黄昏，夕阳的光辉揉碎在海波里面。
冯深等人猎杀了妖蛇之后，得到了一大笔奖赏。他们在狮口港找到了一艘海船，付清了费用之后，便开始了前往兰斯的长途航行。
此时，冯深在甲板上，仰望着北方那一颗彩环的白星。
它看起来不大，也许只是一颗外表稍显特殊的星辰罢了。它是在三天之前，突然出现的。
冯深询问了水手。但他们却对此一概不知。
这一艘船是来自兰斯的。水手都是长着浅色头发，拥有碧蓝眼睛的青壮年人。
他们的皮肤，因长年受干涩的海风和毒辣的日头侵袭，已经变成了深棕色。
但他们却是以此为荣。
“腾恩来的小伙子，又在看那颗星星？我看你每晚都要看着它发呆，也不知它究竟哪里这么吸引人？”
说话的，是个留着橘红色大胡子的中年水手。
他名叫皮克，年纪在这一船的水手中，也算大的。
这些水手都是些健谈的家伙。最擅长的事情，便是和陌生乘客吹嘘自己的见多识广，还有那些长年航海积攒下来的“传奇”经历。
经过这小半个月来的航程，冯深等人也因他们的热情，而与之熟络了起来。
“皮克大哥，我只是觉得那颗星辰瑰丽得异常，这才忍不住要看。要是有人成天盯着闪耀的珠宝，人们就要说他爱财如命。但我只是盯着一颗星星罢了。这可没什么可以批判的啊。”
皮克仰头，哈哈地笑了。他的手掌扶了两下酒桶般的肚子。
“那倒也是。小伙子，我曾经接触过的腾恩人，要么是一幅贼眉鼠眼的猥琐模样，好像随时准备着偷窃财物，要么，就是一幅高高在上的清高样子，好像随时准备向所有人讨债。但和你一样能说两句笑话的，我可还从未见过。”
冯深笑笑。
“我倒是第一次交到兰斯的朋友，也是首次前往贵国。”
皮克一听，挥了挥手，却是被冯深勾起了兴致。
“你这个朋友我是交定了，可别这么客气。下次乘船，我保管让船长大人给你们打个折扣。你是第一次到兰斯去，我虽不能全程当你们的向导，但趁着还没分别，却一定要跟你聊聊我的国家。”
说着，皮克转头四处望了望，忽然想起似的问道：“对了，你的朋友们呢？”
“他们旅途劳累，都早早地回房休息了。”
冯深说着，心里却是回忆起了早晨的时候，撞见孙一拿了几块木头，正往船舱里走。
他偷偷摸摸的样子，似乎不愿意让人发现。冯深看他红着脸，结结巴巴地说不出话来，便也没有多问。
这已经一整天没见他的踪影。
皮克挥手咂了咂嘴，略表遗憾。
“啊——既然如此，那他们只有等下次我有兴致的时候，再来听我解说了。兰斯里，有趣的东西太多，我都不知从何谈起，哪还能从头至尾地再给他们复述一遍。”
冯深见他津津有味地说起自己的国家，虽然显得颇有值得一谈的必要，但也只像是要讲出一件逸闻轶事，语气之中少了一些东西。
冯深意识到，他并未对自己的国家，产生所谓的自豪之情。
这让冯深感到好奇。
“那便请皮克大哥，随意选取一段兰斯王国中，最有意思的故事来讲一讲吧。”
还未等冯深说完，皮克便像是听到了什么极其滑稽的笑话，大笑了半天才缓过气来。
“哈哈，兰斯王国……小伙子，你可真是有趣啊。看来，你对兰斯的了解，还真不比对我的了解多上多少。兰斯可不是什么王国。它没有国王，只不过是个联邦而已。”
“联邦？”冯深惊愕了片刻。
皮克靠上船舷，拍了拍冯深的肩膀，笑道：“刚才这件事情，我回去之后，一定得和别人分享分享。‘兰斯王国’的说法，可真是再滑稽不过了。”
皮克指了指航行的方向。
“兰斯之中，现存有九个邦国。九个邦国每十年选举一次代表，组成最高会议，作为兰斯联邦的首脑。”皮克说着，又忍俊不禁了，“大概，那围着最高会议的圆桌，坐下的九个书呆子，就是掌管兰斯命运的九个‘国王’吧。只不过，这九个‘国王’，却是每十年便要下台一次。”
冯深听得有趣，便又笑问道：“兰斯之所以产生与腾恩王国完全不同的情况，想必是有什么原因吧？”
“这个嘛，大概要归功于兰斯的地形啦。兰斯的国土，是由无数的群岛组成。群岛的数量，至今没有完全的统计。毕竟，那些浮在海面，却只站的下四五个人的地方，没人知道应该把它们算作岛屿还是礁石。也许，众神从天上看下来，兰斯就像一滩漂在水上的，被掰碎了的饼干渣。”
冯深听皮克说着自己的国度，却老是玩笑不断，好像在谈论一个滑稽不堪的老头，便知道兰斯的组织，之所以如此松散，绝不只是因为地形而已。
它的国民都总在外人面前，如此地用言语欺负它老人家，兰斯联盟又怎么可能像集权的腾恩王国一样，拥有可怕的凝聚力呢？
但是，冯深虽然心里这样想着，也没有遗漏皮克话中的细节。
“众神？我记得，腾恩王国可是盛行着四手之神的信仰来着。”
皮克耸耸肩。
“抱歉。我们的邦国就有九个，一个神可不够兰斯的国民去信仰。就算四手之神分裂成四个只有一只手的神明，也还差五个邦国，没有神明可以去相信。因此，秉承‘宁滥勿缺’的原则，在我们兰斯，神明的数量用手指加脚趾都数不过来。什么海神，雷神，大力神，歌神，舞神，性爱神……总之，就是你能想到的事物，都有一个神来掌管着。”
冯深低头莞尔：“那兰斯联邦，可真是比腾恩王国有意思多了。”
既然如此，丹人是否也会在兰斯少受一些迫害？
说到这里，黄昏的余晖已经浸入了海平面之下，只留下一个深橘色的光晕，还在天边若隐若现。
夜色浓了。
冯深再次看了一眼那因为夜幕降临，而愈加明亮的彩环之星，便和皮克道别，朝着舱室走去。
打开舱室走道的大门，冯深路过了孙一的房间。
只见孙一正低着头，膝盖之间夹着个什么东西。他的一只独臂拿着小刀，正在其上细心地雕琢。
冯深摇摇头，便也没去多想，径自回自己的房中去了。