唐光化三年（公元900年），宰相崔胤得朱温支持，****朝廷。左右军中尉宦官刘季述、王仲先等废唐昭宗，立太子李裕，因畏朱温，不敢杀崔胤。朱温得迅，自定州南还，至大梁，决策讨伐刘季述。光化四年，崔胤结指挥使孙德昭等，杀刘季述等，迎唐昭宗复位。朝命进朱温“东平王”，李茂贞“岐王”。
蜀中昌州六十里，石篆山，仙溪村。
村中有一私塾，先生是方圆百里知名的处士，名叫杜笑，极好书画，左近的土豪乡绅附庸风雅，趋之若鹜。此时，先生正在做一幅斗牛图，画中花草树木，人物畜牲，惟妙惟肖。
忽然，在围观的乡民中，一位瘦削的少年，冷哼一声：“不知农牧，也敢吟诗作画。”杜笑霍然抬头，却不相识，不由笑道：“小哥从何处来？”少年淡然道：“从来处来。”杜笑一怔，旋即道：“小哥语带禅机，不知师从何处？”少年答非所问：“牛相斗，尾必垂。超然而翘之，缪也！”乡民一阵骚动。
杜笑低头观画，不禁哑然，少年扭头即走。杜笑道：“小哥留步！师不分先后，一字即为师，小哥乃杜某之师也！”少年回首，灿然一笑，竟似压过当头春日。
杜笑打发走乡民，将少年让进屋内落座，命童子献上香茗。杜笑道：“小哥可是要上山？听说这石篆山上，有一位道行高深的老道，唤做杜从法。逢五遇十，即在山中讲道，昌、普、合三州之民，蜂拥而至，与闻仙道。”少年嘴角一弯，笑道：“恰逢乱世，避祸山中，无可厚非。但以仙道之说愚昧乡邻，却非君子所为。”
杜笑脸色微变，目光深郁地望着少年。少年清澈的眸子没有丝毫波动，接着道：“杜先生昔日称雄东川，算无遗策，也是江湖中有名的智者，何以隐身山林？”杜笑倏忽二指一并，直取少年双目。少年右掌一拍，手中已多了一柄长剑，剑光一闪，杜笑迅疾倒退，失声道：“浪荡剑！”
“师姐欣赏的是你的智谋，而非你的武功。”少年冷冷地道。杜笑声音嘶哑地道：“你真的是‘落凤坡’的黄浩？”黄浩一笑，道：“黄浩又不是什么了不起的人物。”杜笑面色肃然，道：“荆十三娘她还好吗？”黄浩点头道：“师父去世后，师姐已正式接掌‘落凤坡’。”
黄浩接着道：“恐怕王建的五万大军，此时已然行动了。”杜笑大惊：“你说什么？”“三日之前，本座得到消息，王建的义子王宗黯已将昌、普、合三州，三百余里，尽数围定，只等捉拿妖言惑众的杜从法。”杜笑一跃而起，向外冲去。黄浩出手如电，一把将他拉回，道：“你去送死啊！”
杜笑怒道：“你既然来到这里，不会不知道杜从法就是我大哥吧！”黄浩一笑：“合三州之民，你们也不是王建手下百炼精兵的对手，何况还有王建手下第一高手‘唐门’的唐道袭。”杜笑惊恐地睁圆了眼睛，颓然地坐倒在地。
黄浩微然一笑：“不过师姐已经派了几个师兄前往，他的性命应该无碍。”杜笑半张着嘴，半晌无语。杜氏兄弟暗中酝酿多年，欲乘蜀中未定之时，分得一杯羹。孰料，事尚未举，已成瓮中之物。
岳州，岳阳楼头。
杜从法、杜笑恭顺地站在黄浩的身后，这是荆十三娘特意安排的，有他们二人替黄浩出谋划策，也许能在这乱世之中打下一片天地。
当年，荆十三娘在涪陵渡口救下遭人围攻的杜笑，杜笑曾发下重誓，有生之年，唯荆十三娘之命是从。黄浩自十二岁起，就随师姐奔走江湖，六年之间，收服了不少山寨中的草莽豪杰。荆十三娘接掌“落凤坡”后，命黄浩统领这七千人。因黄浩江湖匪号“浪荡剑”，遂将这彪人马命名为“浪荡军”。
黄浩眼望烟波浩渺的洞庭湖，心中大畅。日前得到消息，“浪荡军”已然攻下浏阳，不日就将进军岳州。来此，他是为了见一个人，一个令他魂牵梦萦的人。
这时，一叶扁舟，翩然而至，一位年方二八的紫衣少女俏立船头，黄浩不由喜形于色。船到搂头，少女轻身一跃，衣袂飘飘，娇巧可爱地站在黄浩面前。
黄浩不由伸手拉住少女的手臂，道：“可怡！你可来了。”可怡一笑，梨涡顿现，美丽的瞳仁中，闪烁着醉人的光芒：“浩哥！你的事都办好了？”黄浩重重地点头，随即道：“跟我去浏阳吧！”
“去浏阳？”可怡忽闪着明如秋水的大眼睛，望着黄浩的眼底。黄浩点头道：“是！你去了就知道了。”不远处，忽然传来一声叹息：“自古多情女子负情郎，岂不知还有多情少年绝情女？”可怡脸色一变，霎时冰寒。“阿弥陀佛！善哉！善哉！好戏尚未开始，陈施主怎地就沉不住气了。”话音未落，从远处快步行来二人，倏忽即至。当先一位是个二十七八岁的儒生，身旁则是一位二十岁出头的和尚。
“你们是谁？”可怡寒冷的声音问道。杜氏兄弟心知事有蹊跷，并不开言。黄浩有些诧异地望着可怡，平日里巧笑嫣然、温柔娴淑的她，何时却有这副脸面？
和尚眉骨前凸，眼窝深陷，一双眼睛黝黑深邃，打个佛礼道：“佛曰：不可说！不可说！”儒生相貌儒雅，眉分八彩，目若朗星，微笑道：“小和尚说不可说，那就不说也罢！”黄浩看着二人，道：“在下黄浩，不知二位有何见教！”
儒生肃然道：“在下毫州陈抟，小和尚来自朔北契丹部落，法名难云。”黄浩年岁不大，但自幼行走江湖，却也见多识广。闻听不由肃然起敬，陈抟初生至四五岁时，尚不能言，戏于涡水，水滨有一青衣老妪引置怀中而乳之，其后即能言，敏悟过人。及长，经史、武学一览无余，所学广博精深，世人奇之。至于，难云和尚之名，因黄浩久在中原，难识朔北之人。
难云和尚淡然一笑：“说起来，小僧与黄施主却也有些渊源，小僧的授业恩师乃是妄幻禅师。”黄浩顿时惊呼出声：“你就是大师的关门弟子？”黄浩自小师从刘杏儿，因而得知妄幻禅师。
据说佛祖释迦牟尼在少林寺面壁精修苦禅九年之久，内力所致，岩壁生像。当他涅槃之后，弟子在其打坐的蒲团之下，发现两本经书，一曰“易筋”，二曰“洗髓”。
二祖慧可禅师历时九年，终于将“易筋经”修成。之后，起始修习“洗髓经”，可无论他如何努力精修，却是毫无进展。忽一日顿悟，将“易筋经”传于三祖僧璨后，携“洗髓经”飘然入世。
慧可禅师的再传弟子皆是游方和尚，四海漂流。后来，一分为二。一支以“易筋经”为基，主外修，传下“牟尼神功”。另一支以“洗髓经”为基，主内修，传下“四象般若功”。
妄幻禅师传承的是“四象般若功”，一生飘游不定，与世无争，尘世中无人识荆。机缘巧合，无意间在明教手中救下刘杏儿，竟自坠入红尘。十余年前，妄幻禅师为除心魔，远走渤海，据凤凰山石窟苦修参禅，并收下一名契丹族弟子，取名难云。临终前，命弟子远赴蜀中，探访刘杏儿，却不知刘杏儿已于一年前，先他而去。
难云和尚脸显凄苦，道：“师父已于半年前圆寂。和尚此来，只为了结他老人家多年的夙愿。师父此生无牵无挂，唯一乱其心神，扰其修为者，唯刘施主与黄施主。”妄幻禅师虽与黄浩一面之缘，却心生异象，耿耿于怀，无法物我两忘。
突然，一声脆锣，四下里涌出无数官兵，将岳阳楼团团围定。当先之人，正是岳州刺史邓进忠。可怡眼睛一亮，手腕一翻，掌中寒光一闪，一柄二尺长的匕首，刺进了黄浩的前胸。可怡一击得手，身子倒纵而走。杜氏兄弟同声低吼，两人四掌，拍向可怡。陈抟、难云一惊之下，也是同时出手，攻向可怡。可怡在四人的夹攻之下，花容失色，避无可避，不由闭上了妙目。
黄浩变生肘腋，胸口剧疼，瞥眼见到可怡腹背受敌，命在旦夕，不由一声叹息，长剑出手，剑光点点，分刺四人。四人见他剑法精妙，无暇伤敌，各自跃开。饶是邓进忠武功精湛，也不免惊出一身冷汗。这四人无一不是江湖中一流的武功高手，即便自己全力施为，亦不可能全身而退。
“为什么？”黄浩左手捂住右胸的伤口，右手长剑柱在地上，凝望着可怡问道。可怡在临刺下之前，心生犹豫，心知黄浩伤势虽重，却无性命之忧，看着他胸口的鲜血，紧咬了一下红唇，轻声道：“我姓邓。”黄浩如梦方醒，一丝苦笑，挂上唇间，英俊的玉面，瞬间煞白。
湘阴邓氏乃浏阳土豪，光启二年（886年）因原岳州刺史杜洪据武昌，邓进思、邓进忠兄弟遂起兵攻陷岳州，十五年来，厉兵秣马，欲与天下英雄争锋。
岂料，不知从哪冒出一股人马，竟在岳州境内风生水起。邓氏兄弟遣人探闻，方知乃黄浩所为。于是，邓进忠小女邓可怡自告奋勇，前往打探虚实。一来二去，竟与黄浩相恋。当听闻“浪荡军”攻陷了浏阳，不仅诛杀了自己的大伯邓进思，还毁了自家的祖业时，邓可怡就已经起了杀死黄浩之念，尽管黄浩并未参与攻打浏阳的战斗。但当她真的要刺死黄浩时，一缕柔肠百结，竟难下杀手。
“可怡！回来！”邓进忠疾声呼道。邓可怡望着黄浩，欲言又止。黄浩虚弱地道：“你走吧！我不会杀你！”邓可怡一步一回头地走到了父亲邓进忠的身旁，泫然欲泣。陈抟摇头道：“冤有头，债有主。刺史大人不会以为就凭你们这些人，也想为难我们吧！”
邓进忠冷冷一笑，道：“不妨告诉你们，浏阳本刺史已经拿回来了，一帮乌合之众，也想成事，简直是痴人说梦。”黄浩面如土色，顿时昏厥过去。