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青城派有八脉，世间也称为八脉剑宗，是剑道之首。天下修剑道之人，莫不将之视为圣地。
在最高峰谪仙山周围有八座山峰，按着八卦阵型排开，组成了一个浩大的八卦阵，是修道界山门守护之阵中数一数二的。八座山峰，分别是各脉的修行之所。宁倾城一脉居其东北处巽位的紫竹山。而掌门一脉，则居距谪仙山北面坤位的苍峰。
苍峰一脉，是开派祖师的嫡传，历来的掌门都出于此。此时，在苍峰山顶上的平苍阁中，八脉的各脉主正为着一事吵得是不可开交。
“不行，我坚决不同意。”一个脾气暴躁满脸胡腮的中年汉子说道。
宁倾城瞪了那汉子一眼，怒声道：“我不就是招个弟子，这么一件小事儿，你也不同意？”
那汉子也不惧宁倾城，强硬地说道：“青城派不是寻常小派，哪能不无规矩！怎么能你说收弟子就收弟子，将规矩当做什么了！”
青城派一直有着一条不成文的规矩，为了防止宗内秘法外泄，脉主收亲传弟子，必须是在宗内表现优异的核心弟子中挑选，不得轻易收来历不明之人。其实这件事可大可小，要是换了一人，众人一定都会同意。只是宁倾城自经历那场变故之后，性情大变，这些年来得罪了不少人。有几个脉主看他不顺眼，故意和他唱反调。
“怎么你们见到天赋异禀的人，就可以收为弟子，轮到我就不行了！”宁倾城反驳道。
“规矩就是规矩，要是废了就是对祖师的不敬！”一名神色阴沉的老者说道。
一时间，场面上火药味甚浓。
宁倾城“哼”了一声，有些阴阴地说道：“我偏要收他为弟子，谁要是阻止我，我就将他打倒服为止。”
“好了，好了。都是同宗之人，何必拳脚相向，要是被其他门派知晓我们为这么一丁点儿小事就大打出手，还不知这么笑话呢！”一名风韵犹存的中年女子打圆场道。
那几个持反对意见的，听到宁倾城的狠话，声音都不由地变小了不少。若论实力，宁倾城是当之无愧的首位。三十年前他与掌门约斗，大战三千六百个回合，从白天打到黑夜，不知毁坏了多少山石。自那以后，就无人再敢拭其缨锋。
众人都一阵沉默，不再发表意见，生怕惹怒了宁倾城。
坐在首位上的青城派玄松子见状，轻声道：“我来说个方法，你们看成不成吧！”
见掌门发话，宁倾城也不再对那几人怒目相向，道：“师兄，你说。”
玄松子沉声道：“让那人去闯天梯吧，若是过了十阶，便让他入青城派吧！”
“十阶！”众人一阵惊讶。
天梯位于谪仙山的万丈绝壁之上，是一条人工开辟的梯道，一共有三十阶，是专门用来考验门人弟子的修为的。天梯的不同之处在于其上充满了前人留下的惊天剑意，每向上走一步，都要面对如山岳般重的压力。越是往上，压力便越大。
当年宁倾城如李青莲这般岁数的时候，也是天资出众，也不过才走了十五阶。如今掌门提出要让李青莲走上十阶，就不得不让人惊讶了。
“师兄，是不是要求太高了！”宁倾城对于这个从小看着自己长大的师兄还是十分尊重的，有些委婉的抗议道。
见有掌门撑腰，那汉子则嘲讽道：“你执意要收他为弟子，不就是看他天资卓绝么！若是登上了十阶不更能体现他的与众不同么！”
“你……”宁倾城刚想骂道。却听到掌门怒喝：“够了，你们看看自己，都这把年纪了，还像个孩子一样争风斗气。像个修道之人么！”末了又道：“就这么决定了。十天以后，让他去登天梯吧！”
宁倾城无奈，转身恨恨离去。
紫竹山，紫竹林。
李青莲看着懊恼的宁倾城道：“登就登吧，青莲不怕的。倒是难为大叔你了。”
自那日之后，因为圆觉的缘故，宁倾城便要李青莲称他为大叔，而不是师父。
宁倾城点头道：“那你便好好准备下。另外提醒你一下，天梯考验的是你的意志，不要轻易放弃。”
李青莲应了一声“是”。
十日之后，谪仙山，天梯。
李青莲被众人带到谪仙山半山腰上的一个人工开凿的平台。
初临天梯，李青莲便觉一股凌厉至极的剑意扑面而来。
“噔噔澄……”
李青莲粹不及防，被剑意逼退了几步。
众人见状都早已见怪不怪了，每一个来这里的年轻弟子，无一不是会被这剑意逼退。
待李青莲站定过后，一人走了过来说道：“现在便开始吧。你要是能走上十阶，便能入青城派了。”
李青莲点了点头，向着第一阶天梯走了过去。
“砰！”
当李青莲踏上第一阶时，顿觉耳边响起一阵炸雷，震得他脑中直是“嗡嗡”作响。
一道道比刚才在远处面临的剑意强了十倍不止，李青莲缓缓运气，调节着身体上所受的压迫之感。毕竟他修为已到了开华之境，身体的抗压能力还不错，连着踏了五步，爬到了第六阶。
这时的剑意仿佛已经凝实，掠过李青莲的脸庞，刮得生疼。
李青莲对这些疼痛已经不在乎了，他心中只有一个想法，那就是爬上十阶天梯。因为只有入了青城派，提升实力，为死去之人报仇！
他紧咬牙关，顶着铺天盖地的剑意，又踏了两步，到了第八阶。
李青莲此刻已经快要喘不过气来，不止是凌厉剑意无穷无尽，还有那股“势”如几百吨巨石般压在身上。
“噗！”
刚要踏上第九阶的他，被震得吐了一口鲜血。身子一个不稳，便要倒下去。外面的宁倾城见此，更是急得不行，生怕李青莲失败。
稳住身体后，李青莲并没有急着向上走，而是后退了一步。众人看着都很不解，一位李青莲是要反放弃了。
李青莲并不知晓众人的想法，他只是突然想到来个以退为进。只见他左脚狠狠地蹬在石阶上，突然发力往上一冲。
“啪！”
他的身体被压得弯了下去，身上青袍不知何时已破碎的不像样。他并没有低头认输，眼神直直地望着第十阶。只有一阶了，踏上了便是成功。
漫天飞舞的剑气如海浪般拍打着李青莲的身体，身上的衣衫“哗哗”作响，幸亏那剑气主要针对的是身体内。不然他便要光着身子继续登着天梯了。
李青莲想起了那日宁倾城说天梯主要考验的意志，内心闪过一丝明悟。他屏气凝神，调整心态，吼道：“我的意志是为了爹娘。为了师父、为了小夭而存在，谁不可能打败我！”
他的气质顿时发生转变，像是一把钝剑被突然开锋，散发出一种神挡杀神，佛挡杀佛的气势。
仿佛感觉到李青莲此刻的转变，肆意飞舞的剑气忽然停了，那山岳般的压力也消失了。李青莲轻轻一踏，便道第十阶。
“终于成了！”
这是他倒下前最后的一个念头。
宁倾城见李青莲踏上了第十阶，心中微微一喜。却又见他倒下去了，连忙飞了过去，将他带出了天梯。
众人见状，也不再说什么了，既然已经登上了十阶天梯，就没借口再反对了。只是不岔又一个惊才艳艳的苗子，被宁倾城给抢走了。