“彭管事,这个庄子还有其他人需要婚配吗?如果你们有自己看好的,只管报上来,没有的话,想让我给你们做主也行。”
彭管事大喜,这真是一件好事。
“多谢郡主,庄子里听用多为庄稼汉,有些需要婆娘做活的庄户自家婆娘就能做了,所以除了小人,暂时没有其他的,如果有小人会尽快报给郡主。”
穆蓉点点头,看在彭管事老实本分,当差多年一如既往的份上,穆蓉决定看看他家小子的资质再说。
“你家小子几个?姑娘几个?”
“回郡主,小人有两个小子,两个姑娘,要成亲的是小人的长子。”
“去带来给我看看!”
真是意外之喜,彭管事高兴地手脚无措,连声答应,扯着婆娘的袖子,快步如飞地回去叫人。
“郡主,你要用他家的人?”立春问道。
“看看再说!”穆蓉无意多说,“带他们到书房去,我先去更衣。”
很快,穆蓉在书房见到了彭管事的四个孩子。
说孩子其实很不恰当,至少每个都比穆蓉大。长子彭大柱,人如其名,已经十九岁,身高七尺过半,虎背熊腰很壮实。二子彭石头,比他哥小三岁,个头已经追上他哥了,身材没有他哥那么健壮,还在抽条,很有往他哥那么熊腰虎背发展的趋势。两人都面容憨厚,眼睛却带着一股子机灵劲,恭敬地垂手竖立,低着头不敢抬头看。穆蓉实在很好奇,彭管事个子寻常,是如何生出这么两个高大健壮的儿子的。
两个姑娘都是妹妹,大妹妹彭小兰,十三岁,姿色寻常,举手投足却不显拘束,有些从容不迫的味道。小的彭小梨也就穆蓉那般大小,实际上已经十岁了,看样子有些先天不足,面色微黄,身板单薄。两人手牵手站着,小妹妹好几次都想往大姐姐身上靠,看来平日里是姐姐带着的多。
一家人高矮胖瘦各行其色,却都带着朴实踏实的味儿。眼神清澈透明,就连最小的妹妹看见屋子里博古架上案上的珠玉宝石陈设,眼神都只有羡慕并无其他。
“识字吗?”
彭管事面有愧色,“小儿认识几个字,在家也教了些,名字会写。不过,小梨会用算筹!”
穆蓉奇怪地问道:“庄子里没有书塾吗?”
“有的,只是早些年庄子没人管,书塾师傅走了,后来也请不到。”
“两个小子都做什么差事呢?”
“都跟着小人打个下手,不过郡主,他们两人领的是半例,这,不算违规吧?”彭管事急忙解释道。
立春有些心酸,跟着郡主这么久,她也算是见过世面的人了,管着这么一个大庄子,换成其他人早就把自己的子女亲朋安插一遍了,这么多年没人过问,不过是些擦扫庭除,看管农田,庄户哪家做不来?可这个彭管事真是老实的过了,一直让儿子领半例,也就是小工的意思。立春看看郡主,想着要不要帮着说说情。可想想红莲姑娘的再三告诫,还是忍了。
穆蓉怎么也不会让这么老实本分的人跟着吃苦受罪没个说法的,她先吩咐立春:“跟红莲说一声,尽快派两个师傅把书塾重新开起来,束由从庄子里走账。”
“彭管事,你愿不愿意让你的小子姑娘跟着我?”
彭管事正高兴着呢,这下子庄子里的孩子能继续念书了,猛地听见郡主问话,这下子真是喜从天降,一下子悲喜交加,眼泪猛往上涌,这肯定愿意啊,拼命点头。
穆蓉的意图可并不仅仅是这几个孩子,她吩咐彭管事:“你把庄子里十四岁以上的孩子男女都要,未曾婚配的列个清单,已经婚配没有差事的也另外列个单子,交给立春姑娘。我这里会统一安排当差的。另外,你跟着立春姑娘去账房领银子,按照名册,庄子里当差的使唤人每人赏银二十两,庄户每户赏银十两,今年果园的收成留一成分给庄户。”
“多谢郡主赏赐,小人以后一定用心当差!多谢郡主!”
彭管事领着婆娘儿女跪下来磕头,熬了多年,终于盼到希望了。
让彭管事退下,穆蓉低声对立春说:“去给红莲姑娘传讯,以后公主府的使唤人优先从庄子里选。这次回去你记得提醒我,尽快要把公主府超龄的婚配出去。”
临时处理了一桩正事,繁琐但不复杂,穆蓉心情很好,决定给自己松松绑,做做小孩子应该做的事,叫阿福去问彭管事有什么好玩的地方,她要去玩。”
阿福更是孩子心性,一听玩,转身就跑远了。过一会,手里拖着两个小姑娘过来了,是小兰和小梨。小兰还好,小梨是被拖得上气不接下气。
“阿福,你又淘气了!”
阿福嘿嘿一笑,把两人往穆蓉跟前一推,两个小姑娘忙不迭行礼。
穆蓉让二人起来,兴致勃勃地问小兰:“这附近有什么好玩的吗?”
小兰已经十三岁了,是个大姑娘了,在庄子里不讲究点的都已经可以嫁人了,面对这个郡主小姑娘,惧怕有些,更多的是对主人的恭敬。
她温顺地回道:“回禀郡主,半山腰果园旁边有一条小溪,可以钓鱼。”
穆蓉发现小兰虽然其貌不扬,却有一管好声音,叮咚脆响,如珍珠落玉盘。
“那就去钓鱼吧!立春你在庄里,立夏跟我去。阿福,去叫你素心师傅。”
难得看到郡主今日如此高兴,立春笑嘻嘻地应了,去给郡主准备。吃的用的准备了两个大盒子,派了个内侍帮着提了,送郡主出门。