童掌柜听得女人说得越来越不像样子，赶紧从门口爬起来，走到老婆子跟前，一把把她从地上揪起来，眼睛一瞪：“胡嚼啥！你是不是把日本人也招逗来才算呢！结婚头一天就下地窖子，你去呢？！快挺尸的哇！”张氏被吓了一个愣怔，虽不大声哭号了，却还是小声呜咽着：“这里里外外多少钱没了？还等着这袋白面过年呢！”
“快行了哇！人没事就该放炮了！我给看看大媳妇！”说着走到地窖跟前，挪开石板，吆唤两声，“出来哇，走了！没事了！”等了会儿见没人应，童掌柜就跳了下去，只见芸香坐在地上动也不动。这下可惊得他大叫起来：“快！他妈！快搬梯子来，媳妇好像不行了！”
张氏听见这么说，也手忙脚乱起来，挪着小脚从墙边拉梯子，拉也拉不动，拖也拖不走，原地打转转。“做啥呢！还不快点，出人命呀！”童掌柜催促。“我拿不动！你快出来！”张氏也急了，见男人从地窖里出来，忙忙两人把梯子抬过去，竖在窖子里，看男人又下去了，她也焦急地在地上兜圈子。心里想：这女子看上去也没那么俏脆（不结实），就下个地窖就不顶了？也没打听打听，不是有啥毛病吧？那也最好甭出啥事，要么咋也说不机明（清楚）了。肖家倒好说，那吴家可不是好说话的。这家也不知咋了，媳妇还连住（接连）出事呢？是不是招逗上啥不干净的东西了……正在胡思乱想间，就见童掌柜背了媳妇从地窖里上来了，忙得上前扶住，送到后院，放在炕上。
“他妈，你看看还有气吗？”童掌柜擦了擦头上的汗，“可千万甭出事！好好的，招谁惹谁了！最可恨就是日本人，来咱这也不知道干啥呢，一个儿（自己）国家莫法（莫非）不能待了！”张氏上前探探鼻息，又摸摸心口，放下了心，说：“活得呢！我魂儿也快让你诈唬没了！”
“哎哟，甭说你，我魂儿也快没了。这要是有个三长两短，亲家能跟干？没事就好。”说着又看了看芸香，“你说咋还不动弹呢？”
张氏又摸摸胸脯，把芸香扶起来拍拍背，接着又捏了捏虎口，还是没反应。童掌柜看着着急，说：“这大黑夜也不能请大夫！”说着就上炕，推开张氏，“那我来试试！”又大力拍了两下后背，使劲掐了掐人中，这下芸香才悠悠地醒转过来。刚睁开眼，她就“哇”地哭起来。
张氏看了撇撇嘴：“也不知道号（哭）啥呢！皮也没搐（擦）破一点儿，下个地窖就号，真是个‘金枝’！”
芸香听了，哭得更厉害了。童掌柜见状，狠狠瞪了婆娘一眼：“没完了！孩子头回碰上这事，可是吓坏了！好好歇着吧，哭哭也好。”接着又嘱咐张氏，“你好好安慰安慰孩子，我给拿个茶壶去，喝口热水缓缓。”说着就出去了。只留下张氏和芸香在这屋里。
张氏见男人走得远了，从还没拆开的陪嫁里，抽出一块毛巾扔给芸香，说：“甭圪装（假装）了，先擦擦，一会儿洗把脸，睡哇。”
芸香接过毛巾，先擦了一下，只见白生生的毛巾上留下了一道道的黑印。这才想起刚才往脸上抹了许多锅底黑，看着被弄脏的新毛巾，又想起这一晚上受得窝囊气，眼泪不争气地又开始掉。张氏婆婆看她这个样子，就来了气：“哭啥呢哭？这还是结婚头一天呢！也不怕晦气！”
芸香闻言忍了哭，也不言语，直直地看着婆婆。张氏也气冲冲地瞪回去，两人目光相碰，芸香毫不相让。张氏却越看越是心惊肉跳：就是这个眼神！莫不是那死人来索命？又不是我让她上吊的，找我干啥！死了也阴魂不散，让你永世不得超生！想到狠处，她“呸呸”朝地上吐了几口，不再和芸香对视，嘴里却依然不依不饶：“看看这媳妇厉害的，头一天就要骑到我头上了！”
“您倒是说说，我咋就妨了人了？咋就厉害了？”芸香定了定神，收回目光，一字一句的说，“进了这门，连一口茶饭也没吃，炕头还没坐热呢，就差点被抓了去。我妨的？我看是妨我呢哇！”
“就这还不厉害？哎哟，哎哟！就说了两句，就噎得人宁宁（厉害）的，传教（教育）也不让传教了！我个当婆婆的还让媳妇手指眼窝地指摘（指责）呢？简直没王法了！”一边说，张氏一边捶胸顿足地哀叹自己的可怜。
“行，刚才的话就算我不对。可也不是我想让他走的，也不是我埋得地雷，更不是我让查的良民证！我爹是走得早，可要不是我爹没了，我能坐在你家炕上？”芸香把刚才憋的话一股脑全说了个干净。
张氏正要答话，看见童掌柜拎着茶壶进来，立马换了笑脸，对芸香说：“可把我孩吓着了！赶快擦把脸，睡哇。妈给你倒水！”说着接过茶壶就往铜盆里倒水。芸香看着变化如此之快的婆婆，都有些目瞪口呆了，心里不由得啧啧称奇：真是人前一套，背后一套！不过如此这般，她也不好意思继续在炕上了，就起身下了地，可是腿还是不由自主地发颤，接过铜盆来，说：“谢谢妈，哪能让您伺候我呢！”
童掌柜看着这婆媳二人和睦的样子，欣慰地搓搓手，笑着说：“快睡哇！这一天折腾的够呛。你也甭受你妈的制（受委屈），她就是嘴赖点，心不坏。”
“不敢不敢，妈这是传教我呢。您们也赶紧休息哇，看累着的。”芸香这才有了笑脸，心里想：看来公公还比较和气。就这样，她把老两口送到门口，看着进了前院，这才回屋，插上门。
回到屋里，简单把脸洗干净，芸香就和衣躺在炕上，觉得自己浑身上下都是疼的，想起刚才婆婆的一番言辞，又想起人们对她的传言，心里觉得真是委屈万分：“头一天就这样，这是给我下马威呢！以后还不知道有什么花样呢！好在各吃饭另洗锅，可是这抬头不见低头见的，总是要辖制我呢。可怎么办好呢？又不能硬顶，要不我就做小服低，说啥也不言语。做长辈的她还能吃了我不行？”一边想着，一边又往炕头挪了挪，把被子紧了紧。听得屋外风刮得窗户呜呜作响，又想着，要想不和婆婆闹别扭，还是得离开，那也只能等守义回来了。想到守义，芸香心里又热乎起来“只要他待我好，别的都能忍下来，又不是和婆婆过一辈子。”就这样想一气，叹一气，又累又惊吓的身体终于放松下来，睡着了。
这边老两口简单把院子收拾了收拾，回到屋里。张氏看了看童掌柜，欲言又止，又摇摇头上去扫炕。一边扫，一边还拿眼睃着男人。童掌柜抬抬眼皮，点上一锅烟，抽了一口，说：“又咋了？想说啥？”
“你说……”这女人吞吞吐吐的。
“说！咽了舌头的，有啥就直说！”童掌柜有些不耐烦了，“说不说？不说睡觉！”
“你觉得这大媳妇是不是，跟先前老二的媳妇有点实相（相像）？”张氏鼓足勇气把话说完。
“哪实相？没哇？”童掌柜思索了半天，肯定地摇摇头，“是你一个儿心虚哇？”
“我心虚啥？绳子又不是我挽的，她一个儿（自己）要上吊，我能知道？谁知道这女子是不是跟上鬼了！”张氏挺直了胸脯，理直气壮地说，却偷偷拿眼瞟了瞟西下房。
“行了，甭瞎思慕了。睡哇！这一天也没个安生日子！”童掌柜把烟按灭，吹了灯，躺进被窝里，不一会儿就睡着了。
听着老头子的鼾声，张氏却怎么也睡不着，翻来覆去，脑子里老是把芸香的脸和前二媳妇的脸重合起来。一时又听到外面风呜呜的响，就像个女人的哭声。她赶紧拿被子蒙住头，紧紧靠在童掌柜身边，迷迷糊糊地睡着了。
朦胧间，张氏看见远远有个人影在飘，她心一紧，大喊：“谁？谁在那？”那人也不理她，她强自郑定心神，“管你谁呢！我可不怕你！”刚说完，人影就飘向她了，张氏立刻紧张地就要跑，却发现根本动也动不了，颤着声音说：“不是我，是谁害的你，你去找谁！找我干啥！不是我！不是我！”只见那人影从她身边飘过，又像是前二媳妇，又像是芸香，模模糊糊看不清，就见舌头伸的老长，吓得张氏赶紧闭眼。她挣扎着想离开这里，急得满头大汗，却听得儿子的声音：“妈，你来这干啥？”她扭头一看，是老二，哭着笑起来：“老二呀！你可算回来了。快领妈走！这地方有鬼！”“哪有鬼？这不是我媳妇吗？”突然那个人影清楚地站到她跟前，就见脸肿面青，七窍流血，张氏吓得“啊！”的一声惨叫，从梦中醒来。睁开眼，看到白白的屋顶，松了一口气，心还咚咚乱跳着。一摸脸，满头大汗，这下她可是无论如何都睡不着了。