临近中秋，天下聚集洛阳城的武林人士越来越多。流云山庄这个名字在中原武林还是响亮的，很多人都在等武林大赛上一举成名。无论是想加入武林豪门或是进入庙堂，参加武林大赛无疑是一条捷径。
今年流云山庄因为是举行武林双赛，所以请来了不少江湖泰斗来助其声势。
中秋节当天就是新秀赛正式比赛日，按照约定，流云山庄会在比赛前一天夜里宴请大赛嘉宾。
身居红叶书院的褚九嶷和端木源皆是大赛的重要嘉宾，而天师张鹤鸣无疑是嘉宾里重中之重的人物。除他们外，其余嘉宾一般会在中秋节前一天抵达洛阳。
八月十三日清晨，章泰来早早地起来练剑。快剑虽说只有简单八式，但是每一招又有三十六种变化，所以短短几个月他根本无法完全掌握。
'秋风乱舞'一阵绚丽的剑风，刮起了院里的落叶。
“好剑法”喝彩之声从不远处院墙边传来，章泰来顺声望去，只见一个黑衣道者正立在独脚墙上。见到章泰来看过来，他又跳出墙外，随后即传来叩门之声。
章泰来来不及多想，边打开了书院的大门，来者正是刚才偷看他练剑的道士。近处观看，那道士留有长须，天庭圆润且隐隐泛起红光，练武之人一般都会清楚，这种征兆就是内功入化境的外在表现，此道士正是云锦派掌门张鹤鸣。
两人相互打量的同时，那道士微笑道：“小哥刚才所舞的剑法轻盈灵动，莫非就是疾风剑的传人？”
“疾风剑是我师傅，请问你是？”章泰来问道。
张鹤鸣还未及回答，院内早传出朗朗笑声：“院中舞剑之声骤停，必有英雄窥视啊，不曾想竟是天师你啊。”说话之人正是褚九嶷。
“九嶷老弟，三十年未见你可是变化不大啊。”张鹤鸣立刻迎了上去。
“泰来，你快去请你师傅出来，顺便叫飞儿准备早点，天下第一高手驾临你们红叶书院了。”褚九嶷立刻对章泰来吩咐道。
听说是天下第一高手，章泰来也顾不得多想，立刻就本入内堂去了，褚九嶷则邀张鹤鸣在院内石桌前坐下。
不一会，先是章泰来出来奉茶，再是端木源匆匆走了出来。
“前辈，昨夜与师兄斗酒，我不敌师兄，今晨有些贪念榻上，失礼之处望请海涵。”端木源拱手致歉道。
张鹤鸣到没什么架子，他笑道：“是贫道冒然打搅，唐突的很，唐突的很。”
两人客气一番后，又聊起一些旧事。“端木小友，我刚才还在说你褚师兄这三十年变化不太大，你可就变化太大了。”
“当年的懵懂少年，现如今也快痛失华年了。”张鹤鸣提前三十年前，端木源那时候还是十多岁的少年，与现在的章泰来相差无几。
文人就是脆弱，张鹤鸣见他竟有些伤感，宽慰道：“现如今，你的弟子都如此拔萃了，你就更是出众了，听说老司马都将你列到天下武林第六？后生可畏啊。”
“司马庄主既谬赞，又过分抬爱了，端木源怎能跟你们这些前辈相提并论呢。”端木源还是很有自知之明，自己的本事断然是到不了那个高位的。
闲聊期间，几个没起床的后辈皆已梳洗完毕。他们四个少年立在石桌旁，端木源为张鹤鸣一一介绍起来。
端木源介绍褚家兄妹及章泰来时，张鹤鸣都是面挂笑容、微眯双眼，对这几个后辈他是相当赞赏的，当介绍到羞花仙子的时候，张鹤鸣立时眼前一亮。
张鹤鸣接过端木源的话匣子向羞花仙子问道：“鸿陆岛主向来可好？”
瑾茵不知眼前的道人跟师傅有何交集，不过看在端木源和褚九嶷的面上，还是客套了几句，无非是师傅深入简出，其余当然是好的不能再好了。
张鹤鸣不便多问，与端木源二人话了些陈年旧事，吃过些早点就离开了。三十年前要是没有这师兄妹三人，云锦派可能已经化为乌有，他从心里是感激的，特别是逆转战局的鸿陆岛主。
八月十五中秋节，流云山庄张灯结彩，装扮得十分喜庆，今天是武林五年一次十年一遇的盛会，比过年元宵节灯会还要热闹。
今年的第四届武林新秀赛最终经过考核的有两百多人，考虑到人数众多，流云山庄将新秀赛的赛程改为五天三轮制。即前三天根据抽签顺序，每天有七十至八十人参加比赛。前三天晋级三十人，第四天为复赛，从三十人中晋级十人，第五天为决赛，从十人中产生新秀赛冠军。
新秀赛结束后，跟着就会举办第三届武林强者赛，比赛时间不定，因为高手之间对战耗时较久，不过根据前两届的经验来看，一般强者赛不会超过十天。
新秀赛开幕后，到场的重量级嘉宾一般会暂时离场，等强者赛开赛后才会重新出现，因为身份不对等。不过今年也有例外，端木源和褚九嶷是要看完新秀赛的，一来是今年他们的弟子将会参赛，二来端木源已经答应司马流云，两人要在山庄压阵，以免天狼教有什么图谋。
抽签结束，一些嘉宾相继离场。其中包括新平侯李湛、云锦派掌门张鹤鸣、游龙寺主持一草禅师等人。
章泰来运气较好，抽签到第三天，也就是他有两天时间休息和观察对手。
新秀赛初赛采用混战制，即最后倒下的三十人晋级。第一天，争斗得比较激烈，一直打到申酉之交才结束，获胜者中也有章泰来相识之人，比如司马西风、褚龙。
第二天相对比第一天要无趣得多，褚飞儿以压倒性优势脱颖而出，以至于剩下那九人，完全成了配角。第二天结束后，新秀赛评委之一、朝廷方代表、左千牛卫副统领、佘定国对褚飞儿评价非常高。佘将军坦言，如果不是因为女儿身，他会想尽一切办法将褚飞儿收入千牛卫军中，他还给褚飞儿起了一个威风的外号“虎娘子”。其余评委，包括庄主司马猷在内，均觉得佘定国的评价十分中肯，褚飞儿一跃成了新秀赛夺冠的大热门。
此时有两人还在犹豫要不要参赛，一个是新平侯府的小侯爷李麒，另一个则是南宫天福。跟章泰来一样，这二人不需要参加侯府的选拔赛，因为有人推荐，可以直接候补参与新秀赛。
这两人也算是少年英雄，但是看过褚飞儿的比赛后，这二人心里又打起鼓来。有这个胖丫头在，自己很难夺冠，不夺冠又有什么意义呢？毕竟两人的出身都不一般。
南宫天福因为去年在中原的作为，引起过很多门派的不满，这些门派今年也派人参赛，如果公然露面，可能会让天狼教在中原陷入被动，这也是南宫天福犹豫不决的原因之一。
钟离北风和南宫露露就更是不能参赛了，游龙寺的两个高僧一死一伤，就是出自二人之手。如被发现，其产生的影响力，超过南宫天福的十倍。不过好在一叶身死，一方昏迷不醒，二人的外貌并没有被游龙寺所知晓。
前两天比赛时，南宫露露都在围观的人群中，发现了章泰来和羞花仙子。他们说说笑笑，看上去有些亲密。南宫露露既开心又不开心，对这个竹竿，她有一种特别的情愫，而她现在纠结、复杂的表情均被一旁的古沧溟看在眼里。
明天这个店小二会有何表现呢？夜里睡不着的南宫露露，伴着她的期待与漫漫长夜一起在守候。