李明扬觉得，范兴的性格有几个特点，首先是深明大义，顾全大局，虽然在做出重大贡献后换来的是指责和误解，但范兴没有大吵大闹，而是宁愿自己受委屈，来换得国家的安定。第二是胸有韬略，这从他两次献策挽救大唐看得出来。第三是不畏强权，剧本中提到范兴年轻时候就打过上级，并因此获刑。第四是平民出身，这样在语言和行动上就必须有平民特点，要朴实，不能太儒雅，不能像贵族一样华丽和花哨。
而范兴性格的核心体现在“忍”字上，忍辱负重，明明是自己设计骗走颉利解了长安之围，又是自己主动让出绥州才免于大唐救援部队被突厥人包围消灭，而这两次都不被世人理解，反而扣上了卖国求荣、失节背叛的帽子。面对这样的委屈和误解，范兴选择的是顾全大局、忍辱负重、委屈求全，主动请求处罚，牺牲自己，成全国家。这是范兴身上最闪光的亮点。
经过一番分析，李明扬对范兴的人物性格有了明确的认识。虽然范兴是个悲剧性人观，但却不能塑造成一个满脸凄苦、悲悲切切的人物，通过哄骗观众的眼泪来打动观众，而是要把范兴塑造成一个英雄气概、顶天立地的汉子。
晚上，李明扬又来到吴执牛的房间，对吴执牛道：“吴导，我想和你谈谈对范兴这个角色的理解。”
吴执牛饶有兴趣地看着李明扬，道：“你是怎么考虑的？”
“我回去认真研究了剧本，有一点儿想法，不知道对不对。”
“没关系，大胆说，咱们一起研究。”
李明扬就把自己对角色的分析和设定讲了一遍。然后道：“还有一点我没有想好，就是范兴对待李世民的态度，是用谦卑、以下对上的态度，还是相对平等、友好的态度？”
“我这么看，在语言和动作上要表现出尊敬和服从，李世民毕竟是皇帝。但在气势上要平等，不然范兴为国捐躯的形象就树不起来。”吴执牛道。
“好，我明白了。”李明扬回答。
吴执牛接着道：“你对范兴的人物设定基本是对的，我完成同意。需要注意一点，虽然范兴是个悲剧性人物，但不能把范兴演得太悲观，要让悲剧给人力量，这样更能感动观众。还有就是要演出精气神，范兴是个武将，而且正当壮年，要找到这个感觉。”
得了吴执牛的肯定，李明扬心里非常高兴，对出演范兴更有信心。一直以来，李明扬对人物的分析、性格的把握上都没有太大信心。李明扬现在的强项都是在表演技术上的，比如表演悲痛，立刻可心悲痛欲绝，表现高兴，马上可以笑逐颜开。但具体到一个人物、一个场景，是让角色哭还是笑，怎么笑，笑到什么程度，这就不是表演技术能帮忙的，需要对人物的理解。毕竟李明扬是个刚出校门、社会经验不是很丰富的年轻人，虽然从吞噬的记忆中吸收了不少人生经验，但毕竟没有亲自体会，感受不深，对人物性格的把握、角色的分析上还是有一些不足。
吴执牛很满意。从刚才李明扬的讲话中，看出李明扬对人物是下了功夫的。现在剧中的主要演员，像唐国锵、孙飞虎、曹培昌年龄都偏大，加上历史剧本身的沉重感，使得这部戏略显沉重有余，变化不足。这也是选择李明扬的另一个原因，吴执牛是希望通过李明扬的年轻、英气，和表演上的暴发力，能给现在稍显沉重的风格增添一点儿亮色。
二天后，开始拍摄范兴的戏。聂原、唐烟和没有戏几个小伙伴都早早来到拍摄现场给李明扬助阵。
那几个群演也在现场。知道李明扬要出演一个配角，心里是羡慕嫉妒恨，想着今天看李明扬出丑。
范兴故意丢了绥州示警，使得胡人围城打援的阴谋落空，无奈离去。范兴再一次挽救了大唐的命运。但因失陷城池，下跪胡人，按律当斩。李世民了解了事情的真相，很是舍不得范兴，左右为难，于是到监狱看望范兴。今天拍摄的就是李世民监狱探望范兴这段戏，也是范兴生前的最后一场戏，是范兴这个人物的高潮。
一上来就拍戏的高潮，也是吴执牛有意对李明扬的一个考验。
所有部门准备就绪，开始实拍。
先拍的是范兴血书《灭胡十策》的场景，分中景、侧景和特写三组镜头。镜头中，范兴先是凝神思考，目光中仿佛胡人烧杀百姓的场景在眼前闪过，然后咬破手指，用自己的血在白布上写出《灭胡十策》。
在布上写过字的人都知道，布非常地吸墨，即使醮满了墨汁也写不几个字，笔画多的甚至写不完一个字，写字的动作也很不流畅。
李明扬身着囚服，写字的动作刚健有力，很好地表现出范兴武将的身份。同时用深邃的眼神，把范兴的内心世界表现得很丰富。
三个镜头都是一条过。吴执牛非常高兴，接着拍下一个场景。
监狱门打开，李世民走了进来，范兴走上跪迎。李世民伸手把范兴扶了起来。
饰演李世民的唐国锵不愧是老演员，他在这儿给李世民设计了一个拿着镣铐看的动作，这个细节的设计，虽然只有几秒，却把李世民痛惜范兴、公正明理的形象表现的十分生动。
李世民宣布赦免范兴死罪，改为流放三千里。长孙无忌高兴地让范兴谢恩。范兴却走到了放着毒酒的桌子前，先是缓缓地环顾四周，仿佛对生的留恋，目光在长孙无忌身上停留片刻，这是他知遇之恩的朋友，目光又在李世民身上停留片刻，这是造福百姓、兴盛大唐的希望，然后把目光停留在毒酒上，停了几秒，然后稳稳地拿起毒酒，长孙无忌疑惑地看着范兴。范兴稳稳地把毒酒喝掉，又稳稳地把酒碗放在桌上，转身看着李世民，平静说道：“皇上交给臣办的事臣都办完了，臣不会让皇上为难的。”然后毒发身亡。
李明扬把喝毒酒这段戏设计的非常稳，没有生离死别的大起大落，只是平静，那种下定决心后的平静，那种义无反顾的平静。但这平静却像火山爆发前的平静，蕴含着巨大的能量。
拍摄现场一片寂静，只有摄像机的转动声在咝咝作响，大家都被李明扬的表演感染，沉浸在一种悲壮的氛围中。
李世民打破沉寂，转过身来，已是满脸泪水，捶胸哭道：“你这么走是让朕给所有人一个交待，但朕怎么向自己的良心交待？”
饰演长孙无忌的曹培昌也是泪流满面。
整个拍摄现场一片沉静，都被演员的真实表现所感动。
那几个群演出张大了嘴痴痴地看着，说不出话来。
又是一条过。
演技好的演员之间的对手戏，又叫互相飚戏。因为出色的演技可以相互激发，使演员超水平发挥，进入另一个境界。
唐国锵特意走到李明扬面前，说道：“和你对戏很过瘾啊，小伙子，有前途。”
唐烟也跑过来，用拳打着李明扬道：“你真行，把我都演哭了。”
聂原也上前开玩笑道：“没想到你的戏这么棒，都快赶上我了，等这部戏播出之后你一定红。”
李明扬笑着谦虚。
今天拍戏出奇的顺利，节约了时间，吴执牛只得改变拍摄计划，提前拍摄其他戏。