这个晚上，薛湄从厨子那里借来了小炉子，弄了个简易的烤架——她那个精致的，喂给了鳄鱼。
船走了一段路，就停泊在水中央。
夜里行船是不太适合的。这不仅仅是船夫们的迷信，的确遇到了暗礁都看不清。
推开了船舱上的小窗，下过暴雨的河面凉飕飕的，薛湄添了见短襦，正在炉子上弄烤鱼。
建弘帝和萧靖承对坐，一边吃薛湄弄出来的烧烤，一边闲聊。
“……朕是去年突然发现，你进宫之后再也不肯吃甜点。”皇帝道。
皇帝果然不太琢磨靖王。若不是萧靖承太过于消极怠工，皇帝也发现不了。
“而后想想，这件事不太对，朕就派了密探去查，才知道梁国的大将军王和靖王居然有八成相像。”建弘帝又道。
剩下的，就不需要猜测了。
萧靖承问：“怎么没把我抓起来，还准我伴驾？”
“你对朕有没有恶意，朕难道看不出来？朕一开始也很疑惑，你到楚国来做什么。这些年，你若是想要耍心机，朕连太子之位都给你了。
但毫无建树，既没有人脉，也无名望，甚至也没什么钱财。想来想去，你是不屑于要朕的什么。你来楚国，定然是为了她。”皇帝道。
他说着，指了指薛湄。
薛湄：“……”
萧靖承：“……”
“……朕年轻时若遇到这样的女子，哪怕再危险，朕也要跟随。况且，你既然能取代靖王，靖王肯定在你手里。
再想想，阿梦说不定也在你手里。”皇帝道。
这也是为什么皇帝没有轻举妄动。
他儿子、儿媳妇，都在人家掌心捏着。
“靖王不在我手里，他在梁国做大将军王，阿梦倒是在庆州带孩子。”萧靖承道，“等我回去，靖王就回来了。”
建弘帝没有再往下问。
他好像对这件事，心里也存了一点敬畏。比如说，真正的靖王去了哪里？
那个去了梁国做大将军王的人，他又是真的靖王吗？
皇帝从来没有感受过靖王的变化，但萧靖承这个人，特征很明显，他那紧绷的肩膀，到底有些不同寻常。
有很多时候，他的言行举止，透出来的那种气质，就是一个征战杀伐多年的人。
这一点瞒不过老皇帝的眼睛。
老皇帝是去年才发现儿子被换了的，萧靖承的破绽越来越多，特别是甜食，他吃不下去。所以说，老皇帝对儿子的关心，也不过如此。若那个去了两国的人不是他的亲儿子，那也是他活该，他从来就没有发现儿子不对劲，那又有什么资格苛求一定要是真的呢
？
反正萧靖承表明身份了之后，靖王就更不会做什么对楚国不利的事，也不会做什么对老皇帝不利的事。
老皇帝需要有这么一个人，来发泄他对当年那个拼死相护他的妃子的内疚。
仅此而已。
老皇帝一生中，都在自己挣扎，在最苦难的时候，母亲、儿女都需要他的庇护，却没有一个人会来帮他，这就导致他对很多人的感情都很淡薄。
他有时候甚至恨自己的这些亲人，觉得他们全是拖累他的。
萧靖承聊了之后，皇帝也没有再说什么，只是对萧靖承说：“你可以摘了面具，就说你是朕找过来的侍卫首领。之前装成靖王的模样，不过是为了让大家安心。”
萧靖承大喜：“多谢父皇。”
皇帝看了眼他：“你占便宜，还占上瘾了？”
萧靖承：“……”
老皇帝又想了想，薛湄一直是把太子叫大哥的。她是太子的义妹，也可以等同是老皇帝的义女。
若萧靖承娶了薛湄，就是老皇帝的女婿。
一个女婿半个儿，被他叫一声父皇，也的确不值什么。
就这样，萧靖承第二天就摘了面具，侍卫们的确是吓一跳。
这五百侍卫，其中有三人是高级将领。但他们没有跟萧靖承打过交道，不认得他，只知道这人身上有股气场，很难接近。
皇帝便同他们道：“这是成阳侯向朕引荐的人，今后你们都由他统领。”
萧靖承便道：“在下姓萧，以后不到之处，先陪个不是，诸位多担待。”
侍卫们便称呼萧统领；其他侍卫首领的称呼他为萧老弟，几个人地位平起平坐，却又对他满腹狐疑。
这样一路南行，好像变得更顺畅。
当天用过了早膳，出发的时候，薛湄在船上发现了鳄鱼皮。
原来，昨晚半夜，老皇帝还派侍卫，去了那个河滩，看看那蛟龙死了没有。
发现它真的已经气绝身亡，侍卫把蛟龙的尸首带了上来。
皇帝说尸体不好保存，便只要了一张完整的蛟龙皮。
薛湄看到这里，很是无语。
她数落皇帝：“那东西，一口能把人咬成两段，可再也没有那么顺手的兵器了。
你派侍卫去，若还有它的同伴潜伏，岂不是让人送死吗？明知有危险，还让自己的手下去送死，此乃仁君所为吗？”
皇帝被她说得有些尴尬，同时又很气恼：“你还数落上朕了，朕还没有找你算账呢。”
“我有什么事？我来楚国之前，该换的人就换过了。”薛湄说，“这可赖不着我……”
皇帝：“……
老皇帝被她气的不轻，决定不理她了。
薛湄而后想想，也觉得自己的话有些重。毕竟在皇帝和侍卫们眼里，能为皇帝赴死，是至高无上的荣耀，是能光耀祖宗十八代的。
所以，皇帝派出去不是送死，而是给家族争光。
皇帝平白无故吃了一顿挂落，没有好心情，但薛湄告诉他，蛟龙的皮肉不赶紧炮制，很快也会腐烂，晒是不行的。
皇帝一听，决定和薛湄握手言和，还问她：“你可有炮制之法？”
“现在市面上那些轻便的羊羔皮子，全是我的炮制之法，这上面我是行家。”薛湄得意的炫耀。
皇帝决定不和她一般见识，只催促她赶紧把这张蛟龙皮炮制好，他要拿回去挂在他的龙椅上。
他心情有些激动：“那才是真正的龙椅。”
薛湄：“……”
你们这些没什么见识的古代人，可愁死我了！
她一边发愁，还是在侍卫们的帮忙之下，将这张鳄鱼皮给炮制了出来。
等他们船真的到了岭南，蒙田将军带着士卒们在码头迎接的时候，鳄鱼皮已经怕炮制妥当了，看上去都没怎么变色，凶猛异常，活灵活现。皇帝满意极了，一见面就要邀请蒙将军去看他的蛟龙，迫不及待要炫耀，跟小孩子一模一样。