二月十二日是黛玉的生日，黛玉本不打算张扬，奈何贾母提前打发人送来了贺礼。因黛玉在母孝期间未曾做过生日，因此众人都不知道，还是贾母提了醒众人才纷纷送来贺礼。黛玉只好写了帖子请贾府的各位到林府来吃酒看戏，好在只有这一门亲戚，不必再去应酬其他人。
生日当天，宝玉早早准备好了就等着去见黛玉，贾母看他吃个早饭都坐立不安的，笑道：“让你老子看见你这样，一定又捶你。”宝玉只嬉皮笑脸的不说话。
去的人只有凤姐儿三春宝钗和宝玉，长辈都送了贺礼去，虽说只去五个主子，加上跟着的下人，队伍也颇壮观了，着实惊动了一些人。
宝玉骑马在前，到了林府大门就有小厮上前牵马，宝玉正要跟着往内院去，小厮忙上前道：“贾公子这边请。”把宝玉带到外院的大厅去了。
林如海并不在家，特意留了两个师爷在外照应，宝玉到大厅只见到两位师爷，奉茶寒暄后，宝玉急着去内院，屡屡想要开口都被两位师爷堵了回去。两位师爷都是健谈之人，从诗词歌赋到琴棋书画，从四书五经到程朱理学，领着宝玉从大厅逛到花园，花园里来回走了一圈也到了饭时，不消说两位师爷陪他喝酒吃饭，直到三春宝钗告辞的时候宝玉也没能踏进内院一步。
宝玉气呼呼的回了荣国府先去给贾母请安，贾母搂过宝玉道：“怎么这么早就回来了？”
宝玉许久没见黛玉了，满指望这回能见上，谁知连内院都没进，便求贾母道：“老祖宗，咱们快把林妹妹接回来吧，我今儿都没见着林妹妹。”
贾母奇道：“怎会没见着？”
宝玉垂头丧气道：“他们说外男不能进内院，是林姑父的师爷陪了我一天。”
贾母沉吟片刻道：“过两日我再打发人去跟你林姑父说。”
宝玉闻言大喜道：“老祖宗发话了，林妹妹一定来！”
薛姨妈还勉强保持着微笑，王夫人的脸色已是沉了下来。
回了荣禧堂时，贾政已是下衙回来了，王夫人奇道：“今日回来得倒早。”贾政看上去心情不错，道：“今日是外甥女的生日？”
王夫人心下纳闷，回道：“几个小辈的去林府贺寿刚回来，怎么了？”
贾政抚须笑道：“听说不知怎的，竟有许多人去林府送礼，尚书大人不知怎么一回事，下了衙就回去了，河道总督奉旨进京，本是要宴请工部上下的官员，这样一来也只能改期了。”
王夫人听说京里官员竟争相给林黛玉那个臭丫头贺寿送礼，心里的嫉恨忍也忍不住，脱口而出道：“不过是个黄毛丫头，还不是看在林如海的面子上。”
贾政闻言皱眉道：“如今林妹夫是我的上官，你怎么直呼他的名讳？——官员送礼也是常情，林家人口简单，行事低调，三节两寿的礼自然是要送的。”又叹道，“多亏了林妹夫对妹妹一往情深，不愿续弦，不然我们连省亲的园子都盖不起来。”
贾政为人迂腐，不善变通，最是敬佩有学问的人，偏偏自己学问又不深，人生中最敬重的人之一就有林如海。自从林如海升任工部尚书，贾政在工部算是熬出了头，部里司里的同僚俨然换了一张脸，都争着巴结他，宴请不断，贾政却不过情面，经常大醉而归。为官几十年，贾政终于品尝到了做官的甜头，再加上林如海慷慨解围一下子掏了百万白银，更是对林家有好感，看王夫人这幅嘴脸不由得怫然不悦。
王夫人看他这幅感恩戴德的模样，心中越发后悔。当年还未议亲时，父母都是相中了林如海，自己还偷偷去看过林如海长什么样子，从此一心盼望着能跟林家结亲。那时的林如海正是弱冠之年，身材颀长，文质彬彬，是京里未嫁少女的理想夫婿。谁知还没等父母遣媒人去提亲，就传出了贾林两家定亲的消息，父母无奈之下，只得选了同为金陵四大家族的贾家，嫁进来之前只知贾老太太偏疼小儿子，日后那份家私怕是都给小儿子，嫁进来之后才知根本不是这么一回事，只是后悔也已晚了，只能苦熬罢了。现如今林如海飞黄腾达，还对亡妻一往情深，而贾政在官场几十年也只是从正六品的工部主事升到从五品的工部员外郎，若是当年能够嫁给林如海，让官员们争相贺寿的就不是林黛玉而是自己了。
王夫人越想越心里不平衡，冷笑道：“不过是一百万两银子罢了，这也是他该拿的，当年妹妹出嫁时几乎陪了半个荣国府进去，那值多少银子？”
贾政被她一提醒，想起了不那么美好的回忆，又无言以对，怒道：“无知妇人！”便拂袖而去。王夫人看他出了大门向左一拐，便知又是去了赵姨娘处，更是冷笑连连。
赵姨娘失了腹中孩儿，贾政心疼不已，对她比前更好了几倍，赵姨娘也不闲着，趁机要这要那，贾政大多都满足她的要求，赵姨娘得寸进尺，越发有了想头。
贾政来时，赵姨娘还在床上躺着，额头上覆着巾子做张做致的。其实她早就大好了，只是不愿又被王夫人使唤来使唤去的，所以装病罢了。贾政看她这样，便道：“怎的还不好？不如再换个大夫来瞧瞧。”
赵姨娘忙道：“大夫说要慢慢调养，不是说好就好的，你急什么？”
赵姨娘还没出小月子，贾政不能留宿，说了会儿话又去了周姨娘处。
林如海本就打算早些回家去给黛玉庆生，只是也没想到送礼的官员动作迅速，只得暂且收下，日后一一回礼。
下官给上官送礼一般遵循三节两寿的规矩，春节端午和中秋，另外就是上官及其夫人的寿辰，当然也有给上官宠妾送礼的。林如海向来低调，也没有夫人，只得一个妾侍却也不是宠妾，正巧黛玉生日被人知晓，工部的官员以及那些需要托关系走后门的互相通知，竟都在短短时间之内凑了精美礼物送了来。黛玉知道后也很惊讶，没想到古代官场送礼的学问比现代大得多了，往饮料箱子里塞现金的方法实在是逊透了。
二月十五日，林府打发去的马车接回了施德音先生，随同而来的还有贴身伺候的两个小丫头，一个老嬷嬷。黛玉在垂花门迎了施先生，初见面时小吃了一惊，本以为是位年轻贵妇，谁知看起来已是四十岁了，面容只能说是清秀，气质却极好，淡然中又有些威仪，见黛玉行礼也只是表情淡淡的，伸手去扶黛玉时动作轻盈，手势优美，宛如舞蹈一般，黛玉心下暗暗佩服，这施先生果然名不虚传，当下便恭恭敬敬的引她去了古藤轩，就是那个已经改好的临街小院，待施先生略略点头表示满意时才松了口气，又让宋嬷嬷拨来的做粗活的四个婆子两个丫鬟过来见礼，便退下了。
第二日在松荫堂的大厅，林如海的见证下，黛玉正式向施德音行了叩首献茶的拜师礼。古代师徒关系之亲密仅次于血亲，比如贾雨村做过林家的西席就是他的履历上的一大优点，如果黛玉是男孩，贾雨村就是毫无疑问的林如海的亲信，也幸好黛玉是女子，才能在未来使林家不被贾雨村拖累。
施德音实际年龄已经五十多了，算起来比林如海还要年长些，京城读书人都知道有个淑则老人作诗一绝，这淑则老人就是施德音的号。
黛玉正经拜了师，施先生没有训话，只道每日辰时中至巳时末上课，逢一五学四书五经，二六学管家理事，三七学诗词歌赋，四八学裁衣刺绣，五九学琴棋书画，下午未时中至申时末学礼仪。黛玉开始一听只是上午八点到十一点上课而已，心里正要欢呼，又听课程表俨然是德智体美劳全面发展，又听每天下午都要学礼仪，简直喘口气的功夫都没了。好在施先生最后说每月逢十放假一天，让黛玉小小的松了口气。
从此，黛玉又开始了每天上课的健康生活。施先生对课业要求不多，只是对外表仪态极其严格，黛玉被批评过一次后，再也不敢因为是在家里就随意打扮，行走站立等也不再懒懒散散。学了一段时间的规矩，刚开始觉得很累，可是没过多久就发现自己有了很大的改变。以前的黛玉看起来既柔弱又苍白，现在总是跟在施先生身旁，竟也变得跟她有些像了，突然有一天紫鹃也说她跟以前一点都不像了。
与此同时，大观园已是初具规模，宝玉除了想念黛玉外，倒是过的惬意，贾政仕途得意，心情好自然不去找他的茬，遇上了也只是呵斥两声，每天带着小厮在园子里游荡，贾母见他不再吵着要接黛玉，松了口气的同时又有些担忧。林如海借口黛玉每日功课紧，委婉拒绝了她的邀请，宝玉还不知爱情是什么，只当黛玉是最好的玩伴，日后怎么才能为二人定亲，还需费些思量。