吴介得了五叶灵珍，回到北冥府，直奔陈之栋的住处，也不用通禀，直入大厅。陈之栋看到吴介回来，问：“介哥，怎么样？”吴介掏出装灵珍的木匣，打开，满屋生光。陈之栋说：“好。”叫左右：“请季先生。”
季雅人现年六十九岁，久隐山林，韬光养晦，看起来也就四十多岁。进了门，陈之栋和吴介连忙拱手相迎，三个人相对而坐，把五叶灵珍放在桌上。季雅人打开看了，说：“是限制级的。”陈之栋说：“从五灵珍出来的东西，都是免除了正反劣性的，压出花儿来，也不能用于杀伐。”季雅人说：“咱们本来就是要用它广普众生的。”吴介说：“收些钱是该当的。”陈之栋说：“限制级的可以吗？”季雅人说：“要做点处理，如果咱们手里有龙符贝叶经就好了，那样就能最大限度的利用这五叶灵珍，现在……。”陈之栋说：“怎样？”季雅人说：“小打小闹了。”
陈之栋说：“可惜我派去夺龙符贝叶经的人都死了，没一个回来，据流言是到了西冥府手里。”季雅人说：“你们有可能联合吗？”吴介说：“我得五叶灵珍不就是因为有打倒楚存雄的可能吗？联合？怎么想的？”季雅人说：“先联合开发，技术在咱们手上，等开发出来，主动权还不是在咱们手里？”陈之栋说：“介哥，咱们也不知道这五灵珍联合到底能生出什么事来。据传言，正品五灵珍的根相交盘绕，会生出合月之光，有极大生机，如果咱们用叶繁殖出来的也能达到那种程度，咱们的力量就会大大增强，压过自然冥道，那时就让哥哥做东冥之主又有何难？”吴介说：“我只想做西冥主。”陈之栋说：“楚存雄不是等闲之辈，跟他作对，恐怕不行，哥哥只能退一步。”吴介说：“那就把我做东冥主当作联合的条件。”陈之栋说：“好。”
季雅人说：“还劳吴公子接洽。”吴介说：“我素来是楚存雄的对头，恐怕他一开始就防备，跟咱们藏一手。”陈之栋说：“哥哥在我这里，他想必早就知道，哥哥出头，显得咱们坦诚相待，联合出于利益一致，既合理又让人放心。”季雅人说：“是这个意思。”陈之栋说：“我给你发通告，以北冥府之名。”吴介点头。
楚存雄并没有通缉吴介，吴介到了宛苍城才有哨探禀报楚存雄。吴介求见，楚存雄叫“请”。
吴介看西冥府里宝气大减，听说除了父亲吴之柱带走的，楚存雄连金制的墙饰都入了库，果然不假。楚存雄高坐在厅上中央，那把金交椅和金屏风，已经换成了木制。厅上还坐着一堂主顾明珠、二堂主王小年、五堂主徐缓州。看吴介进来，众人坐着没动，都是一拱手。吴介也是一拱手，楚存雄叫搬客位给吴介坐了。说：“看吴公子虽然瘦了些，精神还好。”吴介说：“是，比不得楚冥主正是春风得意。”楚存雄说：“托吴老冥主的福，存雄才能继得此位，时刻不敢忘恩。”吴介说：“你是不该忘，他可是出卖了我这个儿子也要让你继位的。”
楚存雄说：“吴老冥主是按你我所长，因才任命。如果大公子肯回家，吴家的商业帝国就以大公子为王，怎么还不强似我们刀头舔血？”吴介说：“我这次来，是要一个跟你平起平坐的机会。”楚存雄说：“怎么个平起平坐？”吴介说：“我要做东冥主。”楚存雄一愣，都不知道怎么接话茬儿了。吴介说：“要你帮忙。”楚存雄说：“怎么帮？”吴介说：“传闻龙符贝叶经在你手上？”楚存雄长出一口气，说：“是。”吴介说：“要借来一阅。”楚存雄一皱眉，说：“我即便给了你们，你们也是看不到的，需要缘法合和的人才能读通，况且这种东西一般是不外借的。”吴介说：“不白看你的，咱们联合开发。”拿出北冥府通告，往上一递。
楚存雄看了陈之栋的通告，说：“合月之光是大劫之后的大生才用的着，平白无故的动用反而会破坏现世和幽冥两界的平衡。”吴介说：“就是要打破现在的平衡，才能浑水摸鱼。你也希望新冥道一统天下吧？尽快？”楚存雄说：“我要全程参与五灵珍的培育及合月之光的控制，了解你们的核心技术。”吴介说：“条件是：事成之后，我为东冥主。”楚存雄说：“成交。实验室建在西冥和北冥交界的胡提镇。”吴介说：“为什么不在交界处的北冥治下草头镇？”楚存雄说：“就在草头镇。”
何劲身上的蛇鳞已经退尽，又是光溜水滑的一个小伙子，头发也长出来了，何劲晚上洗完澡站在穿衣镜前面久久凝视，美中不足的是身上若有若无的龙符贝叶经，如彩云遮月。何劲长出一口气，自言自语：“褪去了妖身，又是人了。过五年，龙符贝叶经转嫁他人，我这身体就轻松了。”摸一摸身边的蟒灵小红，说：“小红，你看我这身材品貌，只有白描配得上，可惜她死了，不然加以时日，我不信她不爱我。我真笨，以我的功力，竟然不能保全她，我是打算跟她过日子的，不想捣腾来捣腾去，只留下一个合法的姚瓜田，让我怎么吻的下去？也许只能喝得半醉，胡乱上了。即便如此，她也不在眼前。可惜了我一个壮丁，爱重情浓，都付与窗外风当空月，孤独蹉跎。”穿上了睡衣，躺在床上看书，又说：“我恐怕是毕不了业了，我这个样子回安河市，胡雅正一定会亲自出马，把我擒获的，听楚存雄说，我身上的龙符贝叶经是仍有办法读出的。胡雅正深不可测，当今世上能跟他匹敌的也就是楚存雄了。楚存雄从我身上抄了龙符贝叶经，日夜攻读，唉，可能又早是我望尘莫及了。”蟒灵小红摇摇尾巴，吐出舌头舔了舔何劲的手背，保持着它那优雅的S身段，闭上眼睛睡了。
何劲刚要睡着，莫名其妙的一个激灵醒了，床脚坐着东冥十三堂主银柳，正在端详他。何劲坐起身，说：“你来了？”银柳说：“我来补充点给养。”何劲说：“对你来说，我没有秘密。”银柳说：“龙符贝叶经果然是上了你身，二堂主没说错，灵性就是灵性，非人所能尽知。”何劲说：“你来接我？”银柳说：“我现在已经不是你的对手了。”何劲说：“你太高抬我了。”银柳说：“你缺乏的是自信，不是功法。当今世上，能与你为敌的恐怕只有胡雅正和楚存雄了。”何劲说：“你如果想要我的命，早就得手了，你为什么不做？”银柳说：“你有你的使命，我没有权利中止，也中止不了，不可不信缘。再说，我是你的寄灵，任何时候保存你的生命都是我的本能。”
何劲说：“你也想看我身上的龙符贝叶经吗？我知道你有办法。”银柳说：“我的本事够我有口饭吃就行了，我才不耐烦费那个功夫。”何劲说：“胡雅正也不想吗？”银柳说：“他知道他没那个缘法。”何劲说：“那就眼睁睁的看冥界天翻地覆？”银柳说：“水流千遭归大海，最后一定是自然冥道一统，我们从不怀疑，也从不担心。”何劲说：“真自信。”银柳说：“不是自信，是信天。”何劲说：“不信人？”银柳说：“人渺小到承担不起信字。”何劲说：“你不信胡雅正？”银柳说：“信。”何劲说：“这怎么说？”银柳说：“他依从的是天道，我对他是承天之信。”何劲说：“我呢？”银柳说：“也信。”何劲说：“这又怎么说？”银柳说：“你依从的是天之真性情。”何劲一笑，说：“这么说来，谁没有天性？你都有理由相信了？”银柳也是一笑，说：“这只是人间之姑且相信。”
何劲说：“如果有人制造出合月之光，会怎么样？”银柳说：“你这叫走漏风声。”何劲说：“我说什么了？”银柳说：“西冥集齐了五灵珍的叶，我们已经得到警报了。”何劲说：“你还没回答我。”银柳说：“万物轮回的平衡将被打破，生虽然是好，可是生不逢时，会招致大规模的屠戮。尤其是在新冥道，生命贬值的越发厉害，自然冥道那边会不堪重负，世界架构面临崩溃。”何劲说：“天下大乱？”银柳说：“他们是不会制造出合月之光的，我们却不能不防。”何劲说：“既然你们都知道了，你现身见我是为什么呢？”银柳说：“我忽然想跟你说几句家常话。”何劲说：“我现在一切都好，安逸的很，你不要劝我回东冥。”银柳说：“按东冥的冥法，你已经回不去了。”何劲说：“你说这话，是让我死心塌地的跟着楚存雄了？”银柳说：“有本事不能成为犯错的借口，包容是有底线的。”何劲说：“什么犯错？只是法则不一样而已。”银柳说：“所以才有区别。”何劲说：“我想睡了。”银柳叹一口气，说：“睡吧。”
何劲一早起来，帮着店里卖早点，虽然蛇堂的人多起来，可是都是甩手大爷，该睡的睡，该吃的吃，该晨练的晨练，该发呆的发呆。何劲忙完了，正在吃早点的时候，门外进来曲直带着通冥狼小非和后面精神不振的苗央。何劲忙招呼：“曲直、苗央。”两个人坐到何劲对面，伙计立即端上早点，给小非拿来猪排。何劲等他们吃完了，问：“北冥之行怎么样？”苗央低头摸着小非，懒的说话，曲直叙述过往。
曲直和苗央一早到了北冥府十二堂，曲直对门上人一拱手，说：“辛苦，请见高白牙。”门上人说：“高姑娘还没来。”曲直说：“她什么时候来？”门上人说：“不知道。”曲直说：“那她家在哪里？”门上人说：“你们是干什么的？”曲直说：“我是他同学。”门上人说：“哪堂的？”曲直说：“西冥四堂。”门上人说：“公干还是私事？”曲直说：“私事。”门上人说：“等着。”曲直和苗央只得退到街口，等着。苗央说：“又不告诉咱们她家在哪儿，还问那么多干什么？”曲直说：“就是。”直等到日落西山，十二堂的人下了班陆续出来，也没见高白牙。曲直等一个十二堂的高瘦男子走到面前，一拱手说：“兄台有礼。”高瘦男子也一拱手，说：“有礼。”曲直说：“我们在此等了一天，也不见高白牙高姑娘，请问要到哪里找她？”高瘦男子说：“白牙的行踪只有堂主知道，除非问堂主，你们是哪里的？”曲直说：“西冥四堂。”高瘦男子说：“直接求见堂主，一问便知。”曲直说：“我是白牙的同学，找她是私事，不想惊动堂主。”高瘦男子说：“那就只有等了。”
入夜，下起了第一场春雨，曲直和苗央只得找了一家客店住下，半夜有人在外弹窗，曲直和苗央都醒来，曲直假装惺忪，问：“谁呀？”窗外人答：“朱痕。”曲直一皱眉，说：“什么事？”朱痕说：“你是曲直吗？”曲直说：“是。”只听窗外叹一口气，说：“我就知道你终于会出来的。”曲直说：“什么事？”朱痕说：“我就是想确认一下，是你。”曲直说：“是我，我现在很好，你想必也不错吧？咱们还是做陌生人吧。”朱痕哭起来，曲直说：“什么事？”朱痕说：“你来找高白牙？高白牙抢走了我的丈夫张而朴。”曲直说：“咱们只是陌生人，那是你的事。”朱痕说：“弟弟，我知道你不是西冥四堂的，回来吧，我让你入北冥十堂。”曲直说：“我现在是西冥蛇堂何劲手下的人。”朱痕说：“何劲是西冥编外，能有什么前途？”曲直说：“我在他手下很快活，你走吧。”朱痕说：“你找高白牙莫非是为了香猛？”曲直一愣，苗央接口说：“是。”朱痕说：“她住在延息市北郊流香河岸。”苗央说：“多谢。”
曲直听外面淅沥沥的雨声正紧，想朱痕在雨里，一时有个不忍，说：“男人的心变了，就让他走吧，纠缠只会让你跌份，不值得。”朱痕说：“我为他付出了那么多。”曲直说：“那是你的事，如今你选择不再为他付出也是你的事，放过他就是放过你自己，好好生活下去吧，没有他，还有别人。”朱痕说：“我想起来就后悔，本来咱们有可能，我却辜负了你。”曲直说：“咱们？怎么可能？我的际遇更与你无关，那是我的事。外面雨凉，早早回去安歇吧。”朱痕说：“我是个不能没有爱支撑的人，你慈悲慈悲，就来度我吧。”
曲直说：“爱有很多种，男女之情不过是佐餐甜点，并不能支撑生命。放广大些吧，作为通冥人，天生的大爱天下众生灵，因此上自己才要有顽强的生命，一个人也要完整幸福，不要象藤萝，要象一棵树。”朱痕说：“我是个女人。”曲直说：“生命对男人和女人都是平等的，如果你不甘心灭亡，就努力的生活下去，快乐与不快乐是你的选择，和别人无关。”朱痕说：“你真冷酷。”曲直说：“如果你是传说中的情种，不久你就会爱上别人的，陷入又一轮的死去活来，在堂的人都太优秀了。”朱痕说：“我再问你一遍，你对我真的无情？”曲直说：“是。”窗外寂静，过了一会儿，苗央钻进被窝，说：“好困呢。”曲直长出了一口气，也躺下了。
第二天晴好，曲直和苗央早早的起身，带着小非赶往延息市北郊流香河岸。桃树已经星星点点的开花，绿柳轻扬，河岸草坡泛着绿色。两人远远的望见一溜白墙，悄悄地走上前去，腾身往里一看，警报大响，两人扭头要跑，却看到对面半空里站着一个窈窕佳人，挽着如墨如云的头发，上身橙色贴身小袄，下身齐地的淡黄百褶裙，怀抱着一只雪白的香猛。虽然隔了十五年，曲直还是一眼认出：是她。忙一拱手，说：“可是高白牙高姑娘？”对面佳人似笑非笑，柔婉轻声的说：“是我，你们找我什么事？”苗央说：“两年前，我师父薛云死于北冥良昌山，脖子上一刀致命，血被香猛吸了个干净，我要找到凶手，替我师父报仇雪恨。”
高白牙说：“啧，我素来都是一手交钱一手交货，从不问买家是个什么德行，也记不得他们的样貌，没办法，我不知道。”苗央说：“你的香猛知道。”高白牙说：“你们这是让我为难。”曲直说：“要多少金子？”高白牙说：“金子我够花，我可不想结仇家，寝食不安。小女子只是懵懂，谁也不沾。”天空一声清戾的鸣叫，高白牙仰头看了一眼，把手里的香猛一抛，香猛落地拼命的跑起来，天空那只猛禽一个俯冲下来，双爪一按，当着众人的面将那只香猛撕碎吃了。高白牙说：“你们也看到了，我的香猛里不留老弱病残。两年前？很久了。你们是怎么找到这里的？”曲直说：“我叫曲直，十五年前，咱们是同学。”高白牙说：“怪不得我看你眼熟，你失踪了十五年，如今是？”曲直说：“西冥蛇堂。”高白牙说：“哦，投了何劲。”曲直说：“我们不让你为难，自己动手怎么样？”高白牙说：“搅了我的香场？这里是北冥。”曲直说：“迅雷不及掩耳。”高白牙说：“好大的口气。”