阔孛台追敌途中,即得大义分舵的两名手下飞鸽传书而报,已知丐帮四大长老此行赴辽的初衷,更知大仁分舵的两名手下多半已遭不测,于是传令二人小心谨慎,切不可再露马脚,同时留心丐帮动向,及时回报。那两名奸细接到命令的第二日,丐帮即由吕白二长老率领大勇、大智二分舵前赴山西,与‘吕梁三霸’当家的天霸帮决战。两名奸细当即将此一讯息报给了阔孛台知晓。其时阔孛台正与宋陈吴三人全力周旋,他知天霸帮是盘踞于山西吕梁山的一个邪恶帮会,虽实力不俗,但也绝非丐帮两大分舵之敌,如那溪长老入雁门关后与吕白二人会合,则丐帮两大分舵必会前来营救宋陈吴三人,己方就可暗设埋伏,将其一网打尽,于是令两名手下再探,最好是设法促使那溪长老与吕白二人碰面。
两名奸细便即化了装偷出大义分舵,悄悄尾随吕白所率人众,并依照阔孛台的提示,暗中导引,使得吕白二人于黄河边上与溪长老撞面。吕白二人得闻宋陈吴三人身处险境,当即命几人护送溪长老回总舵养伤,径率大勇、大智两分舵的人众前去营救。两名奸细见状,立即飞鸽传报阔孛台。
阔孛台得报之后,一面遣人速回南京,调遣楚王手下的武士前来增援,埋伏于三松谷中;一面又算好丐帮援兵的行程时日,与手下武士围追堵截,将宋陈吴三人于当日逼入该谷,然后令武士在谷北高崖上挥舞兵刃,以将丐帮援兵引来。哪知计谋虽高,筹划虽密,终于还是功亏一篑,被未来的乔帮主单枪匹马挫败。
原来此次白吕二长老出发之前,乔峰即奉本舵蒋舵主之命,暗中随护,伺机相援,那却是汪帮主下的密令,自是为了使乔峰多经历练,多立功勋,以早日将其培养成一位英雄人物。但丐帮实力强过对方,这一仗打得甚是漂亮,乔峰始终未有出手机会。而他武功虽高,人又机智,终是还缺乏江湖阅历,两名奸细暗随两大分舵,他竟始终未曾发觉,直到两名奸细放鸽传讯之时,才无意中偶然撞见。三只信鸽被他用暗器打下了两只,另一只却不及射阻,被其飞身逸去。他并不知这二人来路,也不知二人图谋,但帮中既伏奸细,此事非同小可,是以打消了暗随两分舵去营救三长老之心,欲擒得那二人。那二人平时与乔峰同处一舵,早就深自忌惮其精明厉害,一见他面,便即发足奔逃,若非如此,乔峰倒还不一定知其二人为奸细。乔峰当即追赶。但那二人既能潜入帮中卧底,自属武功心计皆高之人,直追到雁门关外,乔峰才使出师传绝技“龙爪手”中的一招“抢珠三式”,将两敌同时制服。不料那二人性子甚刚,未及逼问,二人已同时咬舌自尽。乔峰素喜英雄好汉,见这二人如此刚烈,不由得好生佩服,当下将两人首级割下,欲回帮禀明详情后,再将其好生安葬。
他回返途中,在雁门外却又被契丹武士弄发的刀光引去。其时正值段正淳和三个女人大肆纠缠。他暗中掩近,未及见得众人之面,已听得谷中有人大呼酣战,其中一人声音甚是熟悉,正是和自己赌过酒的本帮吴长老。他一凛之下,立知是宋陈吴三长老遭受契丹武士围攻。他来此之前,早已发觉刀光闪得特异,这时仔细观察,更知是谷北山崖上所发,于是稍加思索,便明了了敌方阴谋。他想敌人所图既大,此时尚不至对宋陈吴三人痛下杀手,是以要待己方援兵到后,共商营救之策。可是常言道:“初生牛犊不怕虎”,他天生豪勇,初临大事,心下又颇有跃跃欲试、独自动手之意。但犹豫了良久,终于还是强自克制,心想眼前之事实颇重大,不可逞个人之刚勇。他更素闻那阔孛台之名,知道此人英雄了得,反而又离远数丈,小心以策万全。自来成大事者必具克己之忍、谨慎之微,乔峰初临大事,便于此展现无遗,其日后登上帮主之位,可说势所必至、实至名归了。
当然,成大事者更须具备勇气魄力,尤于机会之来,善加把握。这一点乔帮主当然更不会令我们失望。段正淳与妻子、情·人及手下远去之时,他登时心中一动,远远跟随。待段正淳由手下服侍,在山石后换去破衣之际,悄悄掩到三女之后,无声无息的点了三人穴道。三女登时身不能动,声不能发,心中自都惊惶殊甚。待乔峰脱去秦红棉的黑色外衣和甘宝宝的绿色外衣时,二人更都惊惶达于极点,刀白凤也是惊恐异常(虽然几年前有过菩提树下的那件事)。好在偷袭之人只脱去了外衣便即离去,没再进行下一步行动。段正淳换好衣服走出,见状自也诧异万分,忙即以一阳指为三女解了穴道。但一问之下,三女却同时说道:“可惜,可惜。那人胆子太小,否则给你段王爷戴上三顶绿油油的乌龟帽,倒是妙事一件。”于是段正淳头上未绿,脸上却先红了,倒也算难得一见,堪称奇观。
乔峰将黑绿两件外衫撕成条条块块,周身披绕,用线系紧,再将两个死人头用布包了,系于胸前,头上更蒙了一块绿布,罩住头脸。他头蒙绿布之时,自也不禁暗暗苦笑,好在自己未娶妻室,也不怕不吉利。(却不知他日后倒是因不肯给别人戴绿帽,这才遭逢大祸。)接下来,“乌碧仙子”就既极诡异,又甚滑稽地出场了。乔峰这时方当年少,尚不脱顽皮习性,所想的法子本来颇有点儿匪夷所思,但恰好阔孛台素来痴迷武学,听得那“三焦逆魂功”之名,神往之余,戒心尽去,这才得轻易制住对方首领。
他制住阔孛台后,本拟再擒得凯威凯武,则对方群龙无首加投鼠忌器,自必陷于极不利之境,是以见己方援兵到来,抬足封了宋陈吴三人腿上穴道,暂以为“质”,续行己计。哪知这一抬足,却现了破绽,被凯威凯武二人识破。但他见机却是极快,当即“Ru房”出击,于是两个死人头便和两个活人头相撞,两个活人头登时也变成了死人头。而四个死人头又都脑浆迸裂,一塌糊涂,曰——“烂死人头也。”
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大义分舵的两名奸细乃阔孛台所遣,及其与阔孛台飞鸽通信等情,诸人本来自都不知,但两下一凑合,自即了然无遗。众人都道此次对亏了乔峰(说明:以下有关乔峰等节,仍称“乔峰”而不称“萧峰”。盖乔者,乔木高华,喻昌荣之气象也;萧者,寒林漠漠,寄萧索之悲情也。帮主岁月热血多姿,宜“乔”而不宜“萧”也。),否则必致中敌埋伏,全军覆没。众人随即问起那蒙面客,乔峰道:“此人身份我也不知,但其武功极高,当可断言。其时我掷出人头之际,本已点了那阔孛台穴道,但其穴忽解,自是那蒙面客出手所为了。这等凌空解穴的神技……唉,我现下可还望尘莫及。”顿了一顿,又道:“只一件事我此刻仍未想明。阔孛台老儿与我比拼内力,势已将胜,不知却何以震惊莫名,以致反胜为败;而那蒙面客本可一掌击死了我,不知又何以手下留情。此刻回想,似是那二人见了我面容之后,大为惊恐,那阔孛台自是透过布幕上的眼洞瞧见我面了。难道我这长相甚为恐怖骇人么?”说着不禁摇头一笑,端起碗来,喝干了一碗烈酒。
吕长老等人也都心下难明。吴长风却哈哈笑道:“乔兄弟,你生得魁梧雄健,不怒自威,只怕胆小之人还真不敢向你多瞧。当日端午大宴上,我老吴也是见你貌相逼人,好一条雄壮大汉,酒量定是好的,这才找你拼酒。只是嘛……”想起自己酒醉落败后的窘状,不禁脸上一红,说不下去了。但随即哈哈一笑,端起一碗酒,说道:“来,咱们今日再来比上一场,瞧是谁先醉倒。”说着仰脖子一口干了。乔峰也是哈哈一笑,干了碗中之酒。但心下自仍疑惑,甚至有些不安。回思那蒙面客左掌击到,要将自己打死之际,说也奇怪,心中竟摹地起了一种莫名的悲哀之意,而又并非是完全为了自知将死;而自己出掌攻向那人时,更不自禁地未尽全力,却又并非完全为了对方手下留情。他虽心下惑然不明,但素来豪迈,既知难以索解,连尽几碗酒后也就不再多想。吕长老等人虽觉此事奇怪,也并不如何放在心上。众人都为此役盛果而兴高采烈,那阔孛台武功高强,精明强干,向为丐帮大敌,虽为人救走,但乔峰那两掌打中他前胸要穴,料想难以活命。众人纵饮酒谈笑之中,自更免不了大赞乔峰智勇双全,克建大功。乔峰少年心性,也不免心下得意。而与吴长老再次拼酒,谁胜谁败,自然不用多说。