短发少女从铁盒里，抽出一把巨剑。
巨剑看起来沉重无比，而少女却只用单手，便轻松地抬了起来。
她比着肖马的脖子。
“说，你是谁？”
肖马举起双手，只见大剑的剑柄和剑身上，都分别有一颗红色幻珠，在月光下蕴含流光。
对方不仅实力不弱，这武器，更不是凡品。
肖马稳住了心绪，心一横，终于开口。
“我……也是佣兵。”
少年皱眉，盯着肖马的眼睛，狐疑地看了片刻。
“你说谎。”
说完，剑刃又逼近了一分。
肖马的脖子，已能感到一丝寒意。
“真的！我是南境的佣兵，我认识那个驼背，还有，还有那个背着大柱子的蛮牛壮汉。”
这次，少女的脸上，终于显出一丝异样。她回头，和身后的几个同伴交换了个眼神。
“你是蝎尾的人？”
少女喝问，仍未放下巨剑来。
肖马瞟了一眼她的细弱手臂，心中却想，明明是个身材姣好的女孩子，何必要用这么大号的武器？
这种时候，用一把小刀架着我的脖子，不也是一样的效果？当然除了指甲刀。
不过，肖马的嘴巴，再怎么跑火车，也不会在此时问出这种话来。
“准确地说，我和他们还不太熟。我在南境流浪，蝎……蝎尾佣兵团想拉我入伙，可是那师徒二人，人品不行，我还没答应。”
肖马继续信口雌黄，只盼着能根据和佣兵有关的一点记忆，赶紧把这一关蒙骗过去。
“那你为何，会被收容进流民队伍？”
少女的口气有些松动了，不过仍是半信半疑。
蝎尾佣兵团可没什么名气，能够说出其中的个人，那么，他理应不会是瞎编。
“啊……我做人有原则的，绝不为虎作伥，但是没有钱了，肯定要找事情做啊，不做没有钱用……”
少女皱眉：“没钱？可你这又是要去哪里？”
“今天周并教官说，以后要辛苦训练，但是训练是不可能训练的，这辈子不可能训练的，别的又不会，只有回去继续当佣兵或者流浪，才能维持得了生活这样子……”
这个理由诚诚恳恳，颇为老实，再加上肖马说得不假思索，更让人难以反驳。
这时，在场几人终于是把肖马当做了一个游手好闲之辈，放松了对他的戒备。
短发少女收回巨剑。
“搜他的身。”
身后几个佣兵立刻上前一步，把肖马全身上下都摸了个遍。
“除了这袋干粮，没别的了。”
少女哼笑了一声，对周并挥了挥手。
“这家伙虽是佣兵，但只是个雏儿。也许他有些实力，但还不必大惊小怪。”
周并点点头，这短发少女便带人离开了。
肖马松了口气。
看来关键时刻，还得靠领袖保佑……
周并叉起腰来，呼出口气，语气变得和缓。
“警告你，逃兵是要按军法处置的，下不为例。我白天说过了，想要优待，就得拿出实力来。这不仅是军中的规则，更是这个世上的规则。你既然有实力，自然要付出更多，才能不辜负神明的眷顾。从今以后，让我看到你的进步。”
“是，我明白了。”肖马点头，不敢再多说。
第二天一早，和肖马同帐的大汉早早醒来。
窸窸窣窣地穿衣声响起，肖马睡意朦胧地睁开眼睛。
“小兄弟，快起来。教官在喊集合啦。”大汉悄声催促。
肖马应了一声，慢悠悠地爬起来，套上了外套。
大汉掀开门帘，一股清晨的寒流袭进来。
他搓了搓手，招手让肖马跟上。
两人走出帐篷，天空灰蒙蒙的，还未全亮。营区内的百余人，正赶往一处空旷的草地，周并已在那里等待。
“快点！再过五分钟，还没站好的，都给我围着营区跑十圈。”
肖马两人加快了脚步。
“小兄弟，你叫什么名字？”
“肖马。你呢？”
大汉脚下不停，憨笑着回道：“我叫伊姆。”
待所有人站好队形，周并冷冷扫视了一圈。
“高强度的训练，将从今天开始。也许有人会坚持不了，但是我想，如果把那些喊苦喊累的人饿上三天，也没有人会坚持不下来了。我的意思，你们明白吗？”
“明白！”
这些由流民组成的新兵，已经大致摸清了军官们的脾性。
至少，在他们问明不明白的时候，最好立刻用尽全身的力气，回答出来。否则，指不定他们又会想出什么样的惩罚，招架在所有人的身上。
周并点点头，表示对新兵们的反映，还算满意。
“自然，我昨天说的话，也继续生效。不论是谁，只要表现优异，就能得到我的提拔。这一百来人的队伍，我一个人可管理不过来。两周之后，我会把你们分为十个小队。每一队，会有四到五个长矛兵，两到三个刀盾兵，还有仅此一个的弓箭手。”
周并说着，在方队周围缓缓转了一圈。
“最后，每一队，都会有一个队长。不论兵种为何，只要实力过硬，都可以担当。”
周并的目光，虽然从未停留在肖马的身上，但是肖马却知道，他既然说了这一番话，那么自己若不搞个队长来当当，一定又会引来他的特别“关照”。
“好了，该说的也都说完了。看到远处那一面旗子了吗？”
肖马和其余新兵一起，同时往周并所指的方向看去。
广阔的草原之上，还夹着点点细小的积雪。视野尽头的远处，初春的冷雾之中，正有寒风吹拂着一面红色小旗。
“来回跑十圈，最先到的五人，早饭加一个鸡蛋，落在最后的五人，就别想吃早饭了！”
肖马肚子咕咕一叫，不禁为其余新兵捏了把汗，而他自己，倒是没有压力。
转头之间，他却只见那名叫伊姆的大汉，正摩拳擦掌，一幅志在必得的样子。
“伊姆，你以前是干嘛的？”肖马有些好奇。
“邮差。”伊姆舔了舔嘴唇。
好吧，敢情是一名快递员啊。伊姆沦落至此，想来也不会是吃官饭的，应该只是一个奔波在乡野之间的普通邮差而已。
只不过就当下来看，伊姆凭着这副长年累月练成的身板，拿到那颗鸡蛋应是不成问题了。
天色渐亮。十圈说着轻松，但跑下来后，犹是肖马，也忍不住大口喘气。
可早饭时，肖马却于心不忍，把那颗好不容易得来的鸡蛋，悄悄送给了一个长矛兵。他只是个未成年的孩子，且还瘦弱不堪。
下午，周并教授了军中的各种口令，以及各式武器的运用方法。
接下来的几天，新兵们照例在早晨跑步，其余时间，周并则让他们学会遵从口令，整齐划一地挥砍武器，放出箭矢。
肖马不敢怠慢，认真训练的同时，也在细心隐藏着黑色幻气，还有老黑的存在。
当然，老黑根本不想主动找肖马，说上一句话，肖马也不必担心他会出什么岔子。
一周时间很快过去，周并选取了十个队长。肖马自然也在其中。
周并安排好后，便在雾蒙蒙的草地上，说出了接下来的训练方式。
“在战斗时，该干些什么，你们也都大致明白了。明天，将迎来首次实战演练。”
新兵们一听，都是一怔，呼吸也随之急促起来。
周并的嘴角略显肥腻，却是翘起一个冷酷的弧度，像是对此喜闻乐见。
“放心，你们的对手，不会是人。”