“啊……少夫人，您要回去么，这……这是有多严重哪！……我得赶紧和夫人说说。”秦友笨拙地转身就跑，差点摔了一跤。
“我和你一起去吧，肥叔。”龙黛岚把书合上，递给英姝，“快点收拾，我们马上就离开金堡。”
木蓉和子女们仍在餐厅用饭，她早已经吃完，秦硕还在和杨冲喝酒，兴高采烈地聊着什么事，札义摩王子穿着一身白袍，坐在两人的对面，无精打采地听着。
“母亲。”龙黛岚走向木蓉，说：“请您原谅，黛岚得回到巨龙去了。”秦友扶着她落座。
“孩子，到底是什么事？”木蓉面容凝重，似有心理准备。秦硕和杨冲停住了话头，一齐望着她。
“这是父王发给我和素云的召唤，命令我们立即回去。”龙黛岚咬着嘴唇，“我怕是父王……”
木蓉“啊”一声站了起来，拉起她的手，“龙神在上，保护吾王平安！既然这样，那事不宜迟，秦友你快去准备车马用具。秦硕秦昱，你们陪嫂子南下。”
两人一起答应。“不用劳烦妹妹和小巨人，眼下游牧潮还在进行呢，他们在金堡都有事情要做。母亲，差几名护卫就行了。”
“他们俩没有任何比照顾你更重要的事情了。”木蓉的口气不容置疑，“秦立要协助我处理金堡的事务。如果不是如此，我会让他也陪你一起去。孩子，不用多说了，既然是陛下紧急召唤，必然是……非常重要。”
“夫人，我随身有十名武艺高强的护卫，我本身也颇有武艺，恳请夫人允许我担任少夫人的随从，确保她一路平安抵达巨龙城。”一身白袍的札义摩离开坐席，热情且满怀期待。
木蓉婉拒：“多谢王子殿下的一番好意。但这件事哪能劳动王子殿下，这是我们金堡的义务和责任。我将会派出五十名护卫，立儿，你速去安排此事。”
札义摩不肯放弃：“夫人，加上我这十一人，少夫人的安全更有保障。少夫人有孕之身，长途跋涉，在下要坐视不管，真是寝食难安。”
秦硕颇有些不快，“王子殿下，你是说我们金堡的人不如你的护卫么？还是说我秦硕没什么本事呢？”
“三公子误会了，我绝无此意，实乃诚心诚意要保护少夫人安全。”札义摩连忙解释说。
木蓉打了圆场：“王子殿下，我儿说话莽撞，您不要放在心上。只是这种事情我们断然不能麻烦您。如今我国国内太平，贤王之路虽然漫长，但一路上平安无忧。您的心意，我替黛岚心领了。就这样吧，硕儿，你也去帮你哥哥。”
“多谢王子好意。”龙黛岚对着札义摩躬身施礼，微微一笑，弄得那王子神魂颠倒。“母亲，我这就去准备了。”
“孩子，安心。一切自有龙神看顾。我去换换衣服，等会来送你。”
半个时辰后，高塔的马厩里一切都准备妥当，龙黛岚、英姝、秦硕和秦昱四人坐在白篷黄顶的马车里，杨冲挑选的五十名护卫在其副手、年逾六十的老家臣董乐的率领下组建了一支车队，食物、酒水和草料等必备物资装满了另外两辆马车。十名骑兵开道先行出了城，车队随后跟上。
木蓉、秦立、秦友、札义摩等人一路相送至金宁大道和贤王之路的交叉路口上，木蓉拉着龙黛岚的手，千叮咛万嘱咐，又交待秦硕说：“硕儿，你嫂子和妹妹的安全可要看紧了，要回头她俩告诉我你哪儿没做好，我罚你两年不许喝酒。”
“妈，那哪能呢，我做事您还不放心么？我不会给咱秦家丢脸的。”秦硕拍拍胸脯，得意洋洋地说：“我这样的伟男子，到了巨龙，必定是人人称颂。我代表的可不光是咱们秦家，还有整个北方，咱们北方再也找不到比我更威武雄壮的人啦！”
“你吹牛的本事我是放心得很。”木蓉瞪了他一眼，又对董乐说：“老董，你不要对硕儿客气，他要犯了错，我授权你责罚他。”
董乐是个乐观开朗的人，和少爷们关系很好。“夫人您就放心吧。我会好好注意。不过三少爷这两年可是成熟很多，是一个真正的北方汉子了。您也甭太担心，男儿出门走走，也是好事哩！”
留着披肩长发的秦昱接口说：“不喝酒的时候，三哥哥确实是个聪明的北方汉子，只要喝多了，就有些分不清楚东南西北啦。”
秦硕看着妹妹，假装生气说：“没大没小的，我看你是想嫁人了吧？妈，等咱们回来，就把这小妮子嫁到铁壁城去，一物降一物，给高进的儿子来收拾她，他可是等得不耐烦了。”
秦昱脸微微发红，反击说：“我嫁给谁要你管！就算我嫁人，也要等你娶了莫丰叔叔的女儿再说。嫂子，你看他只知道欺负我这种弱女子，好一个北方最威武雄壮的男人！”
龙黛岚看着他俩斗嘴，心里却觉得很温暖。这就是家的感觉。她明白两人是想要冲淡她心里的不安，让她心情快乐起来，毕竟这一回去所面对的绝无好事，她只能在心里暗暗祈祷，父王龙体无虞。
车队终于远离了金堡，驶上贤王之路。这条连接巨龙城和金驹省的大道是王国最重要的贸易通道之一，北方的作物、木材、毛皮和腌制的肉类通过它运抵南方，南方省份的酒类、手工艺品、奢侈品和金属制品则经之销往北方。这三百六十龙步的距离，董乐说至少要耗费八天时间，现在是冬天了，马儿护养要更小心，说不定还得加两天。
当他们行进了一个多时辰后，车外的护卫们大声喊叫：“老董，有人跟着，一支马队！”
秦硕打开车窗探头回望，却啐了一口，“真是阴魂不散哪！”
紧接着董乐出现在窗口，对龙黛岚说：“少夫人，是札义摩王子，带着他的护卫追来了。”果然，不久之后，一群穿着乳白色片甲的骑兵出现在窗边，领头的正是那位札义摩王子。董乐敲了敲车篷，下令全队停步。
小巨人闷闷不乐地说：“如果龙墙有他的脸皮这么坚固，蛮人都打不进来啦！”
秦昱掩嘴笑了，龙黛岚斥责说：“一名真正的武士不单以勇气为剑，还以礼貌为甲。不管怎么说他都是摩罗国的王子，小巨人你得记住，无礼的言辞比锋利的长剑更伤人。”
小巨人嘴里嘟哝：“我又不会当他的面这么说。”
“好武士只有在睡觉时才把护甲脱下来挂在架子上。”
札义摩王子的脸很快就出现在车窗，挂着甜蜜的微笑。他本就生得英俊，是那种很能讨女孩欢心的男子。只可惜他要追求的不是女孩，而是已婚的公主。
“少夫人，请原谅我未经您允许就跟了过来，只是安全护卫而已，我们所有人都希望翔龙王国的长公主殿下能够一路上平安无恙。”
“感谢您，札义摩王子。既然您已经来了，那就一起随行吧。”龙黛岚保持着足够的礼貌，但她并不打算邀请他进到车厢里来，“董乐是很风趣的人，希望他不会令您一路上感到乏味。”
英俊的王子眼中闪过一丝失望，但他掩饰得很好。“能骑行在少夫人周围，就不会乏味。”
等他的脸孔消失，秦昱发表了评论：“我可怜的王子，看他的样子就知道，他是多想进来和我们坐在一块。”
秦硕冷冷说：“他就想和嫂子坐一块。难不成还想和你坐一块啊。”
兄妹俩又开始打嘴仗，龙黛岚没有参与他们，而是看着窗外。他们快接近麻石镇了，道路两旁是成片的青灰色石岭，高低起伏，绵延很远。这是金驹少有的采矿为主业的城市，面积不大，人口也不多，住在这里的基本都是矿工，十一年前，杨冲离开了这里成为秦家的一员。这个地方如今支持谁呢？龙黛岚不禁想到，像光明港的赵连城这样的人，金驹究竟有多少。
她心里胡思乱想着，一天又一天。董乐安排一切，晚上他们在城镇里歇脚，白天用过早餐后就继续赶路。这回家之路，三年来她走得并不多，这才是第三次。他们一共在贤王之路上跑了八天，才终于看到浅滩堡的石门。
浅滩堡是王都六镇之一，位于巨龙和金驹接壤处。很多年来这里都是防御北方敌军的桥头堡。浅滩堡属于军阁驻地，定远将军李越统管这里的三万军队，没有随大将军南征。
记忆里，李越是个相当谨慎的人，说话惜字如金，就如他脑袋上稀疏的头发。车队通过石门后不久，他就从要塞里赶出来，迎接她的回归。
李越施礼毕，将车厢里的贵客们带往岗楼的会客室。“李将军，很久不见，见到你风采依旧，很让人高兴。”龙黛岚直奔主题，“我父王究竟怎么样了？”
李越踌躇的表情令她十分不安，他犹豫了一阵才说：“长公主殿下，您要有思想准备。很遗憾是由我把这样悲伤的消息带给您。”
龙黛岚颤抖了一下，英姝扶着她的胳膊。秦昱和秦硕则面面相觑，札义摩王子也皱起了眉头。
如果龙君驾崩，亮起来的可不是紫火，而是白火。还有什么事情会如此糟糕呢？“我只想知道到底发生了什么事。”
阴霾掩盖了李越的脸庞，他脸色铁青，让人觉得有些可怕。“太子殿下在拜龙日那天，从圣山上失足摔落，蒙获龙神征召。”
这句话震慑了在场所有人。龙黛岚脑袋里轰然一响，如遭雷劈。这怎么可能！可爱的紫星啊！这不是真的！紫星和她是同母所生，两人不但相貌颇为相似，也最为相爱。紫星是龙家的瑰宝，最不可替代之人。他迟早会成为历史上令人称颂的明君，怎会发生这种事！
“这不可能……”泪水奔涌出来，她站立不稳，摇摇欲倒。秦硕和英姝赶忙搀住。“紫星乃龙之子，吾神何以如此残忍，在他年方十三岁时就召唤了他？”
“殿下，请节哀。”李越垂着头说，“神意难测。”
札义摩王子说：“殿下，我代表摩罗国向太子致意最深切的哀悼，望您节哀顺变。发生如此不幸之事，我们事不宜迟，尽早进宫探望龙君陛下吧。”
龙黛岚默然不语，一时间竟没有回复。好在英姝乖巧，替主子答道：“感谢王子，太子殿下乃我家主人同胞所生，实在是难以承受这样的打击。”札义摩点点头表示理解。
董乐说：“少夫人，您这样子……要不先休息下？”
“不。我们立刻上路。”龙黛岚凄声说：“父王此刻一定在等着我。”
不止如此，整个巨龙城都在等着她的回归。紫星之后，王位继承人的第一顺位不是别人，正是她。