自从中菲两国第一次战斗发生之后，尤其是两国先后宣战之后，双方海军在东沙群岛和中沙群岛的菲律宾一侧进行了大规模对抗。就在第一战发生的同时，菲律宾舰队主力距离交战区域仅有5个小时的航程，而南中国海舰队“主力”也只有不到5个小时的航程，但是在战斗结束之后，两支舰队不约而同的停止前进，各种电子仪器和卫星导航设施全力运转起来，到了深夜，中国舰队对菲律宾舰队进行了一轮导弹攻击，然后双方脱离了接触。中国海军的大兵压境，使得菲律宾方面异常紧张，远在关岛的两支航母战斗群还没有集结完毕（其中一支原驻日本，另一支原驻夏威夷），就紧急向东南亚高速开进，以震慑在南中国海上非常嚣张的中国舰队主力！因为根据情报显示，出现在菲律宾以西洋面的中国舰队，由一支航母战斗群和一支由九艘各类大型军舰组成的“远东模式”的打击编队组成，其中航母战斗群包含了七艘大型驱逐舰和6艘大型护卫舰以及数艘潜艇，打击力异常强大，对菲律宾造成了沉重的压力。
中国海军在经过几十年的长足发展，已经大大扩大，不仅成为远东地区重要的海面力量，就是在世界上也都非常强大，已经能够进行中远距离的远洋作战！海军主力分为五大舰队，不仅原来的四海舰队得到了加强，更是另外组建了一支更加强大的舰队，如今又整编为四支舰队。大致上来说，中国海军的主力由三支航母战斗群和六支混合舰队组成，并辅以大量的潜艇部队。渤海舰队以一支混合舰队和大量的舰艇为主要力量，并辅以众多的各类军舰，主要拱卫渤海湾，并可以前出支援黄海海域；东海舰队集结了原来的黄海舰队和东海舰队主力，现以“黄浦号”航母战斗群和两支混合舰队为主力，主要负责台湾中部以北洋面，负责守护华东以及封锁台湾省的任务；而南海舰队则以两支混合舰队为主要打击和护卫力量，在大量舰艇和其他舰艇的配合下，不仅护卫南方的各门户，并负责封锁台湾岛南半部的任务，以及部分东南亚作战任务。四大舰队以南中国海舰队最为强大，该舰队由“郑和号”航母战斗群与“东方号”航母战斗群为主，外加一支混合舰队，其护卫和打击能力在各支舰队中占据首要，这支舰队实际上是远洋舰队调防而成，曾经多次远出到太平洋深处进行演练，进入经济危机以来，一直活动在南中国海地区，震撼各国的“不良野心”！
中国的航空母舰自从建成以后，就成为世界各国关注的重点，认为是这个东方陆上大国深入海洋的重要标志，并已经对美国的远东战略构成了威胁，成为一支东抗美国海军，北抗日本舰队，西抗印度海军和南压东南亚各国的强大武装力量。而南中国海舰队也一直是东南亚各国密切关注的重点，无不对其严密监控！当“郑和号”航母战斗群及其他舰艇前出到菲律宾以西洋面的时候，其引起的震动可想而知了，这几乎是南中国海的所有力量了，难道中国想趁其他国家犹豫之际，首先拿下菲律宾，或者瘫痪菲律宾的战争能力，在美国没有插手之前造成既成事实？这时候，不仅菲律宾政府非常紧张，东南亚各国政府也同样非常紧张，就连美国政府也甚感不安，一边向Z国政府发出抗议，一边命令先遣支队加速前进，一定要“在菲律宾垮掉之前达到”菲律宾海。世界各国都在严密监控这一触即发的“扩大化战争”！
东南亚战争迅速扩大化，在美国先遣支队刚刚离开关岛，还远远没有到达指定位置的时候，已经扩大了。21日下午东南亚战争正式爆发，22日凌晨6点多钟，中越战争就迅速打响，中国海军在越南的南部地区向李志明市实施了大规模的攻击行动，而在北方，由中国陆军部队发动了“破竹攻势”，对越南北方军区实施了猛烈攻击；同时集结到南方的大量战机和导弹部队，对越南前线、纵深和各军事重地进行了饱和式攻击，大量的轰炸机群从前线机场和内地机场起飞，轰炸越南的各战略以及军事重点，大量的战斗机从前线机场起飞实施战斗护航，并相机击落越南的迎击机群……从早上六点多钟开始，大量的中远程导弹把越南的各军用机场铧了个遍，从陆地、海上和空中，数百枚导弹被倾斜到越南的土地上。
第一轮攻击是从早晨6时25分开始的，从中国内陆的远程导弹基地发射的大量导弹穿过云层，进入平流层，然后又穿过云层，扑向越南的导弹基地以及军用机场；稍晚进行的第二批攻击是从海上发起的，数十枚*从舰艇上扑上越南大地，而几乎同时，从航空母舰上起飞的轰炸机对部分地区实施导弹攻击；第三批次的攻击是大量的轰炸机在远离越南的中国一侧或者远离海岸线的海上实施的导弹攻击。连续三个批次的攻击在不到20分钟的时间内，将大量的导弹发泄到越南身上，使得大批的越南导弹还没有发射就就地爆炸，大量的先进战机还没有起飞就被摧毁在停机坪上，军用机场大多已经不能短时间内修复启用。而就在早些时候，越南的全国电力系统被瘫痪，整个国家在黎明前的时候，陷入了永久的黑暗，大部分地区的新闻传播和媒体传输被中断……
这还不算完，在早晨七点多钟，越南北部军区，先是遭到中国远程导弹的强烈攻击，而后被中国的轰炸机群狂轰滥炸，受到各种各样炸弹的洗礼，甚至有不少炸弹根本就没有爆炸，让人虚惊一场，庆幸捡回了一条命。但是还没有从庆幸中回过神来，中国的陆军部队已经迅速突入越军防区，到上午10点钟，越军的北部边境防线已经趋于崩溃，不少地区被突破40公里以上，崩溃似乎已经不可避免，争相后撤的部队拥挤在几条战略大公路上，空中是隆隆的机鸣声，甚至一些地方已经出现了中国前插部队的身影……整个北部军区即将溃不成军！到了上午12时左右，除了部分地区还在抵抗外，越南的北部军区已经全面崩溃，十几万部队，有两万多人战死，少部分在对方的冲锋中被击毙，大部分死于空中轰炸或者导弹攻击，大量的部队来不及及时撤回，将近十万人被围困，这些军人大多被俘，整个北部军区部队几乎损失殆尽，中国军队的前锋直指越南的心脏地带！
而就在越南北部军区受到毁灭性打击的同时，越南南方军区也受到了沉重打击。中国军队发动了攻占李志明市的登陆作战，以两个海军陆战旅为先锋，在海军舰艇、空降部队和大批陆军两栖作战部队的支援下夺取这个南方的中心城市！早晨7时30分，陆战队的先遣支队趁着空战激烈进行，在空降部队的配合下，在李志明市北部的藩切和芽庄分别登陆。第三旅很快就占领了藩切，在得到部分陆军部队支援后，主力迅速向南攻击，然后兵分两路，部分部队向西袭扰边和，阻止李志明市方向的援军，主力则向港口城市头顿方向攻击前进，在空降部队以及从附近强行登陆的陆战队配合下，尤其是在附近游弋的海军舰艇配合下，水路多路强攻，并于下午13时30分左右夺取了该港口的主要码头，迎接停泊在外海上的陆军部队，随着大批陆军上岸的还有大量的重型设备，截止到下午16时整，已经有一个师的陆军部队踏上了越南领土，随后分成数路纵队攻击李志明市。而第二旅的作战任务更加重要，几乎同时拿下芽庄的这支精锐部队，第一个夺取的目标就是赫赫有名的金兰湾，并保证港口设施不被越方严重破坏。因此除了留下部分部队保护芽庄这个据点外，全旅主要兵力沿着铁路攻击前进，由于空降部队夺取了许多重要据点，一路势如破竹，迅速逼近金兰湾。
夺取金兰湾的战斗异常激烈，对中方来说，能否成功的夺取金兰湾，关系着后续作战计划的顺利实施，甚至整个越南战争计划的成败得失；而对于越军来说，只要这个港口重镇一日不落入中方手中，就延迟一日对方拿下李志明市，甚至有可能粉碎中国军队的战略企图。但是形势明显有利于中国一方，志在必得的中方多路配合，迅猛攻击，北部是海军陆战队第二旅主力的强力进攻，南部是第三旅策应部队的奇袭，而天空则是来自中国空军的狂轰滥炸，海面上还有中国战舰的不中断打击，以及特遣支队的强袭，内部还有中国空降部队的破坏与阻挠……到了下午15时左右，主要港口已经被中国军队完全控制，游弋在附近海域的登陆舰和商船已经开始把陆军部队和各种物资装备送上岸；截止到晚上8时整，登陆兵力已经达到了2万多人，先期登陆的部队已经向邦美蜀方向攻击前进。这时候，中国军队攻占越南南部已经只是时间上的问题了，果然到了晚上12时左右，攻击邦美蜀的“海路联军”已经在空军空降部队的配合下完成了合围。
邦美蜀是越南南部的一个交通枢纽城市，多条战略公路在此交汇，而中国军队的成功合围，尤其是切断附近的各条战略公路，等于是彻底关闭了南部越军北撤的大门，并切断了北部越军南援的主要通道，邦美蜀以南的越军已经成为被孤立起来。
和越南军方估计的相反，中国军队对李志明市并没有足够的重视，而是对附近的一些机场表现出了超乎寻常的热情。李志明市周边地区尤其是北部的业已遭到猛烈轰炸的数个机场（越南南部的空军基地大多位于李志明市北部），已经全部落入了中国军方的控制之下，等到如梦方醒的越南人想要重新夺回时，即使付出了惨痛代价也一无所得，许多机场除了中国人自己轰炸造成的破坏以外，基本上“完好无损”，个别地方还残留着战机燃烧的浓烟等待工程兵清理。
在南方战斗中，以夺取金兰湾的战斗最为激烈，远远超过了头顿一役的损失。虽然海空军没有什么损失，但是地面部队伤亡很大，部分部队甚至几乎失去了战斗力，比如奇袭夺取某处港口的空降分队和特遣支队，等到大部队解围的时候，仅仅剩下20多个人还在战斗，兵力损失将近60%，重伤员比例达到了40%左右；而作为一支奇兵突袭作战的第三旅某营，从战前的600多人，减员到200多人，伤亡率几乎达到了三分之二，其中直接战死了将近三分之一，当战斗结束之后，这支部队只好就地休整，并一直休整到了战争结束。
当越南北部战火逐渐停息的时候，南方战争正进入攻坚阶段，到了23日凌晨6点多钟，登陆的中国军队总数已经达到了6万多人，比越南南部军区的所有战力总和还要多，接过作战主要任务的陆军部队，不仅遏制了从北方来援的敌方攻击，而且已经封锁了通往李志明市的所有交通要道，把南部的越军主力残余部队围困在李志明城下，消除了越军对中国某些部队的威胁。经过一整天的战斗，中国军队已经完全压制住了越军主力，海军陆战队、空降兵团和陆军部队已经形成了对越南驻军的兵力优势，到了23日上午10时左右，中国空军开始使用越南的陆上机场，大批的航空设施被运送到越南，破损的机场被迅速重建……
就在越南陆军遭到中国海陆空联合打击的同时，越南的空军也被迫与中国空军进行了激烈的交锋，从几个还没有被摧毁的军用机场起飞的大批越南战斗机，在地面雷达的指引下迎击中国的远距离轰炸机群，并不得不与中国的护航战斗机以及猎航战斗机进行猛烈交火；而越南的比较弱小的海军虽然龟缩在海港不动，却也遭到了导弹和对舰攻击机的远距离攻击，在当天的战斗中，已经几乎损失殆尽。越南的空军也甚为顽强，虽然国内的雷达阵地大多被摧毁，但还是依靠其机载雷达和陆上残存的雷达迎击中国战机，并发生了激烈交战。但是双方空军的交战完全是一面倒的局面，越南缺乏预警飞机，更没有卫星导航设施，主要依靠地面雷达指引和机载雷达搜索，虽然其战机性能不错，武器也够档次，但是和中方相比，差距就比较大了。中国攻击波的第一轮打击就是越南的指挥系统，并干扰了越南与太空的所有联系，预警飞机被炸毁，卫星导航被切断，与国际上的联系也被暂时阻隔，甚至其国内的通信联系也受到破坏。而中国的战机不仅是世界上最先进的战斗机型，比越南飞机高出了至少半个档次，同时中国不仅拥有战区预警飞机，更有空中导航系统支持，其先进的电子搜索能力非越军可比。当中国断定越南的预警飞机无法启用之后，就决定了双战斗的结局，虽然越南中部是中国打击比较轻的地区，部分越南空军还有战意，但是该地区狭窄，并没有多少空军基地，实力比较弱，可以升空的战机数量非常有限，一对一对抗，越南战机可能还有机会，但是综合了各种优势之后，2比1甚至3比1的优势下，自从第一家越南战斗机在空战中被击落之后，接二连三的被击落，到后来实在是经不起损失，不得不退出战斗，彻底交出了其领空的制空权。相比于空军部队的苦苦抵抗，越南海军部队一开始就没有进行像样的抵抗，早早的交出了制海权以及部分港口的驻港权。第一艘舰艇是在22日上午8点钟左右被中国海航部队击沉的，到了上午12时左右，已经先后有六艘舰艇被中国海航部队击沉，并有四艘军舰受损严重，艰难躲过中国飞机的追踪轰炸，却受到海军舰队的多重攻击，受伤、覆没……使得整个海军有12艘大型舰艇被击沉，还有四艘大型舰艇严重受损，绝大多数海军舰艇失去了作战能力，整个海军被迫龟缩退守母港，仅仅有两艘军舰“突破封锁”，逃到了盟国港口！攻击越南海军的战斗，以南方两个港口的战斗最为激烈，这两个港口不仅受到中国远程导弹的袭击，还先后受到中国海空军的联合打击。
首先被攻击的是头顿的海军部队，除了两艘大型军舰拼死穿过雷区，逃到了泰国湾之外，其余的两艘大型军舰和十几艘小型军舰以及商船全部被中国的岸基飞机和舰载机击沉；而几乎就在头顿受到攻击的同时，驻扎在金兰湾的海军舰艇也受到了毁灭性打击，蜂拥而至的中国海航航空兵和舰载机向军港内的所有军舰实行了无差别攻击，几乎没有一艘舰艇躲过攻击，当天空中的攻击机盘旋着离开之后，金兰湾已经没有一艘军舰能够漂浮在水面上了，为了躲避中国飞机的轰炸，一些战舰甚至冲进了雷区，到处都是冲天而起的水柱，水雷、导弹、和军舰的爆炸声此起彼伏，好像人间地狱！当然，中国人也不是没有付出代价，据说在头顿还没有一艘军舰或者运输船触雷，可是在金兰湾，即使加大了排雷力度，还是不断的发生运输船触雷事件。