第一节偶遇
秋风习习，气候宜人。晴朗的天空下，能够看到一条土石小路沿着山脚蔓延而去，巧妙的绕过一个凸出的小山丘，向着远方的原野延伸。
伴随着马蹄声和车轮声，一辆马车沿路而来。
这是一辆典型的贵族马车。四轮，双马，车厢上挂着华丽的大红绸缎作为装饰。马车的驾驶位上坐着两个人，一个是赶车的车夫，一个是随时等候车厢中主人命令的仆人。两个人均穿着华丽的制服，使人一眼就能认出他们的身份。
其实按照传统来说，还应该有另外两个仆人，站在马车车厢的后面等候差遣。但是不管怎么说，单单是这辆车，这两个驾驶座上的人，就清楚的表现出车厢里主人的身份和地位。如果这些还不够明显的话，那么马车车厢后方还有一个镶嵌在车身上的贵族纹章。
或许是这条路有点偏僻的缘故，马车走了很长时间，也未遇到行人或者其他车马。长长的土石小路上，也只有这一辆车而已。
一直保持着稳定度的马车突然停了下来，这是因为车夫主动停下了车。
“怎么了？”车里的人出了疑问。从声音就能听出说话的是一个女人，而且是一个有点年纪的女人。虽然这里算得上荒郊野外，但是附近的治安还算不错，并没有什么土匪盗贼之类的，因此车里的女主人并未有什么反应，只是好奇。
“夫人。”仆人跳下马车。“前面好像有尸体。”
“尸体？”女主人沉吟了一下，“好吧，我下去看看。”
她说话的方式很直接，而仆人也并未阻止。尽管在正常情况下，一个女人是没有这种勇气去观察一具尸体的。特别是一个贵族女子。
仆人从外面打开了车门。从车里走出来的是一个大概六十来岁，表情严肃的老妇人。虽然说她已经年华远去，青春不再，满头黑也变得花白，但是在她的面容中依然残留着她曾经的绝世芳华。就算眼角的皱纹，也不能将这份天赋丽质完全抹消。
老妇人穿着一件没什么特别之处的深灰色长裙。以贵族的传统来说，这是非常符合这个年纪的衣着。她没戴帽子，头按照传统在后脑盘成一个圈。她手上没有拿手杖，而且她下车的时候也完全不需要别人搀扶——很灵活的一跳就下了车。
老妇人在仆人的指引下，来到了尸体边上。这具尸体非常凑巧（或者是故意）的倒在一群灌木中间。如果是行人走过，那么他就会高度不够，而被灌木遮挡视线而看不见尸体，如果是骑马的人，由于驾驭马匹，也可能会注意不到。只有那位坐得又高，又不需要关心路线的仆人才能现这具尸体。
“没有臭味……看起来刚死不久。”老妇人略看了一眼，然后她绕着灌木丛走了半圈，从一个没有灌木的缺口来到了尸体边上。
“玛丽姨妈，是强盗吗？”就在老妇人接近尸体的时候，马车里又走出了两个女子。这两个是年轻的女子，外表看上去只有十五岁左右，拥有着几乎完全相同的面容和打扮，一眼就能看出是双胞胎。
双胞胎身上穿着白色和粉红色混搭的洋装。以贵族的标准而言，这种衣服并不特别华丽，而是那种中规中矩的衣着，而且通常情况下也只有未婚少女会穿着。两个人都有着呈现淡蓝色的天生银，并且将长长的头梳成单条辫子。为了方便坐车的缘故，粗大的辫子此刻在脖子上绕了一圈，多余部分顺着肩膀挂在胸前。
“胡说！”老妇人不屑的回答。“如果有强盗选择这里打劫，那他很快就会饿死……再说看不见外伤。”
尸体斜卧在地上，四周的干干净净的，没有谋财害命通常留下的黑色血迹。空气中更加没有血腥味，甚至没有苍蝇聚集在这里。此外，尸体的腰间有一个明显的贴身小包。小包扣得好好的，明显不曾被打开过。
如果是强盗的话，不可能不搜受害者的身的。
“饿死的流浪汉？”双胞胎姐妹中一个出疑问。
“不太像……”这位玛丽姨妈虽然看上去勇气十足而且经验丰富，但是她也没有试图去接触尸体。不过从尸体的样子来看，做出判断并不难。因为他并不像是冻饿而死的流浪汉。此类流浪汉几乎有着一个共同的特点——身体瘦弱而且肮脏。尸体身上穿的是一件普通的皮质旅行服装，这件衣服保存得很完好，不管怎么看，都算不上“破旧”。
“我们还是去找治安官吧。”双胞胎中的另外一个提议。
“这是什么？”玛丽姨妈弯下腰，从地上捡起一块东西。那是一大块红色的金属，但是既不是红铜也不是上漆的钢铁，是一种乎她学识之外的东西。能够清楚的感觉到这种金属非常坚硬，但是质地却轻得不像话。
地上并不只有这么一块。仔细看看的话，会现此类金属碎片相当的多，散乱在整个灌木丛中。
“奇怪的东西。”双胞胎也现了地上的这些金属碎片，并且捡起来仔细观看。能够轻易的看出，这些碎片原本应该是一个整体，可能是什么工艺品或者器具之类的，但是现在它们已经成了没什么价值的碎渣。
“不是打劫，也不是冻饿而死。我想应该是急病作。”玛丽姨妈得出了结论。“可怜的家伙。走了半路突然犯了急病，还在这么一个偏僻的地方……”她转过头，顺手将手里的金属块给丢掉。不过在丢掉之后，她似乎又想起了什么，于是再次从地上捡起这些金属块中最大的那一块并收起来。
“挺有趣的玩意。”玛丽姨妈轻声的自言自语。然后她大声对着仆人们说道。“稍微记一下这个地方。等我们回家后，必须找个人向治安官报告一下，让他来收尸。”
事情似乎到此为止。在玛丽姨妈掉头想离开的时候，她的脚突然踩到一块小石头上。虽然她手脚还很灵活，但这一脚踩空还是让她一个趔趄，向侧面踉跄了两步，踢到了那具尸体。
斜卧的尸体被这么一踢，失去了平衡，翻了过来，变成仰面朝天的姿势躺在地上。
“抱歉。”玛丽姨妈赶紧后退两步，向尸体道了一声歉。接着她转过头，想离开这里了，不过在这个时候，他注意到侄女的神色似乎不太对。
两个侄女的脸上露出非常惊讶的表情。她们这种惊讶并不是针对玛丽姨妈，而是针对地上的这具无名尸体。几秒钟后，其中一个侄女甚至用手捂住自己的嘴，以掩饰自己的失态。
“怎么了？”
“是他。”又过了一会，双胞胎中的一个才突然说道。
“他？”玛丽姨妈回过头，再次端详地上的尸体。死者是一个年轻男人，看上去约莫二十多岁，双目紧闭，面色苍白（死人脸向来如此）。他的脸上有一个很显眼的伤疤，一眼就能看出，这条从左眉斜斜的横贯鼻梁的伤疤是由利器造成的。但是就算加上这条伤疤，他的脸依然算得上五官端正，虽然谈不上风流俊俏，但是也算得上是一个漂亮的年轻人——如果不考虑他是一具尸体的话。
死者身上的衣服——正如她之前观察到的一样——并不破旧。事实上除了泥土之外并无任何其他的污垢。衣服的领子、袖口之类的地方也没有任何磨损的痕迹。从这一点就能看出这件衣服还很新。死者的身体匀称，腰部纤细——不是那种让人感觉软弱的纤细，而是那种受过严格锻炼后，紧绷有力产生的纤细。
如果他活着的话，他应该是一个不错的年轻人。可惜他死了。话说回来，既然死了，那么他到底是谁也就不是一件重要的事情了。
“艾修鲁法特……”双胞胎之一轻声的说道。“我记得我说过他的……”
“那个强行和你们……”玛丽姨妈恍然大悟，但是她马上闭上了嘴巴。不远处还有车夫和仆人在那里看着呢。
“不管怎么样，他死了。”玛丽姨妈马上回过神来。“还是让治安官来收尸吧。可以拿一笔小钱，好让他能够有个体面点的坟墓……”
“他动了！”突然之间，双胞胎之一出了一声惊呼。玛丽姨妈立刻转过身，仔细看着尸体。几秒钟后她意识到这不是侄女的错觉。这个被她看成是尸体的人身体再一次抽动了一下。
老妇人立刻蹲下来，一只手指轻轻的放在“死者”的鼻孔下，另外一只手按在死者的胸口，心脏的位置。
鼻孔下几乎感觉不到呼吸，但是按在胸口的那只手清楚的感觉到了肌肉的抽动。这个人还没有死。
老妇人抬起头，看着两个侄女。她张了张嘴，似乎想征询她们两个的意见，但是下一秒钟，她嘴里吐出了很坚决的话语。
“把他带回去！”老妇人如此说道。接着他面对着较远处的马车夫和仆人。“你们两个，快点把他抬上马车！”
“等等，玛丽姨妈。”在两个仆人将“尸体”抬上马车的时候，双胞胎中之一来到姨妈身边，轻声的问道。“我们应该……把他带回去，太显眼了……他是一个……那个……”
“不。”玛丽姨妈用同样的声音回答。“我看他死不了。既然这样的话……他或许会有很大的用处……对你们而言。”
“我们？”
“没错，对你们很有用。”玛丽姨妈迅的瞟了一眼四周。这条路是偏僻小路，因此四周完全没有其他人在场。“当然，这只是‘可能’。”