“确定不告诉佟叔实情？”长流水一边打包裹，再三询问。
白鑫挑拣着必备之物，其实在瞎忙活，到底还要长流水检查。“叫他晓得了，肯定会走漏风声，就没有意思啦！”
既然他这般执着，长流水也不好再劝说。两人包袱款款出门，外头林大已经备好车马等待。
秦氏把长流水养大，还从未分开许久过。这应该算是头一次他出远门，自己没跟在身边。一时间难舍之情溢于言表，偷偷背过身去抹掉眼泪，不好叫孩子们瞧见。
“你们一路当心些，遇事不要强出头能避则避，”秦氏尊尊嘱咐道：“阿鑫，尤其是你！千万别仗着一身腿脚功夫厉害，就不知天高地厚！出门在外，小心为上！可记住了？！”
白鑫连忙乖巧答应，就差指天发誓好让秦氏放心。两人少不得好生安慰她一番，又有林大从旁搭腔保证，秦氏多少好受些。
稍微耽搁了会，三人忙赶在老佟回来前出发。
那厢，老佟例行查账。只这一查，发现有大纰漏，立即唤来管事们相询：“如何账目与库存货品数量差如此之多，嗯？”手下这些人可说是他亲手调－教出来的，竟然出了这等差池，实在可气！
几人面面相觑，互相推搡着，把平日里最是沉默寡言的一人推出来。那人回头瞪了没有同事爱的家伙们，这才慢吞吞回话：“近日缺失的货物是老爷提走的，单独登记在别处。”
老佟很是惊讶，他可不知还有此事。“阿鑫提到要那些货去做什么吗？”
那人抬头小心瞄了一眼，方说道：“并未有，且老爷命我们保密。”
‘咦，这就奇怪了。货品为数还不少，这会又不年不节的，’老佟喃喃自语没个头绪。“等等——你是说，连我也要保密？！阿鑫不叫我知晓？！”
那人缩了缩脑袋脖子，瓮声瓮气道：“应该是吧。”
老佟心思百转千回，扔下一干人等，打马回家。此时天色已晚，从白水庄赶回城，差点进不去。幸而，今日的守城官是居家的居丰茂。塞了一荷包散银请官兵们喝酒，居丰茂顺利说服其他同事放老佟入城。
秦氏没料到他今日就回来了，见他一来直奔主题：“阿鑫人呢？”便将白鑫留给他的信取出。
信上就一句话：“佟叔，我们出去溜达溜达瞧瞧风土人情。”
老佟翻来覆去没在看到信上有其他内容，遂问秦氏：“阿鑫可有说去哪？”
秦氏迟疑着：“他说你能猜到。”
老佟：“……”
小混蛋，佟叔又不是你肚子里头的蛔虫，怎么知道你在闹哪出……哎？该不会是——？！
老佟呼吸急促起来，当时手忙脚乱，赶紧提笔修书一封。
这一日，北边的冷风南下，吹得京都寒风肆意，走带了春天的温暖，白天抱着汤婆子取暖、夜里睡觉还需盖两床被子。
即便是赶上这么冷的天气，林寻也得丑时起床，或乘车或驾马赶在卯时（５点）之前到达宫门排好队，等待入朝。
所以说古代公务员不好做呀！——得知林寻的日常行程，白鑫如此感叹。
今日起得有些迟了，林寻只能骑马赶朝会。临上马前，他忽有所感，回头望向背后，扫视一番，锁定一处角落盯了一会。
“老爷？”大管事林木警觉地上前。
林寻摇摇头，“无事。”靠近林木时，却压低声线叮嘱道：“提高警戒，加强巡逻。”
林木一下子明白过来，目送林寻离开后，转头就叫人里里外外检查一遍。除了之前林寻盯着的那一处地上发现一些新鲜的烤饼碎屑之外，并无异常。林木并不因此放松警惕，依旧令府兵们轮班巡视。
待林寻下朝归来，得到林木的检查结果，有些怀疑自己是否想多了。总不会有哪家探子一边盯梢一边吃早点的吧？这也太不专业了。
被评价为十分不专业的新晋“探子”白鑫，早上一时兴起，跑去林府外头盯人，也是不容易。回来倒头睡了个回笼觉，日晒三竿方起。京都的日出时间可比西江城晚许久，可想而知，白鑫一觉睡到中午。
没错，白鑫瞒着老佟，竟是带着长流水和林大进京了。
之前长流水有问过此事，白鑫当时没回答，却一直惦记着，所以有了这么一出。
到了京都，他们住进了林大家中。是的，林大在京都留有房产——二进小院一座。他久没回来居住，房子一直由一位独眼老汉帮忙照看。林大给的银钱多，老汉很是尽心，洒扫养护一直没断。因而，换上新的床单被套就可以直接入住。
白鑫睡醒后，吃过午饭，带着两人出去逛街。
京都能有两个西江城那么大，街道星罗密布，人云如潮水，稍微不留神就要撞到别人身上。白鑫紧紧护着长流水。林大还能记得不少好去处，在前头领路。
一路逛到白鹤楼，三人进去歇脚。一楼坐满人；二楼单单座位都要额外收费，却也满座了。剩下三楼，仅为官宦世家提供，上面的风景乃是京都一绝。
店伙计笼着手对于满座的情况表示歉意。白鑫瞅了瞅二楼，见有一桌只坐了一人：那人正以手撑脸、望着窗外，桌上仅仅摆了一盏茶水；于是走过去，十分恳切地拱手商量道：“这位兄台，可否行个方便，与我们三人拼个桌？”
此人被打扰了兴致，有些不爽，斜睨了过来：“一边去！别扫了爷的兴！”
说话甚是嚣张跋扈，白鑫听了不由得眉头收敛。考虑到毕竟是己方有所求，便不好怪对方不客气。因而回了一句：“叨扰了！”便要与长流水林大另外寻个地方。
下楼时，一人匆匆上来，不慎要撞上来，白鑫迅速一挡、一抓，好歹没叫此人倒着滚下去。
此人吓得不轻，连忙郑重感谢白鑫出手。下一刻，却惊奇地紧紧盯着白鑫，不太肯定地问：“你是……白，白鑫？”
不防在此被人叫出全名，白鑫深感奇怪。对照此人长相，翻了翻脑海中的记忆，顿时，一个人名跳了出来——“全英杰？！”
闻言，对方更加肯定：“我果然没看错，你是白鑫。多年不见，难为你还能记得我。”
白鑫：这话难道不该我说么……
“身边这两位想必就是你的家人吧，”全英杰面带着令白鑫莫名不喜的和煦微笑，“白老弟怎么会在京都？现今想必已有功名在身？”
白鑫傻呵呵道：“今春刚中了秀才，家里摆了不少席面宴请亲朋为我庆祝。”
“呵呵……”全英杰敛了笑容，歉然道：“这里就不耽误白老弟了，我上面也有急事，你我下次再聚，就此别过！”
白鑫嘴上笑着，心里压根不当一回事。很明显的，全英杰瞧不上他这小小的秀才。当年在随州老家桓秧镇上张先生处，两人一起上过学、同过窗，长流水也在场。后来全英杰进了山县的育林书院，之后还随林绍祺、聂景明来东西村游山打猎。林、聂两位公子回京后，全英杰便再也没和白鑫联系过。偶然听闻，全英杰追随聂景明进了京。此番看来，消息属实。
只是，全英杰既然知道他们出现在此，要是告诉了聂景明，那可不就相当于林家业知晓了——聂景明可是林家外孙！
白鑫推翻了之前的计划，重新琢磨着。长流水不是很理解他：“千里迢迢来此，你不就是想看看林叔么？有什么好担心躲藏的？”
白鑫猛地对着脑袋拍了下，恍然道：“阿水你说的没错，我纠结了半天，往往计划赶不上变化！——走，咱们现在就收拾东西，上林家！”
长流水震惊于他这般行事作风，感觉心里承受力还需加强，才能得体应对白鑫的变化多端。
反观林大，全然不管白鑫如何折腾，反正不会害人害已就行。唉，他有点想念老佟了……
心里才想着老佟，一回家，老佟风尘仆仆在门外使劲砸门。林大一愣，随即欢快地奔过去。
老佟见到他们三，又是思念，又是愤怒。不想听他教训，白鑫拿话堵住他的嘴：“叔您来得正好！帮忙收拾包袱，现在就去林府。”
“啥？”老佟累觉不爱，小坏蛋又在造作什么……身体确实比嘴诚实多了，刚到京都，水都来不及喝，颠颠地开始给他干活。
画面转到白鹤楼二楼。全英杰告别白鑫，上来竟然走到独坐靠窗拒绝了他们的那位！
“大少，尚书大人仍在府中，并未外出访友。”
“可知他几时会离开？”
“这个，我暂时没打探到，”全英杰小心翼翼地，又说：“倒是刚才上楼时碰见白鑫了。”
“白鑫是谁？”
“您忘啦？林侯爷当年在随州时留下的那个白鑫，您还随表少一同去瞧过他，”
这么一说，倒是令他想起来了，就县试结束后，表兄林绍祺还聊到白鑫榜上有名之事。聂景明略微不解：可是白鑫怎地会出现，没听说林家派人去接他呀……不过这倒是为他创造了一个逃避来自父亲大人亲手教育的好机会！
聂景明火速赶往林府，却是来不及了。
白鑫再次出现在林府外，抬头打量威仪肃穆的镇远侯府大门，感受到自己十分渺小。可是渺小如蚂蚁，也有撼动大象的远望。白鑫一点都不怯场，让老佟林大两位叔叔在后面等着，自己上前递拜帖。
林寻因护边有功，又及时拆穿左家阴谋，实为保家卫国之忠臣，遂获封镇远侯，世袭五代而降等。
侯府外守门的两名家丁见多识广，早在白鑫一行出现时就光明正大地打量他们。此时收了拜帖，打开一看，贴主的名头竟然是不伦不类的什么“西江城白鑫”，心下了然：这又是一个来攀关系打秋风的。却也没阻拦，只说让等等，便有一人拿着贴子从偏门进去。
那家丁进去好久没动静。白鑫百无聊赖，远远瞧见全英杰驾着马车过来。“叔叔们，要不我过去把门砸开？”
老佟一口唾液卡在喉头，差点没把自己给噎死。
等全英杰看清楚府门外的正是白鑫，那半天没动静的侯府大门中开，林寻和林绍祺父子两一前一后出现，后面似乎还有个小豆丁，淹没在大人们的阴影里。
父子三人相对而站，互相打量对方，面面相觑不知该如何开口。
任是白鑫在自家人面前如何吹嘘，也拿此刻毫无办法。
到底林寻比他们年轻人见得场面多，率先开口打破凝滞的氛围：“阿鑫——”
“嗯，早上那个人是我，你害我吃了个冷烤饼。”