许文立马明白对方恐怕已经知道了自己刚才的言行，也不再藏着掖着：“夫人,关于爱丽丝的考验,请问你知道什么。”
公爵夫人一愣：“什么都不清楚就敢去挑战吗，这可真是……”她轻笑起来,对许文做了简短的说明。
成为“爱丽丝”的考验根据候选者的不同会有所变化,由现任爱丽丝决定。除其本人,考验开始前没人能知道具体内容。不过万变不离其宗，考验的主旨是测试挑战者是否具备成为“爱丽丝”的素质，主要有三个要素——勇敢的品质,善良的品德,以及探索一切的好奇心。
“只要达成胜利条件,你就可以取代‘爱丽丝’，成为新一任继承者。”
许文有些摸不着头绪，这三个关键点太过笼统,究竟是怎样的评价方式,或者说,会以怎样的形式来进行考验？
“我听说……这一位继承‘爱丽丝’的名号已经几十年了。之间的挑战者都失败了吗。”
公爵夫人笑而不语。
这实在是一句废话，毕竟既然爱丽丝没有替换,便已经证明了那些女孩的结果。但许文最想问的不是这个：“我想知道,失败的女孩都去了哪里。”
“离开了。”
“离开红心王国？”
“谁知道呢。很多爱丽丝候补测验结束后便失去了行踪,没人知道她们去了哪里。”
也就是……死了吗。虽然王国里的人对爱丽丝有着一定的尊敬，但当其彻底失格，其身份便也随之失去意义。
“夫人，既然您的府邸里也有监控,我就不拐弯抹角了。您的女仆中，有一位叫温蒂的女孩吧？”他紧紧盯着女人的面庞，想从中看出一丝动摇。但很可惜，对方依然坦然自若。
“她没有骗你，她曾是爱丽丝候补。不过考验失败后，就变成了一位普通的女仆。”
安衡并不知道温蒂的事，听说还有一位爱丽丝，稍显诧异：“她应该是外来者，难道不该离开吗。”
“是啊。但如果我没有让她来做女仆，她现在又会在哪里呢。”女人话中有话。
那些在爱丽丝测验中失败的女孩，即使侥幸存活，又是因为什么失去了踪迹？
没有人知道。
所以，公爵夫人的行为，倒像是在庇护那女孩。
许文微微蹙眉：“她似乎并非自愿……而且，她忘了自己曾经的身份。”
“不必担心，这只是一个小小的惩戒。既然已经失去资格，再干涉爱丽丝的事就属于违规，我只是让她认清自己该有的身份。”
温蒂的变化果然是公爵夫人所为。“我不明白，”许文问，“这种比赛究竟有什么意义。”
“当然有意义，毕竟王国资源有限，如果每一位外来者都能成为爱丽丝，迟早会发生可怕的摩擦。”公爵夫人的笑容看起来淡漠而神秘，“而事实上，这有趣的做法正是现任爱丽丝的提议。”
无论是几十年前黑桃的战争，还是传承至今的爱丽丝考验，都与那个金发女孩有着千丝万缕的联系。
“虽然起初十分有趣，连续几十年也有些腻了。所以，我很期待新的爱丽丝会带来怎样的变化。”
“……”仅是因为腻味才提供帮助。公爵夫人虽不是敌人，但也绝非可以全心信任的伙伴。不过摸清了对方一部分目的，倒让许文暂时安心。
“夫人，可以告诉我这之前的测试内容吗。”
“那话可就长了。不过我可以告诉你，虽然每次的考验都有所变化，但至少有规律可寻，”公爵夫人折扇合拢，点向许文，“首先，你需要能够保护你的‘骑士’。多一个骑士，就多一份生存的机会。”
骑士……是指他们玩家吗。
“除了外来者，红心王国的每一个人都能成为‘骑士’。当然，前提是他们愿意。”公爵夫人笑的暧昧，“毕竟，人格魅力对于‘爱丽丝’而言也是很重要的。”
“如果我失败了，那‘骑士’会怎么样？”
“当然，不会让他们陪你‘殉情’的。他们需要承担的只是测验过程中的风险。测验结束，无论‘候选者’是死是活都与他们无关。”
也就是说，即使玩家没能通过测试，陪同者也不会因此受牵连。相反，如果玩家成为了“爱丽丝”，陪同者同样没法沾光。
外来者暂且不提。红心王国里的居民真有人会答应去参加这种比赛？除了承担风险没有任何奖励，意义何在。
会客室的门被敲响，一位仆从领着医生前来拜访：“夫人，治疗已经完成了。”
公爵夫人似乎并不感兴趣，眼皮都没抬一下：“好的，辛苦你了。”
“关于患者伤势……”
女人没回话，反而看向许文：“说这么多我也累了，去看看你们的朋友吧。”
许文虽然还有问题，但既然对方下了逐客令，便也起身告辞。女人微笑：“我很期待三天后的考验，千万不要让我失望啊。”
离开会客室，医生告知了楚君越的情况。虽然皮外伤严重，但并没有伤筋动骨。只是极度缺眠，休息一段时间应该能够好转。医生说到这里，皱紧眉头：“我没做全身检查，估计衣服下面还有伤口，但你们的朋友实在很害羞，不肯脱衣服。之后我会开药，但不知道身体伤势具体情况，也许不会太有效。”
言下之意，是想让许文劝说那个固执的病人。
“知道了，我会去问问他的，谢谢。”
医生离开后，两人跟随仆役来到了客房。进去便看见楚君越脸色难看，正闭着眼睛揉捏鼻梁。
“隔壁还准备了两间客房，请在此好好休息吧。”仆认说完轻轻鞠了一躬，退出房间。
许文走过去：“你怎么样了。”
“没事，只是有点累。”
“我听医生说你不愿意让他检查？”
楚君越沉默了一会儿，道：“你还记得我们刚来那天处刑的事吗。”
许文没有去看，但听两人说过：“你是说黑桃？”
楚君越点头：“平民身上的‘梅花’、国王的‘红心’、还有那个男人的‘方块’——我以为‘黑桃’也是身份的象征。但我现在觉得，那恐怕是被别人印上去的。”
他说着撩起长衫，露出线条漂亮的腹肌，上面赫然印了一个“黑桃”图案，结了痂，还有些泛红。又很快把衣服放下去：“被抓到后，他们做的第一件事就是在这里烙印了‘黑桃’。也许那个受刑的男人和我一样，是‘不听话’的原居民，或者外来者。”
虽然当时在胡萝卜小路被围堵时糊弄了过去，但要是被洗脑严重的国民发现黑桃印记，恐怕“敌军”的身份会正式落实。至少对刚才的医生解释很麻烦，楚君越便掩饰了过去。
许文表示理解：“但你怎么会被抓住？”他一直对此抱有疑问，但因疲于奔命，没来得及问。
楚君越说，他为了寻找女孩的踪迹，第一步便是去调查带走女孩的白兔。但很可惜，同许文一样在城堡入口被士兵拦下。于是选择了在一旁隐蔽等待。没等来白兔，倒是看见之前的灰兔从城堡离开，便偷偷跟踪，一路来到入口附近的一座洋楼。
然而这时，一群士兵围了过来，以行动可疑为由强行逮捕了他。他因为不想把事情闹大便乖乖束手就擒了，以为教育几句就会放出来，结果不仅关了禁闭，还受到拷问。
“所以这其实是个陷阱？”
楚君越摇头：“跟踪只是临时起意，而且我认为灰兔没发现我。”
王国内覆盖着监控，所以很可能是有人注意到了男人的行动便通知士兵过去。而这之后做的一切，单纯只是一般惩罚——对于不守规矩的人。
许文拿出王国地图，指着上面做的标记：“靠近入口的洋楼是这里？”
“这是爱丽丝的家？”楚君越蹙眉，“我不太确定，但就在这附近。”
“只能证明灰兔和爱丽丝之间应该有什么关系。”要是当时楚君越的行动没被发现，应该能调查到一些重要线索。许文看向安衡，“你当时去的也是这？”
安衡瞄了一眼标记的红点：“既然是爱丽丝的家，那应该是同一处。不过我不太会看地图，不能确定。”
“我们两人都去了爱丽丝的家附近，”楚君越面无表情，“结果却不太一样。”
安衡苦笑：“可能是我跟踪技巧太差，老早就被爱丽丝发现了吧。我真得很好奇，她抓我们这些外来者究竟想做什么，只可惜没能查出来。”
房间陷入静默。虽然比起刚进王国一头雾水的状态，已经知道了许多事。但每当解决一些问题，就有更多新的问题冒出来。
总之，只有先解决爱丽丝。
夜幕降临，由于规则限定，他们不能再出去。虽然这回没有那道烦人的女声提醒入睡，但恐怕一旦离开府邸就会被发现。再加上累了一整天，三人决定稍事休息，明天再去调查。
许文简要向楚君越介绍了一遍考验的事：“到时候的测验恐怕需要你的帮助，所以这三天你好好养伤……”
哪知话没说完，却被断然拒绝了。
许文一愣。就算他再没人格魅力，不奢求王国住民帮忙，不至于同伴都拒绝吧。
“我会出去。”楚君越并非拒绝成为“骑士”，而是不想白白浪费时间。他内心十分懊恼，不仅没找到线索，还要别人救。怎么可能这时候因为一点皮外伤就安逸的偷懒。
许文没说什么。他不会干涉——也没法干涉他人的想法。
之后，他们又试着拼接玩偶躯体与安衡得到的左腿，发现果然吻合。虽然目前不知道用途，但看样子还得继续搜集这种物品。
左手在疯帽匠那，现在成为“爱丽丝候补”的许文或许能要到手。根据守卫的迷题，睡鼠那里应该也有一部分器官，都得去看看。
事情讨论得差不多了，许文回到自己的房间，合上眼，只觉这一天过得特别漫长，很快睡死过去。
翌日，出门前同公爵夫人打了一声招呼，刚要离开却被叫住：“我想，你不是想这身打扮出去吧？”女人抿了一口红茶，她正在吃早饭。
“……请问有什么不对吗。”他之前也是这副打扮啊。
“你现在，可是‘爱丽丝’。”
作者有话要说：过渡章
果咩，今天本来想多更一点的，失败了166阅读网