这时,人群中传来骚动。但那只是一瞬间的事,他们抬起脑袋,又立马低下去,诚恳地跪倒地面。仍然站立的爱丽丝与玩家显得格外突出。
女孩望向来者,提起小裙子微微屈身:“国王陛下。”
足不出户的红心国王露面实在是难得一见,但这里发生了闻所未闻的大事,所有人又觉得理所应当。
红心国王走下马车,不疾不徐穿过人群走到爱丽丝身旁。女孩正想说些什么,对方却根本没停,一直到了许文身边。
“国王陛下?”爱丽丝略微吃惊,但看清红心国王拿出的东西时,更加不可置信,甚至发出不符身份的尖叫,“国王陛下!?”
然而红心国王充耳不闻,他拿下贴在胸口的红心,递了过去。许文没说什么,伸手接过,“啪”地一下贴到玩偶身上。
看见这个过程的人都难以相信。
“国王陛下,为什么……竟将那样重要的东西交给骗子?”
“他们要做什么?”
然而不需要解释,古怪的变化发生了。
这个普通的玩偶开始发光,金光万丈,并缓缓升至半空。那一道道光束刺破灰蒙蒙的雾气,直插天际,逐渐扩大。沉甸甸的白雾一扫而空,天空碧蓝如洗,一望无际。以此为中心,光线向四周扩散。被它扫过的民众与房屋都恢复了原有的色彩。他们不可思议地抬起脑袋,注视着这焕然一新的变化,几乎不敢相信自己的眼睛。
奇妙的是,这变化令他们肩头一轻,脸上出现各式各样的面孔与表情。不再压抑,心里轻飘飘的,感觉到幸福。
这真是,太神奇了。
而最盛的光芒之中,玩偶的身躯逐渐拉长拉大,最后恢复成正常人形。待光芒淡去,里面出现一个身着红裙的女人。她是如此美丽,而在她睁开眼睛露出那双如火焰般夺目的瞳孔后,周身气场又强大得叫人不可直视。
她落至地面,面容冷艳,看着臣服的国民,又似乎所有东西都卑微得入不了眼。
爱丽丝早已失去了方才的自信,跌坐到地上,仅仅像个被吓坏的小姑娘。
红心女王的视线转移到爱丽丝身上:“就是你?”她的声音像是天鹅绒,高贵华丽。
“呜!”爱丽丝轻哼一声,面上是藏不住的恐惧,不由自主地倒退。
“虽然被你变成了玩偶,但该看的东西我还是看见了。愚蠢的‘爱丽丝挑战赛’,愚蠢的规则,愚蠢的历史。”女王仰起下巴,“如果你们不是我的国民,我一定砍掉你们所有人的脑袋。”
人们瑟瑟发抖。
“还有你,”红心女王话锋一转,指向许文,“你救了我,想要什么奖赏。”她的骄傲不容许她说出感谢二字。
许文不卑不亢:“陛下,我只想知道真相。您消失的真相,还有更早之前,这个国家与外来者的关系。”
“我应允你,先跟我回城堡吧。”
红心女王转身。从始至终,她的注意力都没放在红心国王——论身份应该是她丈夫的人身上。只在擦肩而过时斜睨一眼:“那是什么愚蠢的角色扮演?王冠不适合你,快离开这个国家吧。”
万人之上的红心国王就这么被甩在了身后。女王乘上国王来时的马车,特准许文与楚君越与她共乘。士兵们手忙脚乱的起身,一部分维持秩序,另一部分去守卫即将开启的马车。
许文撩开垂帘往外看了一眼。
国王站在人群之中,宛如一个普通人,没有人再向他投出炙热而崇敬的目光。他眉眼深邃,静静注视着爱丽丝被士兵带走,眼中充满着悲哀。
女孩挣扎了一下,有些狼狈。她朝上了年纪的男人大喊:“为什么要背叛我!”
红心国王叹息:“梦已经结束。该长大了,安娜。”
“别叫我那个名字!我是爱丽丝,而你是红心国王!”
“……”男人沉默,闭眼,“你知道的,我不是。”
车轮滚动,将马车带离了这是非之地。许文再也听不清远处两人的对话,放下帘子坐了回来:“陛下,红心国王……”
“我知道你想问什么。”女王打断他,“等我们回到城堡,再开始谈话吧。”
离城堡大门还有几百米,便远远看见众人俯首地面。刚才的光芒渗透了王国的各个角落,所有人都清醒过来。
下了马车,红心女王吩咐下人将城堡内部装潢全部换新,特别是自己的寝宫要里里外外打扫干净。又让跟随一旁的士兵长退下,令他带领手下摘除全国的监控——以及在爱丽丝手中折腾出的所有花样。
这时一道熟悉的身影风风火火跑了过来,还没靠近就跪倒在地,最后几乎是依靠惯性滑近。
“女王陛下!”白兔一把鼻涕一把泪,“您平安无事真是太好了,我特别担心您,茶不思饭不想……”
“是吗,我看你是洗脑最成功的那个。”
白兔语塞,哆直嗦:“请、请原谅!”
“看在你最后帮了一点小忙的份上,将功补过。”
白兔感激涕零,听女王要与许文几人谈话,便不再打扰。看它的反应,估计是不再需要许文带它离开这个国家了。
他们来到会见宾客的大厅。红心女王坐上宝座,态度威严,与生俱来的王族气场并非曾经的红心国王可以比拟。
“故事很长,”女王神色倨傲,“但我不喜欢浪费时间,会在五分钟之内结束。”
她开始讲述。
“所有的外来者女性皆可成为爱丽丝”——这是写进红心王国宪法上的一句话。这个国家不过是爱丽丝的一场梦。最初的爱丽丝已经长大,为了不让王国消失,他们源源不断迎接着外来者。
“所以,外面的失踪人口是因为进入了红心王国?”
女王不悦地皱眉:“不要打断我。”
好吧。许文决定闭嘴。
女王这才满意:“是的,进入王国的人会被外界登记为‘失踪人口’。为了不让这种事发生,很多外来者停留几天就会回去。我们不会干涉任何人的去留。”
“只是你看,我的王国是如此美好。所有国民都对外来者抱有善意。无论美丑,无论贫富。与那糟糕的现实犹如天壤之别,因此不少人不愿意回去。”
然而好景不长,王国资源有限,随着外来者的增多,他们不可能照顾到每一位爱丽丝的情绪。因此,外来者之间发生的角斗与摩擦不在少数,把这个和平的国家搞得乌烟瘴气。
这时候,一位聪慧的爱丽丝站了出来。她提议,之后进入王国的外来者必须经受测试。为了减少纷争,只容许有素质的女孩或是男孩留下。而“爱丽丝”必须遵守规则,互帮互助。
“这只是第一步。”
渐渐地,这些规定开始变质。王国内所有的女孩必须经过考验,通过者才能继续作为“爱丽丝”留下。这一举措消减了大量“爱丽丝”,使王国纷争减少,变得和平。而提出这个方案的女孩受到王国大多数居民的爱戴与信任。
“直到最后,只剩下她一个爱丽丝。”
然而,这才是阴谋的开始。
唯一的爱丽丝暗传谣言,将不常与民众接触的红心女王渲染成一个“不务正业爱砍人脑袋”的暴君。并且撺掇暗恋她的男孩协助她推翻女王暴/政,夺取王国。
“这只是梦,所有居民都不会死,但也不算活着。”红心女王淡淡道,“她的确是个聪明的小丫头,不知从何处得知了封印我的方法。还有‘迷雾’,可以使人神志不清。”
爱丽丝帮助疯帽匠建立了工厂,在对方不知情的情况下源源不断的制造“迷雾”。
然后,洗脑开始。
篡改历史,捏造子虚乌有的敌人。或许是为了隐藏身份,爱丽丝让暗恋她的男孩成为救世主,彻底掌握了红心王国。这还不够,她担心有人冲破洗脑的束缚,为了监视所有人,便在全国范围内安上监视器。
于是,所有人的一举一动与喜怒哀乐都掌握在爱丽丝手中。一旦有人出现怀疑的迹象,便前去制止,甚至冠以“黑桃”名号斩草除根。顺便能让红心王国的居民更加相信,的确有这么一个组织在暗中搞鬼。
仇恨与共同的敌人是最好的迷药。
红心女王说到这里,停顿下来:“你有什么想问的吗。”
原来如此。许文心想,“红心国王”的角色从一开始就不存在。原来是外来者,怪不得会受制于爱丽丝。
“您说国王是暗恋爱丽丝的男孩,但他看上去可以当她父亲。”
“梦里有什么不可能呢。”女王的话与疯帽匠如出一辙,“你愿意顺应时间的流逝,自然会变老。你不想长大,也能永葆青春。不过,”她话锋一转:“爱丽丝的情况有些不一样。她不想变老,却颇有心机,不敢全信。所以,选择了最愚蠢的做法。”
“用少女的血液——?”许文明白了爱丽丝抓走女孩的原因。不只是因为对方“爱丽丝候补”的身份,更是为了那副年轻身体里的红色液体。
来自于欧洲的古老而血腥的传说。李·克斯特伯爵夫人,还有一种称呼,叫“血腥玛丽”。
这只是一种心里安慰,少女的血液怎么可能有用。爱丽丝不会变老只是因为相信自己的做法,更大的原因不过源于这是一场梦境。
“如果我把最后一个爱丽丝带走,红心王国会消失吗。”
女王露出淡淡的笑容,令她凌厉的美貌柔和了一些:“梦境因人类而存在,却不该为了存在而引人入梦。我想,从一开始我们的做法就是错的。”她的这番话,像是已经做好了消失的准备,“不过,如果又有新的爱丽丝误入,我想我们仍可以相见。”
许文带走了被暂时关在地牢的爱丽丝。他看见灰鼠的身影一闪而过,不过对方并没有出来打招呼。与楚君越和刘灿灿来到王国入口,却发现已经有人等在那了——是红心国王和公爵夫人。
公爵夫人是来向他道别的,脸上绽出迄今为止最诚心诚意的微笑:“你成功了。”
“多亏夫人相助。”这一路走来,公爵夫人的确帮他不少。
“不,这得益于你的智慧与勇气。”女人放下折扇。
“我想这是最后一次相见。虽然我们的故事结束了,但也许你的世界里战斗还在继续。希望你无论碰见任何困难与挫折,都能不忘本心。”
“祝鸿运昌盛。”她说出早上送三人迎接考验时的祝福。
许文心中一动:“谢谢,我会的。”
“还有一件事。温蒂的洗脑解除了,她刚从这里离开,说要谢谢你,否则会被困在这愚蠢的梦境里一辈子。”
“不,这并不愚蠢。”
公爵夫人轻笑,没说什么,转身离去。许文静静目送,又见红心国王凑了过来。国王不再如初见那般高傲,神色平和许多,仿佛这才是真面目:“能把她给我吗。”他指的是爱丽丝。
“你要怎么做?她杀了不少无辜的女孩,而你是帮凶。”
“我知道,”男人看着爱丽丝,“我会带她——带安娜一起去外边偿还我们的罪孽。”
爱丽丝,或者说是安娜一直处于神神叨叨的状态。她苦心经营的一切就这么毁了,以至于现在还没回神。在听见男人的话后,猛地抬起头:“我不出去,我不会出去的!”
与其面对苍老,面对可怕的现实,倒不如一死了之!
而男人却已强硬地拽住安娜。他不搭理女孩的挣扎,那在他看来不过挠痒痒。目光投向许文:“谢谢你,真的。”
“我希望你不要违背诺言。”
男人苦笑,带着无尽的疲惫。他拉着不住挣扎的女孩走向出口,身影没入光圈。
“美梦结束了,安娜。”
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