薛湄的确就是大皇子口中的“白公子”。
她拿着袁家的令牌来京城，肯定不是为了大皇子，而是为了薛池。
薛池回国，放弃了他在梁国的身份，就意味着他心有不甘，想要争取。
薛湄把自己当这个年代的人，她需要亲人。
若她扶持大哥做了皇帝，大哥忌惮她，反过来要杀她，这种狗血剧情，薛湄也想过无数回。
最终，她都会说服自己：帮大哥达成心愿，让他有一个属于自己的位置安身，这是她想要的，她愿意。
她不图什么。
故而，她也打算暗中行事。
可一个屋檐下住着，大哥若是这点敏感都没有，他也难成大事。
迟早要摊牌的。
“……袁家根本没心思帮大皇子夺嫡。”薛湄如实对大哥说，“他们要布下运输网，掌控整个楚国的血脉，这才是关键。
将来不管谁做皇帝，想要对付袁家都难。故而，是不是大皇子，对袁家毫无差别。甚至，大皇子未必就对袁家有利。
大皇子请求袁氏，不止一次了。我拿着袁家的令牌，正好要上京，大老爷就让我顺手处理此事。
我之所以接手，就是要摸清楚大皇子在京城到底有哪些底牌。我这个身份，肯定不能让大皇子和成兰卿知道。”
薛池点点头。
他早已猜到了。
现在他不想知晓这些。他只想知道，薛湄到底是如何说服裴相的。
她只是去见了见裴相。
“……总不至于你救活了裴家十小姐，裴相就这样帮你吧？”薛池问。
薛湄：“哪有那么容易？裴相那般狡猾，就像滑不留手的蛇，得打他的七寸。”
“他的七寸是什么？”
“裴家这些年韬光养晦，看似被皇族吓破了胆子。但是你知道，他们每个庄子上有多少人吗？”薛湄问。
薛池没想到这点：“多少人？”
“一处庄子至少五千人。”薛湄笑道。
薛池愕然。
他对庄子不陌生，一处庄子有一千人，会引起朝廷的注意，担心它暴动。
若是藏了五千人，那岂不是很危险？
“这样的庄子，裴家有六处。”薛湄笑了笑，“也就是说，裴相至少隐藏了两万多人在自家。”
薛池倒吸了一口凉气。
“锦屏给我易容，我登门去问这件事。不管他怎么解释，他听到之后都会吓得半死。故而，他需得听从我的吩咐，公开支持大皇子。”薛湄道。
薛池光听了，都能感受到裴相那个瞬间的胆战心惊。
他又好奇：“裴家藏这些人，多又不算真的多，少也不少，他们藏起来做什么？”
“那些都是流民，前些年家里灾荒跑出来的。”薛湄道，“当时裴家庄子做好事，收留他们。
灾情一过，这些人都是壮劳力，他们不仅仅可以种地、开荒，还能做其他的手工业作坊。
大哥你想想，两万多人为你创收，不需要上缴一分税给朝廷。这些人都是流民，没有户籍，也没有家乡与财产，给他们一口吃的就成。
裴家从中得到的好处，是非常庞大的。他们很隐秘，因为那些流民比裴家更怕被官府发现。”
这个也很能理解。
如果遣送他们回原籍，他们没有田地，多半是饿死；哪怕有田地，也未必能养活自己，赋税很重的；而官府也不会真的送，只是把他们赶走。
他们又要流离失所。
裴家不虐待他们，只要劳作就有饭吃、有房子住，他们为何不维护？
裴家虽然占了他们的便宜，但没有裴氏这样的门第，其他人也没本事占。
双赢好事，故而这些年没人知道。
但薛湄看过楚国的人口报告，在五年前水灾之后，肯定会有个人口数目大跌，而后缓慢增长。
但增长的速度不对，尤其是没有受灾的地方。
当然，薛湄之所以关注这个，是历史上这个时期，就有过门阀隐藏人口的历史事件。她只是根据事实反推。
所以，她和锦屏花了半个月的时间，就找到了谁家在隐藏人口。
裴相一直做得很隐秘，突然被揭发，他当然害怕，一点缓冲都没有给他。
薛湄威胁他，让他第二天就要上书保大皇子，否则她就要把此事宣扬出去。
裴家的幕僚估计商量了一整夜，然而一夜根本做不了什么事，想要遮掩都难，只得赶紧顺从“白公子”的话，先保大皇子。
这段时间，裴家正在想办法把这些流民送走，再用雇佣的办法，将他们接回来。
“……其实，裴相还是有点自负，以为没人知晓。我打了他一个措手不及，他才会乖乖就范。”薛湄笑道，“他还在暗中打听‘白公子’，比大皇子更好奇我的身份。”
薛池：“……”
一点也不好笑。
薛湄这是让自己腹背受敌。
不过，的确是解决了大皇子的一个难题。
兄妹俩聊开了，薛湄顺便告诉他：“等修竹回来，我这边可能还有点大事，你到时候别太吃惊。”
薛池：“什么事？”
“暂时不告诉你。”
兄妹俩把事情说开了，薛池心情好了不少，不再烦躁了。
大皇子府那边，他暂时没有再去。
不过，袁家那几位少爷小姐，却亲自登门，想要拜会薛池。
薛池让小厮阻拦。
薛湄不知此事，她带着丫鬟们出门，想要去趟街上，却正好遇到了袁氏三兄妹。
袁六小姐打量庄王府的牌匾，势在必得。
“……三哥，你说我想什么法子，可以住进这里？”袁六小姐问。
薛湄正好听到了这句。
她看到他们的时候，他们也瞧见了她。
薛湄见袁家两位少爷眼底有了惊艳，冲他们点点头；而袁六小姐也吃了一惊，端详着薛湄。
“三位是谁？”薛湄明知故问。
“王爷可在家？我们是奉大皇子之命来的。”袁家三少爷说。
薛湄：“……”
果然好大胆子，大皇子的名义都能随便用。
“他不在家。”薛湄笑道，“不过，你们可以进来等。”
袁氏三兄妹彼此对视了眼，觉得薛湄这人很好骗，愚蠢又单纯，故而这三只狼暗暗得意，嘴里说着叨扰，心里想着：“请佛容易送佛难，不达目的，我可是不走的。”
薛湄对锦屏悄声道：“关门吧，来个瓮中捉鳖，免得这些祸害们又出去招惹是非，给大皇子抹黑。”
现在，大哥和大皇子姜琷是一体的。在姜琷的剩余价值还没有被榨干的时候，薛湄不能任由他出事。