精细地算日子,还有十日过除夕。雪又下了一回，扑簌簌地像飘了漫天的卷绒鹅毛。落地积起来,堆成厚厚的一层。抬脚踩下去，松松软软串出阵阵咯吱声响。瑞雪兆丰年，西郊那一大片的麦苗儿来年应能上得甚好。
苏一自风雨无阻地日日往王府上去，做重复而简单的事。每回忙活罢了，便卧在卷头榻上陪王爷说话。半只手支楞起脑袋,看着他动两片嘴皮子。说的是他小时候到如今的种种,也说京城风土人情。说南薰门进去便是御道，接州桥到皇宫。又说西郊金明池，再说小白家住在潘家楼附近。
但要说京城各大街集闹市都卖些什么,哪条街上什么最有名,他便说不清楚。许是大多时候都呆在宫里，又许是对这些个全不上心,便不往心里惦记。倘或换了小白，得把京城有几家瓦肆几家妓-馆几家酒楼，都说得清清楚楚。
苏一与他说什么呢,说陶师傅关了铺子，说陶小祝纳了周安心做妾。再大的事，也没有了。还有沈三，是个极犟性的姑娘，便是娘家大哥哥来找也不回去。都是琐碎到不能再琐碎的家庭琐事，放在口里说时，语气有时也是淡淡。没有他们日子的风云诡谲,惊心动魄，只有细水长流罢了。
闲话说到正月初十，王爷已能下地行走，身上的伤结了痂，自不需苏一再贴身服侍。不过按时吃药，再将养些日子就能好了。她这会儿便不能瞒着苏太公再往来在王府和家之间，自与他说开了这话，说不合适，要回去了。
王爷这回倒也没再生留她，抬手拿了她端过来的药喝下去，说：“给你备了个惊喜，你往前头找韩肃去，他自会带你过去。”
苏一伸手拿托盘子接他的药碗，少不得多问一句，“是什么惊喜呢？”
惊喜说了也便不惊不喜了，他抿抿唇，咽下喉间苦意，“你到那便知道了，原也是你答应我的话。”
苏一歪头想了想，想不出个所以然来。但他说叫她找了韩肃看去，那便去吧。既是有了正事，也便不急回家这一宗了。自出去把药碗给了丫鬟，自个儿出院子往前院去。
到侍卫值房找韩肃，得来往两三侍卫叫声“苏姑娘好”。她点头应下，直到门上敲门去，问：“韩总管在么？”
韩肃在炕上偏过头来，瞧见是她，下了炕便来了门前。这会儿多余的话也不必问，他只开口说了一句，“王爷叫我带你过去看看？”
“嗯。”苏一点头，“他说是个惊喜，但不知是什么。韩总管您知道，便与我说了罢。”
王爷自己都没说，他搁中间瞎掺和什么？韩肃抿唇，没有回她话的意思，只往月洞门上去，嘴里说：“姑娘走吧。”
韩肃每回带她来府上亦或出门都不备马车马匹，老习惯了。苏一跟在他身后，裹紧身上的斗篷，风帽密实地压住脑袋。他若是不想多说话，便是王爷问起来，也是几个字就能打发的。横竖都在点子上，不需多加那么些个没用的言辞。
苏一跟在他旁边，听着自己脚下咯咯吱吱的踩雪声。忽想起一年前，韩肃也是这么带她去王府上过除夕的。这会儿回想起来，仿佛有些遥远，却又觉得时间过得很快，都是一晃眼的功夫。这一年发生多少事，她自个儿一桩桩数起来都咋舌。而这新的一年，又不知会是怎样的一番光景。
她瞧着身侧街景移步而换，临了近前才瞧出来是去南大街的。走的是原先走过的老路，去的是以前最常去的地方。那里有一株两人腰粗的大柳树，对面便是她日日呆着的铺子。那一呆，便呆了十来年。有时路过，目光间生恍惚，好似还能瞧见陶师傅背手进铺子的模样，或瞧见自己坐在铺前打银器，一抬脸笑个阳光灿烂。
可铺子早变作了绸缎铺，除了熟悉的门板阶矶瓦檐，里头早已没了往前的模样。她和韩肃并肩站着，直勾勾盯着那铺子看，声音低低道：“之前叫一个卖绸缎的买了下去，卖了许多日子布匹。名字叫锦绣坊，檐下挂了三面彩旗。”
而这会儿又换了老板，那牌匾上写着的三个字，苏一全部都识得，叫“十三苏”。是个什么铺子，瞧不出来，横竖不是陶家金银铺就是了。那三个字苍劲有力，不浮不憨，比别家的铺子都显目些。
苏一只顾盯着瞧，忽觉那字瞧着分外眼熟。心里百转千回，脑子便炸开一道光来。她回头瞧向韩肃，韩肃便伸手递了把钥匙给她。铜条儿古黄，一头圈一圆眼儿。他说：“打开看看吧。”
苏一慢慢伸手去接过韩肃手里的那把钥匙，这会儿自然全数都想起来了。以前王爷常来陶家铺子上，她与他打趣过，说如果他开铺子，她一定给他当伙计去。他当时还说呢，总有兑现的一天，到时不带耍赖的。哪知玩笑话他也记得，便就给她这个惊喜罢。
那“十三苏”是什么呢？她心里也门儿清。王爷是宫里兄弟间排行老十三的，这十三自然是他了。苏也不能是旁的，她也不往别人头上推去。心里有些欣喜雀跃，微微绷着一根弦儿。她微闭了口气，去铺子上开门。
钥匙插-进锁眼儿嘎嘣一声响，再吱呀一声推开两扇门。她猜得果也不错，这仍是间金银铺。进去转身四看，布置已然与往前大不一样，处处透着精致典雅的气息。便是干活使的小桌小杌，都雕花许许，沿口箍铜，云纹锁一圈。再有铺门那处，立了道屏风，绢丝撑框，伸手一推便转个圈，半透不透。
看罢了心里自然喜欢，苏一出铺子问韩肃，“王爷弄的？”
韩肃点头，“他早有这心思，此番回来知道陶家铺子关了，便买下了这间来。都是找行内前辈督出来的，器具摆设材料一应俱全。若是短了哪一样，只管再跟王爷说，自有人给姑娘送来。”
这是天上掉馅饼的事，苏一高兴得有些虚底气。早前沈曼柔跟她说开铺子的时候，她不是不动心，只是能力不够罢了。可这事儿搁人王爷手里，几下就整出一间来，什么都用最好的，且还是她原来常呆的老地方。这里有许多旧情，这么一来，便都算续起来了。可虚什么呢，毕竟是人家给的，拿着忒重。
韩肃瞧着她的面色，好似也会了王爷那样瞧她心思一般，忽又道：“不必想多了，这算是王府上的东西。请姑娘做个掌柜，再招揽些伙计，随姑娘经营。中间生出利来，您往府上孝敬王爷去。用的玩的，什么都能买一些。便是不想买，你月月背银子送给他也成。”
苏一虽有些叫他看了心思的尴尬，但片刻便消了去。如此是最妥当，她有了铺子继续卖自己的手艺，还能带着沈曼柔跟她一起赚些钱使。沈曼柔一直在她家呆着，一日生不出半文钱来，总有觉得没脸再住下去的一天。便是有宅子房契抵给她的，她能真要么？
她便受下这好来了，把钥匙往手心里攥，“那我就收下了，您回去帮我跟王爷说声感谢。这惊喜忒大，就等着我回报他吧。我赚一吊，必给他五百的。”
这分钱的事韩肃可不管，瞧着这会儿都摆在明面儿上算账，不知算给谁看呢？别说这钱，便是她这个人，迟早都是王爷的，还有什么可算的呢？他只点头，应下话来，又问：“要送姑娘回去么？”
苏一摇头，“我自己回去，待会儿带沈三过来瞧瞧，她必欢喜。”
这事算办下了，韩肃再度点了下头，不再过多唇舌，与苏一辞过回王府上去。
苏一自顾又回身，到铺子里这摸摸那瞧瞧看了一番。越看越是满意，巴不得立马把沈曼柔变到这里来。心里又想陶师傅，若他在就更好了。然这就不可能了，她不能把自己师父弄来给自己当伙计，大逆不道。她看罢了，关门落锁，一路小跑着回家。
这会儿正是石青做好早饭上桌的时候，把四碗饭也都盛好摆在桌子上，转头瞧见沈曼柔从里间出来。他说一句“吃饭了”，又问：“师妹呢，一早上没瞧见她，还没起来么？”
沈曼柔对这事儿也是好奇，往常她踩着公鸡打鸣的点就会回来，洗漱一番正好碰上石青起床做饭。今儿不知怎么了，这会子也不见回来。心里正嘀咕呢，忽听院门上有响动，正要出去看一眼，便见得苏一风风火火进了灶房。
她到桌边捏起一粒花生米就往嘴里搁，说：“沈三，你猜猜我碰上了什么好事儿？说出来，喜死你！”
沈曼柔瞧着她两颊红扑扑，一脸掖不住的得意欢喜，自然是好事了。但她的好事又怎么会喜到她呢，这事儿不好猜，便摇头，说：“什么事呢？”
苏一偏不说，卖个关子给她，只抄起筷子喝了口稀粥，“吃饭吧，吃完带你瞧去。”
既不说沈曼柔也就不问了，坐下到桌边等苏太公。石青却十分感兴趣，伸脖子叫了句“师爷爷吃饭了”，便盯着她问：“什么事啊？说来也叫我喜喜。”
苏一不说，“与你有什么相干？便是说了，你也不欢喜。这是我和沈三的愿望，这会儿成真了，欢喜的自然是咱们两个。”
苏太公摇摇着身子进灶房，正听到苏一说的这句，坐下拿起筷子就瞧着她问了一句，“什么欢喜？”
苏一端起碗来吃饭，露出一对眼睛看苏太公。半晌搁下饭碗来，与他说：“这会儿说了还有什么意思？自然要叫沈三看到，才有效用。你们也便别问了，没的冲了兴致，待会儿就没感觉了。”
她这么说，旁人还好说什么，只好不问罢了。只等吃过了饭，干看着苏一拉着沈曼柔急急出了院子。瞧着神神秘秘嘀嘀咕咕的，也不知暗地里捣的什么鬼。苏太公心里好奇，自个儿不好盯梢跟上去，自指派石青，“碗碟回头再洗，跟上去瞧瞧那俩丫头鬼鬼祟祟做什么去了。瞧明白了，回来与我说清楚。”
石青原没把这事儿往心上放，他师妹说与他没关，自然就不应该关心。但瞧苏太公想知道，也不能推辞，便应声偷摸摸跟了上去。一路上躲树后躲墙角，一气跟到了两人到南大街。
苏一急着带沈曼柔看到铺子，也未在意石青在后头的行径。而沈曼柔在跨过门槛看到铺子后，便如苏一所料那般喜得无可不可。便是嘴也拢不上了，问她，“你什么时候弄的这个？竟瞒得这么密实，怎么不早点叫我知道？这下好了，咱们再也不必坐吃山空了。只要有事做有钱赚，旁的还怕什么？”
苏一往小杌上坐去，指尖在桌沿儿上打蹭，“可不是我弄的，我哪有这本事。”
“那是谁？”沈曼柔亮着神色坐去苏一对面，问完自个儿也便想到了。她抬手捂面笑起来，这王爷可真是一等一的大好人了。心里无门第偏见，对苏一掏心掏肺。可她笑的，是早前说的愿望，终于实现了，实在是不能不笑。
笑罢了，放下手来，又看着苏一道：“好容易成真，也不必等了，咱们待会瞧瞧日子，挑个最近的吉利日子，便开铺子罢？”
苏一也是这么打算，自然一拍即合。余下又商量开业的事，想着怎么也得办得隆重些，好吸引人都过来。以前在她们手里定过首饰的，这会儿拉拉兴许还能是回头客。鞭炮是少不了的，还得备好茶好水好点心。正衬铺子里的摆设装饰，叫她们瞧出满意来才好。
商量妥当，苏一和沈曼柔自要出去买东西。跨着门槛出铺子，便撞上了要过来铺子前猫着一探究竟的石青。不过隔了三五步，他偏还一脸被抓稍的露陷表情，明明叫人看见了，还装做没叫人看过一样，转身就走。
苏一喝住他，往他面前去，抬头瞧他，“爷爷叫你来的？”
石青撒不来谎，便冲她点了点头。心里想着不知有没有什么影响，又听苏一说：“既来了，帮着干活吧。”
干什么活呢，不过是买东西拿东西。平白被人当了苦力使，还不知道人这是要做什么。后来知道了，是要开铺子。明儿便开业，说刚好是吉利的。开的还是金银铺，都做些金银宝珠的生意。瞧着就叫人眼花，只看得到白花花的银子。
石青不懂那些穿金戴银人的日子，但瞧苏一忽开起了这样的店，也知道是富贵生意。他也不想只在家做饭洗衣，那都是小活儿，三两下就干完了。苏太公疼惜他，没收回西郊那三分田地来与他耕，他便也想来这铺子做伙计。
苏一也觉确实缺那么个伙计，帮着烧炉子做饭洒扫，再帮着送首饰，大是能省她们不少力气的。因就留下了，说给他一月半吊钱做工钱，不做那让别人干白活的事儿。
石青却不要，说：“给我吃住不是钱么？还算计这些个？”
沈曼柔也是这话，“一半分给东家，一半你便留着。咱们倘或要用钱了，自从你手里拿。”
这可好了，请了两个乐意打白工的，苏一乐意，笑他们，“傻气。”
真傻气么？他们心里都知道，谁也不会赖了谁的，还怕给不给工钱？他们两个都是住苏家吃苏家的，便是不要工钱也使得。这会儿不分家了，搅和在一块先干生意。生意红火了，才有的钱分呢。否则啊，便都是白想。
三人把东西置办妥当，次日便鸣炮仗摆茶水糕点，开了铺子。茶水糕点一应都是不需客人付钱的，只用作招揽。倒是瞧见了不少往前的客人，攀谈起来，还有人问王爷的，可都记得去年有三个月的时间，王爷都是呆在陶家金银铺的。
那时的姑娘家，也有不少出阁嫁了人的。发丝尽数绾了上去，戴个鬏髻。这也是近来才时兴起来的首饰，富贵人家戴金银的，穷些的便戴竹篾的。姑娘家的不戴这个，仍要半截发丝披肩或编辫子的。
说起王爷说起首饰，总没个完。说得尽兴了，就有要定首饰的客人，说：“我明儿差家里丫鬟送十两银子来，给你拔丝儿，再给我做个鬏髻。做好了，自付你工钱。”
苏一应下话来，又与大家说，“也莫瞧咱们穷酸，该有的料子都是有的。便是往前陶家铺子里没有的奇珍异宝，咱们这会子都能拿出一两件来。自带料子自然可以，恐费大伙儿的事。若是嫌麻烦的，又信得过我苏一为人的，用咱们铺子里的材料也使得。你们看得满意，便付了银钱，不必来回跑。”
这话说得大伙儿越发瞧着这铺子满意，只是还对苏一的手艺有疑虑。当初陶家铺子里毕竟有陶师傅，这会儿领头最大的不在了，不知小的单闯这行当手艺怎么样。总要瞧一阵子才放心，这会儿仍还是观望的多。苏一和沈曼柔也不着急，自慢慢从无到有地经营。谁家做生意也不是一两日就赚得钵满盆满的，总得要些日子。
铺子开张到第五日，是元宵佳节。满城满街挂满了各式灯笼，红熠熠点亮了满座城池。便是树上挂的，河里飘的，都是一盏盏烛心灯。苏一和沈曼柔合计，铺子刚开张不好关门，便仍是撑在这元宵夜里开着。苏太公也接了过来，想着晚上陪他往街上看花灯去。
苏太公知道铺子这事儿后，自然细枝末节都问了一番，听苏一说是王爷开的，也没说什么。他倒不是不想说什么，只是瞧着苏一和沈曼柔欢喜这事儿。若是阻了，免不了要叫两人伤心。便想着，是王爷就王爷吧。给谁干活不是干，横竖都是拿钱卖力。但凡苏一和沈曼柔不想干这个的，他也就把她们留在家里了。可这两个喜欢，又有什么法子。石青也爱跟着凑热闹，也就随他们了。
苏一拉着苏太公出去看花灯，便留了石青和沈曼柔在铺子上看着。这会儿两人也是极熟，说话做事不做太多防备。沈曼柔练手艺练得手酸，便趴去了熏笼上，与石青说话。
说的也都是无关痛痒的闲话，互讲起自个儿小时候的事情。他们是完全不懂的两种人，一种从未有过家，飘了二十来年。另一个呢，却又是大门不出二门不迈，除了在自家府上走走，多去的也就是城里那些休憩供人耍玩的园子。再是去去茶馆听听戏，也便没有别的了。
石青说：“太无趣了些。”
“那是。”沈曼柔换了条胳膊在下巴下压着，“不比你们风流潇洒，快意恩仇的。我也过腻了那般日子，所以不想再回去。这会儿就好，叫我这么过一辈子也愿意。”
“那你不要男人了？”石青作为跑江湖的，说话难免直接些。虽然周安良一直没给沈曼柔写放妻书，但是石青和苏一连同苏太公对这事儿都达成了共识，沈曼柔和周家大是没什么关系了。不过等着那一纸休书，给了就算两清，再不往来的。
沈曼柔听了石青的话，自想了一会儿，说：“不要了，没什么意思。”
石青挠挠后脖，“我还想娶媳妇呢，可惜我什么都没有，没人要我。就是赘给人家，人家也不要。你瞧，师妹就是这个样子。”
沈曼柔抿唇压住笑，看着他：“你想娶媳妇，便随意谁都可以么？你还没开窍呢，得遇上那么个叫你心里惦记的，就想跟她在一处，那才好。随意抓一个成了亲，有什么意思？”
石青想了想，正要说话，忽见一人从屏风后闪了出来。布袍灰幞头，满脸怒气。只见他叉下两腿大呵一声，开口就骂，“你个下作的娼妇！我说你怎么不愿随我回去，原来这处养着野汉子呢！今儿叫我抓个正着，看你什么话说？不要脸的娼妇，随我回去，今晚就活埋了你！”
石青还没反应过来，就见这人几步冲到沈曼柔面前，抓了她的发髻就拖她下熏笼。那发髻绾得松，一把叫他抓个四散，落下大把发丝。沈曼柔被他揪得尖叫一声，抬手捂住脑袋。还手是不及了，只叫他揪着头发往外拖。
头上疼，脚下又要赖着步子，她便尖声喊叫，“周安良，你放手！”
这是最无人道的欺凌，便是江湖上打打杀杀，也没瞧见谁对一个柔弱女孩子如此。石青又听沈曼柔叫“周安良”这名字，自然知道他是谁了。这是个畜生，也不必留着。他下炕抄起地上的杌子，直接摔在周安良的背上，并一脚把他踢开去，后背撞在屏风上。又听“嘭”地一声响，见他连人带屏风一起倒了下去。
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