京都东北方向，紧挨着大汉宫墙，是一片遍植桃树的民居。因靠着宫墙，上值便宜，加上风景秀丽，是京都不可多得的好地段。举凡家有闲资的，莫不想着在这里置下一片产业。然后，全京都的人都清楚，不是什么人都能住在这里的。这一片有个名称叫桃花坊，又名戚里。也就是说，皇亲国戚多被赐居与此。
如今的大相赵明希，赵氏世族族长便居于此。赵府位于戚里头一进，门庭开阔，影影绰绰，花木扶苏，竟看不真切。赵氏自周朝起家，如今已八百余年，仅在汉朝，便出了七个皇后，贵妃，妃位不知凡几。当今的后宫后位空缺，赵贵妃一家独大，眼看着又要出一个皇后了。
赵大相与两三好友正在此聚会，以诗文下酒，以琴棋相伴，谈笑间颇为愉悦，似没人将明日的大朝会放在心上。
“揽明月入怀，梦醒不知去处...”吏部程相公站在大案前，一手持杯，一手挥毫运笔如飞，写毕，将笔置于案上，手一抬，杯中酒一饮而尽，引得旁人抚掌笑着叫好！
“好！”
“妙的紧！中直兄如今越发放荡不羁了！”
赵大相坐于上位，笑眯眯的品着酒，吃着菜，任凭他们几个斗酒斗诗，听到妙处，微微点头。
诗足酒酣之后，侍女上了醒酒的酸汤，挥退内侍，赵大相招呼各位入座，醒醒神，目光从屋内众人脸上逐一滑过，御史中郎，吏部程相公相公，户部相公，礼部左侍郎，大理寺卿，还有两个敲边鼓的工部左承。
“各位，明日大朝会都安排妥当了？”
屋内安静下来，大家面面相觑，有些人面有惊愕，有些人则酒醉未醒。半晌，方才有人低声应答。
“回禀大相，都按大相吩咐打过招呼了！”
众人纷纷侧目，及等看到说话的人，心里了悟，心里稍稍松了口气。说话的是御史中郎，虽然中丞未曾出现，不过这位中郎乃是御史中丞李大人的门人出身，这态度已经很明显了。
有人带头，其余人纷纷应是。在座诸位都是世家出身，在官场也混了好几代人了，对政事早就烂熟于心，知道什么场合应该说什么话，纵使有所分歧，立场却不会轻易改变。赵大相为官三十余载，这大相之位也有十余年了，深谙为官之道，众人的反应落在他眼里，自然有一番解读。
吏部程相公相公捋着胡子，心有不解。“大相，照说这事也不是什么大事，不过几个内侍，贱民而已，是不是有点小题大做了？”
他是不想多事，眼看秋闺在即，他有望任主考官，如果朝廷迟迟不定下来，怕夜长梦多。
赵大相眯着的眼睛睁大了，斜觑了一眼，说道：“中直此言差矣，端敏郡主身为皇家郡主，享皇家供奉，代表的就是皇家颜面，理当身为天下仪表。小小年纪，暴虐不堪，有损皇家名誉，依律当罚！否则，任此下去，其余皇子皇女岂不是有样学样？内侍虽是贱民，也是我大顺百姓，断没有任由践踏之理！为官之要，在于为民，你我如不能为民请命，这官还当他作甚？”
一番话大义凛然，掷地有声，说的吏部程相公相公哑口无言，只能点头称是。
赵大相身体前倾，低声说：“你忘了她母亲是谁了？如今虽然...也不可轻视。”
吏部程相公相公悚然，想想靖康末年的那场剧变，再想想即便已经过了十二年有余，整个朝政都没有摆脱那个女人的阴影，也便坚定了心思，再无杂念！
武穆侯醒的比往常还要早，其实他昨夜根本没怎么睡，迷迷糊糊就到了时辰了。侍女点了灯烛，过来伺候他梳洗，武穆侯特意要了凉水，狠狠泼面，方才渐渐清醒。
着了绣莽的大红官袍，胡乱用了些点心，武穆侯出门上车往大汉宫而去。
武穆公爵还是大汉末代皇帝汉顺帝赐封的，到他这一代降爵袭位，才变成武穆侯的。原先的武穆公府在京都西面，临江仅靠宫墙的平安坊，降爵后搬至京南，宅子小了一半不说，离大汉宫的更是远了十里有余。每逢大朝，要比别人提早半个时辰，才能不至于迟到。
坐在马车上，武穆侯闭上眼睛，有赖于京都四平八稳的京道，平日里都可以在马车上小酌一会，只是今日，虽然疲乏更甚，却了无睡意。
昨夜，定国公府曹参事匆匆入府求见，将他一直渴望定国公一直死不肯舍的天刀奉上，却没说什么事。武穆侯整夜灯下观刀，心里忐忑不安，深恐定国公又上门来讨还回去。然而直至现在，也没见半个人影。武穆侯暗暗下了决心，到他手里就是他的了，回头就锁进密室去，谁也别想碰！
绕过南市，走平和坊前面那条道，转到御道，之行向北便是广安门。渐渐有了人声嘈在，夜色渐渐淡了，四面都是挂着灯笼的马车，间或一辆顶单人小轿，摇摇摆摆前行。大家都是上惯了大朝的，入宫门的次序虽说也没有那么严格按级别，但马车轿子规模及夜灯，都能大致看出这是某某相公，某某郎中。低头看看自己的大腿有多粗，默契地按序入宫。
从同安门而入，转进一个硕大的院子，下车下轿，然后通过六安桥，直达乾元殿正殿。到这里不能随意走动，也不能大声喧哗，在朦胧的晨曦中，排好站位，静静等待。