摇光阁是湄水城中最有名的花楼，坐落城西在一带碧水之中，夹岸碧树红花，又有青石溪流相映成趣，阁中的姑娘个个才貌双绝，因此城中富贵门户无不争相前往。
这天晚上，月上柳梢，言灵均三人便出了龙隐山庄朝城西摇光阁行去，顾思悔打量着自己身上一袭风流的松花色开襟长衫，这是言灵均从家里的箱底翻找出来的。言灵均临走前不仅把自己里里外外好好拾掇了一番，还坚持要给顾思悔修剪头发，换上新衣，打扮得活脱脱就像一个少不更事的富贵人家公子。
顾思悔拽了下衣襟，很不习惯这样规矩的装束，边走边问道：“灵均，干嘛让我换衣裳，我之前的衣裳还没破呢。”
言灵均没好气地白了顾思悔一眼：“你当那摇光阁是什么地方，像你从前那身衣裳，恐怕连大门都不让我们进去。”
顾思悔小声嘟囔道：“有什么了不起，人的高下好坏难道从衣裳就可以看出来？”
言灵均一时无言以对，顾思悔这话说得倒是极有道理，可是天下的人往往就是以貌取人，势利庸俗，又有谁会注重品行呢？
这时苏清弦开口道：“思悔，不必抱怨，入乡随俗，我们就按照这里的规矩办。”顾思悔这才闭上嘴。
苏清弦边走边打量街上的景象，城西是湄水城最繁华的地方，此刻华灯初上，路边商铺里外都熙熙攘攘，人们都爱到这儿来逛街吃饭，更何况这里还有久负盛名的摇光阁，靠近水岸的地方能够隐隐听到从对岸阁楼中传来的丝竹之声，就足以让人陶醉。
三人七拐八折，在繁华的街巷中穿梭，来到一座石桥前，桥前立着一道牌坊，上面写着“摇光阁”三个字，言灵均便知道来对地方了。
石桥上每个桥墩上各挂着一盏碧纱流苏灯笼，将整座桥身都映照得温柔明亮，顾思悔见牌坊的柱子上挂着十数个各色小锦囊，不禁好奇道：“这里为何挂着许多小袋？”
言灵均道：“这些袋子里都装的是过桥费，但凡要进入摇光阁的客人，都必须出十两银钱挂在桥边，否则就算进去了，也会被人笑话。”说着他便从怀中掏出一个小布袋掂了掂，走过去系在柱子上。
三人这才走上石桥，顾思悔见桥下水面上飘着许多花灯，不远处的水岸边有装扮华美的女子坐在水边的石头上笑语嫣然，岸上灯火通明，将那些女子的容貌映得更加娇艳。
顾思悔望着那些在水边嬉戏的美丽女子，不解道：“摇光阁为什么住着许多女孩子？”
言灵均与苏清弦对视一眼，都暗暗有些后悔不该带顾思悔同来，毕竟顾思悔不谙世事，言灵均想了想，委婉道：“因为她们…没有家，所以都住在这儿。”
顾思悔恍然大悟：“我明白了，因为她们没有家，所以我们要给她们钱，好让她们养活自己。”
言灵均险些笑出声来，他朝苏清弦看了眼，见苏清弦眼中亦有迟疑之色，便知道不该再带顾思悔往前走。
言灵均朝桥边水岸望了望，见最边缘的墙边有一处僻静所在，深木环伺着一方小台，树上只孤零零挂着一盏纱灯，他便对顾思悔道：“思悔，你去那边等着，我跟苏师叔进去，很快就出来。”
顾思悔也并不觉得摇光阁是个有趣的地方，当下看了眼苏清弦，便点头答应：“好吧。”下了桥便径自朝那石台走去，言灵均则与苏清弦走进金碧辉煌的殿阁中。
正值初夏，石台清凉，顾思悔吹了会儿水风，百无聊赖，不经意间摸到挂在脖颈间的豹牙，心念一转，想到当初在燕栖镇临走前洛恨骨曾说过，叶怀策就在摇光阁中，他朝四周张望，这地方看似也不大，不如趁这个时候四处找找。
正巧这个时候有个女子从凉台旁边经过，顾思悔便上前拦住她问道：“请问你认识叶怀策吗？”说着还掏出脖间的赤豹牙给她看。
那女子满头珠翠，见着赤豹牙，眉心忽然一凝，将顾思悔从头到脚打量一番，继而媚眼轻笑：“你找叶公子，我自然认得他，可你是他的什么人，找他有什么事？”
顾思悔闻言高兴道：“我是他的朋友，我来看望他，你快告诉我他在哪儿？”
女子掩袖笑道：“好，你就在此等候，我去告诉他。”说着她便转身离去了。
顾思悔见女子的身影消失在花木石径间，也不疑有诈，竟相信这女子的话，乖乖在原处等待，忽然听得背后传来一个声音，带着疑惑的味道：“顾思悔，你怎么会在这里？”
顾思悔循声望去，却见那人竟是莫幽篁，他仍旧穿着那身颇具南疆风情的衣裳，神情慵懒，手中还端着一杯酒，脚步有些微微踉跄，待看清果真是顾思悔时，突然指着他笑出声：“我明白了，原来你也会寻欢作乐，我还以为像你这样的傻