与每个国家一样，日本也是根据自己的周围环境和想象来解释他们的起源及其世界的！所不同的是，他们自己的神话传说与日本的历史精密相关！！一般大致上可以分为两个阶段一个是以神话为背景的神代！另一个属于历史日本国时代！日本的神代可按照《记》，《纪》所记载可分为三个舞台。分别是高天原.出云.日向这三个阶段！
第一阶段主角应该是伊邪那歧尊（男）和伊邪那美尊（女），由他们二神创造神土，诸神降生以及天岩户等故事发展而来高天原神氏，以日本天皇的神祖活动的天上世界的故事！
天地混沌初开之时，伊邪那歧尊与伊邪那美尊站在天桥之上俯瞰下界！掷下镶着珠宝的天界之矛，因而发现了一片海洋。随着矛尖流下的盐水凝结延伸边为小岛！他们来到岛上生儿育女！繁衍后代！第一批子女就组成日本的８个岛屿，因此日本又被称为大八洲。这段是讲述神话与神谱。
第二阶段主角就是我们熟悉的伊邪那歧尊和伊邪那美尊的三贵子.由他们来上演的出云神话！
由于伊邪那歧尊和伊邪那美尊之间的矛盾而决裂！而导致了一场纠纷。（伊邪那歧便一直深居黄泉国！伊邪那美恼羞成怒便扬言要每日毁灭千人！伊邪那歧针锋相对还以颜色道：那么我将会每日建立产室1500所！”（详细见〈古事记〉卷上第18节）随后伊邪那歧从黄泉国返回后便产下一女二男！便是“三贵子”｛女儿--天照大神（司职太阳神）.二子--月读命--（司职月亮神）.和那个最小的坏孩子--素盏铭尊（司职风神）｝在日本天照大神就像是中国的女娲娘娘一样被崇敬，被视为母亲一样伟大！而素盏铭尊（又名--须佐之男尊）却是个被公认的“坏小子”脾气十分的火暴！也被列为破坏神！
由于素盏铭尊狂暴的个性，不久便于他大姐天照大神彼此发生了为争夺高天原的战争！！由于众神大多袒护天照大神（尤其是老二月读命），素盏铭尊渐渐败下阵来！天照大神终于获胜而留居高天原！素盏铭尊被驱逐出天界，也从此改名须佐之男尊，而流亡到了出云国！在流亡出云国的这段时间中先征服了因幡的白兔，后又斩杀了八歧的大蛇（关于这点大家可以研究一下ＫＯＦ拳皇系列！）从八歧大蛇口中拯救了那位有名的奇稻田公主！而成为英雄又获得了三样宝物（草蒺剑、八太羽镜和八尺琼勾玉！）后又将宝物献于天照大神，与公主结婚后掌管治理着出云国！此后须佐之男尊的之子少彦名命继承了出云国成了统治者。然而天照大神恐怕有后患，仍不肯就此罢休！硬是逼迫少彦名命将统治权移交给他的孙子琼琼杵尊。而第二段是讲述英雄传说和历史人物。
琼杵尊下凡后，天照大神为了表示他的权利又交给他三件神器--剑(象征强盛)，镜(象征神圣)，玉(象征城民的忠诚)。于是琼琼杵尊正式接管了出云国。
第三阶段主角可就是琼琼杵尊和他的后裔日本的初代天皇--神武天皇！
天照大神之孙--琼琼杵尊降临九州的高干惠峰因而展开了日向三代的故事。故事中心虽然是海宫油幸的。但贯穿着政治意图！而后结尾是隼人的祖先，身为兄长的海幸彦投降了神武天皇的祖先--山幸彦来构成的！此外作为神和人的时代结合者，神武天皇的故事。这都说明天皇统治大和地方的由来。
这第三段便是讲述天皇的系谱（这里也不去过多的叙述！）
天平年间（729—749年）前后繁荣起来的奈良时代文化是在律令国家繁荣和唐代文化影响下发展起来的，融合唐代文化的国际性和这一时代的国家色彩，创造了独特的文化。
大陆西域的文化传播使的日本也在知识方面呈现了多样性。而这个时代出现的神怪是为了提倡道德风尚和个人操守，而神怪也渐渐的吸收了中国的文化！使得日本的神话也变的丰富多彩！
像比较有名的７福神（大黑天，惠比寿，弁弈天，福禄寿神，毗沙门，布袋和尚）乘着宝船出海寻宝的传说故事。另一类神原来是一些平民化的人物，这些神生前由于为人处世都受到大众的认可和推崇，死后而升为神仙，像“二宫金太郎”就是一个例子。二宫金太郎出生在一个贫民的家庭。由于家境并不富裕所以无法读书，小小年纪就要担负起养家胡口的重担。但生活中的困境没有让金太郎退缩，他对知识的那种如饥似渴的态度使他顽强的自学完了各类的文化知识！在金太郎死后被推崇为知识之神（现在日本的有些学校中还有他的神像）
还有一些似神似怪的角色也一一登场亮相。最著名的像稻荷神（日本人对狐仙也是十分的迷信的哦），河童（住在水中掌管大川湖河的河神）雪姬（住在北海道的冰雪女神）作为忠仪的象征的犬神（犬八郎）还有代表运气的（座敷童子，传说千万不要若恼了座敷童子不然你会……）代表厄运的贫乏神（据说被他缠上就会把你折磨的只剩骨头……）等等。在日本这个相信万物皆有神的国家里都被生动的刻画了出来。
平安奈良时代（飞鸟文化）是渐渐的将神话人物的本质也由中央性转变为大众性。如果说平安奈良时代之前的神话算是带有政治思想的历史故事的话。那么这之后的神话只能算为纯粹的民间文化。这个时代的神大多都是一些比较普通的平民化人物，他们在死后成为了神仙，而另一种类--妖怪也开始活跃起来，这两种对立的物种共同谱写了平安奈良时代的民间文化。
与此同时，一个职业也渐渐的兴起—阴阳师！！最著名之一的当数平安时代的“风云儿！阴阳退魔师—安陪晴明”！（传说他是人与妖狐所生的孩子，这当数可笑之谈）由于人们对神魔妖怪的敬畏，和不了解！也使得安陪在当时名声遍部一时！就连在朝中当官的公卿贵族们也纷纷的拉拢安陪晴明！！（想必是想假借他的影响而扩大自己的势力吧！）而另一个阴阳师就是与安培齐名的是管原道菅！与安陪相反，他不喜欢拘束，只愿自由自在的游戏人间从不好那些贵族公卿打交道！！虽然没有安陪的名气响！！但在平民中他的人气也是不低于安陪的！！
随着佛教的传入日本的神话也渐渐的受到了影响！这是由于随着从中国传入的先进文化思想和高等技术，以及那些东渡的高僧为了能使佛教能在另一块土地上开花结果，而巧妙的将日本本土的诸神与佛教的诸佛同化！（像天照大神就被佛教认为是佛陀的化身。佛祖曾说众升皆是佛，只要生前能行善积德，死后便能成佛升天）久而久之真正意义上的日本的神道，也慢慢的被替代。
在东渡僧人将大量的佛学思想传入了日本后，“镇护国家”的思想盛行起来，其中包括东大寺。而各国也纷纷兴建国分寺，并大规模抄写经文，充分的反映了这一时代的思想面貌。
在佛像塑造、佛画绘制、寺院的建筑方面都产生了许多优秀的作品。在佛像塑造方面，东大寺的三月堂里的执金刚神和日光、月光，不空绢索观音，以及该寺戒坛院里的四天王等等还有兴福寺的十大弟子，八部众等一些干漆像是那个时代的代表性作品。绘画方面有上品莲台寺的《过去现在因果经图》，还有正仓院的《鸟毛立女屏风》药师寺的《吉祥天女画像》等等，文学又有《万叶集》《怀风藻》《风土记》一些流传至今的作品。这些作品也充分的反映了当时的国家吸收先进的文化知识和体现了国家的思想面貌。十分的引人注目！！
公元16世纪前后，随着日本这个小岛被欧洲国家的航海家们发现，不久许多国家的天主教徒们又将天主教（旧教）慢慢的传入了日本，由于是传播另类的神氏（他们声称主是万能的神，全宇宙只有一个神，其他的神都是恶魔撒旦的化身，从根本意义上完全否定了日本的神道和佛教的诸神！与日本的本土传统的神氏有诸多的冲突，又被认为蛊惑影响巨大（天草四郎时贞的事件，就是比较明显的例子！），引起了当时朝中一些贵族和多数战国大名的禁止。