快要过年了，宇文泰告诉秦沐阳两件事。一是年后元宝炬将正式继位，二是出兵荆州。秦沐阳也同意了，夺回荆州，再把冷孝宽调回关中来。
经历了于丽之事后，秦沐阳下定决心要有自己的部队。于倩则命人准备年货，虽然少了于丽和儿子，但贾簪已有了身孕，多少有些安慰。于谨告诉于倩开年后，秦沐阳就将被任命为黄门侍郎跟随宇文泰处理朝政，而她的身子恢复的差不多了，兰桂坊和杯莫停就由她闲时照看照看。于倩也满口答应了，贾簪身子不便，加上父母双亡，在秦沐阳任命前，简单办个婚礼，贾簪也没有意见。一切安排妥当，一家人高高兴兴的吃了团圆饭。
正月没出头，元宝炬继位了，改年号为大统。
秦沐阳将杯莫停和兰桂坊盘点完账务就交给了于倩，秦沐阳将王灵芝和李文君分开到两家酒楼，收留的女子分给他们。另外将贾府重新进行改头换面，打算变成钱庄，秦沐阳打算在以后开始尝试发行纸币，后世的很多东西放到此时看看会如何。另外自己还要有些能用的人手才是，自于丽事件以后，安全问题很重要。
高欢则把都城迁到邺城，自己回了离邺城不远的晋阳，留下高隆之、孙腾等亲信在都城把持朝政。同时为了谋划铲除异己，首先对付荆州的贺拔胜。
冷孝宽因曾是贺拔胜部下，不受高欢待见，迁都邺城时候，将其留在洛阳，任命纪明为洛阳刺史，冷孝宽为其副手，留了一千兵马给了他们。侯景路过洛阳之时又将兵马冲编，纪明一番打听才知道，高欢要对付贺拔胜，速让冷孝宽回长安禀告秦沐阳。秦沐阳带冷孝宽面见宇文泰，报告高欢攻打荆州之事。
宇文泰，“先生可有良策”。
“丞相，在下认为，荆州乃兵家必争之地，夺得此地可作为前站，对将来跨过长江平定南梁大有裨益，应派人前往，不可让高欢占得先机。”秦沐阳认为应该争一争。
“先生所言甚是，不知任命何人较好。”宇文泰。
“这个，打仗方面我不是很精通，不过独孤如愿将军在下认为可以胜任。”秦沐阳想来想去，就他吧。
“丞相，末将有事禀报，”冷孝宽插了一句。
“将军请讲，”宇文泰转了过来。
“高欢手下猛将如云，侯景此人甚是狡诈，能文能武且诡计多端，是高欢的心腹爱将；高傲曹也是勇猛，但谋略不足。二人若是来其一，尚好对付，此番据纪明大人打探，侯景任统领，高傲曹任先锋，怕是不那么好对付的。”冷孝宽分析道。
“那你将军意思，”宇文泰道。
“可命独孤信为东南道行台、末将任副将率军南下，纪明熟悉高欢情况，前往与贺拔胜处密保，里应外合对付侯景，方可稳妥。”冷孝宽说了计划。
“就依冷将军所言，”宇文泰很是高兴，随后便按照冷孝宽所言进行了安排。秦沐阳则派人将宇文泰密函送与纪明。
贺拔胜听说孝武帝已经到了长安，便率军西进，准备前往关中。杨忠阻止到，“都督此番要是去了关中，宇文泰位居丞相，一旦你的兵马被收编，你的位置会怎么样。当年独孤如愿去关中就被宇文泰顺手送到了洛阳，都督不得不防啊。”
贺拔胜也想过这个问题。杨忠道，“再说宇文泰若容不得你的话，都督此去怕是再难被启用，虽说宇文泰只是丞相，但武帝西迁长安不久便离奇死亡，怕宇文泰也是如当年挟天子以令诸侯般的人物。”
听此一说，贺拔胜开始后悔西去长安的决定。传令已行进中的大军停止。而此时高欢派来的大将侯景听闻贺拔胜率军往关中方向去了，趁机夺下了荆州多地。正在犹豫的贺拔胜闻之，慌忙又率大军回救荆州，不料侯景此人甚是狡猾，埋伏与回荆州的途中，贺拔胜不幸中计，此战贺拔胜几乎全军覆没，只好带杨忠和残兵败将先投奔南梁。
纪明看完密函，火速赶往荆州，听说贺拔胜被侯景大败，自己也是遗憾不已。却说关中到荆州路途遥远，独孤如愿和冷孝宽大军一行经过洛州到达荆州的时候，纪明找到他们告诉了贺拔胜大败的消息。独孤如愿感激贺拔胜知遇之恩，势要对付侯景，大军在荆州城外严阵以待。侯景看到宇文泰的人马来了，采取以逸待劳的策略，据不应战。实则派人密探独孤如愿的情况，被人告知只有两万人马，侯景甚是高兴，对高傲曹一番交待后，便派其出战。
独孤如愿不知来者何人，冷孝宽告诉他此人乃高傲曹，勇猛有余。
高傲曹也看到了冷孝宽，一阵冷言冷语，“冷孝宽你这个反复小人，又投靠了宇文泰了，高丞相待你不薄啊。”
“无需多言，出来受死吧，”双腿一蹬马肚子，冷孝宽提着大刀走出了队列。
高傲曹提着马槊也出来迎战，却见两人刀光剑影你来我往，战之十几个回合，冷孝宽越战越猛，高傲曹渐渐不敌，便卖了个破绽，挽马掉头回营，独孤如愿见此情形，号令三军大举进攻，侯景见形势不对，传令退兵。独孤如愿乘势追击，侯景却不入城，跑向城西山丘处，冷孝宽等人没有想太多，追了过去，纪明则随军在后面。
到了山丘处，侯景部将四散开来，冷孝宽等人不见侯景等人，大叫不好，正欲回撤，高傲曹率人从攻击独孤如愿殿后兵马，侯景则带人攻击冷孝宽等先头部队，独孤如愿的人马变成了一字长蛇阵，在这山丘狭长地带，守卫不能相顾，顿时溃败。
冷孝宽见形势不对，拼死抵抗，让独孤如愿突围，两人在南荆州汇合。独孤如愿一路突围，第二日到了南荆州时，看侯景追兵离的远了，清点人马，两万将士几乎全军覆没，忙命人寻找冷孝宽。探子来报，侯景追兵快来了，又继续南逃，快到南梁地界了，才遇到受伤的冷孝宽和纪明，两人所带将士不过数人。三人唏嘘不已，冷孝宽因家眷便回了长安，独孤如愿和纪明打算去南梁寻找贺拔胜等人，重整旗鼓杀回荆州，一番商议后，各自启程。
其实冷孝宽与独孤如愿汇合前，特意命纪明前往南梁注意杨忠的行踪，因为将来的杨坚就是杨忠的儿子，建立的大隋朝，此人务必除掉，否则将来秦冷纪三人的雄心壮志怕是为他做了嫁衣，纪明便假意随独孤如愿前往南梁。
荆州落到了高欢的手中，宇文泰大为恼火，本打算处置冷孝宽，但他之前说过侯景与高傲曹一道室难对付，加之贺拔胜没有里应外合，这才痛失荆州，也便作罢。
秦沐阳对于打战没有好的建议，因为确实不懂，倒是为宇文泰提了几个建议。
“丞相，鲜卑族以骑兵为兵，高欢既有骑兵又结合了汉人的步兵，另外听冷孝宽说起过，高傲曹的马槊专门对付重甲兵。此番两军交战来看，高欢实力强大，兵多将广，一时难以对付，在下以为，我军还是休养生息，进行军政多方面的改革，假以时日，高欢则不足为惧。”秦沐阳说着想法。
“先生可细细道来，”宇文泰很是专心。
“其实这些还是冷孝宽将军思索的，毕竟战场上他比在下知道的更具体。”秦沐阳想让冷孝宽掌握军权。
“哦？”宇文泰之前听秦沐阳说起过，但此番战事紧急没有深谈。
“启禀丞相，末将认为目前来看对付高欢时机尚未成熟。自孝文帝南迁洛阳，汉化以来，很多方面都在向汉人学习，但是说到军事方面，却未得汉人真传。遥想当年魏蜀吴三分天下，诸葛孔明、曹丞相等人即是在打仗也是在进行谋略的斗争，另外，曹丞相当年的虎豹营可是赫赫有名。因此，末将建议对魏朝军队进行改革。
目前我们魏朝军队以鲜卑族及其他族士兵为主，猛将有但兵不足，可否征召汉人入伍。另实行府兵制，闲时农耕战时出征初衷是好，但士兵疏于训练，战斗力不足，且经验不足，即使与高欢兵力相当也不一定有胜算。因此，末将建议：一是对兵源进行扩充不限于只是鲜卑族人，二是在汉族中继续推行府兵制，而鲜卑族士兵本不善农耕，可为专职士兵，领军饷。三是所有士兵经训练优秀者入骑兵营，不限胡汉，擅长步兵者入步兵营，另重甲步兵需短刃相见更是步兵中佼佼者。四是士兵装备需进行改良。最后，我和秦先生商议过，正在想办法将典礼所用焰火等改良为火炮，此物作为烟花实为可惜，若是上的战场虽是有些残忍却能出奇效。”冷孝宽说的很详细。
宇文泰听的很专心，一边还在摸索，“冷将军所言，句句切中要害。这将命人安排，具体事物由将军负责。”
“不急，秦先生还有话说？”冷孝宽打断道。
“先生不懂军事，还有什么良策？”宇文泰也好奇。
“丞相，在下想过一个全盘计划，是这样的。成立一个改革机构，从朝政、吏治、军事等诸多方面的改变，否则魏朝只能在潼关据险而守，不能出潼关与高欢一决雌雄。”秦沐阳道。“不过目前很多还没有办法实行吧，待他日丞相荣登帝位，方可全盘进行操作，而目前战事要紧，可先行尝试军队改革。”
“看来二位是要陷我于不义，哈哈！”宇文泰其实也是有当皇帝的想法的，不过时机尚不成熟。
定了大方向，三人继续商讨了军事改革的细节，当日便任命冷孝宽为大都督、华州刺史，秦沐阳为黄门侍郎、雍州刺史。另取卫鞅变法之意设未央司，秦沐阳兼任首辅，负责改革事宜，所需人员由其自行调配。
冷孝宽两人领旨退下，二人去了杯莫停好好聚了聚，于倩听闻老友相聚，便也抽空作陪。
“老冷，这是在下媳妇于倩，另还有一位内子不日将完婚。”秦沐阳介绍道。
冷孝宽不知于丽遇害的消息，但也没有问，只是打着招呼。三人一番客套之后落座，冷孝宽喧宾夺主先开始敬酒，不知不觉喝到了下午，于倩则抽空出去了。冷孝宽这才问起于丽，秦沐阳一饮而尽，才告诉了始末。冷孝宽这才充满歉意，秦沐阳到没有责怪他，只是感叹纪明再来就更好了，不知我们三人何时能聚齐啊！
独孤如愿与纪明最后在南梁找到了贺拔胜、杨忠，对于从魏朝来了这么多将领，梁武帝萧衍很是热情，连忙命人在随州设宴招待，四人在南梁相聚，感叹颇多。修整几日后，随赴建康城面见梁武帝去了。
侯景夺得荆州后，往洛阳方向返回，先行命人向高欢报捷。高欢很是高兴，又命其前往平定山东等逆反之人，侯景不辱使命。高傲曹冲锋陷阵，侯景足智多谋，兖州和齐州轻而易举便攻破。至此，东魏境内再无反抗之人，高欢也无后顾之忧，便前往洛阳亲自犒赏三军将士。
孝武帝的太子元闵随父亲逃跑的匆忙，加上很多人逃跑，柳燕意外走失，随后回了洛阳，由纪明带回洛阳宫中，自新帝上任，地位迅速下滑，加之迁都邺城后，在洛阳每况愈下。听说侯景大胜归来，猜想不妙，便寻找纪明，却始终不得见。
终于郁郁寡欢，正在纠结是否去长安寻元闵之际，高欢到了洛阳。高欢被这个宫中的前妃子深深吸引，纳为小妾，堂堂太子妃啊，但是迫于高欢的势利，柳燕却敢怒不敢言。
高欢之前在孝武帝逃跑长安之时，先后收编了孝武帝的嫂子郑氏和城王元澄妃子冯娘。加上之前的娄昭君、尔朱氏，现在的柳氏，高欢享尽齐人之福。高欢犒赏完了三军，便从洛阳出发直奔晋阳。此刻天下尽在手中掌握，心仪的美人有随手可得，唯一的遗憾只有你了，韩氏你在哪儿，等我啊，此时他打算去一趟六镇之一的怀朔镇，寻找韩氏。