“弘农华阴西晋中郎将夏方后裔夏若寒，见过公子。”马脸士人夏若寒唱个喏，来到司马九身边，作揖一躬到底，对司马九很是恭敬。
司马九见夏若寒自来熟的推荐，执礼甚恭，一时，竟有些不知所措。
自穿越以来，他和李建成、杨素等大咖交往，都很随意。
今天，他还是第一次见到如此煞有介事的人。
司马九不自然的问道：“兄台，你这是为何？”
“夏某不知司马兄弟乃是杨家旧识，先前说话多有唐突，还望司马兄弟海涵。”夏若寒仍是异常客气。
“哈哈，兄台见外了，你如此客气，真是折煞我也。”司马九向他摆一摆手，示意无需见外。
“兄台，小弟还有事，就先告辞了。”
此时，已接近申时两刻。
司马九与夏若寒初识，又没有什么话和他说，就想绕过他回家。
然而，司马九行了几步，那夏若寒却是半步不离的跟着他。
夏若寒脸上始终挂满温善的笑容，一副欲言又止的模样。
司马九走过两条街，夏若寒仍是紧紧跟着他。
司马九觉得好笑，忍不住催动控鹤功，在人群中穿梭自若，似慢实快，不久后，便甩开了尾随狂人夏若寒。
夏若寒跟得满脸流汗，当司马九从他的视野中消失后，不由得气喘吁吁的懊恼摇头。
原本，他熟读经文典籍，胸有韬略，为了入仕，对朝堂变换了熟于心。
奈何他出生寒门，没有后台，豪门勋贵根本不理会他这样的小人物。
他在大兴城已经钻营近半年，依旧未得入仕。
今日，他见司马九与杨家三公子杨玄挺关系密切，似乎，还与杨家大公子杨玄感相识，而司马九又毫无勋贵公子的傲气，他这才死马当活马医，想要在司马九这里碰碰运气。
夏若寒无奈望着人群，懊恼的转头。
看来，入仕无望，是时候离开帝都大兴城，回华阴老家种田去了。
正当他心中酸涩的时候，肩膀却被人拍了一下。
这一拍，给帝国拍回来了一个鸿儒，拍回一个上开府仪同三司。
不知什么时候，司马九又绕回到了夏若寒的身后。
“夏兄，小弟初来乍到，并非勋贵门阀，你跟着我，到底有何事？”
夏若寒顿时一喜，急忙解释道：“哎，说来惭愧。”
“在下是得过前礼部尚书牛弘老师教导的儒生，本想在大兴城谋个一官半职，稍展一下胸中抱负，奈何处处碰壁。”
“先前，见司马兄弟与杨家公子相识，这才想看看司马兄弟是否有门路，可以提携一下。”夏若寒决定不再绕圈子，挠着脑袋，不好意思的向司马九说道。
司马九摇了摇头，笑道：“在下出生寒门，并没有什么门路，夏兄大儒底蕴，让我举荐，不怕明珠暗投么？”
“司马兄弟与杨家公子如此熟络，又结识唐国公建成公子，在下只祈求司马兄弟能提携小弟一二。”夏若寒又是一揖到地。
司马九看着眼前这个比自己大许多的年轻人，这才想起，自己似乎需要一个清楚官场基本运作规则的助手。
在大兴城中，医家、道家、佛家乃是江湖门派，仕途之事，不好借力。
徐世勣和尉迟恭同样是江湖人士，他们对官场一窍不通。
杨家、李家，呵呵，司马九不过是一个小角色，自然不可能得到过多的指点。
如此，夏若寒倒不失为一个不错的选择。
司马九决定帮衬夏若寒一把，遂闻讯道：“夏兄可有住处？”
“实不相瞒，在下所带银钱即将耗尽，目前，住在一家客栈中。”夏若寒有些尴尬。
“夏兄若是不介意，搬来我家暂住吧。”
司马九的话，无疑是接受了夏若寒的请求，并且，也解决了他的住宿问题。
毕竟，他出生寒门，所带银钱不多，而帝都大兴城的客栈也并不便宜。
“多谢司马兄。”夏若寒再次躬身作揖。
“我家住在新昌坊中，你若不介意，咱们边走边聊。”司马九故意提及住处。
夏若寒在大兴城待了有些时日，自然听说过东城吸血妖的事情，对东城有所畏惧。
可他想了想自己的未来，又摸了摸荷包中的盘缠，最终硬着头皮选择了跟上司马九。
一路上，司马九与夏若寒聊了许多。
随着越聊越深入，司马九有种捡到一个大活宝的感觉。
夏若寒对隋朝政治架构、豪门贵族的情况异常熟络。
其话语间，甚至隐隐道出了帝国稳定最大的潜在威胁，那便是帝国与关陇贵族势力、山东士族势力和萧皇后代表的江南豪族势力之间的矛盾。
前世科科考五十九分的历史系学酥司马九，清楚新帝杨广即位后的诸多举措，看似劳民伤财，实则都是为了削弱贵族、豪族和士族势力，以加强集权。
然而，他没有想到夏若寒这个落魄书生，竟然一语中的，道出了隋朝利害所在，其见识可见一斑。
一路畅聊，司马九愈加坚信自己选择的正确性。
良久后，两人终于到了司马九在新昌坊中租住的府邸。
此时，徐世勣和尉迟恭正在大院中喝酒。
“两位真有雅致。”司马九进门便招呼道。
“九弟，你回来了，来来来，一起喝。”似乎，尉迟恭昨夜还未喝尽兴。
“酒要喝，不过，容我先为你们介绍一位贤才。”
说话间，司马九将夏若寒推于两人身前。
“这位是我的朋友，夏若寒，夏兄，二十二岁。”
夏若寒有些拘谨，躬身作揖道：“见过两位。”
“九弟的朋友，便是我尉迟恭的朋友，来，喝酒。”尉迟恭提过两张凳子，示意司马九和夏若寒入座。
“我叫徐世勣。”徐世勣递过两个酒杯。
随后，司马九、徐世勣、尉迟恭和夏若寒便一同饮酒，畅谈时事。
酒局间，四人的话颇为投机。
夏若寒酒量着实不高，几杯后，便有了醉意，说话便没了轻重，居然指出帝国对山东和江南地区的政策弊端。
落魄书生夏若寒的话，字字说在关键点上，引起了徐世勣和尉迟恭的共鸣。
随后，夏若寒甚至提出帝国唯有迁都洛阳，加强对山东和江南的管控，方能真正一统九州的观点。
司马九闻言，心中狂震。
毕竟，他是时代的穿越者，深知夏若寒的观点正确至极。
酒过三巡，司马九才道出自己已被杨玄挺举荐为大理寺司直，明日就要走马上任。
“九弟，你这是踩了什么狗屎运。”尉迟恭玩笑道。
“大理寺主管刑狱，乃是帝国核心部门，大理寺司直一般由勋贵豪门子弟担任。”夏若寒红着脸，介绍道。
“现任大理寺卿常明，乃是法家严刑峻法的推崇者，不过，他为人严刚有余，灵巧不足，而且缺乏后台。”
“实际上，大理寺的权柄，如今就掌握在了杨家手中。法司是帝国重要部门，杨素大人将三子从军中调出，安排到大理寺，很有深意。”
司马九方才十五岁，就已经坐上了从六品大理寺司直的位置，这令夏若寒异常羡慕。
这也令他愈加坚信自己跟随司马九的选择的正确性。
“贤弟，为兄不才，还望......贤弟提携。”夏若寒歪歪倒到的举着酒杯，想要与司马九碰杯。
司马九不以为然的说道：“明日，你我一同前去大理寺，想来，安排个职位也不是难事。”
“多谢贤弟了！”
“哥哥！你们怎么又在喝酒？”正在这时，司马若华凑到司马九声旁，不好气的责备道。
司马九笑道：“小妹，没事儿，今日遇见夏兄，高兴，就小酌了两杯。”
“哥哥，你把这两大坛当着两杯？”司马若华指着桌上两个脸盆大小的酒坛，惊讶不已。
“嘿嘿！”司马九陪脸笑了笑。
夏若寒见这个叫司马九哥哥的少女，顿时低头格守儒家教义，目不斜视，连吸气都是轻轻，生怕吸入女子体香，亵渎了别人。
他的动作令司马若华抿嘴暗笑不停。
众人一直喝到圆月升起，方才回屋休息。
夏若寒本欲返回客栈，可一想到东城月夜发生的事情，而回去客栈势必要独自行走在东城街巷中，心中害怕，便接受了司马九的邀请，咬紧牙关住在这里。
圆月下，司马九所在的这处大院，宛若白昼一般。
司马九仰头望着窗外的明月，心有所想。
突然，一阵微风拂过，几片落叶飘在银色月光下。
不知为何，一个红发男子的背影形象，忽然从他脑海中掠过。