上回说道白其风、白其顺兄弟两分家了，正在筹备盖房子的事情。老大白其风的细君傅氏如愿地跟老二家分开过了，可她不想就这么搬出去，说是要盖房子呢，却磨磨蹭蹭一直没有选定位置——不比老二白其顺已经选好地基、联系材料商、找人手。
傅氏要赖在老宅里面的想法非常容易猜到，最终白老爷子不得不发话：“等老二家的房子建好了，你们就跟着他们一起搬出去，到时候你们没地方住便去山上挖个洞睡好了。”
如此，傅氏也不得不抓紧时间。刚过完年，正是农闲人也闲，要外出找活干的汉子们还在家里歇息，恰巧能雇佣他们来做事。白老二行动迅速地将那些手艺好、干活利落、手脚勤快、老实的村民请来，以至于待白老大去找人手的时候，合用的没剩几个，低价请到的人活干得不好，只能花高价聘老手、或者多请几个凑合——毕竟三个学徒也能抵得上一个师傅。怪只怪傅氏变着法子要占便宜却错过了时机。
村里的习俗是正月初九要祭天，凌晨寅时初便起来（懒惰的村民会一直睡到寅时正，也就是多睡半个时辰），堂门中开，在大堂里设下香案，香案后摆上四方桌，桌上放九碗素食——熟米饭、果子、自家采摘的干货、素菜之类，点三根清香，对天叩拜即可，买得起炮竹的人家，拜了天之后出去点炮，买不起的听着远远近近零星炮火声响传来，心里不是没有想法的。
往年祭天的时候，白老爷子和郑氏带着几个成年的孩子拜过便罢，今年出了遭心事，郑氏不舒坦，一起床就将一家子全给揪出来。不到半个时辰仪式结束，郑氏接着睡觉去，刚刚清醒过来的小辈们哪里敢当面抱怨。
白家这个年还不如没过，郑氏常常无理取闹乱发脾气，傅氏和江氏之间的争斗渐渐摆在台面上。白鑫多次无辜受到牵连，便懒得待在白家。早起把他分内的事情做完之后，问过老爷子接下的行程，没事的话他便去林家，要不然上山。另外，他和林寻一起种下的地瓜可以收了！
白鑫兴奋地挑着担（其中一个竹筐里放着锄头）去挖地瓜，被白老爷子撞见。老爷子得知他竟自己开了一块荒地很是为他欢喜，不过听说那地是在淹死了好几个人的水塘边，老爷子深切叮嘱道：“离水塘远点，别贪玩下水。”
“知道了阿公，”白鑫听话地答应，又想着老爷子待他还不错，于是跟老爷子说：“阿公，林叔的地就在我旁边，我俩一块种的苗，现在林叔还未回来，我收了自己的地瓜再帮他收了，然后一起放在他家里，这里提前跟您说一声，您看成吗？”
老爷子露出一丝浅笑，很是感叹地说道：“这样不错，他是个好汉子，还很照顾着你，你且尽量回报他吧。家里现在不安生，不要让他们知道。”
“多谢阿公！”白鑫果然没猜错，老爷子反对的可能性很小。
地里的地瓜藤大部分在枯萎，偶有一些是鲜绿的，扒开藤条露出土层，锄头刨进去抬起来，带出一串大小不一的地瓜。白鑫是越挖越兴奋，地瓜个头大——他高兴，个头小也没关系——正好给鸡子鸭子做口粮。从早上一直做到晚上，白鑫一口气将他和林寻田里的地瓜全部挖出来，再一担一担挑回去。
之后老爷子见他没下地，便问：“地里的粮食都收好了？”
白鑫颇为悠闲地回答：“对啊，地瓜藤也挑回来了。”
老爷子显得很惊讶：“这样快啊！”随即告诉他：“那你现在该给土地堆肥了！把粪肥挑过去，洒匀称了，等之后耕地。”
粪肥……
白鑫已经十几年没接触过了（每日的排泄忽略不计），去年白家汉子们挑粪的时候，因他还小身子不够大所以没亲自动手；但是今年是给自己的土地干活，当然得他自己来了。
然而，这日早上白鑫在林家看到了白老爷子！
“阿公？您怎么来了？”
老爷子指着他带来的粪桶说：“这副比较小，你试试挑起来看会不会碰到地。”不容分说便将胆子架在白鑫肩膀上，老爷子这才发现白鑫的身子往上拔了一大截：“哈哈！过了一年都长这么高啦！”
他老人家自顾自地乐着，又挑起一副担子对似乎仍旧没回过神的白鑫说：“还愣着干甚啊，粪坑在哪呢？赶紧干活去啊！”
“在……”白鑫清清嗓子，一面给老爷子带路，“林叔家的茅房在后头，往这边直接过去。不过新建没多久，他家只有一人，粪坑里面没多少。”
老爷子便问道：“平日的鸡鸭粪土呢？”
“哦，我都给倒进粪坑里了。”
老爷子点点头：“那就行。我看过了，你的地不是旱地，可以作水田来使，原先肥力不错，只种了一季地瓜，不需要添很多肥下去。”
到了后院，坑中果然没多少货。老爷子还从家里带来了舀粪的大长勺。两爷孙臭气熏天地忙活开来，装满桶后在上面放置带着叶片的树枝——防止晃荡漏出来。一人挑着一担上田，路上遇到村里人，都以为是老爷子给自家地挑的，且他除了说些必要的事不怎么爱讲话，竟没人问他是给谁干活的。
“阿鑫啊，坚持住，最好一口气走到头，不然你半路歇息一次，之后便老是想着歇息。”
“嘿，您尽管走前头，我肯定跟得上！”
老爷子言传身教，担心白鑫坚持不住。毕竟这路实在远，从林家走过去要花两刻时的时间。不过，白鑫可是开了挂的，稳稳当当地跟在后头，叫老爷子既吃惊又欣慰。来来回回十多次终于够了，主要还是白鑫的小桶装的少，一桶才比宝书重了点，哪里像老爷子用的大桶，两桶便有抵得上一个成年汉子的份量。
老爷子帮了这么个大忙，白鑫却不知道该如何感谢他。老人家对他就是亲爷孙的待遇，而他呢，唯有平日里多干点活了。
马上就到了正月十五。可惜，这一日阖家吃了汤圆、吃了一顿饭即完事了，没有赏花灯没有逛集市没有猜灯谜。老大老二家忙着房子的事情，既没空也没闲心带孩子们玩耍，搞得白鑫失望不已——他还以为能跟着大家去瞧瞧热闹呢，然而没人去，他自己一人玩多没意思，还不如陪着神出鬼没地阿金耍一会。
说到阿金，白鑫有时候怀疑它是不是真的成精了，蛇精？蛇妖？它自己一条蛇不知道跑哪里去，过了好久突然出现在被窝里，每次出现白鑫必定被咬，这样的宠物养起来着实亏本啊——不陪玩不□□却要倒贴自己的血喂它。将它给仍远远的？他迷路了这小东西也不会迷路吧；不然宰了它？——这种假想才一出现，阿金立即站起来冲白鑫呲牙。
白鑫一把将小蛇抓住团吧团吧揉成一团，笑话它道：“就你这么点肉还不够塞牙缝呢，还要去血去皮太麻烦了，我可看不上你。”说完预料中的被咬，白鑫现在的体质也不怕它，便随它去了。他很清楚自己脑子不够聪明，在这里遇到一些说不清楚没什么缘由可寻摸的事情，想不出个所以然来，便不去一个劲地追究，凡是有因必有果，即便现在不知道因也没事，说不定将来的某一日这因就冒出来了。
十五过后，村民们陆陆续续开始下地干活。已经堆过肥的，着手耕地。牛是个贵重的牲口，甚至能比人还贵重，一家养不起，通常是好几户人家轮流养，如今便轮流使用。而连养牛都没有分的人家，只能找关系较好或者品性好的人家借，趁着别人休息、吃饭、有事没下地的时候，尽快地将自己的地耕完。
白家也不是每次都能借到牛的。大概好运在去年用完了，这一次的春耕便无奈了。以往遇上此种境况，要么老爷子在后面推着犁、白老大在前面充作牛拉，要么是白老二在前面拉犁。而今，一家分成三。老爷子同白宝元一起下地，外带一个白鑫。老爷子年纪大是长辈，自是在后头推犁，白宝元没多少经验，在前头拼命使劲，累的趴下了，被老爷子赶回家休息。
老爷子提着锄头打算将剩下没犁完的地手动刨一遍，白鑫却说要试试当回牛。
“你能抬起犁算厉害的了，旁的别想。”老爷子挥动着锄头，都没空理他。
白鑫一口气将原木制的犁抗起来，冲白老爷子笑道：“阿公！你且转过头来瞧瞧。”
老爷子抽空回了一下头，登时被他吓到了！随即紧张地四处张望，没见到人影，这才喘口气，认真打量着白鑫道：“阿鑫快放下，小心被旁人见了。”
白鑫听话地放下犁，老爷子也没心思管田地了，拉着他坐下来，细细问他：“身子可有不适的？几时变成这般？还有谁知道的？”
看到老爷子接受良好一点都没有把他当作怪物的想法，白鑫放下心来，半真半假地告诉他：“就是去年地动的时候，在山上睡了一觉，之后慢慢力气大了，如今我身子好着呢。您前几天比过的，我长大了很多。另外，除了您，也就林叔大概知道一点，指不定他便是知道这个才肯教我打猎的。”
一听说林寻也知道，老爷子顿时怀疑林寻之所以对白鑫好是不是有什么目的，遂告诫他：“阿鑫，日后还是要防着点林寻。阿公虽然年轻时候有在外面走动过，但真正的见识却没多少。可阿公却知道，没有谁会突然对谁好，林寻既然知道你身体有异，难保不会伤害你。总之，你要当心！”
白鑫顿了顿，尔后才说：“我晓得了，阿公。”