六月正午的山道上，石头被晒得滚烫，远方的景致被热气扭曲，看得人愈加的烦闷。
曾克用把一个“肉票”踢得满地打滚，扯开袖口散掉些热气，然后骂道：“都他娘的老实些！”
通往连山集的道路上，绳索串起形形色色的人，其中不乏路过的江湖武林人士，亦有老弱妇孺。自打连山集县衙开始大肆招募“乡勇”，县衙里编外的捕快越来越多，这样的情形并不少见。
邬天衡有意要扯一杆旗，学着天火教的九天玄女陈素贞招兵买马，成就一方势力，连山集县令黄海早已被邬家收买，便以县衙招募捕快的名义聚集起一批人，作为将来邬家逐鹿武林的班底，甚至将来更进一步，邬家堡在这乱世中成为一方枭雄也说不定！
这些招募来的人披上捕快的皮，骨子里还是绿林豪强，打家劫舍，做无本买卖更是家常便饭，只不过暂时还需要顾及凌云朝廷，杀人越货之类极端的事情有所收敛。
曾克用使得一手地堂刀法，精通江湖上的手段，据说早些年在倾云郡主麾下效力，与北地打秋风的狼骑交过手，精通战阵之道，后来的战斗中他所在的小队被杀散，人也受了重伤，养了很久才恢复过来，但长时间没有归队，便被边关守军判为逃兵，抓回去可是要杀头的，无奈之下，只好落草为寇，辗转到得连山集。
黄海知道他的过往后将他提到捕头的位置上，看重的便是他在战场厮杀的经历。
“你们都是做官，却做起贼人的勾当，传出去，就不怕朝廷追究吗？”
肉票中还有人胡言乱语，看起来还没有收拾够，曾克用拧了拧拳头，偏着头走过去。
那人一副书生打扮，像是出来四处游历长见识的官宦子弟，这类人家里应该能榨出不少油水，但也得看身份家室，若是背景太硬会有些麻烦，要好好审问。
不过麻烦嘛，让邬家的人去头疼吧。
“光天化日，朗朗乾坤，还有王法吗？你们眼里还有朝廷吗？”书生被反缚双手，蹲在地上叫骂。
曾克用上去就是一脚：“去你娘的王法，老子就是王法！”
书生人仰马翻，滚出去一截，连累了和他绑在一起的人，一大拨摔在地上。
“告诉你们，乱世来了！”
曾克用拍拍腰上两把短刀，心里竟然升起澎湃的情绪，“人在乱世，这个说了算。你们手里没有刀，便只有舔着脸求有刀的人保护你们。在连山集，那就是邬天衡邬老堡主——知道过了连山集是哪里吗？啊？是他娘的叛王李继业的地界，他李继业是什么人你们不知道吗？攻破云下城的时候，城外的路边上全是尸体，知道哪些人怎么死的？削尖的木棍子从你下面的腚眼捅进去，立在路边，等你慢慢滑下去......”
大热的天气，恐怖的描述令人如坠冰窖。
“......李继业打过来了谁保护你们？能躲到哪里去？只有邬家堡啊！邬老堡主抵御叛军，防守连山集，招兵买马，都不用花钱的吗？收你们一点钱怎么了？你们不看看县城的城墙，都破成什么样，能挡得住叛军吗？啊？”
他负手踱步，说得痛心疾首，一副恨铁不成钢的样子。到得方才的书生面前，伸出手指点了点。
“你们这些读书人啊，总是空谈家国天下的大道理，到头来，你的道理还不是要真刀真枪的拿命去拼。你觉得朝廷能护得住你们？哈，朝廷同时应付北地和李继业，自顾且不暇，哪还有余力管连山集这么一块地方，不然为何诏安天火教流寇？天下兴亡，匹夫有责，既然你没有力气拼，拿钱来尽你那一份责啊，不过分吧？”
书生一时语塞，他没有想到一个劫道的捕头也会说出来这样的大道理，隐隐觉得他的话好像有些不对，可又不知从哪里反驳。
在这样僵持的气氛中，有山风吹过来，送来了女子清澈的话语。
“好一个天下兴亡匹夫有责，不知这位大人尽的是谁家的责？”
“什么人？”曾克用手按在刀柄上，引而不发。
女子的声音飘忽不定，难以锁定位置，但感觉距离不会太远，对方在他毫无察觉的情况下接近，轻功必定不俗。
山道上，秦羽霓撑起纸伞，施施然迤逦而行，墨色裙带随风飘飞。
雁北归背着包裹跟在她身后，看起来风尘仆仆，就像是一老一少两个行脚的路人。
对方一个小姑娘，一个有些年纪的老人家，这边捕快约莫二十余人，各个都是好手，似乎占有优势，但曾克用不敢大意。
见到这边的情形还敢过来，要说没有倚仗那是不可能的。
“二位，不知有何指教？”曾克用拱手问，目光却是锁定在雁北归身上。
虽然说话的是那名女子，但她年纪轻轻，想是跟着长辈出来行走江湖，增长历练的，有意把她推出来，真正拿主意的还是后面的中年人。
秦羽霓不答反问：“这位大人穿的是凌云的官服，要抵御叛军，不提县令，不提守军，反倒张口闭口都是邬家堡，究竟是何道理？”
曾克用面色垮下来，冷冷地道：“邬老堡主的能力在连山集无人不知，即便朝廷也是礼遇有加，你这外乡来的小女娃不知天高地厚，不与你计较，若是再对邬老堡主出言不逊，休怪我等不客气了！”
“呵呵，只怕是你们只知道有邬家堡，不知道有朝廷吧？你们随意抓人，大肆敛财，到底是为了对付叛军，还是为了孝敬你们的邬老堡主？”
此言一出，捕快们顿时炸了锅。
“臭娘们，你说什么？”
“别跟她废话，拿到黑牢里，教她先脱两层皮！”
“黑牢那地方算了，不如送去大哥屋里，哈哈哈......”
曾克用摆摆手，淡淡地道：“姑娘，我等办差，你一再出言不逊，那就别怪我等无礼了。”
双刀拔了出来，阳光下明晃晃的，很是刺眼。
他手下的捕快哇哇哇怪叫，围过去。
（本章完）