吃罢早饭，宗惠和甘祖儿带着儿女，着轻便的夹袄直裙出了庄门，顺着北岭山根儿的柳树趟向东走，吴嫂和瑞香从后，点四个家兵随行。
登云台峰，需得先登上与北岭相通的东岭，沿山脊直至云台峰半山腰，有砍凿出的台阶委蛇往上。东岭朝西一侧，生长着茂密的冬青树，坡度平缓，沿林中毛道上行并不吃力。上至山脊，往西的视线被山林阻挡，看不到岭下的庄子，往东看，透过树荫可见外面的山川，也是不甚了然。继续南行到了山峰底下，现出层层阶梯与脚下路径相连。此处已位于多半山腰之上，距离峰尖下的云台寺不远，上行虽陡，但路径曲折迤逦，不费多大力气。甄窈初时自己爬山，不一会儿就趴到一名家将背上；裴襄也由家将轮流抱着前行，不久便来到知客亭，里面坐着个知客僧，司职通报。
云台寺背山面西，坐落于崖间，主殿居于下，拾阶往上分别是弥勒殿、观音殿、三圣殿和玉佛殿。主殿前空地中央，有一个山石堆砌的燃香小池，里面残留着烧尽的香灰。此时从主殿大门里走出来两个僧人，至近前双手合十，其中一中年僧人开口说道：“不知宗夫人到来，未曾远迎。恕罪！”
云台寺据说是西晋时的一位名僧归隐时修筑，当时随行徒众有五百多人，筑完寺庙就在山峰周围开荒种田，生活下来，供养寺里的僧人。如今时过境迁，周边几十里就归云山庄一个大的金主，常年吃甄家的供奉生活，雇工修庙也是庄里负责张罗。寺里只有一名住持和五名僧人，维系着上下五座大小殿堂。
宗惠说道：“法师不必拘礼。不知法莲住持可在寺中？”
中年僧人答：“师父现在观音殿里打坐，我带夫人前去。上面场地狭小，其他人就请留在主殿吧。”
家兵们将甄窈和裴襄放在平整之处，任其玩耍，然后走到外侧崖边，四散分开保护，防止小主人近崖失足。甘祖儿则走入殿里，在蒲团上跪下，向上面的泥塑佛像拜了三拜，心里默默祷告一番。瑞香紧跟在俩小孩儿后面寸步不离，吴嫂则拿出携带的高香，数出六根点燃，插入香池里，便是代二位夫人进香了，余下的交予僧人收起。
不多一会儿，就见宗惠随中年僧人从上面下来，神情有些萧索。甘祖儿迎过去轻声问：“姊姊何事不开心？”
宗惠低声道：“刚才见过住持了，他自言大限将至，便是在这两天。法莲大师于此庙三十余载，德高望重，颇受镇民拥戴。这云台寺今后少了法莲，不知道还能否留住其他僧人，继续维持下去？”
甘祖儿拢住跑过身边的裴襄，安慰宗惠道：“姊姊无需过于烦恼。俗语说‘栽得梧桐树，引来金凤凰’，事在人为，也不是没有希望。”
宗惠摇摇头，接着展颜一笑道：“且不说其它。我带你们到山崖后看一看，另一面的风光好着哪！”
三日后正午，法莲住持于云台寺主殿蒲团上仙去。
到了四月初十，甘祖儿到底是体虚，加之乡下温差大，几日前便偶染风寒，喝着药汤于庄中静养。又过了两天还不见好转，宗蕙记挂着宝林寺恒虚住持所言之事，担心外来的玄逸大师不耐久居，也许会很快离开宝林寺。便和甘祖儿讲，自己独自带裴襄过去寺庙一趟，看看这位有名的净土宗传人怎么说，甘祖儿亦同意，便让带吴嫂一起走，也好喂奶。宗蕙拒绝，言祖儿自己也需要人侍奉，吴嫂留在身边得心应手，裴襄在外可以吃自己的奶水，不虞饿着。于是次日一早，宗蕙收拾妥当，抱着裴襄登上一辆轻便的板厢马车，车里两侧的座位就是固定在底盘儿的、密闭的小木箱子，有锦套覆于上，掀开盖子装进随身包裹，也不占额外空间。丫鬟海棠随车，带上十名家兵，车夫驱动马车下山出发。路上碰到一拨往宛城送军马的商客，十来个人携八十匹自汉中过来的骏马，还有三十名冠军县的兵士押运。家将上前攀谈，一路缓缓东行。
半路打尖儿吃晌午饭的时候，家兵的头目、参军萧菽上前禀告，听押送军兵说：汉中的五斗米教游说当地豪酋和汉族大姓扯旗造反，妄图割据自立，遭官兵围剿失败，残余部众散入北部山区，由于彼山区和伏牛山脉相通，也许会有小股叛匪渗透过荆紫关，骚扰南阳郡境内，因此才会加派军兵沿途护送。海棠一听便担心道：“主母，那回程怎么办，我们带的人是不是少了？”
宗蕙：“此去宝林寺，返程也不急在这一两天，就搁寺里住着，遇到往来商队跟回来便是。”
沿途五十余里的康庄大道，午后日央时分来到进山的岔路口，两下里分开。又前行半个时辰的草径，就到了宝林寺。知客僧打发人安排家将们去随从住处歇息，带着宗蕙来见到恒虚住持。住持亦记着日前看相之事，向裴襄瞧了一眼，说道：“夫人来的正好，玄逸禅师明日便要启程赴襄阳白马寺，此刻正在后堂给弟子们讲经。请夫人先往廊房稍坐片刻。”言罢亲自引领来到后院，进到一间待客室里，与宗夫人一同落座，海棠领着裴襄也在靠墙的四脚凳上坐了。
等知客僧上完茶，恒虚又吩咐他去请陆师兄前来，然后对宗蕙说道：“宗夫人，贫僧有一事相告：此间往西，上行不远，得南阳大族刘氏捐资，新建一座寺院，名普济寺，过几日便要开门接受香火。新庙初开，邀老僧前去担任住持。这宝林寺今后就由贫僧大徒弟明真寺主操持，一会儿容贫僧引见。”
宗蕙喝着茶与住持说着话，裴襄则独自在待客室狭小的屋地上到处走。苏晓枫近来感觉自己的腿脚越发壮实了，奔跑起来已丝毫不觉吃力，耐力也足，确是一副好身板！感觉老和尚时不时瞟上自己一眼，也不搭理他。
门外传来脚步声，接着一位四十来岁的僧人走进来，冲宗蕙打了个稽首。宗蕙站起身来，恒虚住持介绍道：“明真寺主以后就是宝林寺住持住持。明真，此位女施主为伏波将军夫人。将军府与本寺有旧，今后要多加礼遇。”
明真上前见礼：“见过宗夫人！贫僧才疏学浅，还望夫人日后多加提点！”
两厢正说着话，便听门外有人唱诺：“阿弥陀佛，贫僧玄逸请见！”
恒虚住持：“是玄逸大师到了！”说着过到门口迎入。
就见后进来的僧人，身量颇高，面白无须，相貌周正，双目炯炯有神，向宗蕙合十道：“贫僧玄逸，累宗夫人久等，恕罪，恕罪！”
宗蕙急忙回礼：“大师请不必多礼，折杀贱妾！”
玄逸看向地上的小孩儿，问道：“这便是那位要看相的小郎君吗？”
裴襄站在海棠身边，睨视着后进来的高个和尚，看此僧貌相，倒像个正人君子。海棠俯下身，把裴襄抱起来。
“正是！”宗蕙在一旁道：“他是南阳郡裴秘书丞的独子裴襄，如今满九个月了，劳烦大师给相一相！”
玄逸走近前，端详着面前的小脸儿。苏晓枫毫不示弱，也拿眼睛回瞪着和尚，心中不由得鄙视一番：“装模作样！像模像样！人模狗样！——这么瞧能瞧出什么来？待会儿倒要看你如何自圆其说！”他却忘了，他此刻的眼神，明显地是完全开了神智的眼神，是睿智的眼神，又哪里是一个襁褓应该有的！
玄逸看了一会儿始开口，说出的话却石破天惊：“告诉贫僧，尊驾仙乡何处？”