那一男一女两个蛮人一同大笑起来。女蛮人身材和于坚差不多高，一声火红色的装扮，耳垂上悬着火红色的发光吊坠，反射着冰雪，显出变幻的色彩，一张脸本来还算清秀，但在荒原上长年累月被北风吹得粗糙的皮肤，令她脸上的表情变得十分凶悍。她的翔龙通用语说得也很不错：“虚弱的南方佬，你卑贱的耳朵没资格听如此高贵的名字。”
黑须的蛮人说：“胆小鬼，你真的那么喜欢躲在石头后面么？你自以为很谨慎，你在山脚下时，就被我们就发现了。你应该庆幸我们无意攻击，否则你早就躺在狼肚子里了。”
于坚从冰石后走出来，凝视着那个血发蛮人，他的眼中只有那一个：“来自冷泉的拳民，于坚。你的名字。”
女蛮人眼睛眯了起来，露出了怀疑的神情。黑须蛮人则扬了扬他的粗黑眉毛，显得有些意外。血发蛮人回应了他：“荒原人阿加沙。”
果然是他。
大荒原的传奇勇士，饮血营领袖，饮者、血发、不朽者、渊界恶魔、苍鹰之子、阿加沙。他有很多称呼。
这个名字过去近百年来令无数拳民闻之色变，酒馆里的吟游诗人传唱着说，阿加沙是来自无边渊界的恶魔，王国的史官们认为他是苍鹰的后裔。关于他的传说各式各样，于坚听说了无数次，但每一个传说都有着一个共同点：阿加沙是不老之躯。眼前这个蛮人看起来不过就四十来岁，他的故事却已流传了至少九十年。
“在风暴之顶与你相遇，这是命运的安排。龙神眷顾！”于坚举起了他的短剑，伸平手臂，先将短剑横置，然后竖立起来。这是拳民中用武器决斗的起手礼，表示对对手的尊重。“在此之前，我希望你能回答我一个问题。”
女蛮人冷笑：“你以为自己有多了不起，在我们眼中，你们这些南方佬并没有太大不同，不朽者一定要接受你的挑战？而且还有义务回答你的问题？南方佬都像你这样骄傲么？”
“和你一样骄傲。”于坚冷冷的反击：“我是向饮者阿加沙提问和挑战，而不是向你。”
黑须蛮人说：“南方佬，你需要明白的是，你面对的是饮血营的发言人辛娜。她可以代替不朽者回答问题。”
阿加沙摆了摆手，两人就不再说话。“问吧。”
“你们是怎么知道我来这里的目的？”这本就是一次高度保密的行动，知道这件事的人寥寥可数。
血色发辫在风中飞舞，挂着讥笑的唇里吐出来的声音慵懒而又沧桑：“这不是很明显么？你翻遍了山顶。阿奇告诉你了，那样东西你找不到的。从荒原到深泽之地，从巨锤盆地到至高山，瑞风大陆上每个人都知道你们那位龙君有多么虚弱。而你们不知道，拳民是不可能拿到它的。”
“为什么？”
辛娜讥讽地回应：“你刚刚才说，只有一个问题。”
阿奇哈哈大笑。
“仅仅是出于对你这趟旅程的尊重。”阿加沙用拇指和食指捋着下巴上血红的短髭，“冰菇是风暴山的圣物，鹰神的馈赠。它或许能治愈你们的龙君，但不会生长在拳民能踏足的地方。它在那边的山壁之下，从山脚盘旋上来的气流之中。天空之神只会把它赠予给苍鹰之子。”阿加沙指着风暴之顶的北侧，“你走不过去，也爬不上来，除非你能像鹰一样飞翔，但你不能。所以你永远也得不到它。”
“你们能采到？”如果这些话是真的，那么除非有人帮他。
“不会为你而采。”辛娜尖锐地回答。
于坚忽然想起百花省省督袁大为和龙君说的那些话来，“有人采到冰菇并卖给了埃塔人，那么，它是有价格的。”
“不可能有这样的事情。”辛娜断然否认，“我们不会让你们的钱币来玷污冰菇的圣洁。”
这可能只是女蛮人一个自我标榜的说辞。但如果不是的话……那么所谓冰菇治好埃塔人的事情，就只是一个故事。别有用心的故事……但他必须试试。
“如果我能胜过你的弯刀呢？”于坚盯着阿加沙的眼睛。
“你没有资格和不朽者谈条件。他说过了，你永远也得不到。而且你连我的弯刀都战胜不了。”辛娜轻笑。
“击败你没有荣誉可言。”
“哟，看不出你还有种肤浅得可笑的荣誉感。”辛娜握刀在手，红色的斗篷被风吹成了一片云。“你的小命能在我的死亡之舞中终结，才是你一生中最大的荣誉。”
说着她向前跨了一步，双臂交叉在胸前，倒握刀柄，悠闲自得的藐视着她的对手：“我是你通向不朽者的必经之路，满怀喜悦地向你的神感恩吧。”
话音一落，她的人如同秋风中打旋的落叶一样飘起来，旋转得极快，刀刃在她周身舞动，正如风车的风轮。她整个人成了一个火红的陀螺。
于坚像是没有反应过来，站在原地动也不动。火红的刃舞*近他的那一瞬间，他忽然直直地倒了下去，就像被斧头劈断的干柴一样。然后他开始向后滑行，滑行得比火红的陀螺移动的速度更快，眨眼间两人就拉开了十多尺的距离。
他右手手腕一抖，手掌张开，密集的石丸像雨点一样激射而出。
辛娜发出一声冷笑，石雨撞到刀刃发出一连串清脆的“叮叮”声。一旁的阿奇面带微笑地看着，在他看来辛娜无疑稳*胜券。但在下一个瞬间，他的笑容忽然冻结。
辛娜的旋转之舞停了下来，石雨和刀刃撞击的最后一声异乎寻常的响，那是弯刀坠地，金属落在冰块上发出的声音。阿奇甚至都没有看清楚，这一切是怎样发生的。
落在地上的弯刀边上，还有一把精钢短剑。
辛娜带着不可置信的表情，瞪视着离她两丈开外的那名虚弱的南方佬。
虚弱的南方佬一脸遗憾地摇了摇头，用和她之前同样的语气说：“我说过，击败女人没有荣誉可言。”
阿奇没有看清楚，但辛娜知道刚才那一瞬间发生了什么事情。他射过去的石雨是用气*纵的，打向指定的位置，她只能舞动刀刃去挡。她当然可以阻止这片石雨，但那也是正是他所希望的。她的手腕因此出现了破绽，随后而来的那柄短剑准确地击中她的手腕。
他击落了她的武器。他知道对于荒原上的勇士而言，武器意味着什么。在决斗中失去武器等于失败。他击中她手腕的是剑柄，而非剑尖。他本可以令她受伤，但他没有，这让她感到加倍的耻辱。
“你丢了武器，输了。”阿加沙仍然叉着手臂，抚摸着下巴。这一切他看在了眼里，却似毫不在乎。
辛娜一脸羞愧。阿加沙的声音不带任何情感：“你面对的是拳民第一武士。骄傲是你最大的弱点。”
“谨遵不朽者教诲。”辛娜垂下了头，捡起地上的弯刀，退到阿加沙的后面。
“我的人知道武器有多么重要，那是身体的一部分。他们纵然失败，也不会丢掉武器。”阿加沙看着地上那把精钢短剑，“而你现在除了扔石子，还有什么？”
“你忘了我是个拳民。”
阿加沙嘲弄的笑意又回到嘴角，“你弱得只剩下了拳头。”
于坚握紧双手，“我本来就只有拳头。”
阿加沙抚摸下巴的手垂了下来，收到另一只手的臂弯里，与此同时，地上那把精钢短剑忽然腾空而起，像是被人托着一样，向于坚射过去。
剑柄在前，剑刃在后。这和于坚扔过来时完全一样。
于坚握住了短剑的剑柄，震惊得说不出话来。这手御气传物的功夫，是高深的拳术，这远在荒原的蛮子，何时学会了龙神的龙拳之术？以他现在的身体状态，根本不可能战胜这样的对手。
“你只要拳头，连你的誓言都不要了。而你还以为这是荣耀。”阿加沙轻笑，“生病的人不止是你们的龙君，还有你们那虚弱的国家。你发过的血誓难道不曾提醒你，你活着是为了什么？”
“真是慈悲。”不朽者能轻而易举地戏弄他，但他必须保持冷静，他历经千辛万苦抵达风暴之顶，并不是来斗气的。“从什么时候起，你开始关心拳民了？吾王和拳民的命运，自然有龙神庇佑。”
“你可以理解成慈悲。”阿加沙抬起头，仰望苍穹，“杀你对我而言，毫无意义。从冰原到骄阳之地，从白银山谷到无暇之海，将有一场前所未有的风暴。灵龙保护不了你的王。”
“杀死敌人，不需要有意义。”“每个人都有自己的使命。为此而活。阿奇，给他。”
说完，阿加沙转身就走，丝毫也不担心来自身后的袭击。他满头的血红发辫在风中飞舞，就像跳跃的火焰。辛娜紧紧跟上他。阿奇从腰畔解下一个牛皮袋子，向于坚扔过去。
于坚接住了袋子。
“南方佬，不朽者不需要你的性命，也不需要你心怀感激，但你应记住他的话。他从未对一个异族人如此耐心，如此宽容。”
于坚呆呆地站在原地，目送三人消失在巨大的冰石群后面。他捏了捏牛皮袋子，表情立刻变了。
牛皮袋子打开来，里面是两瓶绿酸，一个制作得更精巧的指南针。
这是为什么？
他完全不能理解这一切。他二十七年的生命中做过无数梦，所有那些荒唐的、怪诞的、奇异的梦中，没有一个比眼前这一切更加荒唐、更加怪诞、更加奇异。
嗜杀成性的恶魔没有取一个拳民的性命，他完全可以做到这一点。不但如此，居然放敌人回家，还提供了这样的帮助！
这种事有谁信？谁敢信？
从王都出发时开始，他已做好了迎接死亡的心理准备，然而死亡的阴影并没有将他吞噬。
每个人都有自己的使命。他活着，是为了什么？
他本应该时时刻刻记住他的身份和职责的。
少年时代就寄居在他头脑里的渴望左右了他的意志。他的任务是来寻找冰菇，而不是和蛮人决斗，哪怕那是饮者阿加沙。无论这项任务是否完成，他都必须回到龙君的身边，汇报这趟旅程的结果。他没有资格轻视自己的生命，随意地把它浪费在决斗之中。他是一名龙君护卫，他在龙神和龙君面前下跪，立下了血誓，将以一切来捍卫龙君陛下的安全。
他触摸着左手掌上的疤痕，那是他誓言的印记。龙君护卫荣耀的勋章。他望向南方龙墙的方向，必须尽快回到龙君身边。阿加沙真的有必要对他危言耸听？也许真的有一场风暴，其中夹杂着动听谎言和别有用心的诡计。
现在是他恪守誓言的时候了。他不能成为一名背誓者。