第四十节猜测
这里已经不是他们之前暂居的荒芜之地了，而是两个大部落势力范围的夹缝地带。换句话说，是一个小小的真空地带。一条河流从营地附近流过。在这个季节能够轻易的从河里捕猎到肥美的鱼儿。于是一下子，部落里最急迫的两个问题，水源和食物就得到了解决。
实际上，挑选这里与其说是克莱儿的主意不如说是阿索文的主意——因为这是早就商量好的。他们之前最终南迁到那个荒地之前，就曾在这里暂居过。但是很可惜，周围两个势力都不好惹，呆在这种夹缝地带绝对是极其危险的行为——万一被察觉就是灭顶之灾。所以阿索文在部落稍微恢复一点元气之后，就果断的率部离开了这里。
时隔数年之后，阿索文之所以会计划返回这里是有着三方面原因。第一是伴随着连续两场胜利，部落的实力得到了明显的提高。原本的五六百人，小得不能再小的部落，现在已经变成将近九百人左右。原本区区两百人的士兵，现在人数也增加了将近一半，正规战士（也就是掠夺者以上的）增加了一倍还多。虽然说眼下实力依然弱小，但是不再是风一吹就会垮掉的那一种了。
第二就是为了避开卡扎尔部落的追杀。在阿索文计划在卡扎尔部落和漫走猎手部落的决战中浑水摸鱼的时候，他就预料到会被察觉的可能。靠自己的力量对抗卡扎尔部落明显是不可能的，唯有藏到这里来，才能使卡扎尔部落投鼠忌器，不敢追击。
第三就是阿索文敏锐的察觉到这里也有一定的机会。没错，这里也是“两强相邻”的格局。甚至艾修鲁法特还去过其中一个部落——也就是那个占据了盐池的奸奇部落。
这片被称为“混沌领土”的草原之上，人们过着游牧、渔猎的生活，食物、饮水、衣物至少还能过得去，唯有盐却是一个大问题。盐的来源实际上只有一个：盐池。能够想象，每个盐池都意味着巨大的财富，唯有强者方能有资格拥有。
这个奸奇的部落原本很强大，强大得足以让绝大部分觊觎者聪明的打消念头。但是随着南侵的失败，奸奇的阵营蒙受了巨大的损失。这个部落也不例外。很多战士和巫师都在神的旗帜下参与了南侵——然后永远不再回来。这种损失可不是短时间内能弥补的。
因此，尽管这个部落依然还占据着盐池，依然努力将自己装成很强盛的样子，但是这种做法，在混沌的领土上不是永远行得通的。因为一个部落变得虚弱，是可以被验证的。一两个月前，也就是艾修鲁法特过来买盐的时候，事情还比较好。但是现在，其他的人已经嗅到了其中的味道，并且通过不停的试探来确定这个部落的真正虚实。
气氛表面上还很平静，但是背地里却已经入一根绷紧的弦，随时可能断掉。之所以现在还没有大规模的战争生，与其说是诸神的庇佑，不如说是四周一群虎视眈眈的饿狼彼此牵制，以至于没人第一个向猎物动手。
再说虽然能够确定猎物已经变得虚弱，但是剩下多少力气却也真的不好说。第一个动手的人，或许会得到丰厚得无法想象的奖品，但或许会变成另外一个猎物，甚至会更早一点就被人撕成粉碎。
目前，一切还平静。不过这平静已经注定持续不了多久了。大概是因为知道了这个，所以阿索文这才决定冒险返回这里，看看有没有机会。
当然，现在阿索文重伤，寻找机会的担子就落到了克莱儿身上了。
就在艾修鲁法特和弗林特说话的时候，他们看到有人从前方过来。这正是之前派出去检查附近状况的斥候们，过来这一位也是艾修鲁法特的熟人了。
“甘德，情况怎么样？”弗林特因为觉得被人看到自己和艾修鲁法特一起会有点不妥，因此主动的打招呼。
“一切安好。”甘德笑嘻嘻的回答。“比想象的还好。这附近人的脚印，还是我们前几年留下的呢。换句话说，当年我们完全没必要走。”
“那真是太好了，快去告诉克莱儿去吧。”弗林特说道。
甘德看了艾修鲁法特一眼。就像所有的聪明人一样，他已经察觉弗林特和艾修鲁法特两个人在一起绝对不是看上去的那么简单。虽然说北方人一般被看成野蛮人，但是他们中也来也不缺乏头脑清醒，嗅觉敏锐的人。至少，甘德就能肯定，这两个人在一起绝对不是因为要讨论烹饪技术。
弗林特，是部落里唯一的神选战士，而且他还有两个额外的优势，第一是他年纪还轻，潜力无限。第二就是刚刚立下巨大的功绩——哪怕他是靠着偷袭杀死阿托利安的，这也是一个令人目眩的成就。但是这么一个人，一个素来自视甚高，一个为了争夺最高位置甚至不惜违反誓言（虽然是普通的誓言）的人，突然之间变得谦逊起来，这实在有点不可思议。按理说，他杀死了阿托利安，那就应该变得更加骄横傲慢才对……但是事实却完全相反。
这个转折的关键就在那一次战斗。二十个人出去，只有两个人回来……一个是弗林特，一个是艾修鲁法特。除了他们两个人之外，没人知道战斗的细节是怎么样的。从这一点可以看出，弗林特这种态度的转变，毫无疑问和艾修鲁法特有关。
其实不止是甘德，头脑清醒或者直觉敏锐的人都能猜出或者推断出这一点。唯一推断不出来的是，到底生了什么。是艾修鲁法特关键时刻给了弗林特大力协助？还是艾修鲁法特帮忙想了一个好办法，这才困住了阿托利安，最终让弗林特完成这样的成就？
但是，所有的人都只敢猜测，却不敢询问。每个人都知道这是一个秘密，而且保守秘密的人是不乐意让其他人分享的。
甘德朝着营地离开，艾修鲁法特慢慢了松了一口气。看起来，他在这里该干的事情都已经完成了。事实上，艾修鲁法特已经下定决心，等到营地修建完成，那么就是他离开的时候了。他在这里已经耽误了两个来月，快接近他原计划的极限了。
至于弗林特——嗯，艾修鲁法特目前还想不到该怎么处理。也许某个夜晚，无声的离开比较合适？
远处，一阵嘻嘻哈哈的声音传来。那是河边捕鱼归来的孩子们。在浅水区域捕鱼这件事情不比打猎，不需要特别的能力，哪怕小孩子也能干得很好。部落里的孩子们——十岁以上，十五岁以下的少年们——今天被分配去捉鱼，很明显他们取得了很好的收获。
尽管这是一个各个势力的夹缝地带，充满了危险，但是这是指大局上的危险。从甘德所说的情况来看，至少在短时间内部落不会有危险。
这一天天黑的时候，整个营地已经建成了一半。按照这个进度，后天的时候，营地的工事就会建立完毕。
艾修鲁法特用毯子裹着身体，躺在帐篷里。作为厨师，他今天早完成自己的工作之后就离开了，没有去听整个部落议事会议的细节——因为他已经下了决心要走了。
帐篷的帘门被推开，克莱儿走了进来。成为部落的临时领袖之后，她的日常忙碌了许多。或者说，她正在竭尽全力的扮演好自己的角色。
“艾修鲁法特，你今天烧的鱼汤真好，你走了之后，我们一碗一碗的，把汤全喝光了。”
“呵呵，那可是很大的一锅……啊，今天又讨论了什么？”艾修鲁法特随口问。
“没什么，关于外围警戒的事情……多亏我们盐多，大家已经决定，尽量多做鱼干，作为未来一段时间的主粮。”克莱儿说道。
“当领袖的感觉怎么样？”
“很不错……”克莱儿眉飞色舞。“那种感觉……真的是棒透了……”
艾修鲁法特用胳膊撑起半个身体，看着克莱儿。他的目光中有一种穿透能力，以至于克莱儿现自己完全表演不下去。她脸上的笑容凝固了。
“……好吧，说实话，没有想象的那么好。”她坐下来，用手抱着膝盖，脸上露出的落寞的表情。“甘德告诉我，这里没人来的原因是大家都想不到有人会这么疯狂。这个地方……离其他部落很近。只要消息泄露出去，只用一天，最多两天的时间，我们的营地就会被大军连根拔起。修建这种营地……也许压根没有任何意义。”
她长长的叹息了一声。“如果消息泄露，哪怕是一个很微小的线索，都有可能让部落灭亡。大家都受到了很大的压力。”
“确实如此。”艾修鲁法特回答。其实归根结底还是因为部落实力太弱了。混沌的法则很残酷，弱者没有生存的资格。
“但是我们不逃到这里……卡扎尔人是不会放过我们的。”克莱儿再次叹息了一声。“我们杀了他们的领，混沌领主阿托利安……对了，艾修鲁法特，那天到底生了什么？”
“我说了，我引着三个人绕了一个圈子，然后战场的中央只剩下了弗林特一个人。阿托利安被他杀了。那几个追赶我的家伙看着头领被杀，立刻就害怕的逃走，最后被弗林特追上并干掉了。”艾修鲁法特回答。他那种刻意的漫不经心的口吻就明确的暗示了他说的不是真话。
“阿托利安真的死了？”
“尸体都是我埋的。”艾修鲁法特回答道。“死的不能再死了。”
“以后……该怎么办？”克莱儿突然问道。
“耐心的等待着机会。”艾修鲁法特回答道。“没有第二个办法。”