<>“整个后宫都传开了，说是敬妃你明察秋毫，查清楚了这些年丽嫔一直无故滑胎之谜，也清净了这后宫，绝对是大功一件。想不到啊，沉寂了这么多年的敬妃，还真是不鸣则已，一鸣惊人呢。”夏王后说着，又抬起手，看了看自己的指甲；这些日子因为感觉身子有些发福，她在可以减少自己的食量；因为营养跟不上的原因，指甲都扁了不少，小指上的长指甲都开始有些断裂的细纹了，这让向来极喜欢装饰指甲的她微微蹙了蹙眉头。
敬妃可看得出，夏王后这蹙眉的来因可不止是小指甲的轻微断裂；她连忙诚惶诚恐个的起身，对着夏王后福了福身子，恭恭敬敬且故意抖了声音道，“王后明察，这一次若不是涉及了寒麝宫里薛南烛之事，涉及了夏国与辽国之间的问题，臣妾一定不会几番插手去调查，臣妾也绝无意在后宫拉拢什么人心，臣妾只要一直过着清净的日子，便已经感激上苍了。如今，臣妾最大的愿望就是能够早早抱上孙儿，日后弄孙为乐，最是快意。”
“敬妃别紧张，本宫又没有责怪你的意思，你这一次做的很好。”夏王后轻轻伸手，扶了敬妃一把，示意她接着坐在一旁；敬妃胆战心惊的坐下，手却还是抖着；夏王后见了，轻笑一下，当真有些瞧不起面前这个敬妃——谁还能想得到，面前这个身材已经发了福、又胆小如鼠的中年女子，就是当年叱咤五国、英姿飒爽的铁血公主？看来时间当真是把磨人的刀，已经把当初锋芒毕露的铁血公主磨成了如今唯唯诺诺的敬妃了。
不过这也正是夏王后想要看到的，敬妃没了棱角，也就没了野心，这才是她最放心的状态；转了眼珠，夏王后再度开口，眼神一直死死盯着敬妃的脸庞，不放过她任意一个表情，“不过敬妃，在丽嫔将死之前，她可是说了些话，让我不得不在意，也不得不问问你呢。”
“是……什么？”敬妃抬起头，眼神之中有不解，也有疑惑，就是没有半分心虚，就这么对上了夏王后的双眼。
心虚。其实她该是心虚的，毕竟之前的事情，可是她亲手为之；不过夏王后此番心思，她已经猜到；且发现夏王后一直定定注视着她，也清楚夏王后此番定是在考验她，她一定不能露出任何马脚。
是的，这是关键的时候；万一走错一步，她精心步了这么多年的棋，便要因为这一步，而满盘皆输了。
夏王后便将事情合一托出，后笑脸对着敬妃，在说着这些期间，她一直没有放过敬妃的每一个细小的表情，但她也的确看不出，敬妃有什么不轨藏于心中，因为从头到尾，敬妃都是一副不可置信的模样，那样子，决计是装不出来的。果不其然，在夏王后说完之后，敬妃沉默半晌，后再度起身，这一次，直直的双膝跪地，对着夏王后磕了个响头之后，方才拱手道，“王后英明，丽嫔妹妹定是因臣妾坏了她与蜀国的好事而怀恨在心，所以才污蔑臣妾。王后您可以想一想，这一次蜀国的目的是什么，是破坏夏国与辽国两国的邦交。之前他们的努力已经付诸东流，但臣妾曾是辽国人，辽国是臣妾的母国，王后您若偏信了丽嫔妹妹的话，处置了臣妾，那么蜀国那些人的目的，便依旧能够得到实现。还望王后明察，臣妾绝不会那般的坏了心思，去谋害大王的龙种！”
“哎，起来。”夏王后觉得自己的下马威倒是立的也足够了，是时候对敬妃说一说自己来此的真实目的了；她上前，好心的搀扶起敬妃，这一次，是亲自安抚她坐下，方才接着道，“本宫自是相信敬妃，这才孤身一人前来；若是降罪于你的，本宫自会带着侍卫前来，是不是？本宫对敬妃可是一直信任着的，毕竟夏国能够有今日的繁荣与安定，这也与敬妃曾经的军功紧紧牵着，这件事，本宫可从未忘记过。”
“多谢王后信任。从前之事，臣妾不敢居功，都是大王领导有方。”敬妃谦卑的说着，从夏王后的眼神中，她总算再看不到那些猜忌，看来丽嫔之事，她该是已经完全信任自己了。
“大王自是领导有方，但也要敬妃你有着卓越的才干，才能够很好的辅佐大王，”夏王后说着，看似无意的话题一转，笑道，“正如寒麝与和煦，寒麝日后若能够如同敬妃你从前那般忠心的辅佐本宫的煦儿，那本宫也就安心多了。”
“这自然是寒麝的分内之事，”敬妃也发现，夏王后绕来绕去，说东扯西，又是立下马威的，这会儿才说到正话儿上；她忙给夏王后服下这剂安心药丸，能够让夏王后对她完全放下心中芥蒂，这比任何事情都重要，“能够为八皇子安定这五国，是臣妾一直对寒麝千叮万嘱的，王后您尽管安心便是，寒麝一定会尽力辅佐八皇子，让八皇子成为一代明君，流传于世的。”
“唉。”夏王后听了，不但没有任何开心的表示，反而叹了口气。
这有些不符合夏王后的个性，敬妃一面念着夏王后此番定是有什么后话，一面装作疑问道，“王后，可还有什么心事？”
夏王后抬起头，双眼之中竟是有了几分迷茫，“刚刚本宫也说给你听了，大王准备向蜀国出兵讨伐一事。”
敬妃颔首，关切道，“的确如此，此时是四国最为齐心之时，蜀国又有了这么大的一个漏洞出现，如今的确是最佳的进攻时间；若拖的越后，蜀国只会日渐强大，届时，若再强攻，一来，没有合适的理由，蜀国还会怪责夏国以大欺小；二来，会耗费更多的人力物力和财力，且那时与其他三国的关系或许不如现在密切，蜀国的左右国卫国与闽国，帮助或许也不会如现在这般大。”
“敬妃的分析在理，只是你也该是听本宫说过，因为这场战役虽然凶险，但却是场必胜之战；和煦的王位接班人身份虽然已经稳定，但却并未在五国之中盛传；反而是上一次攻陷殷国之后，寒麝的名号极为响亮。这一次，大王又想让寒麝作为主将出战，若此次再胜，寒麝在五国之间声名远播，本宫的煦儿若接了夏王之位，怕是底下多多少少有人有不服气……本宫的意思，敬妃明白吗？”夏王后的话没说完，便抬起头望向敬妃，神色极为复杂。
敬妃却听得清楚明白，心中冷笑的工夫，面儿上却依旧是一副关切的表情，“王后，并非是大王不愿八皇子前往。战场何其无情，刀光剑影，可能一个不小心，命都丢失了。八皇子是要成为夏王之人，不需要什么军功在身，只要有治国之才便是了。大王这是心疼八皇子，而非……”
“哼，”夏王后立即拉下脸来，语气都变得冰冰冷冷的，“敬妃如此与大王唱双簧，大王可是听不到，倒是本宫，听得一清二楚呢。”
“王后您别恼，”敬妃微微叹了口气，方才道，“臣妾这般，也的确是担忧八皇子；上一次八皇子离开王宫，前往辽国盛京，路上便遇刺，臣妾一颗心都提到了嗓子眼儿。这一次，可是带兵打仗，事情十分严重，臣妾也的确是担心八皇子的安危，方才如此……”
“我方主将，皆是于我方大营之中运筹帷幄的，又何须滨临战场？”夏王后说着，手掌交叠，俯视着一旁的敬妃，又趾高气扬道，“别以为本宫没有带兵打仗过，便不知晓这些，敬妃，难不成你是怕煦儿抢了寒麝的军功？哦，也是，上一次明明是寒麝打下了殷国一国，最后这殷王爷的名号却给了煦儿，敬妃，你们母子两个可是心中有气？”
“王后，瞧您说到哪里去了，”敬妃一惊，忙摇头道，“臣妾与寒麝绝对没有半分不满，大王最器重的就是八皇子，无论是谁打下的殷国，这殷王爷之位妥妥是八皇子的，臣妾与寒麝自也觉得应当。至于这一次的事情，既然王后这般执着，那臣妾便好好安排一下，要寒麝一路务必保护好八皇子，如此，王后觉得可好？”
听闻敬妃这般说，夏王后方才重新露出笑容，道，“嗯，果然是最会察言观色的敬妃，能够在这后宫之中一直安然无事，的确有些本事。既然你这么说，本宫也便放心了。只是尚有一事，大王似乎对此事颇有异议，届时你与本宫一道前往承明殿说与此事，在行军打仗方面，大王对你也算是言听计从，你的助力很重要。”
“是。”敬妃颔首，面儿上却还带着诸多担忧。
这可是又让夏王后有些不悦了，立即便道，“怎的，还觉得和煦此行不妥？”
敬妃摇摇头，勉强笑道，“自然不是，八皇子文武双全，有何不妥之说；况且，臣妾会好生交代寒麝，一定要不顾一切的保全八皇子才是，这也是他存在的使命。”
“嗯，”夏王后听得倒是极其舒心，眼皮一耷拉的工夫，又想到什么，赶紧开口道，“还有，听闻此行，朱雪槿会跟随，你让寒麝盯紧了朱雪槿，别让她接近煦儿。”
“王后放心，雪槿是寒麝的皇妃，自然由寒麝看着，不会让她造次。”敬妃说着，夏王后满意的点点头，后起了身，在敬妃的恭敬行礼中洋洋得意的离了去；今儿对她而言当真是个好日子，铲除了一直以来的心腹大患丽嫔不说，又说服了敬妃一道去夏王处，要阳和煦作为主将出兵讨伐蜀国。这么好的日子，当真该庆祝一番了。
明月见夏王后走了，方才从侍候着的一侧走了过来，到了敬妃身边，搀扶她到了床榻之上，为她倒掉茶盏之中已经凉了的茶，又温了一壶之后，方才对敬妃道，“娘娘，依您看，王后是否对咱们之前的所作所为产生了怀疑？”
“以她的那颗脑袋，哼，”敬妃嘲讽的冷笑一声，道，“不会的，她说的那些，不过都是给我的下马威而已，最后她要得到的，不过是我的支持，她想让阳和煦那个废物作为主将，能够得到此次出兵讨伐蜀国的军功而已。”
“奴婢真是想不明白王后的作法，之前，强迫三公主嫁给蜀国皇太子，是将三公主推向死路；而这一次，又要将自己的亲生儿子推向战场，当真是作死。”也就唯有对着敬妃，明月才敢这般说话了。
“的确是作死，”敬妃冷笑着，道，“之前我还在想着，不必急于一时来做害阳和煦；如今，她倒是亲手给了我一个这么好的机会。”
***
之前朱雪槿并不相信，这一切都是夏王后的主意；毕竟在她看来，夏王后虽然头脑不行，但对阳和煦还是溺爱着的；她若当真这般溺爱自己的儿子，又怎舍得让他亲自披挂上阵。可如今听完敬妃这般说辞，她是发现，夏王后何止是头脑不行，简直就是没有脑子。明月那句话说的真对，之前先将阳懿楠推向死路，如今又作死的将阳和煦推向战场。
敬妃见朱雪槿陷入深思，表情已经不似来时那般愤怒；而高品轩则一步不离的跟着朱雪槿，想来是阳寒麝亲自吩咐，他才会跟的如此近，以敬妃的聪明才智，已经想到了些事情。她轻笑一下，又对朱雪槿道，“有些事情，你注定是无能为力的，便只能顺应命运。朱雪槿，你别觉得如今你受了怎样多的苦，你可知当时我嫁入夏王宫，又受了……”
“我不觉得自己在受苦，”朱雪槿打断了敬妃的话，直直的望着她，眼中的澄澈，让敬妃有一瞬间，竟然都无法与她对视，“我相信，这不过是对我的磨练；我也相信，我一定能保护阳和煦，在你们的手中，保住阳和煦！”
“嗯，想到你会这么做了，”敬妃重新换上一副笑脸，颇有意味道，“那你可得好好努力才行了，毕竟，你可是孤军奋战。”
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