第五十节承诺
他不善罢甘休又能怎么样？最多不过再找个证人，再来一次指控！伊莉娜有些愤怒的想到。为什么所有的人都在期待她出丑？都想看到她打自己的耳光？难道没有人体谅她的窘境吗？
“你怎么知道的？”伊莉娜竭力想换个话题。她已经跟随黑袍老人学了很久，一直被压榨着潜力，就好像洗衣妇彻底拧干衣服的水分。她一度以为自己会被榨出最后一滴水分，然后挂起来风干。
“我虽然身体不佳，但是我既不聋也不瞎！”黑袍老人用冷峻的话语回答。“你已经知道了，汤玛士战争未开始就受了重伤——实际上是艾修鲁法特帮你打败了帕罗人。像他这样的人才可是可遇不可求的。如果你希望得到他的忠诚，那么你就必须给他正义，杀掉莱恩。按我来看，用莱恩那个小子换来艾修鲁法特，是一笔很合算的买卖，简直算得上暴利。”
“我会给他足够的补偿。”伊莉娜回答。
“补偿？什么样的补偿？什么样的补偿可以安抚那样一个男人？”
“我会把汤玛士的领地转封给他。”伊莉娜咬紧牙关。汤玛士的领地是一片极其富裕的领地，艾修鲁法特应该会满足的。“而且我……让他担任宫廷卫队长一职，让他列席御前会议。”
这样的奖赏已经够了，足以抹平任何的不满——没有任何人可以拒绝这样丰厚的奖赏。如果还不行的话，可以把艾修鲁法特提拔为侯爵。
“莱恩真的值得你花这么多力气来庇护吗？”老人叹了口气。
“我刚刚让他‘暂代’大将军一职，然后立刻就用背叛和谋杀的罪名逮捕他？我的骑士们会怎么看我？我的人民会会怎么看我？其他的国家会怎么看我？”伊莉娜终于叫出了声。“难道我一定要看起来像个不断犯错的傻瓜，你们才会满意？”
“国王永远也不怕犯错，怕的是臣下对他失去信心。”黑袍老人有些落寞的回答。“伊莉娜，你确实不适合当一个女王。你只是个平凡的女孩而已。虽然我竭尽全力想要改变你……”
“我怎么不适合当一个女王了？”
“如果你这么做，你就等于已经失去了艾修鲁法特。”
“不可能的，没有骑士可以拒绝这样丰厚的赏赐！”伊莉娜回答。艾修鲁法特不知道是不是留在洛伦城，总之今天汤玛士的葬礼上没看到他，可见他对汤玛士的死应该不怎么在意。应该是这样。真正在意汤玛士的人，里欧骑士已经死了。虽然这不是一个皆大欢喜的结果，但是也勉强可以被各方所接受。
“现在说什么你也不会相信。”黑袍老人回答，这一次他连怒的力气都没有了。“不过你很快就知道了。你是不是觉得艾修鲁法特出身佣兵却冒充骑士，让你觉得他可以被随随便便的收买？”
“难道不是吗？”
“哼……在你的观点里，是不是骑士都是高贵勇敢，其他的人都是低贱卑下的。就算偶有才能，也是庸俗不堪？血统论……哼哼……血统论。好好想想，如果艾修鲁法特这么容易被收买，那你根本见不到我！”老人突然出一阵轻笑。“伊莉娜，让我来告诉你一个秘密吧。一个唯有我和汤玛士知道的秘密……汤玛士实际上是养子！他的身生父母大概只是乞丐或者流浪汉之类的人吧。他们抛弃了他，而他幸运的被一个骑士所收养。我们血统高贵，勇猛睿智，无人不仰慕，无人不爱戴的汤玛士将军，其实只是父母是谁都不知道的弃儿而已！”
“伊莉娜，你不懂人心，你不懂什么样的人是潜在的危险，什么样的人值得依靠，你不懂在二选一的情况要如何抉择，你也压根不知道何为君王之道。这不是你的错，你只有大半年的时间来学习，眼下我只能希望这一课可以让你永远记住。我希望你一直记住我教授你的，然后靠着时间慢慢领会掌握它们。”
老人用颤抖的手拿起一个哨子，放在唇上吹了一下。那两个仆人立刻就出现了，搀扶着黑袍老人离去。
伊莉娜回到城堡（这座城堡就在墓地边上，也是她暂住的地方），独自走进房间。等她从房间里出来的时候，手中多了一封信。
“来人，”伊莉娜叫道，几个随从和护卫立刻应声出现。“你们谁知道艾修鲁法特伯爵在哪里？”
随从们面面相觑，最后有个消息灵通的人开口了。
“我听说他暂住在伯莱昂镇上，离这里很近，但是今天的葬礼上却没有看到他。”那个人说道。“让人奇怪，他怎么来了这里却不参加葬礼呢？”
“帮我把这封信捎带给艾修鲁法特伯爵。”她把信递给那个人。“亲自交到他手上。”
她已经把领地和官职的承诺写在这封信上，而且清楚的暗示关于控诉的事情应该到此为止。如果艾修鲁法特是个聪明人，他就该就此打住。难道不是吗？如果他真的是她的骑士，那么他就应该多为她考虑，而不是肆意妄为。
莱恩心满意足的在自己的房间里。
汤玛士在自己的领地上建设了四座私人城堡——因为他确实很富有，钱多的没地方用。莱恩现在所在的就是其中一座。公主殿下和她的随从们暂居在伯莱昂的城堡，那些零散过来参加葬礼的贵族则大都借宿在伯莱昂镇上，居住在农民或者猎人的木屋里。
时间正是中午，午餐的香味时不时的飘进人的鼻子，让人觉得特别舒服。
本来他上午必须作为被告出现在荣誉法庭里（按照习俗，荣誉法庭的审判总是较为优先），但是事实上根本没有人通知他去接受审判。而他几个仆人很快就给他带来了他所期待的好消息——里欧死了。据说是毫无防备的情况下，胸口连中了几子弹，当场死去。
火枪真是个好东西，难怪帕罗人迅的接受了这种新式武器，甚至让骑士都拿起火枪。
控诉人一死，这法庭自然就审判不下去了。毫无疑问，这是一个副作用极大的解决方法，但是此时此刻他实在没有其他选择了。
有人推开了门，进来的人正是鲁克。从昨天开始，鲁克就一直在忙碌着。
“叔叔，你在筹备什么？”莱恩问。
“一次小规模的酒会，宴请所有在这场大麻烦里那些帮了忙的人。”鲁克回答。他的表情也是松了一口气的样子。“这很重要，亲爱的侄子，虽然我们最终解决了问题，但是你的名声可跌到谷底了。任何人都会猜测你和这次谋杀有所关联。”
“酒会？汤玛士的葬礼刚结束……不合适吧……”
“不，正合适。为了汤玛士的事情，贵族们已经有很长时间无法参加任何娱乐活动了。又来到了这个穷山沟里。这个时候举办一场合适的酒会，正是极其取巧的讨好方式。”鲁克回答。“而且我已经派人送了一封信给艾修鲁法特了。”
“送信？”
“警告信。我已经把他的罪名列出来，如果他不妥协，那么马上就会变成指控。”鲁克回答。“里欧被刺，傻瓜都知道你的嫌疑最大。近期我们尽可能不要做任何敏感的事情。不过艾修鲁法特是个聪明人，他应该会知道进退的。哼哼，我们就等风声平息下去再收拾他！”
外面传来一阵喧哗。鲁克和莱恩两个人对视了一眼，一起走出门去。喧哗的源头来自一个头破血流的伤员——鲁克认出这正是自己派出的信使。
“生什么事情？”鲁克分开众人，上前问道。“信送到了吗？”
仆人的脸上满是痛楚和委屈。“信送到了，但是艾修鲁法特……伯爵，看了信，直接把抓住我的领口，把我从门里丢了出去。我的头撞在一块石头上……”
“什么？！”鲁克的脸上出现了凝重的表情。他随口安抚了那个仆人几句，就和莱恩两个人一起回到了房间。
“我们有多少护卫。”鲁克一进房间就立刻问。“可靠吗？”
“十多个，全部是我从卡西洛斯带过来的，绝对可靠。”
“十多个……不够！马上用你暂代大将军的职权，再调一批骑士来。”
“生什么事情了？”
“艾修鲁法特那个家伙……看来我小看他了。我本来以为他是个外地人，既无人脉又无基础，不敢做任何事情。看样子，那家伙……不，也可能是我想太多了。”鲁克的脸上阴晴不定。“他是个聪明人，不应该做这种傻事！何况杀了你又有什么好处呢？只有公开审判，做出为汤玛士复仇的姿态，他才能得到名望……”
他的眉头皱得很紧。这么长时间以来，他是第一次无法看穿一个人，无法判断对方下一步的行动。
“总之加强戒备，今天下午绝对不要出门。莱恩，到了晚上，等到贵族们都聚集在城堡里的时候，他就没辙了。明天伊莉娜公主要回去，你必须加入她的队伍！”
他继续沉思，良久，才抬头看向窗外。“也许是我多虑了……这只是他一种谈判的姿态……莱恩，我有一种很不好的预感……”
然而鲁克的担忧似乎是多心了。整个下午风平浪静。等到黄昏时分，参加酒会的贵族们一个接一个的到来的时候，鲁克终于把心头的不安放在一边了。
美酒佳肴，觚觥交错。因为很久没有社交活动的缘故，莱恩的这次酒会的客人几乎都到齐了。鲁克和莱恩叔侄两个在这里殷勤招待，得到了很多好感。一群贵族聚集在一起高谈阔论，指点江山。
“啊……”大门外一声惨叫声打破了这个宁静祥和的酒会。
宾主在惊讶中一起看向大门。伴随着一声闷响，大门猛的被推开，一个满身是血的卫兵跌跌撞撞的冲进来，踉跄的冲了几步，最后一头摔倒在地。接着，艾修鲁法特从大门走进来，全副武装，手握长剑。
“各位，很抱歉我不请自来。”艾修鲁法特的话很客气，但声音之中那份冰冷的杀意却直沁人心。“但是我有一个承诺要兑现给莱恩公爵。”