烈日炎炎的盛夏正午，有一个有一千来户人家的村落坐落在一方平坦的地势上，这样平坦的地势在南疆并不多见，而这个部族却占着地势最好的一块。眼下虽然是正午时分，然而家家户户都没有闲着，担着水桶沿着村头的一条朝蜿蜒伸出的小路，曲曲折折走上半里路，到一个水潭里面取水，在挑水的路上往往返返。
村落正中间的一座宽敞的竹楼前面，有一个约莫四十来岁的壮硕的中年男子正举着一个烟斗在默默地吸着，他**着精炼的上身，腰间系着一条红白相间的布腰带，眉眼间可以看出年轻的时候还是很英俊的。
他望着从面前经过的男女老少，有的老者实在挑不动，他便上前去帮一把，他的臂力过人，只轻轻一托，便帮忙把水桶担起来，还有的小孩子见到他，便跑过来围着他转了两圈，他便亲切地摸了摸小孩子的头，可是眉头却依旧愁容不展。
男子的目光望着村口，仿佛中等待着什么人，不一会儿，村外的小路上便走过来三个人，分别是莫藏鞘、莫幽篁与竹风，男子的神情并没有吃惊的神色，好像早已预料到似的，只是把烟斗从嘴里放下去，望着三个人渐渐走近。
莫藏鞘看向中年男子的眼神很是尊重，莫幽篁与竹风更是开口唤道：“大首领。”
男子便朝他们三人点了点头，走上竹楼，三人尾随其后进了屋，坐在桌子的两端。
莫藏鞘刚坐下便直言道：“大首领，不知道你听说了没有，夸洛与夸叶两个部族因为水源的事情闹出矛盾，可是却让圣月阁来解决此事。”
蒙周又吸了一口烟斗，点头道：“这件事情我已经听说了，就在昨天夸洛与夸叶两个部族彼此发生械斗，互有二十来余人受伤，这种情况是很难调解的，可是圣月阁居然有办法让他们双方停止争斗。”
莫幽篁与竹风站在莫藏鞘的身后，这时莫幽篁插话道：“大首领，圣月阁的人一定不知道使出什么诡计把他们给蒙骗住，连我们幽冥宫都没有办法解决水源的问题，他们圣月阁又有什么办法？”
蒙周却皱起眉头：“那倒未必，我从夸洛与夸叶过来打猎的人那里听说，圣月阁好像在练什么巫术，据说是可以为南疆百姓祈福，他们两个部族定是相信了，所以才会听从。”
蒙周说完这句话便不再吭声，莫幽篁闻言，与竹风面面相觑，也不知蒙周的话是什么意思，听他的口气，倘若圣月阁真的使用莫名的巫术为南疆百姓解决水源的问题，那么蒙周是否也会转而站在圣月阁那边呢？要知道，圣月阁与幽冥宫向来是势不两立，终究无法共存，眼下已经有两个部族投靠圣月阁，倘若再失去蒙周这个大首领的支持，恐怕幽冥宫此后真的会日渐衰微。
蒙周只是默默吸着烟斗，然而却仿佛知道莫幽篁的心思，声音微沉道：“我并不信任圣月阁那伙人，所以暂时不会投靠他们，不过还请莫宫主尽快弄清楚这其中内情，否则只会有更多的百姓被他们所蒙蔽。”
莫藏鞘得到蒙周的支持，便稍稍放下心来，蒙周向来是个信守承诺铁骨铮铮的南疆汉子，绝不会玩弄什么阴谋诡计，莫藏鞘此番前来也只是想要得到蒙周的意见，闻言便准备起身告辞。
正在这时，一个银铃般的声音从屋外传来：“莫叔叔，竹风大哥，怎么你们刚来就要走？”紧接着一个妙龄少女从外面走进来，她穿着葱白的对襟小褂，碧色的绣花短裙，跟蒙周的眉眼颇为相似，不过皮肤却白皙晶莹，洋溢着一派天真活泼，她口中只唤着莫藏鞘与竹风，可眼眸却只瞧着莫幽篁，清澈的眸子里好像有簇小火苗在跳跃着。
少女拎着一壶凉茶走进来，偷偷瞄了眼莫幽篁，声音甜美：“莫叔叔，这是今年夏天我刚制好的新茶，请你来尝一尝。”说着她便勤快地给屋内的四个人分别都倒上茶。
蒙周看着少女，微沉着脸色，好像要训斥她不该进来似的：“慈月，我不是让你去担水，厨房的水缸都装满了吗？”
慈月倒也不惧怕蒙周，反倒娇嗔道：“阿爹，幽篁哥哥好不容易才来咱们这儿一趟，我想让他尝尝我新制的茶叶好不好喝？”
慈月说这话的时候，莫幽篁正准备举起茶碗喝，他一路顶着烈日赶路过来，也确实渴了，可是当她听见慈月说这是特意要请他尝的新茶，顿时一口茶水含在嘴里吐也不是，喝下去也不是，要知道按照南疆的习俗，若是未嫁的女子主动请陌生男子喝新茶，那就是主动示好想要结为夫妻的大胆暗示，虽然慈月是个无知的小女子，可是她的爹可是这个村落的大首领，若是待会慈月问自己这茶好不好喝，自己可该如何回答？
恰在这时，便听见慈月又清清甜甜地问道：“幽篁哥哥，我这茶好不好喝？”
饶是莫幽篁平时古灵精怪，这个时候也被问住了，顿时心中急得发麻，还好竹风这时也端起茶碗喝了一口，对着慈月微微笑道：“慈月姑娘制茶的手艺越发好了。”
慈月冲竹风也还以一笑，可惜竹风的年纪只比蒙周小个几岁，不是个夫婿的好人选。蒙周把这一切都看在眼里，又沉下脸对自家女儿道：“还不快出去担水，男人商量事情，你个女儿家插什么话。”
慈月见蒙周似乎真的动了三分真怒，这才乖顺地点头答应着，又大胆地瞅了莫幽篁一眼，转身出去。
莫藏鞘正准备跟着起身告辞，却听见外面正在下楼去的慈月轻轻惊呼一声：“阿爹，你快出来瞧瞧。”
蒙周听见自家女儿呼唤，便举着烟斗站起来走出去，莫藏鞘三人也跟在他后面，待他们看清外面的情形，不由都是一惊。
但见村落正中央的平地上堆放着十几大筐白白的香米，几个壮汉正把香米都倒在一堆，如雪一般耀眼，看那几个壮汉的服饰打扮，好像是夸洛族的人。
自从沧水开始衰竭，无法再跟从前一般灌溉良田，今年谷米的收成都不好，大半都干渴而死，更别提这种需要充足水分的香米，村落中的人顿时纷纷被这香米所吸引，丢下水桶聚拢而来，有的村民上前用手舀起少许米粒放在鼻尖一嗅，顿时不由称赞道：“好香，是我们南疆土生土长的香米稻。”
人群中顿时哗然，议论纷纷，如今的沧水连人畜勉强能够维持生命，如何还能够孕育出这样饱满的香米。
这时蒙周已经下楼走过来，村民纷纷让开道路看着他走到雪白的米堆跟前，蒙周把烟斗别在腰间，蹲下身捧起米自己亲自嗅了嗅，又把米放回去，问来人道：“这么好的香米，你们夸洛族不自己留着用，为什么要送给我们族人？”
围拢来的村民不约而同安静下来，纷纷看向来人，来人中为首的一个走上前来，对着蒙周行礼道：“尊敬的大首领，我们夸洛族今年的收成非常好，听说你们的族人因为缺少水源所以收成不好，我们的族长便让我们把这些香米送给你们，请你们的族人都来尝一尝。”
夸洛族的人说话虽然很诚恳，然而却隐隐带着挑衅与炫耀的语气，要知道向来蒙周所率领的族落在所有南疆部族中的地位最高，其余六个较大的部族都要听蒙周的统领，如今蒙周的族人在挨饿，而夸洛族却获得丰收，自然觉得比蒙周更加优越。
这时慈月插着腰指向堆放在地上的香米，挑着眉头道：“我们才不用你们夸洛族的人来施舍，快把你们的香米都收回去！”
慈月朝对方几个人面前一站，虽然身体娇小，比对方矮上好大一截，然而却一副天不怕地不怕的气势，倒弄得对方夸洛族人有些尴尬起来。
蒙周却从腰间抽出烟斗，递到嘴边深深吸了一口，望着地上的香米，又看了眼围拢过来的村民，他们虽然都没有出声，然而眼睛却都盯着雪一样白的香米，在这个快要闹饥荒的时节，任谁的眼前放着这么一堆可以做成香喷喷的米饭的稻米，都会动心。
然而蒙周的脸上却没有卑亢的表情，只是静静地对夸洛族人道：“请你回去转告你们的族长，你们的好意我收下了，等到我们的香米成熟的时候，也会送给你们去尝一尝。”
夸洛族人都互相看了一眼，又望见莫藏鞘他们站在蒙周所居住的竹楼上，他们都知道自己的族长拒绝了幽冥宫的邀请，所以都有些畏惧，因此便没有再多说话，只是对蒙周恭敬地行了告别礼，然后转身走出村口。
蒙周望着夸洛族人离开的背影，转身对身边的村民说道：“你们都各自回家，每个人只能装满一个竹筒，不准多拿。”村民们纷纷答应着，面上露出喜色，虽然这些香米分给各家各户，最多只能吃个几天，然而总比挨饿要强，因此便都转身回家拿竹筒。
慈月见村民纷纷散去，不由跺脚埋怨蒙周：“阿爹，咱们凭什么要接受他们夸洛族的施舍？”
蒙周却转身朝站在竹楼上的莫幽篁望了一眼，吸了口烟斗道：“你不想要这些香米，究竟是不想接受夸洛族的好意，还是害怕莫宫主的儿子会从此不理你？”
慈月顿时脸颊飞红，没有作声，又听蒙周吩咐道：“你去把咱家的竹筒拿来，装一些送给莫宫主，也请他来尝一尝夸洛族的香米。”他说这话的时候正好与莫藏鞘的目光对视，二人谁都没有避开。
莫藏鞘并没有责备的意思，反而觉得蒙周的做法是合情合理，毕竟作为一族之长，理应把全族的利益放在首位，即便接受了夸洛族的好意，也并不代表蒙周就会站在他们一边。
这时慈月已经把装好香米的竹筒递给莫幽篁，脸色迟疑道：“幽篁哥哥，这时我爹让我给你们装的香米。”
莫幽篁何等精明，自然明白蒙周的用意，他倒不是有意羞辱，而是希望幽冥宫能够查清这些香米的来历，他便对着慈月点点头，慈月娇羞一笑，低头走开了。
莫藏鞘带着二人走下竹楼，穿过熙熙攘攘的村民，与蒙周道别，蒙周只是郑重地朝莫藏鞘点了点头，望着他们的身影朝村口走去，不由一声长叹，但愿幽冥宫能够尽快把这件事情给查清楚，他又走到竹楼的阴凉下面，望着高高兴兴来取米的村民，只是深深地又吸了一口烟斗。
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