却说杨爷离了学堂，行到半路，恰恰遇见曾玉璟等人寻来。众人问询一回，感叹一回，同回曾家。曾玉珍看见杨爷面目，惊道：“老舅这是怎么了？”杨爷少不得又把原由叙说一遍。曾玉珍大怒道：“王家欺人太甚！我不扳倒他，难消心头之恨！”曾玉璟道：“王作新财粗势大，争斗几回，已占尽上风。我曾家有财无势，势孤力穷，能拿他怎样？”曾玉珍咬牙切齿道：“当今纵横天下者只有天地会势力庞大，不如入了此会，依仗群雄之力，铲除王氏弟兄，为民除害。”曾玉璟吃惊道：“天地会向来反清复明，与朝廷作对，入他会中，岂不是阴谋造反？”曾玉珍高声道：“当今朝廷压制人才，放纵凶恶，反了他也不为过！”
杨爷闻听此言，急忙道：“切勿高声，小心隔墙有耳！”曾玉珍便问：“老舅有何见解？”杨爷道：“那天地会虽势力庞大，却人心不齐，终究是一盘散沙，难成气候。依我之见，有一人或能助你一臂之力。”众人忙问：“是何人？”杨爷道：“此人极有谋略，手下教众如云：乃‘拜上帝教’三教主！若他肯出手相助，定叫那王作新一败涂地，不敢再来纠缠。”
众人问：“不知他现在何处？”杨爷道：“你等不知，此人便是前日来设馆授书的冯云山冯公子！”曾玉珍大惊道：“先生深藏不露，竟非池中之物！我当亲自前去求他相助。”曾玉璟疑虑道：“只怕他心高气傲，不肯出手。”曾玉珍笑道：“不妨！不妨！我自有主意。众位请稍坐，我少时便回。”说着起身别了众人，出得门来，先吩咐厨房准备一篮酒菜，唤一个家人提了，主仆两个径奔学堂里来。
须臾间到了学堂，来到门外，只听书房里有人击案作歌。歌云：
山巍峨兮水茫茫，云海浩渺兮顾四方，仙人难觅兮心彷徨。
曾玉珍听罢笑道：“先生志趣高远，真乃神仙之辈！”三教主闻声出来，见是曾玉珍，忙来见礼。曾玉珍道：“前日因家中有事，怠慢了先生。今日稍有闲暇，特备薄酒，一来赔罪，二来给先生接风洗尘。”三教主忙道：“我不过是一设馆授书的寒酸书生，老爷如此厚待，叫我无立足之地！”
两人进得屋来，分宾主坐了。寒暄数句，曾玉珍便吩咐家人将酒菜摆上来，与先生对饮。一时菜色袭人，酒味弥漫，两人飞杯换盏，互道羡慕，饮将起来。想那曾玉珍本是走四方见过世面的人，性情豪放，极会变通；这位三教主也是个废话筒子，最擅言谈。两人酒至半酣，渐渐言语交心，志趣相投，竟然忘了主次，称兄道弟起来，大有相见恨晚之势。曾玉珍便敬一杯酒，言道：“我有一事不明，还请如实相告。”三教主道：“你我一见如故，何必如此吞吞吐吐。”曾玉珍停了酒杯，道：“我听老舅言道，你本是‘拜上帝教’三教主。但不知你那教是何来由？”三教主不知其意，随口答道：“我这教是秀全哥哥为天下受苦的众兄弟姐妹而创。凡入我教者，不论男女老少，不分贵贱贫富，俱是上帝子女。若逢灾难，同舟共济，万众一心。—实是天下独一无二的教会！”曾玉珍欢喜道：“果然名不虚传！我听你一说，凡心顿悟，也有入教之意，不知冯兄弟肯不肯收容？”
他这里一心要给三教主上迷魂汤呢！哪知三教主心性聪明，立时猜出他的来意，便知有了好事，不由得暗暗欢喜，索性来个顺水推舟，慨然道：“我教不容邪恶之徒，只收良善之人。似兄弟这等慈善之人焉敢拒之门外？”曾玉珍大喜，便命家人去置办香表，要行入教之礼。三教主笑道：“莫忙！我教不拘泥于凡俗礼节，不行繁琐章程，只须净水洗身便可。”于是唤家人取来清水一杯，洒顶洗心，替曾玉珍行了入教之礼。曾玉珍亦是瞑目潜心，再无二意，从此便入了圣教。噫！只因一场纠纷，竟叫那：一颗雄心有归宿，终使荆山生风雨。
礼毕，两人更觉亲近，令家人重新斟酒，再开怀畅饮。不觉已是醉意朦胧。那曾玉珍酒浇心头，蓦然想起烦心事儿，遂停了杯，吁叹不已。三教主早已知道他肚子里的那道曲曲，不由暗暗发笑，却又不露在脸上，故意问道：“兄弟愁容不展，莫非有难解的心事？”曾玉珍长叹一声，便将为田地起纷争之事细说一遍，道：“我受人欺凌，无处申冤，真是吃完黄芩吃黄连—苦上添苦！还望教主替我作主。”三教主也是愁容满面，摇头晃脑为难道：“此事难办！难办！我教中人遵礼仪，守法纪，怎会去打架斗殴惹事生非？我也是过了河南过湖南—难上加难！”
曾玉珍一听这话顿时急了，借着酒兴嚷嚷道：“你适才说，入我教者同舟共济，万众一心。你若不帮我，便是言行不一！”三教主恍然道：“我知道了，原来曾老爷是拐弯抹角诓我哩！曾玉珍笑道：“我这是狼急了刨草根呢！教主若是帮了这个忙，从今后我尽心尽力为教中做事，绝不偷懒。”三教主“呵呵”笑道：“既如此，容我思量思量。”
曾玉珍欣喜若狂，揖手道：“我别无所求，只向教中借一百精壮弟兄就够了！”三教主笑道：“那王作新又不是三头六臂，何必如此兴师动众。”曾玉珍道：“不行就借五十吧！”三教主笑道：“五十也不必。”曾玉珍高声道：“兄弟真是千年的铁公鸡—一毛不拔！实在不行，将就将就，二十也凑活。”三教主“哈哈”笑道：“不用，不用，依我之计，只需一女人便能叫他俯首贴耳，乖乖还你田地，向你赔礼道歉。不知你家族中有没有那长相丑陋，言行彪悍的妇人？”
他信口而谈，言语荒谬。曾玉珍不由半信半疑，只以为是酒大了说胡话呢！没奈何，只得答道：“我有一侄媳妇赖氏，生来丑陋无比，行为野蛮粗暴，最能捣是非，生祸乱。因丈夫死得早，无人管束，更加天不怕地不管。村中人私下称其为‘母豹子’。不知教主要她作甚？”三教主大喜道：“有了此人事便成了！你回家里，不要雇人去割稻子，只管垫高枕头安心静卧。不上几日，那王作新自会派人替你收割。”曾玉珍听他越说越离谱，不禁灰心丧气，叹息道：“兄弟酒高了，拿我练嘴呢！”三教主笑道：“我料事如神，焉能失算？那王家人要是来了，你只需如此这般，这般如此，我再点派一人前去助你，不由他王家弟兄要亲自登门赔罪，向你认输哩！”
一席话说得那曾员外目瞪口呆，半晌才回过神来，拍着脑袋瓜道：“我只知道争强斗狠，竟不知还有这般手段！可见世人只知向前，不知退后。佩服！佩服！事成之后我再来谢你。”言罢起身告辞。你看他：良策在胸，吟吟笑语回家去；调兵遣将，密密设计待虎来。
书分两处。却说殷显仁回到石人村，向主人报喜。王作新颇觉得意，重赏了众打手，又对殷显仁道：“曾玉珍连输几仗，料他不会善罢甘休。你再派人去大冲打探消息，看他还能耍出什么新花样。”殷显仁忙躬身领命，前去点派人手。
谁知一直到第二天中午，那曾家大门紧闭，没有半点响动。探子只得回报。殷显仁疑惑道：“难道被打怕了，连大门也不敢出来了！”王作新摇头道：“曾玉珍不是这等无能之辈，怕是另有图谋。且等几天再看醒动。”转眼间又过了三四天，那曾家仍旧大门紧闭，车马稀少。殷显仁又去回报老爷。王作新笑道：“曾玉珍果然怕了，好似大老爷下轿—不行了。他既然不敢露面，咱们明日先雇人收割了稻子，再设法要回地契，叫他白忙活一年。”王大作在一旁道：“此事不能耽搁久了，一来农时不等人，二来夜长梦多。须得多雇短工，一两天收割完了，运回碾晒，才能安心。”王作新点头称“是”，便命殷显仁去雇人，来日一早就去割稻。
到了次日凌晨，早招雇了五十多人，各自带了铁镰绳索，随殷显仁到折腰壕开工。行到半路，忽见一大汉，穿得破破烂烂，肩背割刀草绳，坐在道路中间。殷显仁心里狐疑，上前问道：“你是何人？为何当道拦路？”原来那人正是秦日纲，奉三教主之命来作内应。见殷管家盘问，忙答道：“小人秦纲，是落难逃荒的，四处帮工谋生。求老爷收容，我不图工钱，只为一碗汤饭。”殷显仁欢喜道：“正缺人手哩，算你命好，随爷去吧！”
少时下地，你看他人多手稠，没用上半天，便割倒了一大半。到了中午，又有家人送来食水。大家又累又饿，纷纷弃了镰刀，聚拢到地头，你争我抢，吃喝起来。
正吃得高兴，猛听有人厉喝一声：“你那群未成精的山魈野鬼，不去寻食晒粪，跑到我家地里来踢踏，莫不是阎王案前已报好了名，急着投胎转世，专等老娘来超渡？”众人闻听皆吃了一惊，急抬头观望。只见沿沟渠奔来几个人，一个个手持棍棒。最前面却是一丑陋妇人，生得身肥体大，面容古怪，好不凶恶！你看她：
断眉黄牙，翻唇裂嘴，塌鼻吊眼脂粉擦。脓涕一把，眼屎两坨，乱发蓬松扁虱爬。乍一见她声如老鸦争寒食，行似夜叉出海藏。黑白无常逢深夜，惊跳房梁唤爹娘！
正是“母豹子”赖氏！
众人瞧见，一个个心惊胆颤。那殷管家哆哆嗦嗦身难起，战战兢兢腿难移，勉强站起来，道：“哪里来的泼妇到此处撒野？”话音未落。被那“母豹子”“哈呸”一声，将一口浓痰唾在脸上，热囊囊，粘糊糊，挂在鼻头扯线。指着眼窝子骂道：“我把你这瞎了眼的蠢驴，黑了心的狼，白生了一双日哈眼，有壳啷，无珠子，连你曾家少奶奶也不认得？都说你是那能拔山的楚霸王，见了才知道不过是那卖烧饼的武大郎。就算你是夜叉生的，狼狗奶的，横行九丈，斜走八里，今日见了老娘，只怨你亏了三代祖宗，损了六代风水，惹了十代阎王，冲气碰上臊点子要遭报应。老娘今天不剥了你的驴皮，抽了你的牛筋，掏了你的狼心，涮了你的狗粪，今后行走江湖，岂不让天下豪杰笑掉门牙……”果然是巾帼人物，你看她叉腿插腰，嘴角白沫飞溅，骂了个乌云布顶，狗血喷头。
殷显仁又羞又愧，不由心头怒火起，胆边恶念生，回头道：“这娼妇缺家教，谁去撕烂她的屄嘴？”话音未落，从人群里跳出秦日纲来，三步两步跨到那妇人面前，手指门面，喝道：“泼货休要撒野，让爷来教训教训你。”那赖氏毫不畏惧，乜斜着眼睛道：“你是哪里来的摇旗小鬼？快报上名来，少奶奶从来不打无名之辈。”秦日纲道：“告诉你也无妨：爷我是全州天地会水堂堂主秦纲，因久羡王老爷威名，特来拜访。我先替王家修理修理你，也好作个见面礼。”
那“母豹子”浑然不怕，舞起一双垢甲缠裹的黑爪便来撕抓。秦日纲哪能容她近身，闪身躲过，抡开双臂，“噼呖啪啦”连抽十几个耳光，飞起一脚，正踹在赖氏前腹上。那妇人“哎哟”一声，飞出两丈开外，“扑通”一声倒在草丛里，没了声息。曾家一干人见状大惊失色，一齐拥将过去。只见她口鼻流血，二目紧闭。又伸手一试，竟连气息都没了。众人大惊道：“不好了，少奶奶被土匪打死了！赶快回去禀告老爷。”一时如乱了窝的蚂蚁，七手八脚，抬了“母豹子”，慌慌张张回大冲去了。
单说殷显仁初时听秦纲自称天地会堂主，也唬了一跳，还未回过神来，已见他三拳两脚竟把人打死了，顿时手忙脚乱，急喝道：“快拿住天地会反贼！”众家丁闻令，急扯兵刃来围秦日纲。秦日纲见势不妙，骂道：“我羡慕你家老爷是有名的英雄，亲自来邀他共谋大事。你这帮小妖狗咬吕洞宾—不识好人，反来恩将仇报。爷我无心与你纠缠，后会有期。”言罢撒开双腿，如风驰电掣，直奔山坳后面去了。
家丁追逐不上，只得回来。殷显仁汗流如雨，惶恐道：“出来时老爷吩咐叫不要闹出人命来，谁知偏偏就打死了人，叫我回去如何交待？”众家丁道：“此事非同一般，你我都不是那顶梁的柱子，能拿出什么主意？赶紧回去禀告老爷要紧！”又有那短工子问道：“稻子还割不割？”殷管家垂头丧气道：“天都塌了，还割那祸水作甚？且散了吧，明日再算工钱。”于是遣散短工，弃了稻子，领着家丁狼狈而回。
王家兄弟见状吃惊道：“为何回来的这般早？”殷管家战战兢兢将事情细说一遍。王作新“啊呀”一声，唬得浑身乱抖，指着他骂道：“蠢货！蠢货！你张三不拾，李四不拾，偏偏就拾了一个天地会反贼！如今出了事，若是动了官司，杀人偿命不说，单是勾结乱党图谋造反这一条就让我王家难逃灭门之祸了！”众人见老爷发怒，垂手躬身，头也不敢抬。
且说王大作在一旁听见，也是急躁，道：“都说怒多无益空伤神！且静下心来，商量个应对之策才好。”王作新拍手道：“这才叫‘掏雀儿掏出蛇来了，网兔儿网出狼来了’！那曾家朝夕之间就要去县里报案，就算咱手眼通天，又能奈何？”王大作道：“罢罢罢！此时破罐只作破罐摔，死马还当活马医。到了这个地步，逞强无作用，私了是上策。事已至此，只得将地契给了曾家，舍了这几亩地，服个软，下个话，说些可怜言语，赔些埋葬钱财，私下了结了，尽量不要惊动官府才好。”王作新堵了一口气，哪肯低头，道：“要去你去，我没那个脏腑！”王大作道：“已是火烧眉毛，也只能由我亲自走一遭了！”
他斟酌妥当了，一刻也不敢拖延，急叫殷显仁取来契约，又准备银两。收拾齐备了，只带了一个家人，主仆两个匆匆奔大冲来。你看他两个愁多言语少，心焦步履疾，一路翻山越岭，早到了村后。只见河沟边一排绿柳，几棵苍榕。那树下搭了一简易草棚，棚里摆着一口棺材。有几个人在前面烧香点纸，守丧祭灵。王大作心里猜疑，自言自语道：“看这场面分明是死了人，为何不在家设灵抬埋，却要停在这荒郊野外？”嘻！那些人偏偏耳朵尖，听得清楚，答道：“这里停的是我家少奶奶，为了一口气被石人村王家勾结天地会打死了。因屈死外边，有冤无处申，成了厉鬼，要找恶霸勾魂索命，叫那仇家断子绝孙。怕累及无辜乡邻，暂且停在这里。”
王大作闻言，拔腿便走。少时到了曾家，见门前寥寥寂寂，庭院冷冷清清，只有两三个下人进进出出忙碌。王大作上前道：“麻烦禀告你家老爷，就说有客来访。”那些人愁眉苦脸，答道：“不巧的很，我家老爷刚出去了。”王大作问：“不知去了哪里？”下人道：“只因家里生出事来，要和别人打官司，我家老爷不识字，到村东学堂里请先生写状子去了。只等写好了上告官府，要剥王家的皮，抽王家的筋，捋王家的粪，放王家的血哩！”
王大作不等他说完，磨头就走。行不多远，到了村东边，见树荫下果然有几间书房。他高抬腿，轻迈足，摸了过去，透过窗棂向里面看。果然看见曾玉珍和一先生坐在桌案边，嘴里念念有词，笔下写写有字。那王大作此时是人在屋檐下，怎敢不低头，磨蹭了半晌，只得暗怀了羞愧，强露出笑容，抬脚进去，抱拳道：“曾老爷请了！”曾玉珍闻声抬头，见是王大作，勃然大怒，跳将起来，厉声喝道：“你不在武宣作威作福，跑到我家学堂作甚？”王大作赔笑脸道：“曾老爷息怒！我是来赔礼赎罪的！”
曾玉珍眉锁双峰，火生万丈，高声道：“你王家勾结叛党，打死我家侄媳妇，已犯下了滔天罪行。我正要向县里递状子申冤屈，你竟敢自家欺上门来，莫不是要学那诸葛孔明柴桑吊孝，视我曾家无人？”王大作任凭他呵斥，只是不生气，笑道：“此事确是误会，追根究底全因那几亩薄田而起。我今日来，愿把地契送给你，断了祸患，再无纠缠，从此两家和睦相处，岂不美哉？”说话间一使眼色。下人看见，忙取出契约奉上。曾员外吹胡子瞪眼睛，背过身理也不理。王大作接了地契置于桌上，道：“老爷啊！我两家争斗原是为了蝇头小利，谁知无缘无故闹出这天大的乱子来。此事若是动了官司，有道是‘鹬蚌相争，渔翁得利’，只怕你我要两败俱伤，谁也占不了便宜。依我之见，还是私了为好。老爷若无异议，我愿赔纹银二十两作抬埋费。”言毕作一个揖，道：“老爷三思！三思！”
却说三教主听王大作一番言语，不由暗竖大拇指，赞道：“陈承镕所言不差！这王氏兄弟用心慎密无缝，言语软中带硬，果然非同常人！”他这里赞叹不已，那曾员外被王大作一说，一时难作了断，只顾搔头抓耳，半天才道：“我那侄媳妇本是寡妇拉娃娃，过得困窘，如今撒手归西，留下个小孩儿孤苦无依，叫我如何安排？”王大作听了此话更是欢喜，连忙道：“如此说来这事更好办了，都说没娘的娃娃长得快，有了这二十两银子，任他吃喝不愁，过不了几年也就长大了。员外快作了断，莫要迟疑。”
曾玉珍更是没了主见，只得向三教主道：“先生博学多才，请给我拿个主意。”那三教主摇头晃脑，指指点点道：“我早听说这位王老爷家业雄厚，乃武宣首富，且身有秀才之职，又办理团练，真可谓有财有势。员外啊！你虽有理又有钱，偏偏就少了个‘势’字，若是较起劲来，几个回合下来，不见得就能占上风。俗话说：有理不惹无赖，有钱不打官司！此事叫我说也是私了的好。”不知曾玉珍有何决断？下回细说。