“朕说了不想吃药。”弘历脾气上来，若不是红颜，这药碗早就被掀翻在地。正想着红颜会如何应对，竟见她收回手，端着一碗药就往自己嘴里送，惊得皇帝坐起身一把夺下来，仰头就饮尽，这才得到她微微一笑，把药碗收走了。
皇帝怒道：“药也是胡乱吃的，你想做什么。”
红颜道：“这药若没人吃，又原原本本端出去，臣妾的面子往哪儿搁？”说着便起身去放药碗，再没搭理皇帝。
等红颜放下药碗再回身，想取帕子递给他，皇帝却已翻身躺下背对着外头，那起起伏伏的上半身，显然就是在生气。红颜没说话，坐回方才的地方继续勾兑内务府送来的账目，弘历本以为她会上来说几句好听的话，结果只听见拨动算珠的轻微声响，听着听着，在药物的作用下，虚弱的人又睡过去了。
梦里似乎见到红颜来为他擦汗，似乎听到她温柔的言语，贴得很近的人，一下又离开很远，他在梦里叫了红颜的名字，却不知红颜能不能听到，不甚踏实的一觉醒来，寝殿里空荡荡，能闻见淡淡的安神香，还有冰块溶化后滴下的水声。
弘历急于想见到梦里的人，倏地坐了起来，恰好红颜端着切好的瓜果进来，夏日炎炎，她穿着纱做的燕居服，清幽幽一抹淡绿，不浓不薄的脂粉恰到好处，皇帝才惊觉一路所见浓妆艳抹，是那样得俗不可耐。那些女人不过是比他身边的人更热情奔放，他图得是一时新鲜畅快，可这过日子能知冷知热陪在身边的，还是眼前人。而眼前人，早已是天仙也比不过的美色。
“饿了吗，才切好的西瓜，臣妾把籽儿都挑干净了。”红颜坐到床边，用银签子挑了一块递给他，“就只能吃这些，正在吃药不宜进寒凉之物，也是臣妾求得太医肯许，拿来给您解馋的。”
弘历凑过来吃下一块瓜，顺手就握住了红颜的手，西瓜充沛甜蜜的汁水顺着银签子滴落，红颜赶紧拿手帕来擦，责怪道：“就是不愿您弄脏手，瞧瞧，一会儿可别在被褥上乱摸，这就去打水来。”
红颜要起身，弘历却拉住了她道：“你别走，朕就想你陪在身边，朕知道你是生气了，回来那么久都不肯多说半句话，可难道你真的要朕低声下气来给你赔不是。”
“这就奇了，皇上做错什么了？”红颜慢慢坐下，又挑了一块瓜要递给他，弘历按下他的手道，“不是你对朕说，有什么话都要说出来，连生孩子的事咱们都能坦诚相待，这点小事，你一定要堵在心里吗？”
红颜皱眉：“皇上到底在说什么事，与和敬吵架的事？”
弘历道：“就是那簪子。”
红颜心中发笑，面上依旧问：“什么簪子，皇上没头没脑的一句话，臣妾可听不懂。”
弘历愣了愣，心想难道红颜真的没看见，舒妃是真的手快给拿下没让红颜发现？若红颜当真不知道，自己岂不是多事，心里便犹豫着要不要继续说这些话，却听见红颜笑：“舒妃姐姐一下就抓走了那支簪子，可臣妾还是看见了呢，那种东西也会混进来，可见皇上隔天就往宫里送东西，不过是打发奴才们走个形式，根本没上心。往后再有这样的日子，皇上也不必浪费人力物力了，臣妾和姐姐不缺什么，也不稀罕。”
弘历反而被红颜弄糊涂了，冷静想一想，才知道她刚才是故意装作听不懂，到底是一国之君，这天底下有几个人敢违逆他，心里不高兴却又拿红颜没法子，闷了半晌不说话，红颜放下瓜果，取来湿帕子给他擦干净手，皇帝任凭她摆布，最后离了床起身，身上披一件薄衣裳，红颜搀扶着他说：“一直躺着也不好，在门口走几步舒展筋骨，中暑不可小觑，皇上又积累了旅途疲惫，且要歇息两天才是。”
弘历咳嗽了几声，故意摸到红颜的手将十指相扣，红颜嗔笑：“臣妾跑不了的，只要皇上不丢下臣妾，臣妾哪儿也不去。”
“和敬就走了，头也不回地走了。”弘历道，“朕如今做什么，她都不会原谅，可是朕并没有忘记皇后，更不可能不在乎她，她到底要朕……”
皇帝说得激动，不禁又咳嗽起来，红颜温柔地替他顺着气，劝道：“南巡路上的事，臣妾什么都没见着，听谁说都不过是个热闹，或笑或嗔，都是过去的事了。但臣妾还是有句话要说，皇上，再有下回出远门，咱们只纵情山水千万远离女色，实在瞧见喜欢的，带回来好好疼着，在外头一夜欢好，后面的事都不管，臣妾倒觉得那些美人们，也实在可怜。康熙爷六次南下，回回都有美人进宫，皇上也该有所担当，臣妾还以为那簪子的主人会跟着一道回来，结果谁也没来。”
弘历闷声道：“朕若把她们带回来，圆明园就该吵翻天了。”
红颜忍不住笑了，问：“皇上原来也会担心？可那些女子们若是留下龙种遗落民间，皇上就不怕麻烦？”
弘历轻咳了一声，正经道：“哪里有那么多云雨之事，朕也知道收敛，不过是喝酒说笑，与她们贴得近了些。朕怎么能让来路不明的女人随便就睡在身旁，不过是纵情声色，想忘记那些烦恼的事。”
“说的真好听。”红颜道，“可是女儿只见到一波又一波的美人往御舫去，夜夜笙歌花天酒地，所有人都看在眼里呢，皇上就不怕惹非议？”
弘历冷着脸说：“除了你们闹了些脾气，大臣们才不会多嘴，朕又不是天天这样，做了十几年皇帝，也算对得起家国天下。”
红颜搀扶他坐回去，道：“臣妾可没有闹脾气，是皇上非要来跟臣妾赔不是的。”
皇帝抓着她的手道：“若非和敬那样闹，朕心里没有那么多愧疚，她这样一闹，把朕的心也伤了，想想身边儿女也罢，你们也好，竟没有一个人能体谅朕。”
“忽过三年一瞬耳，那堪厚夜永思之。无奈从兹将日远，肩舆命去意迟迟。”红颜忽然念起这首诗，看到皇帝眼神诧异，她笑道，“这是皇上为皇后娘娘写的诗，就在三月十一那天写的是不是？”
“你怎么会知道？”弘历觉得不可思议。
“是永琪背给愉妃娘娘听的，那孩子有过目不忘的本事。”红颜道，“皇上怎么做，孩子们都看着呢，可惜和敬没听见这首诗，她不知道皇阿玛还惦记着她的母亲。要说皇上放着三年祭奠不顾，您在正月里已经提前为皇后致祭，回京途中更轻车简行，微服去了静安庄祭奠皇后。臣妾知道，您对皇后的悼念，是不在乎别人看不看得见，是心里对皇后的思念，而不是做给旁人看的。”
弘历好生宽慰，眼中竟微微泛红，苦涩地说：“难道朕对皇后的悼念，就必须悲伤难过，再也不要过自己的日子了吗？”
“可是您看，惹出误会来，皇上却又不知从何说起好。”红颜温柔地笑着，“往后啊，该做给人看的事，咱们还是要做的，不该做的呢，才是该好好藏起来的。臣妾不过是没看见皇上如何与美人们搂搂抱抱，就自欺欺人当做什么也没发生，可真若是随驾去了，什么都看在眼里，就再也没法儿对皇上说这些话了。皇上，往后可改了吧。”
弘历不大情愿地点了点头，他还在病中，少了几分帝王之气，且平素私下里对着红颜就是温润好脾气的模样，这会子彼此解开心结，他气势便更弱，又叫红颜搀扶着躺下，握着她的手始终没放开，好半天又说：“谁叫你不跟着朕去，倘若有你在身边，绝不会有这些事。从前有皇后在，如今有你在，可你却不肯陪在朕身边，之前说得多好听，永远都会陪着朕。”
红颜哭笑不得：“到头来，反而是臣妾的不是？”她望着皇帝的模样，大男人露出几分委屈，叫人又想发笑又觉得心疼，她越来越明白，皇帝已经把他曾对皇后才会有的那一面，完完全全地摆在了自己面前。她不会取代皇后的地位，可似乎已经取代了皇后的存在。
“皇上好好歇着，和敬不过是去探望额驸的祖母，入秋咱们就把她接回来。”红颜轻轻摇着团扇，言语神态都温柔如水，让皇帝浮躁的心渐渐平静，她道，“父女之间有什么话不能说呢？”
韶景轩里不安紧张的气氛，随着令妃娘娘的到来渐渐散去，颖贵人手忙脚乱了几天都没见有什么作用，令妃娘娘来了半天，一切都好了。宫里有这样的话传出去，太后脸上自然没面子，可什么也比不得皇帝的身体要紧，她唯一能做的，是让华嬷嬷派人给那苏图夫人传话，要叫她如何调教小戴佳氏照顾皇帝的饮食起居。
红颜的尽心换来的，只是太后的一句：“就不信无人能取代她。”