地方教会（Localchurches），不是一个教派，不是一个组织，乃是一个立场。即，以在基督一个元首之下，持守一地一会，一个身体的教会立场。
地方教会主张教会不可有自己的名字，根据圣经，称自己为在某某地的地方教会，意即在某某地的基督徒的聚集，也是基督的身体在所在地的彰显，并敞开接纳在基督里的真基督徒，基督身体的肢体。
由倪柝声（1903年—1972年）等人在1922年在中国福州开始实行，也是倪柝声及其同工李常受等人整个职事的核心内容之一。他们按照《圣经》的榜样，主张一个地方（城、镇、村）只有一个地方教会。该地的所有基督徒只该按照地方的界限，在圣灵的引导下在「一」里建造当地教会。
倪柝声之所以提出地方教会的立场，完全是出于《圣经》新约里的启示，看见教会乃是基督的身体。
以弗所书五章二十九至三十节：「从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜，正像基督爱教会一样；因为我们是他的骨、他的肉。」
“在旧约的时候，神给我们看见，他怎样从亚当身上取下一条肋骨来造成夏娃。换一句话说，夏娃是从亚当出来的。再换一句话说，夏娃就是亚当。所以，什么是教会呢？教会就是从基督的身上出来的。神如何将亚当身上的一部分拿出来造成夏娃，照样神也如何从主身上造出教会来。他不止将他的能力、恩典、性情、意志给我们，他并且将他的身体给了我们。他将他的骨、他的肉、他的自己给了我们，像亚当是将他的骨给了夏娃一样。
“基督是头，教会是身体
“所以什么是教会呢？乃是从基督出来的那一个叫作教会。圣经里给我们看见说，基督乃是教会的头，教会乃是基督的身体。以个人来说，都是他身上的肢体。每一个基督徒都是一个肢体，都是从基督出来的。
“基督的身体乃是地上的东西
“你们要特别注意一件事，就是基督的身体乃是地上的东西。是在地上，却不是属地的。是属天的，却是地上的东西。千万不要以为身体是天上的东西。当保罗逼迫教会的时候，主耶稣在大马色的路上问保罗说：「扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？」主在这里的话是相当奇妙。主不说：「扫罗，扫罗，你为什么逼迫我的门徒？」而说：「扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？」主不是说：「扫罗，扫罗，你为什么逼迫我的子民？你为什么逼迫我的教会？」主乃是说：「扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？」这就是要给保罗看见说，教会和基督是合而为一的。教会就是基督，教会和基督是合而为一的。教会和基督合而为一到一个地步，逼迫教会就是逼迫主。在这里，我要指明给你们看的就是说，基督的身体这一个东西，乃是在地上的东西。如果是在天上的东西，是逼迫不得的，没有那一个可能。今天在地上，教会是基督的身体，所以扫罗在地上逼迫教会，主承认说，是他在地上受逼迫。
“有许多人说，身体的彰显是天上的事，要等到了天上，才能有身体的彰显。如果这样，就扫罗是逼迫教会，不是逼迫主了。今天主的身体被他逼迫，就是说主的身体是在地上的。因此，彰显基督的身体是在地上，不是在天上。
“教会作基督的身体这件事，乃是在地上的事。在这里就得彰显，在这里就得作基督的身体。元首虽然在天上，可是身体和元首是合一的。地上的和天上的是合一的。身体虽然今天在地上，可是与在天上的元首是合一的。所以逼迫教会就是逼迫主。因为逼迫身体就是逼迫头。在这里面是完全合而为一的，是没有法子分的。
“教会的长大和完全
“有许多人，也许会告诉我们说，基督的身体怎能在保罗的时候在地上？从那时候到今天，约有两千年之久，在世界上还有许多人得救，还有许多人加进去成功作基督的身体，教会怎样在那个时候就作基督的身体呢？斯当尼(J.B.Stooney)是前一个世纪很属灵的弟兄，是神所大用的一个人。我记得他用一个比方相当好。他说教会像小鸟一样：它从那一个蛋里才出来，羽毛还没有长好，但是你说它是一只鸟；当它大起来，你也说它是一只鸟。不是说它的羽毛还未长好，就不是一只鸟。羽毛都不能从外面**去，羽毛都是慢慢长出来的，所有的长大，都是从里面出来的。一直从里面出来，过了些日子，这一只小鸟就成功作一只完全的鸟。请你记得，教会在地上也是如此。虽然在保罗的时候是刚起头，但已经是基督的身体。到了今天，也不是把另外的东西**去，身体绝不能把别的东西括进去的，身体是渐渐长大的。
“教会在地上，今天人数还是不够，还是差得多，但是里面是完全的。是从里面长出来，是基督从里面长出来。今天所有的教会，就是基督的身体。神不是救人来加入教会，这是在外表上的；基督的身体乃是从里面生长，是出乎元首的一直生长。
“所以教会不是别的，教会乃是从主身体上出来的。是从主身体上出来住在地上的。是从天上的元首出来，今天住在地上，而同时是一个身体。像一只鸟虽然小，它要生长，它要越过越丰满。你在这里看见说，教会是合一的，从起头就是合一的，从起头就是从主来的。
“设立教会的根据是基督的身体
“圣经给我们看见说，设立教会的根据，乃是基督的身体。所以凡不是根据身体的，都不是教会。一个所谓的教会，她的根据如果不是根据于身体的，那一个教会就不是教会。因为圣经里只承认一种的教会，就是基督的身体。所以今天如果有一个自称作教会的，而她的根据不是基督的身体，就不是教会。任何的根据都不行。不管那一个根据多好，多有理由，也不管那一个根据在偏面上是如何合乎圣经，但如果不是根据于基督的身体，就不是教会，一点都不是。
“今天，有许多人在那里设立教会。当更正教的势力在欧洲普遍的时候，从国家的教会下来，就有许多的异见的人所谓的Dissenters，所以在欧洲有一段时候，人设立的教会，就像雨后春荀一样。因为人脱离罗马教的捆绑，跑到更正教的自由里来，所以人就以为自己可以设立教会。可是却看不见有教会是建立在身体的原则上。
“今天中国到了一个地步，西国的差会逐渐失去管辖的能力，中国的信徒逐渐起来。恐怕在前面有一段长的时期，人要大大的设立教会。有许多人在这里，东也要来立一个教会，西也要来立一个教会。
“所以，我们在神面前，必须看准什么是教会。教会是基督的身体。所以如果比基督的身体更小的，他就不够根据来设立教会。比方说，我们的弟兄在上海有一个教会，我们学习站立在身体的地位上，欢迎接纳所有在基督身体里有交通的肢体。他们只有一个条件，就是凡在基督身体里的人，属乎那一个身体的人，都是在教会里的弟兄姊妹。所以这一个教会才算得教会，这一个教会的根据是对的。
“有了这一个教会之后，今天如果有几个弟兄觉得说，在这一个教会里有好些的道理、看法不一样，也许觉得在这个教会里有许多的真理错了，虽然这样，他们没有法子另设立教会，因为没有立场。教会的根据是基督的身体。如果是为着要维持一个真理而来设立教会，这不够根据。如果上海的教会不是基督的身体，你可以设立教会。如果是基督的身体，你就非和他们交通不可，你不能另外设立教会。
“比方有一班弟兄说，我们不管对于圣经里的道理同不同，也不管对于事情的看法是怎样，我们作一件事，只要聚集神的儿女，把属灵的粮食供给他们，喂养他们而已。我告诉你们，他们设立一个教会为着供应粮食，这一个目的是非常好，但是，他们设立任何会都行，要设立教会就不行。设立一个勉劢会行，设立一个主日学行，设立一个辅德会行，但是设立一个教会就不行。供应灵粮，不够立场来设立教会。只有一个立场是对的，就是那一个教会是包括神所有的儿女，是以基督的身体为单位的。人不来是人的事。但是，在这里没有在身体之外的条件。身体是唯一的条件。教会是大到身体那么大，不能比身体小。就是说，凡是属乎基督的，都可以在教会里。就是说，凡是在基督身体里的，都不拒绝。
“今天在这里有一班弟兄起来说，我们要洪应属灵的粮食，也接纳神所有的儿女，所以我们是教会。但是，他们立会的根据，不是以基督的身体为范围，乃是以供应心灵粮为立场。你就看见说，这一个立场虽然是好的，但是，这一个立场不够。
“在圣经里，基督的教会，就是基督的身体；基督的身体，也就是基督的教会。此外，任何的道理，都不能作设立教会的根据。圣洁是要紧的，因人非圣洁，不能见主。信心也是非常要紧的，有信心就能称义。可是圣洁也好，称义也好，都不能作设立教会的根据。教会是基督的身体，教会不是相信圣洁道理的人。教会是基督的身体，教会不是有一班特别要提倡因信称义的人。
“德国的国教是信义宗，或者说路德会。美国、英国的国教叫作安立甘会，或者叫作圣公会。美国是顶大的国家，德国是顶强的国家，更正教是从德国出来的，因为神叫马丁路德看见因信称义的道理，所以他出来有更正的运动。虽然这样，可是他们没有立场来设立教会。今天在这里，如果有十个基督徒，是站在基督身体的地位，就能有立场来设立教会。在美国也许有五百万、一千万信徒，但是他们没有立场可以设立教会，他们人数虽然多，但立场不够。德国就是有两千万的基督徒，他们也不能设立教会，因为他们只是一个国，只有国那么大，是不够的。
“教会是以基督身体为立场
“教会的立场，是基督的身体在一个地方。教会的立场，不是道理，不是一个国；教会的立场，不是供应粮食，也不是和你意见不同。今天我们到一个地方来设立教会，是看清楚了我们的地位，是因为在这里有基督的身体。在这一个地方有了基督的身体，我们就起一个名字，叫作教会。我们如果是凭着这一个意思来设立一个地方的教会，就不是宗派，因为我们的那一个立场是基督的身体。
“今天如果有弟兄、有姊妹，和你看法不一样，意思不一样，见解不一样，他们说我们要另外有一个聚会，我告诉你们，那一个立场不对。你是站在基督的身体上，你有立场；他是站在意见上，他没有立场。要知道在世界上这么多的教会里，只有基督的身体才能够称作教会，其余的都不够，任何的原因都不够。比方，在鳖江有自立会。请你们记得，自立也好，倚靠也好，不够立场，不够大。你们总得看见，一个地方是站在基督身体的地位上，他们才能成功作一个教会，这里有十个弟兄站在基督身体的地位上，是教会；那里有一千个弟兄站在和外国人分别的地位上，却不是教会，不是人多人少的问题，乃是立场的问题。除了基督的身体之外，你不能有另外的立场。
“神的儿女，如果看准教会乃是以身体为立场，分门别类就不能产生。在这里只有三五个人能有教会，而他们有十个、一百个、一千个人，不能设立教会。我们要看见，教会只能有一个立场，就是应当完全站在彰显基督的身体的地位上。我不站在任何的地位上来聚集，我乃是站在基督的身体的地位上来聚集。在这里只有基督的身体。我盼望弟兄们能看见，任何的地方，越过基督的身体或者赶不上基督的身体的，都不是教会。越过的就是收纳不是身体里的人，把不信的人也带进来。一让不信的人造来，就不是基督的教会，乃是一个混乱的团体。罗马教是混乱的团体，许多的国教也是混乱的团体。因不信的人被他们带进来，越过了基督的身体。
“有的是赶不上基督的身体。这里有一个团体，那里有一个团体，是基督身体上的一部份，可是这一个范围太小了。一个团体，都是相信圣洁道理的人，一个团体都是相信安息日的人，一个团体都是相信受浸的人，他们把基督身体的范围弄小了。这不够立场，这不够根据，因为教会的立场，教会的根据，是基督的身体。不是身体的就不够。在外表上，在根据上，在立场上，比这一个小的，或者比这一个大的，都不是教会。
如今，地方教会的实行，藉着主的仆人，在全世界得到开展。