佩格在天还未破晓之时就睁开了双眼，之后不知为何再也感受不到睡意的存在，他认为是压力在作祟，但却感受不到压力的存在。
活动了一下身体，感觉精神还算不错，果然不做梦睡眠质量就会大幅度上升。
穿上皮革甲，将上面的每一处布扣勒紧，背好武器向校场走去。
出门后，让他有些惊讶，校场上已经稀稀落落坐了几个人，这些人竟然起的比自己还早，难道是根本没睡觉不成。
其中有一位高大健壮的短发青年默默的擦拭着自己的武器，他相貌平平，但却不缺少男性该有的英气，很容易让人对其产生好感。
佩格找了一个位置坐下，微微叹息，心里有些无奈，自从来到了维卡罗城，几乎每天都会进行大大小小的战斗，这可比在守望堡时的生活要紧张得多，那时候只需要让父亲看到自己的努力就可以，现在却要让自己努力活下去，面对每天未知的事情。
回想当时面对狼群，也有父亲在身后保护，可现在，自己只能依靠自己，这让他不禁有些落寞，生活方式的改变让他暂时还未适应。。
“不知道他们怎么样了。”佩格脑海中突然浮现兄弟姐妹们的面孔，作为新任至高王的纳里不知道有没有遇到困难。
“嘿！兄弟，你那是什么材质的剑。”
短发青年伸着脖子双眼发光的看着丧钟剑，带着笑意询问佩格，将后者的思绪打断。
刚才他无意间透过火舌的光芒隐隐约约望见佩格怀中的剑鞘，它黝黑发亮，那是他从未见过的金属。
“是黑曜石。”佩格撒谎，倘若说是陨石和雷敦钢打造的，对方也不一定信。
“内地人果然有钱。”那短发青年憨厚的笑了一下，“希望今天你能用它击败我的钢爪。”
“你管你的剑叫做钢爪吗？”佩格好奇的问，这个名字起得很有意思。
“没错，难道你的剑没有其名号吗？那可真是可惜了。”青年疑问道，“每个人倘若真正喜欢自己的佩剑，都会给它起相应的名号，就像……像自己的马儿一般。”
他说了一个较为牵强的比喻。
“有。”佩格低头轻抚冰冷的剑鞘，神情有些低落，“它叫丧钟。”
“这么丧气的名字，应该有其含义吧。”
“当然。”
“过会用剑术说话吧，不要让我失望。”
天空所散发的第一抹光芒笔直的照耀在裂石堡的墙壁上，发出璀璨的闪光，郊区的空气要好于城区，天空湛蓝透彻，像是溪水一般。
同时这也预示着比赛即将开始，参加的人不多，只有四个：裂石堡两位，另一个贵族家族以及代表罗德尼家族的佩格。
观众越来越多，不一会校场就挤满了人，有裂石堡的士兵，有附近的居民，也有专门前来看比赛的吟唱诗人和贵族。
对于吟唱诗人来说，这是良好的创作机会，他们云游天下，看的奇事越多，灵感就越丰富，挣得金钱就越多。
蒂法妮不知何时也坐在了观众席，与佩格对视了一眼，对他默默地淡淡翻了个白眼，她果然对城市里的人有什么误解，因此佩格自讽的摇头笑了笑。
他知道她为何如此讨厌自己，他能感受得到，现在城镇里贵族的孩子并不会为生计担忧，他们生下来就丰衣足食，不知道痛苦和饥饿为何物，倘若遇到什么危险，连最基本的自卫都无法达到，况且有些人内心的傲气让他们目中无人。
若不是自尊心从小促使着佩格，让他努力，他也不会变成同龄人的佼佼者。
甚至现在会落入社会的最低级，变成真正的流浪者，就算饿死街头，都不会有人怜悯。
这个世界就是这样的，弱肉强食，适者生存。
比武分为三场，有些不尽人意，让许多人发出唏嘘声，用一句贵族所说，就是根本不够看，虽然是孩子之间的战斗，但也是打发时间的好方式。
四个人俩俩分组，第一场比武的参与者，是那持有钢爪的憨厚青年和另一位长相帅气的男生，士兵队长作为裁判站在二人中间，平举佩剑。
“我左边的是裂石堡墨菲家族的西蒙，右边的是达隆城格林家族的哈尔，比赛使用真剑，但点到为止，倘若造成严重伤害，判故意伤害罪；倘若杀死对方，判杀人罪。”士兵队长大声吼道，令在场的所有人都能听清，但主要是给参加比赛的几位选手听的。
当他将佩剑抬起收回，比武正式开始。
西蒙和哈尔皆同时摆出了进攻的架势，互不示弱。
此时细心的佩格发现西蒙手中的佩剑剑柄并不是垂直的握把，更像是鹰爪，把手掌紧紧的握住，这应该就是钢爪这一名称的由来。
二人还未开始进攻，观众们却已经沸腾，这群人十有八九是裂石堡这块区域的居民，他们为西蒙的欢呼声响彻云霄，这让哈尔受到了影响，士气逐渐低落，压力自然而然的降在头上，不时撇一眼同坐在观众席的族人。
“安静！”熟悉的声音压住了所有起哄的人，那正是蒂法妮发出的，她紧蹙眉头，所有的人都老实的闭上嘴，由此可见她在裂石堡地位还是比较高的。
“我不想因为你们的起哄，令这场比赛变得更加简单。”她淡淡的说道，语气中掺杂着对外族的些许挑衅，她的言行举止一点也不像个女性，佩格认为，倘若她拿起武器，可不一定会比男生弱。想起自己的姐姐和妹妹，可只是学习书本上的知识，从来没碰过武器。
虽然场面安静了下来，但哈尔的心境却没有那么容易平复，西蒙可不会给他机会，后脚一蹬，以佩格从未见过的凶猛姿态冲了上去，让佩格不禁产生了一股错觉，西蒙带有杀意。
他的攻势灵敏而又迅速，就像猎豹一般，与骑士道尔完全不同，但佩格可以看出，那钢爪每次挥砍的力度，完全不弱于道尔。
边境哨卡的人与世隔绝，娱乐项目单一而有无趣，就连女生都喜欢习武练剑，因此他们一定会比普通人更健壮，更灵敏，他们是天生的战士，武器是他们生命中最好的朋友。
哈尔被逼的连连后退，甚至双腿都开始打颤，他从未想到这位看起来憨厚的青年认真起来竟然如此凶猛，仿佛一头沉睡的巨龙突然惊醒，对身边的万物进行撕咬破坏。
他已经无法冷静的做出判断，大脑都开始短路，战斗完全是碾压的级别，虽然说是点到为止，但刀剑可不长眼，每当剑身带着呼啸的声音划过耳畔，在他看来都是死神的吟唱，那是对死亡最根本的恐惧，是纯碎的恐惧，这让他跪在地上丢掉武器双手求饶。
哈尔的族人甚至都不敢抬头，颜面扫地，简直丢尽了所有面子，谁都没想到他竟然会跪地求饶，真正的骑士从来不会妥协。
第一场比赛就这么结束了，道尔从校场的中央将哈尔逼退到了墙角，猛烈的攻击没有一丝拖泥带水。
佩格可以看出，道尔并没有用出真正的水平，他不断地敲击哈尔的剑身，增加后者恐惧的心理，让后者战意全无，有时候并不需要用武力取胜。
当他们两个走回座位，佩格站起身，活动了一下肩膀，引起了众人的唏嘘，认为他是在那里装腔作势，这让他险些笑出声，他仅仅只是坐久了脊椎有些酸罢了，果然不看好的人，怎样都无法入眼。
“我左边的是维卡罗城罗德尼家族的的佩格，右边的是裂石堡墨菲家族的约瑟夫，比赛虽用真剑，但点到为止，倘若造成严重伤害，判故意伤害罪；倘若杀死对方，判杀人罪。”
比赛开始，佩格并未直接做出攻击，他喜欢化守为攻，从来不做没有把握的事情，因此他观察着他的对手，他发现，约瑟夫双手各持一把剑，比手半剑短，又比短剑长，是他专门找铁匠打造的武器。
这让他不禁有些头疼。
这样以来，他进行防守之时就会更加的小心，身后的短剑随时准备拔出，用来抵挡另外一把剑的攻击，这可不是儿戏，虽然说点到为止，但被利刃划伤可不意味着比赛结束。
台下依旧有些嘈杂声，但声音不大。
佩格不会在所有人的注视下施展法术，那样会让自己成为作弊者，更甚于套上异类的帽子，受到排斥。
僵持了片刻，约瑟夫终于耐不住性子，左手反持剑柄冲了上来，佩格不得不向后退，他从未遇到过使用这样的对手，必须在其攻击之时进行躲闪来观察其攻击方式，以做应对。
约瑟夫的攻击速度要比一般人要快许多，因为是两把剑的缘故，金属碰撞声音间隔非常之短，但力道要比平常人小了许多。
佩格抓准约瑟夫抬手的机会，双腿紧绷，用尽全身的力气利用剑身侧身顶在了约瑟夫的身上，让其踉跄的向后退了两步。
“你就知道防御么？”约瑟夫站稳身体，嘲笑佩格，这明显是激将法。
佩格并未回答他，而且恰好他也不准备继续防御，他大概看懂了对手的攻击方式，约瑟夫在用右手剑时，很喜欢转身利用腰部的力量进行攻击。
果然，当约瑟夫左手竖劈过后，快速扭动身体进行转身，虽然只是一瞬之间，但佩格抓住机会，反持剑柄狠狠的顶在了他的腋窝之上，剧烈的疼痛和麻痹感让他松开了右手，剑落在地上发出哐啷的声音。
观众为约瑟夫欢呼的声音戛然而止。
佩格并未停止进攻，因为距离较近，丧钟剑无法挥砍，于是左手从身后快速抽出短剑，右腿侧踢，令本来重心不稳的约瑟夫狠狠的摔在地上，他紧随而上，用膝盖压住他的两个手腕，将短剑直接顶在他的喉咙上。
整套动作仅仅只是几个喘息之间，战斗本该就是这样的，一点小小的失误就会导致一盘皆输，甚至命丧黄泉。
“比赛结束，佩格胜利。”士兵队长大声喊道，他默默点头，似乎对佩格的动作很是欣赏。
观众席同时也传来了各自不同的呼喊声，蒂法妮轻挑眉头歪嘴一笑。
见状，佩格急忙站起身，很有礼貌的伸出手试图将倒在地上的约瑟夫拉起来。
可令在场所有人都没有想到的一幕发生了。
约瑟夫突然握紧剑柄，对佩格伸出的手猛然刺去，虽然他迅速的向回伸手，但还是慢了一步，被锋利的剑刃刺穿了手掌。
见状不妙，士兵队长、西蒙、蒂法妮都向这边迅速靠拢，然而约瑟夫并没有结束，拔出剑坐起身欲想刺出第二下，佩格怎会让他继续伤到自己，忍着疼痛对他的耳朵猛地一脚横踢。
令约瑟夫白眼一翻，全身一挺，瘫软在地，失去了意识。
“这就是你们墨菲家族的教养？”格林家族的族长一直憋着恼羞成怒的怒火，现在终于能找地释放，站起身大声吼道，随后有不少人也站起来附和。
“大家稍安勿躁。”一位高大的男性突然发声，“约瑟夫是我的养子，并不是我等族人，是我在战争时收留的野小子，虽然从小跟着我们长大，但野性难移，今日他做出如此行为，也因我等管教不当。但我希望各位知道，虽然被我等养大，但他终究会流淌着野蛮人的血脉。”
“你就应该让他当牲畜。”格林家族族长冷哼一声，坐下身不再说话，他的目的已经达成了，表面平静，心里沾沾自喜。
“把他拖到黑屋，醒来后我亲自管教。”男性对着守卫队长说道，随后转身看向佩格，“孩子，你没事吧。”
没事？你瞎吗？佩格心里叫骂道，虽然另外一只手按住伤口，但血液依然如同流水般顺着胳膊躺下。
“绑一下吧。”蒂法妮凑过来，将袖子上的布料撕扯下，“我们这里没有那么好的医疗条件，有时受了重伤只能听天由命，对了，刚才你打的很精彩。”
“还能打吗？”西蒙凑过来，憨厚的问道。
“这....”佩格接过布料，缠绕在手上，血液立刻将其染红，他不知道怎么回复西蒙，能打是能打，但肯定会有影响。
“比赛就到此结束吧。我们输了。”高大的男性深叹一口气，向众人宣布，“明眼的人都可以看出，这位青年不不论身法，剑术还是应急能力，都要强于同龄人，这让我们知道，我们每天在边界的付出不是白费的，因此这场比赛也没有意义再进行下去了。”
“父亲，您确定？”西蒙问道。
这位高大的男性便是裂石堡的领主，墨菲家族的族长——胡德。他咧嘴笑的样子与蒂法妮毫无二致，一看就是父女关系。
“让他带回屋子休息吧。”胡德点点头，“罗德尼族长，给您添麻烦了，各位观看者，胡德献丑了。”他弯腰行李。
“等有机会一定要分割胜负。”西蒙笑道，与佩格一同走回卧室。
……
与此同时，裂石堡北方有一个小村庄，村民们勤劳的准备寒季的食物，衣物，幸好有些作物是在凉季收获，不然每年寒季都会饿肚子。
但他们却有所不知，在不远处，一群嗜血的亡命之徒，正在骑马赶来，他们腰间的弯刀，还在滴躺着滚烫的鲜血。