魏民从胡军办公室出来后一脸茫然。本来魏民对自己的仕途并不看重，但现在的问题是罗来金即将提拔，而自己则在他手底下工作，这是他不愿看到的，尤其是当他发现罗来金与惠思思鬼混后，他在内心里鄙视罗来金，当然没有提拔重用这也是对自己个人能力和水平的全盘否定，因此，他想提拔重用的愿望十分强烈。
回到金口乡，魏民屁股还没坐稳，沈弘和施光景进门了。魏民连忙吩咐沈弘给施光景倒茶，一边问：“施总有什么事？”
施光景汇报说：“这二年金口消防器材厂形势不错，今年的销售额比去年翻了一番，我想把整个农机厂全部租过来。”
魏民说：“你想怎么租？”
施光景说：“租金参照原来的合同，农机厂的职工由我们厂全部安排就业。”
魏民问：“厂里的意见怎么样？”
沈弘说：“我和周旺水厂长商量了一下，我们表示完全赞成，因为施总那里的工人工资比农机厂出得高，很多工人都要辞职到消防器材厂去，如果施总将车间全部租过去，这个问题便迎刃而解了。”
魏民说：“既然这样，那你们两家打一个报告来。”
沈弘马上从公文包里拿出报告说：“魏乡长，我们报告早就打好了。”
魏民指着沈弘的鼻子说：“你这小子，反应还挺快！今后工作就要这样积极主动，不要说一下动一下。”
沈弘笑着说：“跟着魏乡长，是木头都会开窍的。”
送走沈弘和施光景，罗来金笑眯眯地进了魏民的办公室。魏民记得这是罗来金第一次进他办公室，他们二个人虽然和章琪同一年参加工作，但由于各人的性格和价值取向不一样，魏民和章琪成为好朋友，而魏民和罗来金却形同陌路。魏民笑嘻嘻地说：“罗书记真是稀客！请坐！”说完给罗来金倒了一杯茶。
罗来金说：“县里要评先，胡县长、陆乡长要我拟一个方案，我想征求一下魏乡长的意见。”说完，把一份先进单位、优秀个人的名单递给魏民。
魏民接过名单一看，只见罗来金的钢笔字苍劲有力，行云流水，倒与他的外貌形成了鲜明的反差。魏民看了一下说：“先进村我认为今年东湖村不错，征了一百四十亩地，为我乡工业小区的发展做出了贡献，先进个人我认为金景矿泉水有限公司的景宏泰经理表现非常突出，牛郎山矿泉水一个月销售额一千万，创造了我乡工业发展的奇迹。”
罗来金说：“魏乡长的观点果然不一样，考虑的问题就是深刻，我马上把东湖村和景宏泰加上去。”
魏民说：“那就谢谢罗书记对工业战线的支持！”
罗来金谦虚地说：“谈什么谢谢，这都是我的工作。魏乡长才华出众，思维敏捷，到时候雄霸一方，别忘了我这个老同事就行。”
魏民揶揄地说：“罗书记雄才大略，政策水平高，到时对我要多关心才是。”
罗来金说：“想当初你、我还有章琪一同参加工作，饭后在金口街散步，仿佛是昨天的事，现在一晃七年多了，章琪早就远走高飞，我们早晚也得分手，所以想想我们要多座座，好好珍惜在一起的时光，不要天天陷入纷繁复杂的事务中去。”
魏民也说：“是啊！人生有几个七年，想当初我们风华正茂，眨眼间就快到而立之年了。”
罗来金说：“魏民啊，你和章琪的家境都比我好，可能你体会不到我的内心的感受，我八岁丧父，家里穷困潦倒，我考上了中专那就等于上了天堂，后来分配到金口乡工作，还提拔为科级干部，因此我认真学习，发愤工作，以此报答命运对我的厚爱，虽然我知道我能力不强，但我勤能补拙，尽心尽力。正因为如此，我的心里充满自自卑，所以和你们的交流不多，但是我希望你能把我当朋友！”说到动情处，魏民依稀看到罗来金眼里噙着泪珠。
魏民也拍拍罗来金的肩说：“是啊！今后我们都要互相理解，互相关心，互相帮助！”
看着罗来金出门，魏民想，罗来金也挺不容易。转念一想，罗来金这个时候释放善意一定有所图，他可能知道自己已初步定为乡镇长候选人，担心魏民坏他的事，所以提前用友情来安抚他。魏民揺了揺头，心想，罗来金还是不了解自己啊，他要竞争肯定会光明正大，绝对不搞阴谋诡计。
魏民来到陆上方办公室，汇报了一下消防器材厂想整体承租农机厂的事，陆上方说，这事我完全赞成，你再向胡县长汇报一下，如果他没意见，改天党政联席会议研究一下。魏民跟陆上方更要随便一些，可能是两人早在抓“1055”工程时就认识的缘固，魏民问：“陆乡长，什么时候改称陆书记。”
陆上方悄悄地说：“我听夏书记说，基本定了。”陆上方见是魏民也就没什么顾忌，夏书记是县委常委、纪委书记夏朝阳，和陆上方关系很好。
魏民说：“那我提前祝贺你！”
陆上方说：“我问了一下乡长人选，夏书记说人大曾国伟主任极力推荐罗来金，但谭书记想用你，目前还没最后确定下来。”
魏民说：“我也想在这里辅佐你，就怕没有这个机会。”
陆上方说：“县委没有征求我的意见，如果谭书记找我谈话，我肯定推荐你，我看见罗来金就头晕。”
魏民感激地说：“谢谢陆乡长！”
陆上方说：“你也不要等，自己也找找关系，我听说章琪下乡任职的事已经定了，岳县长帮他说了话，要不你叫章琪帮你找一下安在中常务副县长，县委常委里面要有人帮你说话，必要时你也可以直接向谭书记汇报，我看谭书记对你印象挺好的。”
没有不透风的墙，很快，陆上方任书记，罗来金任乡长的消息便不胫而走。
时近春节，北风呼啸，天寒地冻，小沙湖结了一层厚厚的冰。早上魏民锻炼身体的时候，金水湖鲜无人迹，倒是有几艘渔船在湖中飘浮，魏民眼前便浮现了“千山鸟飞绝，万径人踪灭孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的意境，不禁对这些渔民充满敬意。
临近中午的时候，魏民接到黑皮的电话，说是打了一条狗，叫他中午去吃狗肉。来到金口集团食堂一看，见魏党、万有财、周毛根、景宏泰、李涛等人都在，几个人开了二白酒，一个人倒了一杯，他们开怀畅饮，室内顿时热气腾腾。
席间，黑皮问：“魏乡长，听说罗来金要当乡长？”
魏民迟疑了一下说：“没有定的事，不要瞎传。”
周毛根不服地说：“罗来金凭什么当乡长？他跟你比什么？”
万有财也说：“县委真是瞎了眼！这世道就是不公平！”
魏民说：“尺有所短，寸有所长，各人有各人的特点。”
魏党说：“二哥，罗来金的丑事我们一目了然，要不要我帮你捅一捅？”
黑皮问：“什么丑事？”
魏党说：“他跟惠思思有一腿。”
黑皮说：“惠思思这娘儿们还经常打电话骚扰我，我都懒得理她，原来这臭娘儿们和罗来金混在一块！魏乡长，要不要我放他的钩子？”
魏民断喝道：“我们做事要正大光明，绝对不能搞歪门邪道的事！这是我做人的基本原则，你们谁违背了这个原则谁就不是我的朋友！”
众人沉默不语。
景宏泰打破了沉默，他说：“魏乡长，你要理解我们这些人的心情。站在金口集团的利益讲，你提拔重用了，对集团也是一个支撑。”
黑皮说：“景总的话说到点子上，大家都为你抱不平，除了感情因素，就是你当大了，对集团的支持就更大。要不这样，人家找关系，我们也找关系，我是大老粗，帮不上你什么忙，我们公司出五十万怎么样？不够就出一百万？”
魏民微笑着举起杯说：“就凭大家对我的一片真心，我敬各位兄弟一杯！”
众人一饮而尽。魏民又说：“大家的心意我领了，但我当官一不图名二不谋利，仅仅想通过一个更高的平台实现自己的价值，为当地经济发展，为富裕一方百姓做一些力所能及的工作，留下自己的痕迹，所以我一不搞歪门邪道，二不花钱买官，领导欣赏我，我就拼命干，领导不欣赏我，我也顺其自然，但是有机会我会努力争取的，所以不需要各位兄弟为我操心。”
黑皮举起杯说：“这就是我敬佩魏乡长的原因。各位兄弟，大家一起敬魏乡长一杯酒！”
“喝！”“干杯！”众人齐呼。