<>“我们回马车上候着吧，雪槿这般，一会儿定要着了凉。”阳玄圣见朱雪槿的嘴唇已经有了些发紫的迹象，虽然心还在微微颤抖着，从刚刚的战斗中回不过神儿来，却也不无担忧道，“待一会儿朱将军回来，我们便去最近的城镇，雪槿这样子，该好生休整几日，我们暂时不要赶路的好。”
“我身子强壮着呢，四皇子不必担心，”朱雪槿摇摇头，婉拒了阳玄圣的好意，她怎能以自己的小事来耽搁夏国两位皇子宝贵的时间；别看对阳和煦总是不冷不热的，但这一点，她心中明白的紧，“不过回马车上也好，刚刚我已仔细观察过，四周该是没有窝藏的贼人了，我们谨慎着等爹回来便是。”
几人皆无异意，便准备离开；可谁知当真是受到了太大的惊吓，再加上于尸体之中行走，才向前没几步的工夫，阳玄圣的双腿便有些发软，若不是一旁荣天瑞眼尖一把扶住，他当真是跌倒在满是尸首的地上了。就这么双双一前一后的又走了一段路，阳和煦忽然鼻子耸动了下，后停住脚步，半天没动过；朱雪槿离他最近，见他如此，便也停住脚步，不解开口问道，“八皇子，什么事？”
“有一股……很奇怪的香气，你们闻不到吗？”阳和煦眨巴着眼睛，他好香喜香，夏王宫内的香，有一部分都是他亲自调制的，所以对味道尤其敏感。
“奇怪的香气？”朱雪槿暗自思忖着，总觉得不对劲；后几乎是立刻捂住阳和煦的鼻子，也同时对前方不远处的荣天瑞与阳玄圣道，“快，快捂住鼻子，不要吸取这种气味！”
只是此时说起，为时已晚，离这香味最近的阳和煦已经开始身子瘫软，毫无气力，很快便倒在了地上；朱雪槿本想伸手拉住他，却因此跪倒在阳和煦身边，浑身灌了铅一样的沉重；阳玄圣与荣天瑞同样如此，软趴趴的倒在地上，连以手臂支撑着起身的力气都无。
“这些贼人当真是有备而来，”荣天瑞虽动弹不得，双眼却谨慎的四下望着；刚刚因为朱雪槿的突然出现，他情绪起伏过大，倒是对这些贼人的死伤人数而大意了，“八皇子，雪槿，你们……喂，你想做什么！”
一名本来已经被认为是尸体的贼人，挣扎着起了身，以雁翎刀为支撑，浑身浴血却摇摇晃晃的走到离他最近的阳和煦身边，完全不理会荣天瑞的怒喝，依旧刀身扬起，用尽最后的力气，对着阳和煦的胸口便刺了下来！
阳和煦痛苦的闭上双眼，就在他以为他的生命已经走向终结的工夫，一旁的朱雪槿却不知哪里来的力气，一转身翻到了他的胸前，速度之快，让那贼人都无从反应；而那用力刺下的刀，便直接插入朱雪槿的右肩，发出了闷闷的一声响。
“噗——”
“呃——”朱雪槿当即便冷汗下落，肩膀上传来的痛楚无以复加，她死死咬着牙，吸了口冷气，并未有一声痛呼；那贼人似乎并不放弃，摇摇晃晃的也未松手，想着刺透朱雪槿的右肩，刀尖便可直抵阳和煦的心房；却蓦地发现受到那香影响的不止面前四人，尚有自己，此时，他算是体会到何谓自作孽不可活了。所以尽管依旧死死抓着雁翎刀，他的身躯却开始不自主的向后倒去；而刀也随着他的轨迹，重重的在朱雪槿的肩膀至手臂，手臂至手腕，手腕至指尖，长长的蔓延，血液几乎成行的是喷薄而出，于她斗篷之上，绽出朵朵红莲。
阳和煦眼见着朱雪槿的脸色由苍白变至灰青，却始终未吭一声；湿漉漉的头发胡乱的贴在她的额头上，双眼因疼痛而充血，红的惊人，眉头拧做一团，牙齿咬的吱嘎作响，看得出，忍痛忍的十分辛苦；后她终于支持不住，双眼一合，头无力的垂在阳和煦的肩膀上，心跳较之前都微弱了许多。
这一幕发生的太过突然，当阳和煦终于反应过来的工夫，嘴唇都被咬出了血，眼泪沿着脸庞连线落下，一旁的土地已经有了湿润的土坑；他颤抖着、用尽力气抬起手，放在已经痛的昏过去的朱雪槿肩膀上，那种粘稠的感觉让他几近椎心泣血；再扬起之时，那一巴掌的绯红晃得他整个人痛心彻骨，正如落入冰窖之中，从心顶凉到了脚尖，又似乎陷入了万劫不复的痛苦深渊。
“雪槿，雪槿……”阳和煦叨叨念着朱雪槿的名字，手无力的垂到一旁，香气越渐浓烈，已经开始夺取他的意识；他侧着头，脸庞蹭到朱雪槿冻得冰冷的耳；他想张开双臂，以身体为朱雪槿取暖，只不过却再没这个能力了。
“八皇子，雪槿！”虽然丧失了全身气力，丝毫动弹不得，荣天瑞还是奋力的喊着两人的名字，尽管声音听起来微乎其微；那香气越来越重，尽管他努力的睁着双眼，不远处阳和煦与朱雪槿的身影还是越来越模糊；眼前一黑的前一瞬间，朱雪槿那被血液浸染红了的披风，尤其扎眼与扎心。
朱烈姗姗来迟之时，那香气已经开始四散开来，虽是淡了，范围却广阔了极多；离着老远，朱烈便嗅到这股香气，心中已然大唤一声糟糕；扯下一块衣角掩口之后，朱烈再度加快速度，抵达马车所在之处时，那马匹已经口吐白沫，病恹恹的卧倒。朱烈眼见着眼前一片狼藉，地面上满是那些贼人的尸首；当他的目光集中在倒下的朱雪槿四个身上时，整个人都呆住了，四十出头的坚强汉子，战场上的铁马将军，就那么一下泪流满面。
“槿儿，我的槿儿。”朱烈如离弦的箭一般冲到了朱雪槿一旁，眼见着朱雪槿斜趴在阳和煦身上，右手臂异常扭曲，一道长且深的刀痕由肩膀至指尖，就这般被划的皮开肉绽；如今血液虽已凝固，但那痛楚朱烈却能够感同身受——见她这样的姿势，以及受伤的位置，想来当时一定是毫无办法之下，才出此下策为阳和煦挡下这致命的一击；出了这样多的血，也可想而知，这是多么深的伤口，要承受多么大的痛苦。
朱烈的心似乎被一刀一刀的割着，鲜血淋漓，又如置身火场之中，五内俱焚；胡乱的抹了一把脸上的泪痕，他先小心翼翼的将朱雪槿抱上马车，简单帮她处理了伤口上的污血，又包上纱布，以防感染；后又将余下晕的不省人事的阳和煦三人统统于马车上安顿好；阻隔了这片几乎为香所充满的空气之后，朱烈又谨慎的掩住口鼻，速速前往第二辆马车的所在之处，于他的药箱中翻出提神醒脑用的留兰香膏，分别于荣天瑞、阳和煦与阳玄圣的鼻侧少量的擦拭之后，见他们纷纷有些痛苦的蹙眉醒来，朱烈虽微微松了口气，脸色却未有半分好转。
睁眼过来，便发现自己已经身处马车之中，对面的朱烈正绷着一张脸，眼圈红肿；荣天瑞从未见过朱烈如此的神情，心一下便提到嗓子眼儿，生怕是朱雪槿出了什么不可意料之事；也全然不顾自己身子依旧没什么气力，支撑着起来，对朱烈道，“朱伯父，雪槿她……”
“受了伤，虽未累及性命，但……唉。”朱烈摇摇头，神情之中是满满的自责，“都怪我大意，怎就被那几个贼人引走了去，独独留下你们几人。发生了这样的事情，我责无旁贷。”
“朱将军莫要这般说，”幽幽醒来的阳玄圣苍白着脸色，宽慰道，“我等若非朱将军与雪槿的保护，此时又何能安然无恙。如今我们的当务之急，便是带雪槿去医馆。她之前受了不少寒气，如今身上……”阳玄圣心惊胆战的望着朱雪槿被整个包扎住的右臂，“又有重伤，实在不宜继续赶路了。”
“离此处最近的城镇是哪里？”阳和煦也支撑着坐了起来，抚着胸口的工夫似乎还能感觉到朱雪槿的温度，如今他的思绪已经因此而凌乱的结成一张网，且越结越紧，心如同刀绞一般的难受；这是他第一次有这样的情绪，他不知道是否是因为自责，还是掺杂了其他的他并未有过的情绪。
“我们打北京城出来约莫一个多时辰的工夫，曾路过一个小镇，若我们回赶，只消不到半个时辰，就能……”
荣天瑞的话尚未说完，朱烈却一摆手，干脆拒绝道，“万万不可，此处过于危险，我们须尽快进入辽国；待抵达辽阳，再将槿儿送去医馆医治不迟。”
“我以夏国八皇子的身份命令朱将军，马上去这附近的小镇，为雪槿治疗。”阳和煦从未有过这般认真的神情与语气，他双眼中迸发出的气势，让见惯了大世面的朱烈都不敢与之对视，不错，这一刻，朱烈真真切切的在阳和煦身上，感觉到了一股成王者才会有的气势。
“八皇子，这附近是否尚有贼人，我们并不清楚；饶是为了两位皇子的安全，我们也不能走回头路。”朱烈虽心中有些退缩之意，但此时命才是最重要的；他总也要保住这两位皇子的性命，无论是为了夏辽两国的友好，还是为夏王委以他肩膀上的这份责任。
“雪槿为救我而受了这样重的伤，我不能眼睁睁的看着她受苦！”阳和煦说着，目光落在依旧昏迷的朱雪槿身上；因为失血过多，再加上风寒于身，如今她的脸色已是青灰青灰的，甚为吓人。
“正因为如此，八皇子才不能辜负了槿儿的这一片情谊。”朱烈说着，伸手探了探朱雪槿的额头，垂下眼睑，微微叹了口气，又对几人道，“她是我女儿，我怎么忍心让她受苦？”
真正的朱雪槿，尽管身体是透明的，却也坐在马车上，轻轻抚着自己手背上的那道伤疤；因为有了薛南烛的医治，那道伤疤已经很浅；可如今，再度回顾了这件事情的发生，再度看到了阳和煦对自己那样在意的眼神，朱雪槿的心却是温暖的。
不，不不。真正的朱雪槿摇摇头，此时此刻，她终于完全念起，这个时候嗅到的那股香味，与在酒席间的那股香味完全相同。这也便是说，那日想要他们所有人性命之人，就在今日的酒桌上；或者说，就是永福宫之人。
敬妃、阳寒麝、高品轩、向昆仑、明月，还有自己。究竟那个人是谁，似乎已经呼之欲出了。
***
朱雪槿眼前再度被白雾侵袭，这一次雾气散去后，她发现自己正处在结庐医馆的落槿居之中。而面前不远处的，正是朱烈与朱雪槿。此时，朱烈正关好门，缓缓走回朱雪槿床边，生怕行走带来的风吹着她一般；床榻上的朱雪槿见朱烈这般笨拙，忍不住笑笑，开口道，“马车里钻进的风都比爹行走带起的风要大上百倍，您无需小心翼翼，我的身子好着呢。”
“槿儿是在责怪爹爹没有及时送你就医吗？”提起这个，朱烈就一脸的歉意与自责。
朱雪槿当即摇头，答道，“自然不是，爹所做的一切皆为大局考虑，这一点我深以为然。”
“这么说来，槿儿也看出了些端倪？”朱烈搬过一把玫瑰椅，端端正正的坐在朱雪槿对面，想听听朱雪槿对此事的见解——一如往常父女俩在战场上的心得交流一般。
见朱烈如此，朱雪槿本能的想要坐直，无奈现在身上没有气力，唯有努力的挺着胸膛，对朱烈细细道来，“这些贼人与往常大王要我们剿灭的那些不同，即使是我的弓术，亦无法百发百中；他们训练有素，比起乱来讲，更像是杀手或刺客……咳咳……”
朱雪槿忽的咳嗽几声，对上朱烈关切的目光时，她摇摇头，道了句“不打紧”，后又道，“这些贼人的身形像极了我们辽国人，可他们的目标又似乎是夏国两位皇子，难不成是夏国有人想借我辽人之手害了两位皇子？”<>