贾琏从外边回来时天已大暗,整个人醉醺醺的，被旺儿几个扶进屋里,搭床就酣然入睡了。贾赦等了亲儿子许久就为了炫耀炫耀自己的丰功伟绩,听了消息，倒觉得有些无趣,只能耐下回自己后院去了。贾母也等了贾琏一整天,却是为了贾宝玉的事。贾宝玉白日里连惊带吓的,哭了好几场之后撑不住便倒下了,待到贾母重新赶回来，他已经烧糊涂了，嘴里连连叫着“老太太”，贾母的心登时就软了,只是天色已晚,太医是请不出来了，只能命人去外面请大夫进来，只说是吓着了又感了风寒，看着贾宝玉烧得通红的脸，贾母叹了又叹，将晴雯几个敲打一番，命她们好生照料，便想着贾琏回来嘱咐他与贾宝玉倒外面开脱开脱，好歹挽回些名声，待过些时候，总能云淡风轻的。只是等来的却是贾琏睡死过去的消息，如今贾琏不比从前，底下人也不敢为了贾母就将未来当家人弄起来，只能怯怯地来回贾母。
贾母半响无言，脸上神情变幻莫定，浮出苦笑来：“罢了罢了，便是如此了。”翅膀真的是硬了，以往他们父子何尝敢如此，只是想了半天，却也想不出既教训他们父子又不伤贾家根本体面的法子，只能暗自安慰自己，待到元春生产之后，一切都可重新来过，如今只能暂且忍耐一番了，回头又问鸳鸯：“宝玉如何了？”
“已服了药，倒睡安稳了。”鸳鸯回道，眼中闪过一丝鄙夷，但很快地掩饰过去。
“如今谁伺候着？”贾母放下心来，又问。
“晴雯并秋纹。”鸳鸯小心地回道。
“让她们好生伺候，先前的擅离院子的事就先不与她们计较。”贾母眼眯了眯，却问起另外两个人来，“袭人与麝月呢？”
“已挨过二十大板，昏死过去了。”即使平日里再有交情，鸳鸯也不敢撞上头，只能按下不忍，说道，只盼着贾母能开恩一二，她二人犯下这样的事，虽说有错，也罪不至死，这二十大板，行刑的婆子见风使舵，是下了死手打的，如果即刻出府，恐怕真是保不住命了。
只是对于袭人二人，贾母深恶痛绝，冷声道：“还留在府里做什么，我荣国府没有这等肮脏人。”
鸳鸯心一沉，忖度着贾母的脸色，也不敢求情。袭人二人是不自爱，自寻死路，她一向立身颇正，最看不上成天只想着勾搭主子上枝头的，但这位宝二爷也实在让人齿冷，平日里嘴里说得那么好听，袭人麝月被拖走时却是一句话也不敢说，真是枉费了她们的满心情份。心里更是一片悲凉，做人奴婢，生死都不由己，就是平日里再得意，主子一句话便是掉到地狱里爬不起来，更加坚定了有朝一日要赎回己身的想法。
贾母一日里辛劳，却是撑不住了，鸳鸯忙回过神来，小心地伺候她入睡，一个人守在床边，叹了口气，双眼微微发直。
“奶奶，二爷已睡下了。”平儿从外面回来，与王熙凤叹道。
王熙凤一袭锦衣，脸上的妆浓烈得有些吓人，登时冷笑一声：“恐怕又是哪里风流回来。”
“奶奶，二爷是去与冯大爷喝酒了。”平儿小心地解释道，她越看王熙凤越觉得不对，实在忧心不已，生怕她得了王夫人不好的影响，可劝又劝不太进，愁得双眼都抠进去了。
“什么喝酒，那些粉头歌头的不要太多啊。”王熙凤伸手将油灯拨暗了，又是一声冷笑，如今她已钻进了牛角尖，将王夫人的话与贾琏平常所作所为相互映照起来，却是越琢磨越是深信不疑，贾琏的每个行为每句话她都能忖度出满满的恶意来。
平儿双眼又黯淡下来，不敢继续说，只与王熙凤铺被叠床的。
“对了，今儿老太太那里出什么事了？”王熙凤却来了兴致，贾宝玉的事，贾赦巴不得闹得越大越好，一路上都是大张旗鼓的，因此王熙凤虽被关着，也听闻一二了。
平儿消息更加灵通，本来就与贾宝玉那里交好，一听脸色更差了，低着头将袭人麝月的事简略说了。
“就是这帮奴才，好好的哥儿都被引坏了！”谁知平日里与袭人亲亲热热的王熙凤却露出了快意的笑容，她最恨的就是爬床的小妖精，奴才就好好地当奴才，一个个抱有非份之想便是活该。
平儿铺床的手顿时一抖，心里漫起了凉意，低着头不吭声，加快了手上的动作。
“太太肯定气坏了，饶不了她们。”偏偏王熙凤还兴味味地加上一句，她是想到自己身上，厌屋及乌了。
“咣当！”平儿本来抬着香薰炉的手颤了颤，掉在了地上。
“怎么这么不小心！”王熙凤倒没在意，只是皱了皱眉。
“奴婢马上收拾！”平儿忙弯□子，手一刻不敢停下动作。
王熙凤的话没错，王夫人快气死了，吐完血刚缓过来，怒火就翻江倒海地上来，一屋子的东西都砸光了，她虽不能出去，但还身边还是有一些人的，当即就将其他人赶出去，单与周瑞家的说：“那两个贱人呢？”
“老太太打了二十大板，让她们立即出府。”周瑞家的跟着咬牙切齿，她与王夫人同气连枝，就是踹了王夫人也不会有好下场，便依然忠心耿耿地跟着王夫人拼一场。
“死了没？”王夫人双眼血红血红的。
周瑞家的摇了摇头：“晕过去了。”
“真是皮糙肉厚。”王夫人的眼神更冷，她与王熙凤一样，从来不会从自身找错，她的宝贝儿子肯定不会有错，定是那群狐媚子看着宝玉纯良上手勾引，又有贾赦跟着陷害，她是一个都不会放过的，但对贾赦暂时无能为力，登时所有的怒火都冲袭人麝月而去，“她们出府之后，你想法子将人卖进最脏的地方去。”
周瑞家的听了一惊，迟疑了一会，见王夫人冷眼瞪过来，忙应了。虽然如今王夫人在贾家势力大减，但收拾两个出府的奴才还是绰绰有余的。
王夫人这才稍稍缓下怒气，看着一地狼藉，又狠狠踢了脚椅子。
门外的彩霞死命地咬住唇，一点声响都不敢出来，全身抖个不停，连滚带爬地逃走了。
“就因为这事，宝玉病得下不了床了？”贾琏打着哈欠张着手，由着侍女穿衣，一面又听旺儿在那里说话。
旺儿连连点头：“老太太还找二爷呢。”
“这种小事，以后就推了吧。”居然就因为睡了丫头被看见就吓成这样，贾琏不由得摇摇头，所以这就是他两辈子从来没把贾宝玉当对手的原因，王夫人生了他也算是报应了，不过再听闻王夫人吐血的事却是心情一振，直接赏了旺儿一枚碎银子，神清气爽地出门了。
今儿果然是个好日子，因先头香烧得好，贾琏进了工部明显感觉气氛不一样了，虽说依然是不冷不热的，倒没先前不阴不阳的感觉，遇见工部侍郎时也给了个笑脸，顶头上司水部郎中冯宋总算也不让贾琏瞎翻案卷了，拨了几个小吏与他，又说了几点注意的，贾琏倒算是有个一个粗粗的个人班底。
“见过贾大人。”领头的就是叶良，带着剩余三人一道拜见，而那间破屋子已被打扫得焕然一新。
贾琏对人如今真是让人如沐春风，忙一一扶起，各自给了见面礼，方才叹道：“还要你们同心协力，将来必不相忘。”
这四人已经被划给贾琏，不管愿不愿意，也只能跟着一条道走到黑，有了这四个地头蛇，贾琏总算不用苍蝇乱撞，看起案卷来有了个轻重缓急。他也知道现下不是出头的时候，便干脆沉下心来，结合叶良四人的说法，开始细细翻阅起历年水部案卷，他牢记三舅舅的一句话，既然不是算人于千里之外的天才，那便多用力多准备，比别人功夫都要下得深，他已经蹉跎了一辈子，即使不再年少，仍然想拼一拼。手里翻着案卷，一字一句倒真看进去，贾琏的心情顿时更加愉悦了。
而此时贾赦的心情一样愉快，礼部的人终于到了，他们得了当今的旨意，对贾赦只不过轻微斥责了几句，脸上都是带着满满的笑意的，贾赦登时放心了，越发殷勤起来，得到消息赶来的贾珍，也是如同哈巴狗一般跟着甩尾巴，被贾琏委托保驾护航的仇师爷看得脸皮抽了抽，开始怀疑是不是自家好友坑了他才介绍他来贾府。
礼部的几人嘴角抽了抽，如此配合降格的人也是第一次见，倒也不废话，在贾赦贾珍的大力配合下，开始按照规格改制。宁国府那里一点问题都没有，贾敬将儿子扔给贾琏之后，真是万事不管了，每回儿孙们去请安，都提一句万事听你琏二弟／叔的，贾珍越发唯贾琏及贾琏亲爹是从，除了尤氏有些微微叹息，一切都顺理成章，不到一个时辰都妥当了。倒是荣国府遇到了不大不小的麻烦，大房自是没什么问题，贾赦是绝对的一家之主，贾琏靠着荣禧堂的小院子也没问题，他临走就交代了，王熙凤即使眼睛瞪得再凸，在贾赦面前也大气不敢出，其他边边角角更没问题了。但到了荣禧堂就麻烦了，贾母终于听到动静忍不住来问话了。
“老太君是超品诰命，陛下先前便说了，荣禧堂可以保持原样。”礼部的人看不住赔礼的贾赦，根本没放心上，只笑着解释道。
“实在是天恩浩荡啊。”贾赦经过仇师爷的耳语，便明白了是当今在与贾琏做面子，登时笑得更欢了，但还是不甘心二房实惠，便道：“倒是我二弟媳住在那里不妥当了。”
贾家大房二房那些事已经人尽皆知了，贾赦如此一说，礼部的人都有些憋不住笑，倒也站在贾赦这边跟着点头，毕竟贾琏如今得了当今的青眼，贾政一家却是实实在在的缺礼了。至于宫中的娘娘，当今向来将后宫当摆设，得宠的娘娘可没有得宠的臣子得意，何况是不得宠的，儿子也要生得出来养得住立了太子登了皇位再说，谁都不是蠢，为了一个不知什么的肚子赌一场。可见之前贾母等人皆是大错特错，本朝妃子再得宠也没影响过朝政，当年的甄太妃几乎专宠，甄家仍只能窝在江南威风，还靠着几辈子的老底才立得住，送女进宫只为讨个巧，孤注一掷全压在女人身上，那就是脑子有毛病了。他们乐得送贾赦人情，贾赦大喜，他向来是手脚比脑子快的，不过随便一想，就让人将王夫人拖出来扔进王熙凤的隔壁，两个最讨人厌的正好关在一起，至于亲儿子，当然是搬去跟亲爹一起住了。
“所以事情就是如此了。”贾赦将一切安排妥当，又好生送走了礼部的人，方才与贾母解释。
“你！”贾母指着贾赦喘不过气来，一个踉跄差点仰倒，“你将祖宗的爵位都弄没了，还显得得意是吧！”贾母平生最得意的就是贾府一门双国公，结果被贾赦不声不响地给弄没了，掐死他的心都有了。
贾赦却大呼冤枉：“老太太，这真是将儿子冤枉死了，本朝本来就是降位袭爵，儿子不过是一等将军，挂着国公府的招牌不是与当今过不去吗，先前是不知者不怪，如今知道了自然得改。老太太您还是超品诰命，荣禧堂一点都没改。”
“降了三等才袭爵，你倒是挺满足的。”贾母气得捶胸，听了不免讽刺道。
贾赦却坦然受之，朗声道：“儿子是没用，这也没法子，谁叫我生下来就是笨的，也不是我后天能努力得回来的。”
看贾赦一副我是草包我得意的表情，还将事情全兜回自己身上，贾母气得脸都青了，却一时之间倒反驳不了了，只冷笑道：“你二弟刚走，你倒下得了手。”
“我是为二弟好，他本来就遭了当今的眼，好容易有个戴罪立功的机会，怎么能让二太太给破坏了。”说起这个贾赦却是正义凛然的。
贾母听他歪理一套一套的，只冷哼一声：“你倒是好心了。”
“我当然好心了，七品芝麻官的夫人居然住在超品的屋子里，说出去二弟又要吃挂累。到底我是大哥，就算二弟有些什么，我也海涵了，如今自然不能眼看着他往死路上走。”贾赦却一副我是为弟弟考虑的好哥哥模样，说起来一点都不脸红。
贾母顿时被他恶心坏了，却指着贾赦说不出话来，最后只蹦出来一句：“你如今倒是能当家做主了。”
“老太太，我是嫡长子，父亲去后自然是我当家做主了，老太太安享晚年，自有儿孙孝顺。”贾赦的脸色却正经起来，眼神晦涩莫名，“老太太莫不是忘了，这里早已不是什么荣国府，而是一等将军府。”
“你……翅膀硬了。”贾母愣了半响，万般滋味涌上心头，却只能蹦出这几个字来。
贾赦直淡淡一笑，立在那里的身影被映进来的夕阳拖得越来越长。
作者有话要说：贾母基本上算搞定了，她能压大房的就是孝道，只是自己名声已经被贾琏有意无意带坏了，大房立起来不听她的，她也没法子。除非她能去告大房不孝，她会去吗，她考虑之后肯定不会去。我一直觉得古代的老太太除非特别厉害，比如本身就是有实力的公主之类的，或者与皇家关系特别密切的，或者一家都要老太太养活周全的，不然真的除非儿子真的愚孝，否则也只能当老太太，这是古代大坏境决定的。有些文里无敌的贾母，我表示不解，她在贾家无敌就算了，为什么在林家以及任何家都能无敌。
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