皇甫武士等人就此驻扎休憩，叶蘭由人指引，才走近巍鸣营帐，就听见从内传来的诵读之声，是她最熟悉不过的巍鸣的声音：“王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。人人亲其亲，长其长，而天下平……”她略微一怔，凝神细听，不做打扰的打算，倒是一旁领路的侍从主动替她撩开帷幕，欠身道：“郡主请。”
她本能抬头，先看见苏穆，他盔甲已卸，一身素色衣袍，穿着宛如寻常文士，立于书案旁，正俯身指点巍鸣书上所读内容，听见门口响动，苏穆抬首，目光在遇见叶蘭的那瞬亮了一亮，不过转瞬之间，那团光焰便徐徐熄灭。
见她出现，巍鸣面有喜色，快步上前，牵着叶蘭的手拉她到一旁坐下，殷切地问：“行了这一天的路，可曾感到疲倦？”
叶蘭不想在苏穆面前表现得过于亲密，缩回被他握着的自己的手，摇了摇头。
巍鸣见了她，心中便生出无限欢喜，她无论怎样都好，见她如此，不免逗她说：“从前我们两个在那山间老林里独处，也未曾见你这样扭捏？怎么，夫君我的手竟胜过豺狼虎豹，让昔日天不怕地不怕的叶子爷面红心跳？”
苏穆听他提起二人过往，想到那是自己永不能参与的过去，心便黯然一痛。叶蘭抬头见他如此，心中越发的难受，想说些什么，但仔细一想说什么都不妥，便也剩下沉默。
三人相对，二人无言，气氛多少有些古怪。幸好这时候侍卫进来布菜，巍鸣回首向着苏穆笑道：“穆哥哥，我的玉靛秋烫好了，今日我们三人要畅饮一番。”
收回迂回于叶蘭身上的目光，苏穆勉力向他一笑，生硬道：“好。”
巍鸣展颜，笑得明朗：“那好，今日我们不醉不归。”
巍鸣坐于位首，其余二人依次在他左右坐下，巍鸣看了看自己右侧的叶蘭，目测了二人之间的距离，失笑道：“你坐这么远干什么？来，过了一些，坐我身边。”
叶蘭仿若未闻，默然不语，只顾自己低头摆弄面前一双碗筷。
巍鸣生性爽快，不以为意，干脆道：“你若是不愿意，那我过去也行。”说罢便大刀阔斧地挨着叶蘭坐下，叶蘭碍于男女有别，下意识地要躲，被他一把握住了柔荑，话未出口，他的脸却先红了。
就听对面咯噔一声，苏穆一把将空杯撂在桌上，冷淡道：“蘭儿还未行大婚之礼，嫁入逍遥堂，男女授受不清，还望巍鸣君自重。”
巍鸣自知理亏，也怨自己草率：“是鸣儿错了，自罚三杯，还望兄长和蘭儿见谅。”说罢便痛快地斟酒三杯，一饮而尽，而后又主动为苏穆倒了一杯：“兄长请，我来祝酒。”
苏穆观他言行，知其心底纯良，不是大奸大恶之人，将叶蘭交给他并非不放心，只是生在逍遥堂有种种的身不由己，也不知道他是否能好好照顾叶蘭，想至此，苏穆怅然道：“只可惜，你我地位有别，否则我倒是愿意将腹中点墨，全都教给你。”
巍鸣摇头，像是不认同他的话：“我既叫你一声穆哥哥，何来地位之别？高山流水之交，也是不问出处，合奏一曲便心领神会，成了至交。鸣儿与苏穆君，也是如此。”
苏穆心念一动，端起酒杯向他示意：“身在贵胄之家，难得的心性克淳，倒也难得。好，今日便不醉不归，无论明日你我归何处，此刻，都以赤诚相待。”
苏穆将心底所有苦闷和着那杯酒一饮而下。巍鸣这才转向叶蘭，替她斟酒，道：“蘭儿，你也饮一杯。”
叶蘭担忧地先望了苏穆一眼，果然被巍鸣发觉，有些好笑地说：“蘭儿是我未过门的妻子，怎么喝杯酒还要看兄长的眼色呀？”
苏穆回看了叶蘭一眼，目中因隐忍了太多情愫，这才越发难以克制自己。叶蘭怕被看出端倪，端起酒杯朝苏穆示意，飞快地一饮而尽。
三人饮毕，巍鸣业已微醺，喃喃笑道：“倘若真的有世外桃源，鸣儿愿用一生的荣华和权柄去交换，就这样，好友三五，醉酒到天明。”
苏穆以筷为节，敲着碗筷，漫声念道：“少年心事何人识，天荒地老终不得。”
巍鸣醉醺醺地搂着苏穆的肩：“穆哥哥太悲观了，人生得意须尽欢，哪管心事何人识？”
叶蘭见他醉成这副样子，不便继续打扰，主动起身道：“时间不早了，我先回去。”
巍鸣苏穆见状异口同声地说：“我送你。”话音刚落，又看了彼此一眼，巍鸣心无嫌隙，爽快道：“穆哥哥，我喝多了酒，正想着出去走走，顺路送蘭儿回去，你先在我这儿稍事休息吧。”
淡色月光之下，巍鸣陪着叶蘭缓步前行，清亮夜风习习迎面，给人冰凉舒爽的感觉，缓解了酒后巍鸣的不适。望向头顶亘古的明月，巍鸣怡然微笑：“月色皎皎，我们又饮了玉靛秋醉，浅有醉意，当真没有辜负了这好韶光。”
侧头看叶蘭，却发现她双眉微蹙，薄含轻愁，见她如此郁郁寡欢，巍鸣不知缘由，却只想抚平她眉间的褶皱：“从前，鸣儿怯懦无能，以为只要退避忍让，便能躲在逍遥堂的安乐窝中，目盲聪聩庸地庸碌一生，安然苟活。那些生杀予夺，争权逐利之事，我从未上心。可是，蘭儿，直到遇到了你……”
叶蘭听闻此语，神情颇为动容，抬头望向巍鸣，却发现他正微笑着凝视着自己，脸上顿时一热，不知是心虚还是什么，忍不住低下了头。
巍鸣甚为感慨：“直到今天我才幡然领悟，人活一世，必有心之所往，心之所念。我不比你长兄，胸中有江山社稷，鸣儿惟愿与君相守，两情相悦不相疑。蘭儿，你肯答应我么？”
叶蘭一怔，还在迟疑之际。巍鸣已牵起她的手，握在自己掌心，凝视着她的眼深情道：“为了蘭儿，就算我死，也值了。”
叶蘭千头万绪，既无法做出承诺，也无法向他坦诚自己的心，位于两难境地的叶蘭心里何尝会好受，听他如此许诺，更觉愧疚深重，摇头不许他说：“你是逍遥堂未来的主人，哪有那么容易死呀？”
巍鸣想起了什么，觉得甚合此景，不由开口诵道：“命如草芥，朝露而熄。”
听到此句叶蘭心下更悲，可是见他如此煞有介事，不由微微一笑：“跟兄长读了几日书，你倒开始卖弄了。”
巍鸣出奇的认真，手抚她肩，看着她的眼郑重其事道：“你我都是世家子弟，那些臣子君上口中的家族大义，国仇家恨都比你我卑微的爱恨要重千倍，可是，鸣儿有你，至少，我们二人如同山间取暖的山兽一般，能彼此依偎，对鸣儿来说，这比天下还要重要。”
如果说没有为此而怦然心动，那未免太欺骗自己。忆及自己的身世，叶蘭怅然叹了口气：“多么美好的愿望，远离纷争，与青山绿水为伴，蘭儿曾经拥有过那样的日子，却都失去了……”
巍鸣面露心疼之意，想到在没有遇到自己之前，她过的是何等快意恩仇的人生，可是从此往后她就要随自己嫁入逍遥堂，过起笼中之鸟的日子。这样一想，巍鸣便觉得愧对她的地方良多，郑重承诺她说：“蘭儿，你放心，我愿做那开天辟地之人，劈一座山林，让你我微不足道的情愫，有安身之处。”
与相爱之人安居山林，这一直都是叶蘭心底的愿望，听他如此勾画他和她的未来，叶蘭不禁怦然一动，抬头望向巍鸣，不意撞见他火热的凝视，心跳失去了一贯的频率，低下头时，双颊到底免不了红了一红。
她的迟疑被他误以为是害羞，见她晕生双颐，巍鸣满心欢喜，扶住叶蘭的肩膀，在她额上猛的亲了一口。
叶蘭被他的动作吓了一大跳，后退了好几步，用袖子一擦额头，立刻恢复自己本性，恶狠狠地瞪了他一眼，道：“干嘛？皮又痒了！”
巍鸣只是笑，笑得叶蘭面红耳热，含羞带恼地一把将其推开，转身就走，没走两步，一抬头就见到立在月下的苏穆。中间隔了一段距离，看不清他脸上神情，却让叶蘭觉得，萦绕在他周身的哀伤挥之不去。
她一愣，便立在原地。
苏穆似乎不觉，缓步走上前来，脸上仍挂着淡淡的笑容，抖开手上的大氅加在叶蘭身上，和言道：“天冷了，不要着凉。”而后又转向巍鸣，敛去脸上多余的笑，平静道，“舍妹尚未婚嫁，若是让懿沧群看见了，恐又生事端。”
巍鸣本就心虚，被他不留情面地戳破更觉赧然，低头讷讷道：“只是情难自禁……我，我知道了……”
苏穆轻叹了口气：“回去吧。”