探春道：“你且回来。”探春本就隐隐觉得不对劲，此时见吴新登家的喜动颜色，更是要问个清楚了。
吴新登家的只得回来。
探春道：“你且别支银子。我问你，那几年老太太屋里几位老姨奶奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个我们听听。”
吴新登家的哪还记得这个，忙陪笑道：“这也不是什么大事，赏多赏少谁还敢争不成？”她自己方才就是想着赵国基的媳妇不敢争，才高兴可以从中揩油水的。
探春见她显是没拿自己当回事，这样的话竟然也能拿出来敷衍，便笑道：“这话胡闹。依你说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”到底还是将凤姐儿抬了出来。
若是打着王夫人的旗号，一众下人必定心中不服，说不定还暗地里偷笑她一个庶出还拿自己当嫡出大小姐了。凤姐儿虽卧床静养，只是以前做过的刻毒事比较多，积威犹存，说出来效果更好。
吴新登家的见探春说出一干管事媳妇的心事，众人确实都在等着看笑话。只是探春毕竟没有威信，因此即便抬出凤姐儿来，吴新登家的也只是嬉皮笑脸道：“既这么说，我查旧帐去，此时却不记得。”
探春愈发恼怒，面上仍旧笑着：“你办事办老了的，还不记得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，风姐姐还不算厉害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日。不说你们粗心，反说我们没主意了。”
这一席话软中带硬，讽刺挖苦兼用，直说得吴新登家的厚脸皮也受不住了，满面通红，忙转身出去。众媳妇们见识了厉害。都伸舌头，一个个老老实实的上去回事。
一时吴新登家的取了旧账来，探春看了后又递于李纨看，直接就按例赏二十两银子。
这边话音刚落，那边赵姨娘已是找上门来了。这府里传播消息的速度真不是一般的快。赵姨娘的人脉也不是一般的广啊。
探春和李纨见赵姨娘来了都忙让座。
赵姨娘开口就道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。
探春又气又窘。忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”
赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”
探春听说忙站起来，道：“我并不敢。”李纨也忙站起来相劝。
赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有了你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面。别说我了！”
探春听她说的粗俗，又提着自己是庶出的事，不由得暗气。只是当着人的面，也只得按捺怒气，笑着解释道：“原来为这个。我说我并不敢违法犯例。”一面坐了。拿帐翻与赵姨娘看，又念与她听，道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？这也不但袭人，将来环儿收了屋里的，自然也是同袭人一样。”
说完了理，探春又道：“这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出的去，我必早走了。偏我是女儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道，如今因看重我才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸呢，姨娘也真没脸了！”一面说，一面委屈得哭了起来。
探春一席话里总是“太太”“太太”个不停，赵姨娘心中更气探春忘本，便道：“太太疼你，你越发该拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”
探春回嘴道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问他们各人，哪个主子不疼出力得用的人？哪一个好人用人拉扯的？”
李纨见她母女二人吵了起来，忙在一旁劝赵姨娘：“姨娘别生气，她满心里要拉扯，口里怎么说得出来。”
探春忙划清界限道：“大嫂子也糊涂了。谁家姑娘拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。”
这一席话可惹恼了赵姨娘，赵姨娘气得问道：“谁是别人？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有羽毛，就忘了根本，只捡高枝儿飞去了！”
这几句话正好戳到探春的痛脚，如果说之前探春一口一个的“太太”还有演戏给王夫人看的意思的话，此时探春时真的怒了。她素来不跟赵姨娘亲近，固然有嫌弃赵姨娘整日里着三不着两的之外，也是怕王夫人看到了生气，对自己和赵姨娘都不利。
探春自幼跟着贾母和王夫人，见惯了行止有度的大家闺秀，对赵姨娘本就不大看得上眼，但赵姨娘毕竟是亲生母亲，所以探春一直有着深深的矛盾，一方面痛恨自己庶出的身份，且这个生下自己的姨娘还这么的粗俗无理，另一方面探春也深深羡慕嫡出的大姐贾元春的荣耀，因此是处处将元春当做榜样的。
探春被赵姨娘“拣高枝儿”的话正中痛处，闻言气得脸白气噎，抽抽噎噎的一面哭，一面道：“谁是我舅舅？我舅舅年前才升了内阁首辅，哪里又跑出一个舅舅来？我倒素昔按理尊敬，越发敬出这些亲戚来了。何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头来，彻底翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。”
李纨急得只管劝，赵姨娘却还兀自唠叨着。
正不可开交处，忽听有人说：“二奶奶打发平姑娘说话来了。”赵姨娘听说忙住了口，见了平儿又忙陪笑让座，又问候凤姐儿。
平儿此来却是为了赵国基的赏银的，因凤姐儿怕给的少了探春脸上过不去，便命平儿来说添些也使得。
平儿满以为是个送人情的事，谁知探春一听就炸了，道：“好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？你告诉你主子，我不敢混添减，混出主意。她要施恩，等她好了，爱怎么添怎么添。”
平儿见探春有怒色，便不敢以往喜乐之时相待，只一旁垂手默侍。
有平儿给探春做筏子，大小的管事媳妇都不敢大声说话了，赵姨娘也悄悄的走了。
这事不消一会儿就传到了贾母处，正值贾母跟黛玉闲话家常。黛玉听了婆子回话，笑道：“探春妹妹真是火爆脾气，却又拿平儿做筏子震慑众人，只是这回过了，以后就清静多了。”
贾母也道：“我没看错这孩子，她们姊妹三个原数她最是有主意的。”也不打算插手，只让她们小孩子闹去。
原本贾母听说探春宝钗管家后也曾说让黛玉也去，但是黛玉不想陷入太深，就婉拒了贾母好意。
却说贾母日渐好转，王夫人的气焰也终于不那么嚣张了，探春和宝钗也开始了大观园改革。
因大观园各处的花草等有好些值钱的，且浪费甚多，当值的婆子也不上心，因此上，探春早打算好了拿大观园里的花草树木每年出产几百银子贴补公中。
谁知跟宝钗和平儿商议时，宝钗左一套大道理，右一套大道理，竟生生的将探春替贾府节流的主意弄成了婆子们的福利。
婆子们听说管园子的有东西拿，不管园子的年终还有钱拿，都是喜之不尽，尽皆称颂宝钗不迭。一时将园子里各处划分成一块块的，分给能管的婆子。
因蘅芜苑种的都是香料香草，蘅芜苑地方又大，因此算得上是数一数二的有利润的地方。
探春不知何人懂香料，平儿却道：“跟宝姑娘的莺儿她妈就是弄这个的。”
宝钗忙笑道：“这断断使不得！你们这里的人都闲着，这会子我又弄出个人来。我倒有个主意：怡红院里有个老叶妈，是焙茗的娘。那是个诚实的老人家，她又跟我们莺儿的妈好，不如就把这事交与她，她有不会的也好去找莺儿的娘商议。如此一来，又公道又妥当。”
李纨平儿都赞是。
只有探春道：“虽如此，只怕她们见利忘义呢。”却是连宝钗家的下人都猜疑进去了。
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