次日，白老大陪同儿子宝贵赶早去班保长家。而白鑫自愿跟着老爷子、白老二下地，惹得白家众人异样地仔细瞧他。唯独老爷子略感欣慰，认为他开始懂事了。
东西村地处丘陵，白家有一亩水田、两亩旱田，都是老爷子一锄头一锄头开荒开出来的，东一块西一块分布散乱。几天前下过雨的，现在插秧苗正好。
育秧地里，秧苗连着根须下厚厚的湿土被一块块铲起来，稻草搓绳绑住。白老二挑一担秧苗，前面是老爷子后面是白宝元，白鑫坠在末尾，走到一片洼地，四面开出一块块水田，田间不少人。白家的田已经平整过，蓄足水，白老二甩开草鞋，把扎成一捆一捆的秧苗分散着仍到白家田里。完了招呼白鑫下水。
白鑫赤脚站他身旁，看他解开一捆秧苗，几根秧苗分成一簇，苗根必须带土，一簇簇间隔成年人一指左右扎入水下湿泥。这活挺耗腰力，而且长时间脑部充血，太阳出来的时候，湿气加热气，中暑不要太容易。
白鑫没见到有人中暑，倒是邻近的水田里，有人蓦地怒吼一声；待他转过头去，恰好瞄到那人左手按住小腿上方，右手紧掐左手下一截粉色肉段，迅速一拔。
嘶——白鑫倒吸一口冷气，粉色的东西竟然是不停扭动的肉条！扁平状成人小指大小，俗称吸血虫，躲在水中，从毛孔钻入顺着血管进去，等它进去后只能划破血管抓出。
白老大看见了，顽笑道：“茘中，近日要走运啊，出红了！”
秦茘中也不在意，将虫子拍成肉泥后舒了气，“借你吉言！若稻子收成好的话便叫这畜牲咬一嘴又何妨。”白鑫小脸上还有几分惶恐被他瞧见了，遂调笑道：“阿鑫头一回来，被吓着了吧。只需动作快就能掐掉它，再不济等它吸饱就会自己脱离，男儿流点血怕个甚！哈哈！”
白鑫：“——”。以前他也曾帮村里人干活，倒是没插过秧，但也没听人说水田里还有这种虫子，大概是因为那个时代人们都穿上水鞋，虫子钻不进去。
这一块田有三分多，离村子近，其余一块两分田、一块将近四分，位置偏僻。三个成年男人很快完成第一块，回去吃早食再继续。傅氏忙完家务活也过去帮忙。
午后暑气太大休息时间，大部分人午休，老爷子翻出竹篾打篮子，白鑫自觉坐着小板凳观看。看了会就看出点名堂来，他捡老爷子折断的碎料试着编一个。老爷子没说什么，等他编得象模象样能看出个雏形，才给他指点一二。
白鑫手指飞快舞动，一个小小篮子在成型，他感觉自己一下子点亮这项技能，心情十分愉快。
祖孙两人坐在阴凉处，手指飞动，气氛颇为和谐。
“爹爹，阿鑫”
陷入无我之境的祖孙二人猛回神，就见秦霜平从院外进来。
“爹爹，宝丽她们在里面吧。”
老爷子点点头，“大概在午休。”
秦霜平坐上板凳说：“昨日镇上小集，我去卖了点山货，收货的掌柜提醒说这段时间采的人少价钱高，特别是药草涨价厉害。我想着叫上宝丽她们几个还有阿清表兄和阿林一起去山头翻翻。”
老爷子没意见。
这时白鑫问道：“我可以去吗？”怕他反对又说：“我在上面待了几天也没事，力气大还可以帮忙。”
秦霜平对此表示非常讶异。他暗道：这表弟失踪回来后变化这么大，懂事了，果然男人不磨搓不成才么，回头让弟弟多做事吧。
“阿鑫想去就去吧，只是你要跟紧大家别跑远。明日鸡鸣时在阿清表兄家集合，我进去找宝丽。”
望着他单薄的背影，白鑫神色苦恼：阿清表哥家在哪？原主仅存的记忆中没有这个，现在装失忆还来得及吗或者装路痴？脑袋刚被砸了？白鑫很认真地思考。然后他看到手中已完成的两辈子第一件竹制品，眼前一亮：借送东西进去探听消息。
宝丽和宝夕的房间内，几位姑娘和良子都在。秦霜平把来意一说，宝丽就同意了。她平时卖绣品的钱并不能留着自己用，而上山则不同，因为全凭运气收获，加上小孩子不敢进深山能得的东西就不怎么值钱，卖掉所得银钱不用上交，可以存私房。
宝夕一向跟随亲姐行事；而宝花本不想去，她上头两位兄长，从小受娇宠，苦差事都不乐意做，只听说是良舅家的表哥梅清带头，也答应去了。至于两个年纪最小的则不用考虑。
听到外面白鑫敲门，宝钱被派出来。他才七岁，属于腰还没出现的年纪，两颊肉乎乎看着就想捏。然后白鑫没忍住下手了。手感比想象中的好。
小家伙性子乖巧安静偏内向，而白鑫以前的名声不好，被村里的孩子们视为大魔头。小孩想到被“大魔头”白鑫捏了脸，眼睛开始泛光，绿油油的。结果被塞了一个新编制的小巧竹篮。
“送你的，第一次编，还挺好看。”见小孩紧紧抓着小篮子，白鑫很满意。
小孩看了半天，疑惑道：“这么小是装什么的？”
白鑫仔细想一想，回答：“可以放两个芦柑。”
小孩想不出两个芦柑还要特意编个小篮子乘放的意义。
经过这一出“交换礼物”他觉得“大魔王”现在比以前好多，可以做朋友，大着胆子问：“听姐姐们说你明早要跟她们去呢”
白鑫：“恩，你现在还太小，等你长到我这么大也可以跟着。”
小孩特严肃的用手比划一下俩人目前的身高差距，结果为零。
白鑫郁卒。
出去求老爷子的竹篾想要为自己编个背篓，可惜老爷子不相信他的手艺，拒绝提供篾子。
凌晨，隔壁住户叫出第一声，白鑫飞快起床收拾好自己，篓子背上，去前头等姑娘们。本来老爷子不给他竹篾时，他便想着趁大人们不注意偷偷拿个竹篓，没想到晚间老爷子给了他一个新的，长度正合他的身高，篓子里竟然还有两个地瓜一把竹刀。
白鑫的衣服里面仍然缠着红藤，因被它救过命，所以格外重视。看看时间还早，他在门口比划了一会拳脚功夫，很简单的几招，随便哪个都会。
听到院子里响起来，白鑫停下动作，很快院门洞开，三个背篓子的小姑娘鱼贯而出。
宝丽举着火把，把院门带上，对他说了声：“走吧!”
宝夕宝花在她左右，白鑫后面掠阵，没多远就到梅清家。叩了门，梅清同梅芳林以及先到的秦霜平出来，彼此见礼。
梅清、秦霜平各自一只火把，梅清眉头微簇，“阿鑫，跟紧我，别东张西望走开。注意安全。”
白鑫：“是。”
梅林乜了他一眼说：“这么麻烦，跟来能做甚，不如回去睡大觉。”
梅清喝叱道：“阿林！不想去的话咱家大门就在你后面。”
梅林就是白鑫当初在寿山见到的“阿林”，见他兄长真生气了，伸手拽住他一只袖子不说话。
队伍正式出发。梅家兄弟打头，白家姐妹随后，秦霜平和白鑫垫着。梅清今年十四岁，沉着稳重，在一众兄弟姐妹中颇有威信。
到山头时，天亮起，山中雾气重，火把不需灭掉。一人取一枝树干用于探路。秦霜平因为经常来，认识不少草药，他也不藏私，一边采摘一边讲解，他带了两件主要工具：剪刀和铲子，其余人也或多或少带了，唯白鑫掏出一柄残破的锅铲，老爷子给的竹刀比较短被大家忽视了。
白鑫：“这是我在灶膛拿的，掏火灰的，磨过了。”
秦霜平：“你……”
三姐妹：“……”
梅林捂住乐不可支笑岔气的嘴。
倒是梅清打量了下说出中肯的评价：“进可攻，退可守。”
皆不知，这么一柄废旧‘铁器’还是前任白鑫‘捡’回来的。
山头有一片荔枝树，不知何时何人种的，树干粗、直、高，树龄看着不小。荔枝讲究个新鲜，现摘现吃最好，这时节正陆续成熟。保长大侄子白晓堂的铺子每年都请村民采摘，只付工钱，荔枝钱交给保长用于村里需要。此时已经摘了大部分，剩下一些在树上。
几位良子、姑娘都挺爱此物，梅清便上去摘。
下面吃得欢，早食也拿出来享用；上面梅清勤勤恳恳任劳任怨投喂。白鑫由此感悟到，男人就该像大树，顶立着，让他身边的花花草草能享受安乐。
饭后继续上路。不时有野果、杂菇、野菜、药草。梅清带着弟妹们到他以前发现的一处蜂窝采蜂蜜，这是他上山的主要目的。
见他从篓子里取出一把草药点着熏出烟几下赶走蜜蜂，蜂巢凿开小洞，拿长勺掏蜂蜜。也不掏光，不破坏，留待下次。
弟妹们大开眼界，对梅清崇敬有加，矜娇如宝花更是连连称赞。白鑫佩服的同时，觉得他也是男人，也该表现一番。
大概天道听见他心声。一心两用与弟妹说笑的梅清忽然感觉勺子一重，随即“嗡”地一声，蜂巢洞口飞出一只超大号蜜蜂向他扑来！
“啊——！”离他最近的宝花当即吓得花容失色。
便在此刻，一道身影猛冲过来，那巨蜂就倒飞出去消失不见。
众人傻眼。
梅清一口气提到一半卡住，连吸几口气才缓和，好奇地瞪着白鑫，“阿鑫你动作好快！练过的吧谁教你的？”
没等他回答，梅清高兴地抱起他：“阿鑫真厉害！这次多谢你！”
白鑫在他怀里憋得满脸通红，挣扎落地。
惊险过去，一众放下心来，对白鑫改观不少，梅林也不怎么排斥他。不过想到刚刚那只，他语带责怪道：“阿兄，母蜂被揍飞了，那这个蜂窝应该不回来吧，下次就采不到蜂蜜啦。”
这神转折，梅清只是愣了下，摸了摸白鑫的脑袋——发质太差，爽朗笑道：“没事，它在别处筑巢，我再去找找。来帮我把蜂蜜全取了。”
大家一起动手，熏烟、拆蜂窝、取蜜、装罐，不时尝一口。糖对于这些孩子都是奢侈品，惶论更昂贵的蜂蜜。今日奉梅清的福，有幸吃到，除了白鑫有点小郁闷之外余者皆很愉悦。
梅清只带了一个小罐子盛蜂蜜，但今日意外收获了蜂王浆，不多，就几两，却十足珍贵。宝丽出主意让他把装饮水的竹筒空出一个。
如此处理妥当，他们接着前行，又翻过一个小山头。
“啊!是红菇！”宝夕率先发现两根腐烂木桩夹缝间一抹茶花红。
大家都围过来，这朵红菇比较小，伞盖刚刚打开，中间稍微凹呈暗红色，菌盖下是浅灰色的厚褶子，瞧着特漂亮。宝丽将它采了放进宝夕的篓子。
梅清激动地说：“每块山头的红菇不会分隔太远，咱们在四周找找。”
红菇这玩意儿可以说是能生子的人和孩童专用补品，特别适用于产子后，在卫国极得良子女子欢心。但红姑一般长在深山老林中，有猛兽出没，采摘不易。
白鑫头一次认识红菇，要是没记错，那天他从洞穴出来后走错方向时见到好多菌类，其中就有红红一片跟这长相一样，那时还以为如此好看一定很毒。这次可该他好好表现了。
“我知道有一个地方长了成片菇种，其中红菇最多。”
白鑫的话令队友们很是惊喜，梅队长惊喜问：“阿鑫你去过？会不会有危险，野物多不多？”
“可能是毒菇比较多食草兽过去吃吧，我去时不怎么遇上野兽。”
梅清略想了想拍板：“就近先搜一下，之后阿鑫你带大家过去。”
于是就这么决定。白鑫是来过当前这片山才敢说带队，不然他即便知道有宝贝，怎么过去都不晓得哪里会开口。
此处算寿山外围，树木不够茂密，多灌木丛，红菇较少。白鑫领路，辗转往深山，沿途可见走兽越多，不过大多远远看见他们就离开。不多时，来到一处斜坡，四周是长满高高大大的椴木树，树下厚厚的腐殖质生出艳红一片。
梅林：“哇!”
宝夕：“好多啊!”
宝丽秦霜平异口同声：“赶紧采！”
宝花二话不说先下手，结果秦霜平见她直接拔，根部断在土里，忙阻止：“根须断掉的话不值钱了！用手铲轻轻松动土层，连根须起出来。土层一般较为松软，没有手铲有竹片或细木棍也可。”
梅清乐呵呵推动白鑫：“听见了吧。别站着，快采。”又冲前面忙碌的几个身影嘱咐道：“小心点啊!注意安全！”
白鑫不动是有原因的，异常敏锐的六感反映有什么正盯着他。各方位察看一番，右后侧有只小金蛇，悠闲地用小尾巴缠着树枝干盘旋。似乎枝干过粗，尾巴过短，突然没缠好掉下来。小金蛇“嘶嘶”几下游走到白鑫五步开外对视。
这个色泽，这般大小，不得不令白鑫想到此生两次遇到的蛇。如果他只身一人，肯定转头跑，管它是有缘再见还是在跟踪自己。
白鑫一边想着‘太玄幻了我大概是疯了’一边朝前进一步，金蛇没动；又进一步，它竟然倒退。白鑫沉吟片刻，咬破指头，挤出一滴血珠，矮着身子伸出手。
有了几次奇遇他才敢这样做，否则他嫌命短才以血喂蛇。真是疯狂的举动。
等了会白鑫担心引起其他人的注意准备收手，小金蛇才游过来，长舌一卷，指尖的血没了，随后竟然张嘴欲咬，白鑫躲闪退开，正想着畜生果然是畜生，却意外看它转身离去。心下一怔，便也丢开不提。
采菇小队忙得热火朝天，到最后光是正红菇都装满篓子，其它红菇以及杂菇都没采，梅清秦霜平力气大点，白鑫现编了三两个藤篮让他们多装了些，篮子虽然歪歪斜斜不大好看，但够大够装，两人均感谢他。
随后趁着还能看见路赶紧下山回家。一路上几人都在说卖了东西之后给自己买点什么，有点可惜的是山货得等几天晒干才能卖。
到村庄天已暗，各回各家。
白家大堂，白老爷子、郑氏、傅氏、江氏，点着油灯等白鑫四人，也可以说是等三位姑娘。郑氏脸色难看，一次性出去三个女孙，不得不令她在意。傅氏还在添油加醋：“不是说阿鑫在山上待过几天，对上面熟悉嘛，那应该比正常时候早回来才对呀!都这个时辰了，是出什么事，不会阿鑫又走丢吧？！”
郑氏听到末尾，脸上陡然一阵狰狞。
从娘家回来的江氏担心不已，勉强笑道：“应该不会，阿清带着她们呢，他向来办事牢靠；还有霜平跟着，他经常去，经验足。”没见到人，这话说的底气不足。
又过一会，几个孩子果然回来了。
“阿公阿麼！阿姆！”姑娘们叠声唤道，至于白鑫则被无视了。
江氏欢喜地同两女说话；傅氏正要把女儿抱住亲热，却被塞过来一个大篓子。
“哎呀总算轻松了，东西装太多。”
宝花先脱掉重负，冲傅氏撒娇：“阿姆你快看！”转头又拉着郑氏欢快道：“阿公阿麼，我们采了好多红菇！太多了，时间都不够用呢！”郑氏已经看到几个人的背篓里都是红菇，刚刚的不耐一扫而空。
又听宝花掰着手指道：“我这些要卖掉一部分给我买条帕子和头花，其余的给嫂子跟小侄儿留着——哎呀哎呀！这样好像小侄儿不够吃，不然就全给他留吧!我不要买东西了。”
郑氏仿佛看到一个胖头男娃在喊“太麼”，见她明明不舍却又愿意为小太孙忍住，高兴地直说：“你才能赚几个钱啊，自己留着花，小孙孙有阿麼照顾呢，明天小集叫她们顺道给你买！”
白家没分家，一切收入上交郑氏，家里买东西要向她报备取钱，各人手头攒几个私房不容易，都舍不得花，几个小的还没私房可藏。固而，宝花总是变着花样讨郑氏欢心买东西。
傅氏和宝花得意的样子看得江氏母女三人心头发堵，二房的都不是巧嘴，玩不来这些虚的。
白老大娶妻后，往公账上交的钱越来越少。白家田地少，老大在家里种地，老二便去镇上或县城接活，农忙回来帮工，一年到头几个钱全交郑氏。偏偏江氏前面生的都不是儿子，在白家立不起来，想到以后说不得要让白老大的儿子养老送终，无奈眼睁睁看着那一家子花着她家上交的钱。直到两年钱生了宝书才抬起头来，白老二也会藏私了。可惜老大家就快喂饱分家飞走。
这不过一念之间的事情。老爷子见人都平安归来，只说“各人所得归各人，姑娘家大了，手头有点钱也好打扮自己”便喊郑氏进屋。
江氏母女对此都很高兴，毕竟这么多红姑能卖不少钱，按照郑氏的意思肯定是要她们交公。
白鑫待老爷子进去后便回厨屋。仗着能夜视、手脚轻快，爬上厨屋的屋顶，把东西倒出来晾晒，虽夜深露重，也比闷着闷坏好。后来他干脆就躺在屋顶上睡了。