一场春日宴闹得风波不停。
等到能主事的长辈们赶来，袁秉生才从溪里被捞出，浑身挂满淤泥水草，整个人面色惨白，喘着粗气横瘫在泥草地里。
袁夫人初见这场景,差点眼一闭背过气去，呜呼哀声还未出口，被袁老爷一把拦住，而后抬手向公孙云越作了个揖，勉强维持着恭敬口气：“云越公子，不知不肖子又惹出什么祸端来，何故至此境地？”
公孙云越这时又是一派清冷脱尘模样，拈着青釉瓷杯，自顾嗅着嘉阳汾酒，听得袁老爷相问，缓缓抬首思索了片刻，才风轻云淡道：“吾等正观景对诗，一觞一咏，无尽畅意，大约兴至酣处，袁少爷欲习古人，‘浴乎沂，风乎无雩，咏而归’，这才跳下溪去罢。”
公孙云越话一出，在场众人面色各异，脸色青白不定如袁家几位，尴尬不已如周家主事人，幸灾乐祸的自然不在少数，剩下的多是哭笑不得，或是忍俊不禁。
甚至连原本心虚不已的夏豆，都忍不住埋下头去，不忍直视。公孙云越后又赞叹了几句，说什么袁秉生沉醉诗文，痴迷大雅之道，咏得诗也不错，又如此崇尚古学，当真前途无量。
说到最后，在场书生青年们齐齐都赞起袁秉生来，一人一句夸得袁家几位还口不能，袁夫人一脸蒙怔都忘了哭嚎，一向只听人说自家小儿不学无术，只肯习些歪门野诗，又何曾被众儒生这样赞不绝口过...
夏豆还在费劲绷着脸忍笑，忽而有人在她身后轻轻拍了拍，回过头，见一袭墨衫的蒙面男子已背着手往修竹院方向走，夏豆了然，垂目一笑，趁着众人都在看热闹，也赶紧偷偷地退离了人群，跟了上去。
众人恭维捧场了半晌，不多时袁秉生自己缓过气来，自觉丢脸，闭口不谈先前的事，就当默认了是自己跳下去的，周府人喊了轿子来抬他回府去，随后公孙云越先行回房，众人便也散了场。
最后才有不少人想起夏豆来，左右顾看了遍，都不见人，只道这姑娘怕惹出事来先溜之大吉了，不过暗地里不少人都在笑叹，那姑娘真是机敏又彪悍，还能得公子云越的有心庇护，怕也不是寻常人物。
之后，因着周玉棠竟领着小姐们去和来客男子对诗，罔顾规矩不知礼数，还被周家几位夫人一通嘲讽，背地被自己母亲训斥了好几句重话。
周玉棠忍着委屈独自跑去小竹林，暗自啜泣了半晌，忽然被脚步声打断。
“谁？”周玉棠一时惊慌起身喊了句，无人应答，周玉棠又喊了好几声无果，又自觉在此哭泣惹人笑话，正要迈步先回房，这时茂竹之中才起了飒飒声，末了钻出个人来。
“你是谁？”周玉棠一时怒起，看眼前这丫头的穿着，应当是自家不入等的粗使丫头，竟在此故意装神弄鬼吓人，“再不说话，我喊了人来打断你的腿。”
“六...六小姐，”那丫鬟形容憔悴，衣着破旧，打着颤儿带哭腔喊：“小姐息怒，奴婢，奴婢是画春啊！”
“画春？”周玉棠蹙眉，“画春又是谁？”
丫鬟这才瑟瑟发抖的抬起脸来，那副容貌倒也不可怖，就是个相貌寻常的小丫头，周玉棠心落了地，板着脸训斥道，“哪个院的杂婢，何故在此装神弄鬼。”
“小姐，小姐您听我说，我原是鸿泥院的二等丫鬟，贴身服侍过五少爷的，”画春跪在地上红着眼喊，“并非有意在此惊吓六小姐。”
“五哥的丫鬟？”周玉棠想起那荒诞不经的五哥顿感头痛，既是他的人便也罢了，也懒得和这婢子计较，随手便要打发她赶紧走人，“看在五哥的份儿上，这次便饶了你，偷偷摸摸做贼似的，再有下次决不轻饶。”
“多谢小姐，多谢小姐，”画春叩头，“奴婢今日候在此处并非有意，但，但，”她嗫嚅着要说什么，周玉棠烦得跟这种不入流的下人多说，抬脚就要走，画春顾不得其他赶紧喊住，“小姐，奴婢有事禀告小姐。”
她见周玉棠脚步不停，又连忙说，“是关于修竹院那位夏姑娘的，奴婢，奴婢知道她的底细。”
周玉棠愕然回头，“你说什么？！”
*
这边夏豆离了人群后，又走了好一段路，但始终跟前头的人有几步距离，那人在逗她似的，她慢他也慢，她快他也加快脚步，夏豆原本心里还是欢喜占了上风，被这样逗了一遭，当即恼怒得便不肯再走。
索性站在路旁以手作扇喘气，前头的人见她不走，反过身来心虚地看她两眼，夏豆鼓圆了眼睛瞪回去，“蒙面人，你走吧，跟不上，我不跟了。”
蒙面人俊眉一扬，阔步朝她走近，声音里带着笑意：“为什么不走了？”
“太累了，走不动了，”夏豆故意憋嘴，没好气的道，“哪有你这样捉弄人的，我还生着气你看不出来么？”
待那人走近，又趁其不备突然跳起来掀开他的面巾，这才解了气，得意洋洋的扬扬面巾：“热不热啊你，装什么神秘哼。”
晏祁舒眉一笑，整个人像是发着光似的，面如冠玉，丰神俊朗，夏豆差点看愣了去，又跳着抬手去给他系面巾，“围上围上，莫被人看了去。”
晏祁被逗得哈哈笑出声，心情大悦，俯身抬手，将夏豆打横抱起，飞快地朝一旁的小路飞奔而去。
“哇！”夏豆一惊呼刚出，又赶忙捂住自己的嘴，又惊又喜，抬手圈着晏祁的脖颈，嗔笑:“干嘛啊你！”
“你不是走累了么，抱你走，”声音里满是不正经：“不知这法子能不能将功补过，还望姑娘恕罪。”
夏豆吱吱地捂着嘴笑，又攀着他脖子四处望,“你也太胆大了吧，这可还在周府，不怕被人看了去。”
“看了去便看了去吧，”晏祁笑道：“总归过不了多久，便要光明正大的，当着所有人的面儿，八抬大轿抬姑娘走的。”夏豆小弧度的踢踏着腿以示矜持，又忍不住心中欢喜，别过头去暗笑，“哪里学得不正经。”
忽而抬眼看见他耳根子两处通红，更是忍不住噗嗤笑出声，晏祁假装肃然的咳了咳，“在下素来再正经不过的，”话虽这么说，耳脖边的热度更炽。
途经穿山游廊，一路繁花馥郁，顿而起了些微惠风，吹得人熏熏然眼都睁不开，夏豆埋头附在他脖颈边，心口的甜意像是要漫出来，晏祁挺了挺胸膛，嘴边扬着愉悦的弧度，昂首阔步地往园后走。
“到了，”许久后听得晏祁轻声一句，夏豆挣脱了他的手下了地，仰着脑袋四周看了看，这处园角似乎有些熟悉，“这是？”
“带你出去玩儿，”晏祁说罢几下蹬上了树干，而后在树上朝她挥手，“待我看看你功夫可有精进？”
“你，”夏豆立在原地跺了跺脚，这才想起这不就是修竹院的园子偏房，从前除夕夜时，也正是从这处爬树进的周府。
“晏祁，”夏豆不解其意，以为他这是存心逗弄她，仰着头直呼其名：“你今日这是存了心招惹我不成，哪有你这样的？”
晏祁见她面色不喜，连忙一跃跳下来认错，左右哄着，夏豆咬着唇哭笑不得，“怎么这般幼稚？”
“原是想着法儿逗你欢喜，”晏祁颇有些无措的抬手揉了揉眉头，“不想弄巧成拙，总闹些笑话，当真为难。”
“谁给你出的馊主意？”夏豆伸手推他，“闹些甚么幺蛾子。”
晏祁面上无端浮了些红，不肯多说，只皱着眉头忖思，“公孙那厮说得＇若即若离＇的法子，怕净是些邪门歪道，寻常女子吃这套，在小夏这里万万是行不通的。”
“你可千万别闹了，”夏豆乜他，“这一别就是这么长日子，原本我这心里就不大安定，你还这么飘忽不定的，我啊，唉，”撑着下巴叹口气，“这恋爱谈得啊，有点让人发愁。”
“小夏，”晏祁心中无端一阵发慌，不顾礼节连忙拥住她，“都是我之过。你再等些日子，不须多久，朝廷那头，公孙那边的事情，都快妥善的处置好了，届时你我成亲后，想去哪里便去哪里。”
夏豆闷声笑了笑，伸手拍了拍他肩膀，调笑道：“可是嫌我丑媳妇见不了公婆，娶进门就想带着走得远远的？”
“你这是说的哪里的话，”晏祁眉头一紧，解释道：“并非不愿带你去见爹娘，委实是...”他忖思片刻，依旧不知从何说起：“这事说来话长，晚时再与你细说，眼下另有要事，得先带你出去逛逛，许久之前便应诺你的，总未能兑现。”
“好吧，晚上说便晚上说，”不知他是有意抑或无意的转换话题，夏豆扬了扬眉头，故作轻松：“不过你既有意娶我，要成亲的两人总该彼此坦诚，你的为难之处我理解，可是，晏祁，你也总该相信我。”
“哪里是不肯相信，”晏祁叹了叹气，伸手紧紧握住了她的手，“总差一个恰当的时机罢了，对你我哪里有敢隐瞒的呢。”
夏豆见他提到双亲脸色便变了不少，心中不愿太为难他，想是这些事情还是得慢慢来，便自个找了个台阶下，笑言：“你方才说要带我出去玩儿，可是还有惊喜不成？”
“这个，”晏祁侧头拥了拥紧她，下巴在她头顶上摩挲了片刻，柔声道：“只盼夫人给在下一个赔罪的机会。”