码头上三艘租用的西班牙商船准备离港，陈佩德配发了近两万两货物。佩钊选派科学院的马伯鼎、毕尔丹率领150名三个年龄段的学生整装待发，路易斯·德·玛托斯带士兵护送他们到非洲后返回。远儿前来送行，说道：“马伯鼎，伯为首鼎为国器，好名字！”马伯鼎忙说：“名字是祖父托人所起，有人说过此名有冒犯皇家之嫌，我正准备改名！”远儿正色道：“哎，亏你还是科学院的精英，一脑子的迷信。这名字很好，我喜欢！国家望贤才如久旱望甘霖，期望你们此去不负厚望，学成归来报效国家，成为国之栋梁。”又对毕尔丹、路易斯说道：“你们沿途寻访郑和下西洋散落的将士后人，大明愧对他们呐！注意保重身体，早日凯旋，我敬候佳音。”
南湖区政府落成，这是一座中西合璧的三层楼，占地不大简洁庄重，一样是毛坯房没有装修。特殊的是设计比较大胆，不再是肥梁胖柱，安装了避雷装置，接地极是几根镀锌角钢砸入地下用钢带连接起来构成。科学院急于掌握新技术的经验和风险。瞿昌文坚持先在政府使用。
会议室里用几张桌子临时拼凑成长条会议桌，白色桌布上摆着水杯、纸笔和几个花瓶，简朴而不失活泼。群贤毕至，科学院、学校、医院等各部门代表列席，远儿特别提名白瑞德参加。即将召开的是第一次内阁扩大会议。代表们紧张而又兴奋，预感到这是一次非同寻常的会议。会议由周启明主持，瞿昌文做工作报告，全面总结前段工作并提出今后的任务目标。新思想、新技术、新模式使工商业、科学研究、教育、医疗、海上贸易、军事爆发式发展，政府财政收入成倍增加，农林渔牧业规模较小，食品需求主要靠外部采购，难民工作压力最大，力争三年完成全部安置。矿产资源紧张亟需扩大生产规模…...
讨论阶段周启明提了几点看法：1、人是最宝贵的，新区的发展速度就是最好的证明。要想尽一切办法提高民生，吸引移民，包括不同种族、国家的人。提高医疗水平，降低婴儿死亡率，延长人的寿命。2、推崇科技人才第一，科技带动工业化需要的是高素质人才，要吸收不同种族、国家的学者、工程师、工匠。快速发展教育，军队企业开班夜校，强力扫盲。3、重视工商，引导建立信用社会。4、兼收并蓄重视新文化发展，将我们的古老灿烂的文明与世界结合，去引领影响世界。发展宗教特别是佛教，鼓励僧侣走出去弘扬佛法。
最重要的是改变思想观念，敢于变革，打碎千百年来士大夫四方荒蛮唯我独尊的禁锢。
宋思承提问道：“殿下推崇科学，如今政府推广佛教是否自相矛盾？”远儿答道：“人类与自然相比太过渺小，宗教给人以寄托慰藉。思承研究困顿之时不是也会寄情山水，聊以慰藉吗？无论你信与不信宗教就在那里。世界三大宗教只有佛教没有发生过大的宗教战争，这样平和理性的宗教去全世界普渡众生不是更好吗？”你不去别人也会去，文化影响就落后了，远儿不想明说罢了。
陈佩钊介绍了世界经济、政治、军事的形势以及科学院的数据分析，最后补充说道：“我们完全同意桂王对西方判断，其多数国家承接古文明未久，小国林立杀伐不断，贪婪、残暴、嗜血，如今依仗枪炮、航海之利到处掠夺，已为大患。与其相似还有日本，刚刚结束近150年的战国之乱，下克上成为时代标志。随着海航发展，地处近邻，一旦做大，其危害将甚于西方，两征朝鲜、倭寇肆虐便是明证。光复故国之志未竟，海外觊觎之敌已来。诸公不可不察！”会场里气氛凝重，王忠孝问道：“我素闻荷夷惧怕郑军水师，此说是否有些夸大？”林诚说道：“荷兰国小，路途遥远，未全面交锋而已。我方多以数量取胜，单就水师武器战舰而言以郑军战力二倍于敌必败无疑。更何况荷兰已显式微之态，英吉利正成为海上霸主，法兰西亦有后来居上之势。”
陈廷敬一直静静听着，听到这里重重地一拳砸在桌上，走到地图前，朗声说道：“我也来讲讲，就以英国为例。看看地图上的英国，在座各位有多少人觉得它不过是撮尔小国，不值一提？没错，不久前我也和你想的一样。就是这样一个英国1600年人口410万，每年国家财政收入约460万两，同年大明1.9亿人岁入折银约2300万余两。人均财政收入是我们的9倍多。我了解的是五十多年前的数据，如今差距之大让人不寒而栗。我们总量大打仗总该没问题吧？错了！去了宗室供奉、政府开支、赈济灾民，国家年年在欠饷。我国打仗是消耗战，国民不堪重负。英国打的是掠夺战、贸易战，以战养战。现在英国用于战争的开支超过了当年的大明！清廷财政略好，没有本质区别。再不做脱胎换骨的变革，我泱泱中华就是列强砧板上的肉，任人宰割。桂王之明在于振聋发聩，为我等这些所谓饱读诗书的人打开世界视野，知道自己的无知。古语云：‘知耻而后勇’，无论自觉也好被动也罢，我等既然知道民族面临危亡，就当做救亡图存的先锋。再比比我们和清廷，与清廷作战打得不仅仅是消耗战，所到之处都是我们的家园，战火过后如何安置百姓，如何重建家园，拿什么来建，谁来建，用什么方式来建？这是桂王问我们的几个问题，我们应该一起来寻找答案。”远儿说道：“廷敬说得好！清廷驱饥民入闽之计，险些致金厦于死地，能够绝地逢生恰恰靠的就是百姓。看看南湖区的建设速度超出了所有人的预期，要说大的答案我已经找到，那就是民心！具体的要靠诸公了。”
白瑞德几经犹豫终于忍不住站起来，激动地说道：“我不能同意你们对西方文明和基督教的看法。欧洲崇尚重荣誉、守信用、讲仁爱的绅士风度，传教士给所到之地带去医术、科学和上帝的福音。”陈佩钊递给他一沓资料，说道：“可是有多少你所说的绅士到了别的国家就变成了魔鬼。1495年，哥伦布在海地推行贡税制，没有纳税的印第安人都要处死。西班牙人为了掠夺美洲的黄金、白银，强迫印第安人周一下井周六才能返回地面，几百万人葬身井下。葡萄牙人、英国人、法国人、荷兰人一样的丧心病狂。这些殖民者强迫印第安人皈依基督教，还带去了可怕的天花等瘟疫，更无耻的是蓄意在反抗的印第安人里传播天花。美洲长期与其他大陆隔绝，那里的人对天花缺乏免疫机能，残暴的殖民战争、冷酷的统治和瘟疫让美洲损失了几千万的人口，而且还在大量死亡。为了解决劳动力，西方人又在非洲捕猎黑人作为奴隶向美洲贩卖，一半的黑奴死于途中。这就是你说的绅士风度吗？基督教、***教之间的战争，内部不同教派的战争频繁血腥。我无意评判宗教、文明的高下，只是陈述事实。”白瑞德无力地坐下，默默翻看材料，瞿昌文说道：“不同的民族、宗教、文明都有优点和不足，我们应取精华去糟粕，兼收并蓄，存小异求大同。期望像白瑞德这样的各国有识之士与我们一道去制止暴行，让科学造福人类而不是成为欺压落后民族的工具。”
会议确定了平等博爱的原则，主张人人平等、各民族平等。
提倡科学无国界，崇尚科学，以科学的新文明推进全世界的进步繁荣。提高科学家的地位，扩大科学院的规模，细分学科建立分院。
发展教育，建立4年制国立小学、3年制国立中学，2年制技工学校和专科技术学校，3年制大学，建立图书馆、博物馆等设施，鼓励民间办学。
扩大政府人员规模按1%人口比例设置，近期按3%设置达到15000人。保安队改为警察局，包括政府机构、税收、警察、医疗、教师。
军队全部按新军改编，按三三制设置班、排、连、营、团、师，统一军衔，改编明军编制混乱，战场难以协调指挥权的情况。团以上设作战参谋，分析情报、拟定计划为主官决断提供支持。内阁国防局设参谋局统筹全军作训计划。
确定三年内将金厦建成初具规模的工业化城市，另规划容纳50万人的新区，逐步开拓海外基地，财政收入达到3亿元折合300万两白银。为军事、科技、民生提供保障。