“儿臣……儿臣接旨！”杨武之跪在那里低着头，双手举着，有些胆怯地说道。丞相则在众目睽睽之中走到了四皇子面前，看了一眼他，便将圣旨交与他手，行了个君臣之理，然后说道：“老臣……拜见皇上。”
“臣等……拜见皇上。”在他周围的百官不管愿不愿意，都学着丞相的样子向着四皇子拜去。
大皇子极其不情愿地混杂在各位大臣之间，装模作样地向四皇子行着君臣之礼。他微低着头，将一道狠历愤怒的目光射向了现在的皇帝一一也是自己的亲生弟弟。他怎么也不会想到，父皇竟然会把皇位传给他一一三兄弟里最为懦弱的四弟！在他的想象中，这皇位本来是最应该传给自己的，就算自己之前犯了个不小的错误，那也应该传给稍微比自己差点儿的二弟才对啊！但是现在……他看着有些不知所措的四皇子，眼睛里仿佛有一团火在烧！
而在二皇子，也就是盈绪王眼里，情势却被看的极为复杂起来。皇上的想法他一向都能猜到个八九不离十，所以平时皇上对他也是很看中的。但是这一次……很显然，他失策了。“父皇，您葫芦里到底卖的什么药……”
“诸……诸位平身！”四皇子，哦！现在应该叫皇上了！皇上站起身来，脸上微红，有些腼腆地说道。
“谢皇上……”一众大臣应声而起，上百道目光看着这年轻人，将他看得浑身一阵不自在！
“现今……先皇已逝……”皇上虽然声音有些软弱，但他知道这个时候应该干什么，所以对着百官说道：“先皇已逝，我大姜又有内忧外患之险。所以当务之急，便是先要稳住形势，拖住关外匈奴和行天逆党的势头，再图大事。”他看着周围，将自己的看法说了出来。虽然这一番言词是红着脸说完的，但他却在一众大臣心目中一扫往日懦弱形象，至少除了几个有异心的，其余人都对这个新皇帝有了一个很好的印象！
“父皇……驾崩了。传令下去，全国戴孝，以示沉痛！至于登基之事……之后再议。”皇上继续说道，然后便走到先皇床前跪下痛哭了起来。“既然父皇传位给我，我就不能辜负他的期望！杨武之，你一定要蜕变，不能在懦弱下去，大姜的未来，就看你的了！”
一一一一一一一一一
离清走在皇宫的大道上，表情悲伤，手里紧紧握着皇上临终前手里握着的东西，心里思绪万千。皇上驾崩了。皇位既没有传给势力众多的大皇子，也没有传给心计过人的二皇子，而是传给了一向文弱的四皇子！更让人不解的是，这些都不是皇上的本意。
而皇上真正的用意居然是传位给三皇子！三皇子不是早在生下来的时候就腰折了么？怎么现在还活着？更令人深思的是，三皇子竟然是严方正？
会不会是哪里搞错了？
在监察院院长离清的眼里，严方正不过是盈绪王手下一只得力狼犬而已。就算他的身世，在监察院的资料里，他也就是个卑贱宫女生不知与谁生下的野种，皇上看那孩子可怜，就命一个老太监借口退休，住到宫外养育那孩子，这才有了现在的严方正。虽然这其中有许多疑点，但如果牵扯到三皇子的话，离清是怎么也不会把这孩子和三皇子联系起来的。在皇宫流传的众多关于三皇子的传说中，他只信此人已死这个说法。因为……三皇子的尸体是他看着火葬的。
离清忽然笑了，监察院向来都是替皇上办事，只办事，不说话。既然皇上下达了命令，还要去过问为什么吗？摊开手看了一眼手心中的东西，离清恢复了别人一向无法从中看出东西的表情，朝宫外走去。
一一一一一一一一
皇宫，大皇子府内。
“气死我！真是气死我了！”大皇子不停地在书房里走来走去，暴躁地大吼，“父皇也不知道怎么想的，居然把皇位传给了四弟！那个懦夫！从小就胆小的连只鸡都不敢杀，他有什么本事治理天下！啊……气死我了，气死我了！”他越想心里越不平衡，干脆跑到练功房里对着木桩就是一通拳打脚踢！
“气死我了！气死我了！”他也不管练功房里的其他人，一连打坏了几个木桩都没有停下的意思！
“殿下，你怎么了，竟然这么不开心？”其他人也没谁，就有一个大皇子手下的一个彪形大汉。此人身高两米五，体重三百多斤，一身肌肉扎结，因名叫蔡虎，所以江湖上人称铁塔猛虎，是大皇子在江湖上招的一名得力手下。
“蔡虎！”大皇子停下来愤怒地对蔡虎说道：“父皇竟然把皇位传给了四弟！你说说，他是怎么想的，不传给我也就算了，竟然传给那个懦夫！他凭什么当皇帝，凭什么？”
“恩。”蔡虎摸摸脑袋点了点头，对大皇子道：“这皇位应该是殿下的，不如我马上把皇位抢过来还给殿下吧！”
“抢过来？”大皇子哭笑不得地看着蔡虎，此人虽然力大无比，功夫也是江湖中一等一的高手，但脑子却有些问题。他这一句，让大皇子再次看到了他“不俗”的智商。
“你的忠心本皇子看到了，不过千万不要做这种事。否则，就是我也保不了你了！”大皇子语重心长地对他说道。
“那殿下，您怎么办呢？”
“我……”大皇子忽然想到大姜朝当今的形式，内忧外患，内有行天逆党，外有关外匈奴。“不是没有机会……”他心中计划着，口中喃喃道。
“机会？什么机会？”蔡虎一脸疑惑。
“哼哼，日后你自然会知道。”大皇子冷笑道。
“哦。”蔡虎应了一声，转身便又去练他自己的功去了，留下大皇子一个人在那里冷笑。
皇上驾崩的第五天，全国上下都笼罩在一种悲伤的情绪之中，从人人左臂上系的白色布条就可以看出得来（根据大姜律例，皇帝驾崩后，全国上下都必须在左臂系上一条白布，以示举国悲痛）。而做为皇帝住处的皇宫里更是到处都挂满了白色布匹，并且无时无刻都能听到哀悼皇帝的哭声。作为安放皇帝尸体灵枢的奠龙殿内，此时正跪着为其守孝的三位皇子。
“不好了！大事不好了！大事不好了……”气氛悲伤的奠龙殿外突然传进来这样一个声音。与此同时，一个手执皇上御赐虎符的兵士闯进了奠龙殿内。
“不好了！大事不好了……”那兵士浑身盔甲破烂，上面布满了血渍和泥污，一看就知道刚从战场上回来。此人一手举着虎符一进大殿便跪在哪里大叫道。
“何事如此紧急？”四皇子一看到虎符便知道前方必定起了战事。那虎符是当年先皇赐予拒马关守卫边疆的李裕李大将军的权力象征，如今却出现在一个兵卒身上，必定是战事紧急之因。