正在三人僵持之际。一个工人叫着冲进来：“出事了！马德兰先生！出事啦！”
“怎么了？”马德兰瞬间清醒过来，急公好义，赤子热心，立刻叫他恢复了一名市长的镇定，从容。
“有人！有人！叫马车压住了！”工人气喘吁吁。
“走！”几人火急火燎，随着那工人往街上赶去。
那是蒙特伊城里一条没有铺石板的民坊小道。许多人已经围在那里。沙威率先赶到，查看情况，跟手下一名警察说了句话。
马德兰拄着拐杖，竭力跑起来，芳汀跟在他身后，她有点儿害怕。在她的角度，可以清晰地看到马德兰先生拖着那一条不伶俐的腿，他咬着牙，忍着痛，十分吃力。
“市长先生来啦！”围观的群众自动分开一条小路，马德兰大步流星赶到。
“天哪！”芳汀紧跟过来，不禁被眼前景象惊呆了，捂住嘴巴，惊恐地退了几步。
春雨之后的土地湿黏一团。一匹枣色大马后腿受伤，跪在地上，那后面的拉货车斗重重砸落，下头竟压着一个头发花白的老汉！
那老人名叫割风伯伯，年近六旬，马儿失蹄，他自己要去查看马车状况，孰知脚下一滑，竟跌到车底去了。那车斗沉重不堪，不断将割风伯伯压得整个人陷入泥中，他的腿已经骨折，脑门上鲜血直流，双手里，嘴上都泥巴。
“怎么搞得？！快！抬！”马德兰一声令下，自己身先士卒，几个男人一道抓住车辕。
“不行。”沙威在一边站着，如此紧急关头，他的冷淡实在使人气愤。然而他仍是淡淡地，简直有些讥笑地说：“你们动一下，他就死定了。”
这话却是真的。
车斗太重，大家七手八脚，稍有不慎，这车就会将老人活活砸死。
“我叫他们去找千斤顶了。”沙威靠在墙上，那悠闲得简直自得的神态使人发狂。
“要多久才能拿来？”马德兰冲沙威吼道。
“十分钟？哼哼，或者，半个小时？”沙威两□□叉，一条手杖“邦邦”敲着墙壁，漠不关心。
这时候，割风老人压在车底，疼得不住惨叫。那惨叫之声只如锯子一般生生切割着众人的心。那沙威却如此冷嘲热讽！
马德兰再也受不了，一把抓住沙威领子，怒气汹汹：“十分钟？他怎么受得了？”
“那就和我没有关系了。”沙威顺势坂住马德兰那抓着自己领结的手的腕部。
这一刻，这两个男人离得极近，极近。他们能听到彼此的呼吸。闻道对方身上的味道。马德兰气喘吁吁，胸口起伏。他抓着沙威的领口，沙威的手反过来扼住了他的手腕，势均力敌。
时间仿佛凝固了。马德兰感到自己的两处太阳穴擂鼓一般震响，周围人群的嘈杂之声含混不清，蔷薇花的幼苗，女工芳汀试着眼泪的暗蓝袖口，表情痛苦的马头，接连地切割着他的脑海……
“他认出我来了……”马德兰的心闪过这样一句话。
沙威低下头，他能清晰地看到马德兰袖口覆盖下，□□的皮肤，紫红的环形伤疤深深凹进去，这是只有长年累月带铁链才会留下的。沙威森然一笑，证据已经足够了。他赢了。
这众人敬仰的海滨蒙特伊的实业家和市长，不过是逃亡多年的苦役犯罢了。他立刻就可以把他逮捕。他的伤疤就是明证！
但是，他的心有一个大大的洞，他，对他，另有所图。
沙威送开了马德兰，马德兰也送开了沙威。
“还有一个办法，市长先生，你知道的。”
沙威低头，手杖往下一指：“只要有个人钻到车子地下去，当然了，得是个力大无比的人。”
他把一个难题抛给了马德兰。
没错，只要有一个力大无比的人钻到车底去，将车斗抬起来，只需几秒钟的关头，大家就可以合力把割风老伯拉出来。
“只是到哪儿去找这么一个力大无比的人呢？这样的人，我这一辈子也只见过一个。”沙威将手杖放到背后，双手握住，沿着墙根慢慢地走，一双眼挑衅而嘲讽地看着马德兰：“就是从前在土伦的监狱里，有一名苦役犯。犯人们放缆绳，转绞盘，他一个能顶四个。人家还给他取了外号——冉，千斤！”
他特别把那个“冉”字咬得很重。
马德兰的脸色变作铁青。
如果他去救人，要冒生命危险倒是其次，他就等于不打自招，自己就是逃亡的苦役犯。如果不去救人，那……
割风老头儿陷在泥地里，额头上的青筋爆出，鲜血直流。
顾不了那么多！
不等大家反应过来，马德兰先生纵身越过坍塌的车辕，两腿□□车斗下的缝里，半个身子先钻进去，继而他合拢双肘，大呼一声“起！”那硕大沉重的车斗开始晃动，徐徐地给抬了起来！
“快！快！”马德兰屏住呼吸，声嘶力竭。双臂绷紧，提到前胸，脖子上露出青筋。
人们这才反应过来，尖叫着拥上去，七手八脚将割风老人从车底拉了出来。
等割风的身体完全抽出去。马德兰这才舒了一口气。他自己正要出去，忽然，那右腿的筋骨里传来一阵撕裂似的剧痛。马德兰猝不及防，撑住车底的一条胳膊忽然脱手，那车斗重重向他砸下来。
这下——
本以为这下遭了。孰知不待那那车斗落下，一股力量忽然将它重新撑起！
马德兰惊喜交集，转头一看，沙威半个身子歪斜，用他的一条腿殿在车斗底下。
马德兰赶紧从车底出来。沙威这才将腿也从车斗下面抽出。
“谢谢你。警探先生。”马德兰气喘吁吁，心有余悸。
“我没有救你。”沙威看也不看马德兰一眼，兀自掏出手帕掸掸自己的裤子，冷冷地说：“我只是想给自己留一个，亲手逮捕你的机会。”
话音一落，他便朝着小街深处走了。
马德兰惊魂甫定，心有余悸。呆呆看着沙威渐行渐远的身影。胸中五味杂陈。说不出的奇异滋味。
很快，他便被抓着，拥着，手忙脚乱地去应对割风老头儿和众人的感激与敬意。
芳汀站在街角，远远望着这惊心动魄的一切。这一切看上去与她都没有任何关系。她还不知道，马德兰市长，沙威警探，这两个男人其实正在一点一点渗透进她的生命。