第二章两张车票
1
6月22日，星期一，上午11点29分。
陆欣、杜萍、陶春三人乘坐K578次成都至长沙的列车，前往酉阳县。
田敏本来也想去，但父亲田道直认为没有必要。一是耽误期终考试，二是她根本没见过熊明艳，去了也帮不上什么忙。倒不如留在成都，和他一起去成都XX报社查阅1986年6至9月的旧报纸（田道直与该家报社的一名编辑认识，如是别事，他不会求一个没有深交的编辑，但此事悠关女儿甚至全家人的性命，他也只好老着脸皮去找人家。因为不知道二十二年前那起车祸发生的具体时间，所以将查阅范围定在夏季那几个月份。）
火车开了整整9个半小时，才于当晚20点54分到达了酉阳县火车站。
酉阳县位于重庆市东南部，与湖南、湖北、贵州毗邻。是重庆市面积最大的县，有渝怀铁路、渝湘高速公路、319国道通过。县城距离成都大约677公里。
三人虽然买的是软卧票，但坐了一天火车，还是十分疲惫。乘出租车进了酉阳县城后，随便找了一家小馆子吃了晚饭，然后就住进了一家在当地还算够档次的宾馆。为了节省经费和方便交谈，她们要了一个三人间。
刚才她们打的进城时，粗粗看了一下县城风貌，又听司机介绍了一些情况，所以知道这个这个小县城只有一条街道，别说她们的心情和体力都不佳，就算没有这两个原因，这座小县城也实在没有可逛之处，所以她们住进宾馆后，就直接洗澡休息了。
第二天早上7点15分，三人便退了房间，提着简单的行李，到街上找家小吃店，吃了一碗牛肉面，然后就去车站赶车，9点16分，终于到达此行的目的地――龚滩镇。
龚滩镇是酉阳县的一个重要乡镇。地处重庆市酉阳县、彭水县和贵州省沿河县的交界处，也是乌江、阿蓬江的交汇处，水陆交通都很便利。
龚滩镇是个有名的古镇，源自蜀汉，置建于唐，已有1700余年的历史。在这个古镇上，不但随处可见到一些历史古老的老房子，而且还能看到许多独具韵味的纯木吊脚楼。这些吊脚楼大多依山傍江建成，飞檐环廊，风格独特。这些吊脚楼最年轻的已有百多年历史，“年老”的则有四五百岁了！2001年10月，龚滩古镇被评为重庆市十大历史文化名镇之首。
古镇脚下，便是长江上游四大支流之一的乌江，江水波急浪涌，险滩突兀。乌江对岸，是一座高山，山势峥嵘，峭壁如削，与这座千年古镇隔江相望。2002年举办的“中国重庆酉阳首届国际攀岩挑战赛”，就是在这面与古镇隔江相望的万仞绝壁上进行的。
三人对这座老镇的风貌，虽然也有些好奇。但毕竟不是来旅游的，向人打听清楚邮政局和电信局的所在后，便径直去了较近的邮政局。
到了邮政局后，她们先向工作人员寻问，果然，这些年轻职工都不认识熊明艳。她们又冒称熊明艳的高中同学，在附近找一些老居民打听。
工夫不大，她们终于在不远处的一个小卖部里找到了一个认识熊明艳的老人。
这位老人年约六十岁，儿女都在广东打工，只有他和老伴两人在家。老人说：“你们说的这个人我认识。她爸爸以前是这儿邮电局的老局长，名字叫熊平天。”
三人激动地相视一眼，杜萍道：“原来她爸爸还当过局长！”
“是呀，她爸爸是个好人，以前我做小吃生意时，她爸爸经常照顾我的生意，我现在都还记得很清楚，他的的胃口很好，每顿要吃两大碗面条才够。”
这位老人以为她们真是熊明艳的高中同学，所以说话毫无顾忌。只是，他的思路有点不清楚，明明人家向他打听熊明艳的事情，他却老是回忆她的父亲熊平天。
三人耐着性子听了一会，总算对这位老支局长有了一些了解。
熊平天从18岁进邮电局开始，就一直在这儿工作。他当过投递员，也当过十多年的乡邮员，还干过总机、营业员，到了50岁时才终于当上了龚滩镇邮电支局的支局长。
在支局长位置上干了五年后，就光荣退休了。
他有两个孩子，儿子熊满还没结婚就得癌症死了。所以熊平天把全部希望寄托在女儿熊明艳的身上。但因为是农村户口，熊明艳不能接班。他就仗着一点老面子，进县城找了几次领导，人家才答应让熊明艳当临时工，在龚滩镇邮电支局做话务员。
老人讲到这里，长叹一声，说道：“他的女儿在这儿做过一段时间的总机，可惜运气不好，工作刚转正，就出车祸死了！”
杜萍问道：“老人家，虽然熊明艳已经死了，但我们反正也来了，还是想去她家看一看，麻烦你告诉我们：她家住在什么地方？”
老人说道：“她家不在这儿。熊平天退休后，就回老家去住了，他以前住的宿舍留给了熊明艳住。熊明艳死后，单位就把房子收回去了。前几年邮政局拆了老房子，修了新楼房。”
三人一惊，陆欣问道：“她老家是哪儿的？”
“她老家是丁市镇……桃树乡，是哪个村的？我就记不起了。”
三人听了都大吃一惊，原来熊明艳的老家是丁市镇桃树乡！那不是与张明是同乡吗？为何张明的妻子说不认识熊明艳？
怔了一会，陶春才道：“那对兄妹的后妈不是桃树乡的人，她不认识熊明艳也很正常。”
陆欣杜萍心里均想：“原来那家人还是跟熊明艳扯上了关系！如果害死张明和他儿女的人真的就是熊明艳，那他们之间到底有什么深仇大恨？她居然将张明一家三口全害死了！”
三人沉思一会后，又向老人打听熊明艳的事情，但老人东拉西扯半天，几乎都是在谈她爸爸的旧事，最后才说了一句：“熊明艳我不是很清楚。你们可以去问一下李素珍，她以前也是邮电局的总机，而且还是她教熊明艳当总机的。”
“哦！那麻烦你告诉我们，她家住在哪儿？”
老人走到大门外，手指前面那条青石板小路：“跟着这条小路，往前走200米就到了，她家门前有个家俱店。”