福康安在宫墙外站了几乎半宿，直到天际发白才怏怏而归。他其实也明白宁楚格是当今爱女，皇后都为此被发作了，她必不会有事，但那颗心又岂容得理智控制，总吊着一抹心事，七上八下的。只是大军出征在即，他只得用尽全身的自制力，压下心头千般担忧万般情思。心里更是卯足了劲，一定要在金戈战场上赢得功名，也好成全了自己的一片相思。
因只是民乱，乾隆并没有派大军压境，只让他他拉努达海带了一万人马，以及若干八旗中看得上的子弟前去历练。又看自己的儿子都已长成，便大笔一挥让永瑢去了户部历练，节制大军粮草之事，并让户部侍郎于敏中协同其战后安抚之事。后又觉得不可太过于厚此薄彼，除却三阿哥永璋仍在养病，索性将四阿哥永珹派往刑部，五阿哥永琪派往礼部，其余的阿哥尚小仍在上书房。乾隆虽然尽量地自以为一碗水抹平，但明眼人谁看不出来，就是那些曾经以为五阿哥无限希望的都有些灰心，纷纷蠢蠢欲动起来，尤其是家有秀女的更是骚动异常。更有一些殷实人家却是打起了宁楚格的主意，虽说皇家公主的杏嫁之期晚，但总要先入了皇帝的眼，一个个立逼着自家儿子好好表现，有跟着去平乱的更是天天烧香拜佛的，除了保佑儿子平安，也求儿子能做个风光无限的额驸爷。
宁楚格在后宫也是烦不胜烦，那些嫔妃们都有家族，纷纷上门探望，暗地里却一句接着一句打探，而一个二个秀女们更是常常出没于御花园，就算不能与六阿哥，能与他的亲妹妹来个不期而遇也是好的。只是宁楚格经兰馨一事后已谨慎得多，多是闭紧门户，只在乾隆面前尽孝，或与永瑢玩笑，或去探望和嘉，对后宫的纷纷扰扰皆不予理睬。饶是如此也不胜其烦，宁楚格第一次期盼起南巡来。
在乾隆看来，荆州民乱虽是他盛世华彩的一抹难以容忍的污点，但并不放在心上，他他拉努达海又是名干将，又定好了后续处理之法，必不会有事。他还有一大摊子事，不可能时时盯着荆州，安排好一切便放下了。目前乾隆看得最重的仍是恩科，尤其是江南考场，因入关之初在江南犯下的杀孽，本朝历代帝王对江南都是格外关注，乾隆也不例外，开恩科广收才子文人是最好的安抚之道，不容有半点失误。只是江南仍天下富庶之地，舞弊之事常常有之，乾隆时常忧心，便有心借着南巡暗地里去江宁府江南贡院眼见为实。虽然他要带上宁楚格这一点稍稍将他的本意打了个折扣。
只是乾隆有心要早点南巡，还要处理完选秀一事，不能长久将这大批的秀女都关在宫里。尤其是皇后被斥，令嫔归来，又前朝牵连，满宫尽是蝇营，乾隆也不愿将这些秀女都陷了进去。几封书信去往五台山与太后报备了一番，太后也是乖觉，自知不过是形式，自然不会有任何异议。她已发下宏愿，要在五台山为先帝祈福一年，更不好出尔反尔，这等大事本就不好插手，只能暗暗盘算着待回来要往几个孙儿那里送几个自家人才放心。
其实四、五、六这三个阿哥说是未婚，身边早有侧室陪伴，永珹身边有高氏和金氏，永琪身边有胡氏和魏氏，永瑢身边有钮祜禄氏和苏氏，只是在时人和乾隆眼里，他们仍是未婚之人。作为一个慈父，乾隆心中早有预案，待看过那些女孩儿后，便下了旨意。将大学士傅恒侄女富察氏指于四阿哥永珹，左都御史观保之女索绰罗氏指于五阿哥永琪，大学士鄂尔泰孙女西林觉罗氏指于六阿哥永瑢。剩下的乾隆又拣了些好的指婚于宗室，自己受用了两个家世低容颜好的，便通通撂牌出宫自行聘嫁了。
此等旨意一出，前朝后宫皆是惊愕。不说其他的，第一个受不了的就是富察婉仪，她在家中便得家人千叮万嘱，又请了储秀宫嬷嬷调教，自以为必是指于六阿哥。在宫中虽不敢多走一步路，却也远远地望见过六阿哥。见他风姿卓越，容颜俊美，又想着他的那远大前程。富察婉仪心底里暗暗就拿了去了的皇后姑姑做榜样，偷偷地幻想起有一日也是如此才好。谁知一朝指婚半世梦碎，那些少女情思怎生说得出口，并想着那些见不得人的心思是否人皆嘲讽，只觉得难堪至极，只窝着自家额娘怀里嘤嘤哭泣。把个傅谦急得上蹿下跳，心底不由得埋怨起自家弟弟来。其实皇子福晋已是天大的荣耀，只是那画饼一开始画得太大了，稍稍小了点便有些受不住了。
只是傅恒的脸色却比傅谦更难看，他前前后后想过，已出了一身的冷汗，堪堪倒在椅子上，被福隆安并明瑞小心地灌进去一大杯热茶方才慢慢缓过来。
傅谦见弟弟这个样子也不好说什么，只坐下一旁唉声叹气。
“这事是我孟浪了，须知雷霆雨露俱是君恩，岂是那么好算计的！”半响之后，傅恒方才长叹一声，说不出的后怕，“皇上这是给富察家面子，以后更得小心谨慎方是”
“九叔是说？“明瑞心一跳，脸上也带上了惧意。
“正是如此，恐怕皇上并不愿我家再出一位了。“傅恒深恨自己一时贪心，富察家半世荣耀全赖当今，若是两面三刀恐怕也等不到新皇登基了，婉仪的指婚，只是一个小小的警告，也是富察家还得信任，不然皇子福晋也不会有了。
“怎么不说是六阿哥失了圣宠！“傅谦却有些酸溜溜地说道，虽然一开始不愿女儿嫁那包衣之子，但国丈的诱惑力又岂是一般人能抗拒得了的，如今却是鸡飞蛋打。他就是再眼拙，也知道四阿哥是完全没什么希望的，他本人更是一副与世无争的样子。只是这话一出，傅谦也是亏心，鄂尔泰一系虽不显山露水，鄂尔泰也以病解职，但他一门俱是高官，联姻俱是望族，又得乾隆信任，比之富察家甚至高上不少。别的不说，单说那位未来六福晋之父便是四川总督鄂弼，实在是傅谦不能比也。
富察家其他男人俱是明白，只不好说破，互相苦笑不已，乾隆此举只是警告富察家，却半点没有责难自家儿子的意思，反而慈父心肠到了极点。
“阿玛，男子汉大丈夫自是自建功业，哪里要靠女儿家拼命了！”福隆安受不了书房里的气氛，也厌烦这等事索性便开口嚷道。
明瑞闻言，也触动了心事，倒也抛去了那等郁郁之色：“八叔、九叔，珊林说得正是。婉仪妹妹嫁于四阿哥其实更好，倒也可平安康乐一生，少了许多烦心之事。我等男儿自是要靠自己，像瑶林那样才是男儿本色。如今正是多事之秋，哪里不能建功立业了！“
听了福隆安和明瑞如此说，其他小辈也都纷纷表态，看得傅恒本来低落的心倒也上扬起来，是了，总是他想左了，小辈中俱是如此上进，他还有什么好担忧的，只要愈加谨慎小心才是。
又看向仍旧生着闷气的傅谦，便劝道：“八哥，想想姐姐吧，又有如何好的，婉仪侄女如此也是福气！”
傅谦一听，却真的想起几次见孝贤皇后，哪有开怀之态，不说一辈子争宠也没争过那个包衣，死后也要被日日呕心，就说一个连一个的死儿子也受不了了。一想到自家女儿若是要受那等罪，不由得打了个冷颤，心情倒也回转过来。