昨夜才下了一场大雨，科恩行走在湿漉漉的道路上。地面本来就没铺石板，此时走在上面更是艰难。
他扯出陷入泥泞的后脚，又往前迈了一步。科恩身后跟的，是一个新被他提拔上来的年轻副主教。
这孩子叫吉米，从前是个小镇贫民窟里的孩子，在教会里当修士也有几年的时间了。他们一家都是虔诚信徒。科恩之所以提拔他，不仅是看重了他的魔法天赋，还有他来自底层的出身。
像今天这样来寻找副主教候选人的外出活动，静悼军是不会参与的，更不用提护送了。他们只管拿着王室的工资，成天守在教会旁边专心享乐便可。
“主教大人。”吉米在忽然身后低声喊道。
科恩没头回：“什么事？”
“您不必亲自前来的……”
科恩笑了笑，语气柔和地道：“这话好熟悉。之间我从你父母手里接走你，你的家人也是这么说。”
“当时……我自以为是人手不足，所以您才……”
“人手再怎么不足，也不至于把我这个主教请出来吧。”科恩停下片刻，和吉米并肩后才继续迈步，“教会里神官多得是，就算请修士修女代劳也是可以的。”
吉米受宠若惊，低头道：“是的主教。只是之前我还想着，在我被您选中后，就可以为您分担一些……”
科恩面容和蔼，拍拍他的肩膀。他尽管年轻，脸上没有一点沧桑之色，但也像长辈对小孩解释显而易见的道理般地缓缓说道：
“在我小时候，也是被一位副主教选入教会的。你应该知道，教会是人民的仆人。如今，战争即将到来，我们更要肩负起抚慰难民的责任。”
“当然，我从小就记得。现在终于能将一生奉献给神明，是我的幸运和父母的骄傲，就算以后永不能和二老相见，他们也一定会为我自豪。”
科恩闭目走了两步，又缓缓睁眼：“你可以和父母相见，之后被选入教会的孩子们都可以。侍奉神明并不等于要断绝亲情。虽说神明是我们唯一的父，但父母也是我们的至亲之人。
既然亲情如此难以割舍，那么神明作为父亲，见了孩子伤心，也不会开心的。”
吉米听了这话，猛地抬起头来，差点在黏人的泥泞里绊了一跤。他两眼瞪着科恩，眼里尽是惊讶之色：“主教，这……我从小便听人说过，神职人员为了表达对神明的敬仰，必须断绝亲子关系。这是教会历来的传统。”
科恩云淡风轻地笑笑，半阖双目，神似一个老者：
“传统是用来改变的。谁知道我们无意做的某件事情，在以后会不会被当做传统呢？”
这么说着，记忆里合家欢乐的场景，父母的音容笑貌，都一一在科恩脑海中闪过。要是当时没有赶上饥荒，父母就算从来都信仰神名，也一定不会把自己交出去的吧。
然而吉米就幸运多了。他不仅自愿离开家庭，他的父母也为他骄傲。
科恩浅浅地苦笑一下，都这么大了，怎么老还回忆起小时候的事呢？只是不知二老是否逃过了那一次饥荒？……
吉米微张嘴巴看着主教大人一幅心不在焉的模样，便重新低头看路，不再说什么。
不久，南境最大的乡镇出现在视野尽头。
这乡镇的占地面积算是广大的，几乎相当于半个宁雨城了。
它的产生跟宁雨城差不多，也是因为地形。此地正位于一块南境少有的盆地之中。
目的地到了。
可是说乡镇是目的地并不贴切。因为他们的目标，是那聚集在乡镇之外，正等待救济的大群“难民”。
这一次，蓝血人带给腾恩的，不是海啸地震，饥荒瘟疫。是战争。虽说是腾恩联合诺曼发动的，针对兰斯的战争，但将这战争造成的灾难嫁祸于蓝血人身上岂不是百利无害？
反正，人民需要的只是一个除了王室以外的对象，去扔石头，去诅咒。蓝血人作为魔鬼的代言人自然可以当做免费的替罪羊。
就好比，神明也被王室当做了一个送给人民的，百求不应的偶像。
科恩将鞋子从泥地里使劲拔出。泥星溅上了他的白袍。他重重叹了口气，然后便带着吉米朝难民营缓缓走去。
一位贵族大人此刻正躺在城镇中心的城堡里午睡。难民们呆在这城镇边缘，兴许还能等到那位领主大人的良心发现，胜于呆在村庄等死。
他们的故乡，已被前来征收军粮的士兵们，压榨得没有了最后一丝的余粮。
然而这还只是战争的序曲。
难民队伍的人数足有上千，都是从附近村庄聚集过来的。他们用削来的木棍加上一片破床单，在泥地里搭起近百个简陋的帐篷。
难民或坐着或躺着，因为此时还能忍受饥饿站起来的人已经不多。整个营地十分安静，只有偶尔传出的儿童嬉闹声，如同来自深林中的微弱鸟鸣。
孩子嘛，只要这一顿吃饱了，便不会担心下一顿。他们也不会管吃的什么东西，不论树皮还是草根，对于他们来说，都只是父母逼着他们吃下的，能够填饱肚子的东西。
他们便只管玩儿就行了。尽管累得快，跑两步就头晕了，他们也不在意。
科恩两人踏进难民营，一阵恶臭扑鼻而来。科恩已经许久没有闻过这样的味道，不禁皱了皱眉头。
他沿着难民们艰难让出的一条歪歪扭扭的小道，向前挪动着步子。
难民们见了两位牧师大人前来，都自觉让开，并且同时摇摇晃晃地磕头扣手，乞求一些食物。
科恩心中叹息，要是他们还有一点力气，大概还会拦住自己的去路。
他从怀里掏出罗盘。罗盘指针无规律地胡乱转动着。看来，附近还没有光系魔法天赋强大到足以被探测出来的人。
正当他准备合起罗盘盖子，揣进怀里的时候。罗盘指针忽然稳稳地定住了，直直指着前方。
科恩侧头对吉米微笑说道：“感应不算强，但找到了。”
他们跨过一具躺在地上的人体。那人微微睁着眼睛，眼珠跟着在自己脸上划过的脚掌移动，但到了需要偏头的时候便停住了。
科恩来到一处帐篷门口。帐篷顶棚是用一块打了无数补丁的，覆满了泥污的暗红色破布。
科恩微微地躬身，朝着帐篷里问道：“请问，有人吗？”
许久之后，从里面出来的，是一个拄着枯木拐杖，佝偻着背的老妪。
“是牧师打人……”她只用沙哑的嗓音，颤抖着说了这句话便没了后文。连站着都颤巍巍的，看来光是从地上爬起，便让她费了全身的力气。
“您先坐，不必客气。”科恩勉强微笑着说道，单手提起长袍蹲了下来。吉米也学着他的样子，立刻降低了身子。
科恩偏头朝着里面稍稍抬了抬下巴，问道：“婆婆，里面还有人吗？”
老妪目光躲闪着，握紧拐杖的粗大指节微微颤动。她低声道：“只有我孙女，可是大人……她还小。”
科恩注意到她穿在草鞋里，裸露出来的脚趾。指甲里面的黑色污垢已经凝结。
科恩忽然想到赤脚约翰，心头泛起些细微的涟漪。
但他仍在脸上牵扯着一丝微笑，从怀里摸出一块面包。
他掂着面包，犹豫了片刻：“很久没吃东西了吧。这个给您的孙女。”
然而，出乎科恩预料的事忽然发生。
那老妪手一放，手中的拐杖啪地一声倒在一边，然后扑通一下跪倒在了泥泞中。
泥星大片地溅上科恩的长袍，他眉头微微一皱，随即又松了下去。
老妪面朝黄土，声音竟是带着哭腔：“大人！我和孙女相依为命……我们，请给我们一个机会……”
科恩直直看着这场面，喉结动了动。吉米伸伸脖子，在他身后悄声道：“主教大人，要不，先让那孙女出来？”
科恩没有回话，无意抬头间，却只见一双难得的明亮眼眸浮现在帐篷之下的阴影中。
一个充满稚气的声音怯怯地说道：“牧师打人，是要找我吗？”
科恩极力控制心绪不陷入回忆之中。
“是的，你很优秀孩子。”
他暗暗吐出口气，才终于对那正跪在地上，抽噎不止的老妪说出了那一句曾经改变他一生的话来，“婆婆。你的孩子，跟着我，就有吃的。”
本以为这件事可以就此告一段落，自己也可以尽快远离这个地方，却不料，那小女孩竟鼓起勇气，径直从帐篷里跑了出来，一把抱在了那老妪身上。
她的声音忽地变得很大声，已有些歇斯底里的味道：“不要！不要，我不要和外婆分开。大人，求您了……”
科恩咬肌动了动，脸上表情僵了片刻，才终于把那拿在手里许久的面包掰成了两半，分别递给了双双跪在地上哭泣不止的婆孙二人。
他缓缓站起，把长袍重新放下来，转身对吉米道：“行了。今天就到此为止吧。候选人也不用找了，直接开始下一步计划吧。”
“您是说……”吉米双手握在一起，张口不确定道。
科恩几步站到帐篷前较开阔的地带，高声道：“各位，事关大家的切身利益。请听我说两句话。”
难民们听到声音，有的从帐篷中缓缓钻出，有的则只是稍稍抬起头看向这位牧师大人。命都已经快没有，还有什么“切身利益”值得关心呢？
“我是南境主教，科恩。整个南境教会，都将在不久后发放免费肉粥给所有难民。
宁雨城教堂前的四手广场，明日将有免费肉粥可领。每人管饱。我会告知守城士兵放行，欢迎各位前来。”
难民没有欢呼，没有感激，只是麻木地看着他。
科恩心中越发不忍起来，说完便不愿再多留一刻，径直带着吉米走了。
他明白，难民们没有亲眼见到手里捧着的肉粥之前，哪会轻易相信自己的一面之词。但他也知道到了明天，他们一定会来试试运气。
王室从来不许教会与人民有过多关联。科恩原本只是想趁着战乱，王室注意力正投放在战场布置上，无暇顾及这发放救济粮食的灰色区域，他便有机会将人民聚集起来，好提高自己在南境的声誉，为以后教会崛起的计划奠基。
但他却没有料到，自己不知为何竟开始真的同情起这些难民来。
那场自己所经历的，百余年前的饥荒，历历在目。
科恩加快行走速度，不再去管无数泥星飞溅起来，弄脏了自己的纯白金边长袍。吉米气喘吁吁地跟在后面。